8 、

身着素色粗布棉襖、腦後束以發髻——葉青瑤就是這樣的裝扮，的确與妩媚溫婉相差甚遠。

芙蓉還笑個不停，葉青瑤不悅道：“別笑了，我不是來給你取笑的……”

“那你來做什麽？來嫖我呀？”芙蓉好容易憋住笑意。

“我……原本只是經過，不知怎麽的又進來了……”

話未說完，芙蓉牽起葉青瑤的手把她領到梳妝臺前坐下。

“我知道啦，你想姐姐我了，所以就進來了，對不？”

“這……”

葉青瑤見得芙蓉換做滿面奕奕的憧憬，便不好否定了，但她也未肯定，而是調轉了話頭：“其實，我還想借點東西，不知姑娘方便不？”

“方便，你想借啥呀？”

葉青瑤一指桌上那些瓶瓶罐罐：“就問你借這些胭脂水粉。”

“啊哈哈哈……”芙蓉一愣，緊接着又抱着肚子大笑起來，“小妹妹開竅了，終于想找男人了……”

葉青瑤蹙起眉：“不，我是為了要捉賊！”

接着她便将這幾日的見聞與芙蓉說了一遍。

芙蓉終于有了點嚴肅認真的态度。

“哦，以身為餌，看不出小妹妹年紀小小，心中自有正義……可你去當了誘餌，若遇到危險了怎麽辦呢？”

“會有人跟着我，”葉青瑤篤定道，“他現在還跟着，說不定在屋頂偷聽。”

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芙蓉心領神會：“哦，你是說，有人跟着你，還已盯了多時，還跟到這裏來了？”

“大概是吧。”

“那是不是這個人，”芙蓉随手拉開一道屏風，“我剛才就發現，有個人影躲在那裏了。”

屏風後是一道暗廊，懸于窗外，只容一人藏身。此時屏風後露出一張尴尬的臉——劉弦安反應不及，只得一翻身，從暗廊躍入屋內。

“姑娘好眼力。”他悻悻道。

芙蓉得意洋洋地盯着自己的指尖：“也不是，那暗廊每個房間都有，我們常用來藏男人，以免他們家的老婆來捉奸，所以我留意着呢……”

“……”

葉青瑤大笑道：“啊哈哈哈……你來捉奸的，還是來被捉奸的？”

劉弦安訓斥道：“笑什麽！沒事兒了就趕緊回去，不會有人來采你的花！”

“那你也不能這麽說，雖然小姑娘不解風情，但畢竟長得濃眉大眼，不是不可……”芙蓉說着回頭，終于正眼看向劉弦安，一愣之後，牙縫裏緩緩擠出最後兩個字，“……教也……”

她的神情，立刻蕩漾了起來。

葉青瑤一把抱住她的臂膀：“姐姐，那便勞煩替我稍事妝扮一下吧，這便就謝過了！”

“啊？哦……”芙蓉回過神，還有一些意猶未盡，再留戀地看了一眼劉弦安，然後才與葉青瑤應道，“好了好了，梳妝打扮我最擅長，坐下吧！”

劉弦安被葉青瑤支了出去，在屋外候着。

屋中就剩兩人。芙蓉略心不在焉，一邊替她梳妝，一邊道：“看你談吐不凡，應是個官家小姐，怎麽在家不學梳妝打扮麽？瞧瞧，你連腳都不裹！”

“呃……”

葉青瑤不好說自己以前不過是宮裏的奴婢，奴婢當然只能梳妝樸素，為了幹活更不能裹腳。

她含糊道：“我以前在家……有個兇姑媽，成天逼我幹活，就沒顧上這些……”

芙蓉為她撲粉，似漫不經心地再問道：“那你又是怎麽被趕出家門的？”

“她還有個惡霸兒子，嫌我礙事就把我丢出去了。”

“那他呢？”銅鏡中，芙蓉再向門外一努嘴，“他是你誰？”

她說的是劉弦安。

“他……”葉青瑤想了想，還是實話實說，“他是我雇來的馬夫。”

“哈，”芙蓉立刻笑道，“看來你姑媽的兒子待你不錯，還給你銀兩雇傭馬夫？”

“……”

——不愧是在這花街柳巷待了多年，芙蓉見多識廣，三言兩語便套出葉青瑤話中的破綻。

不過，她并未繼續問下去，而是拍拍她的肩頭：“好啦，去吧，你現在已是最标志的美人兒了！”

片刻後。

“标志的美人兒”大搖大擺下了樓梯。

她還是穿着那身粗布棉衣，只是改挽一個精致的小髻，一側蕩下兩根紅繩；再以妝粉敷面，敷得恰到好處，只透三分白淨；再以胭脂輕輕點染雙唇，這便算“稍事梳妝”了。

芙蓉說她眉目深濃，毋須另外畫眉，就随她去。

至少，現在已是一個良家少女的模樣。

她下着樓梯，注意到王大爺就坐在底樓一張桌前。他磕着松子的手停了，彈琵琶的也停了，偌大的堂中，男男女女紛紛一滞，向她投以注目。

葉青瑤剛想一樂，突然發現那些女人的面上浮現出與芙蓉方才一模一樣的蕩漾之情……

她回頭望一眼：哦，原來他們是在看她身後的劉弦安。

無論何時，劉弦安始終保持着一種富家公子才有的悠然淡定，對女子們投以的傾慕之情毫無動容，乍一看去當真是玉樹臨風一表人才……

待他們穿過人群，出了臨秀樓門口，葉青瑤忍不住，低聲與他附耳道：“你長得面容姣好，以後不要再來這種烏煙瘴氣的地方了。”

劉弦安瞪她道：“為什麽這話從你嘴裏出來我就特別生氣呢？”

兩人飄然離去。背後，王大爺繼續磕起了松子。

秀姑察言觀色，料定那小姑娘一定不簡單，眼珠兒一轉道：“大人，她是你孫女啊？”

王大爺不置可否：“你猜？”

秀姑一甩帕子，恭維道：“都不用猜！長得跟你年輕時像老鼻子了！”

“哈！說得好，”王大爺樂得一撫掌，掏出兩個元寶重重擱到桌上，“賞！”

“謝大人！”

……

楊阿狗是保州城裏的混混，時常夜不歸宿。這一晚他的手氣不錯，從賭坊出來後照舊摸進了城西的花街，趕巧看到一男一女正從臨秀樓出來……

楊阿狗一尋思，覺着不對，這深更半夜，男的出來也就罷了，怎麽還會跟着個女的呢？

他倒是也聽說過女人上妓院嫖女人的事兒，臨秀樓昏暗的燈籠下，依稀可見他們衣着并不光鮮，不像富家的公子小姐，那女的還一直在東看西顧，等着誰似的……

楊阿狗恍然大悟：感情是這年頭生意不好做，臨秀樓還搞起上門待客的買賣來了！

這麽一琢磨，楊阿狗對那男女的興趣高過了去妓院。他自以為聰明地跟到那倆人身後，想看看上門待客是怎麽個上門法，誰知走着走着，那對男女分道揚镳，夜路上就剩了那女子一人。

楊阿狗對那女的有了興趣：他正喜歡這種身材嬌小的類型！

他心懷不軌起來，掂了掂剛贏來的幾百文銅錢，下定心思靠過去，先一拍那女子的肩……

“啊？幹嘛！”對方一聲低吼。

楊阿狗因這聲音吓了一跳，但終究令色膽占了上風：“哎，聲音有點粗呢，不過不要緊，我就喜歡你這樣的小身板兒……”

“你在說什麽……”

“你這樣的女人，橫豎是出來賣，不如賣給我，大不了多給點錢！”

他說着動了粗，強行将那女子拽到一條黑巷，果然如他所料，對方并不抵抗，半推半就任他所為，直至一間廢物停下。楊阿狗猴急着欲解開對方的衣衫，那女子忽然一把攥住他的手：“你是采花賊？”

她如此厲聲質問。

楊阿狗色字當頭哪兒品得出對方話中的意味，還以為那是尋常女支女的調情，笑嘻嘻地應道：“對呀，爺今兒就要采了你這朵小野花……咦？”

在隔壁妓院燈籠的照映下，眼前女子衣衫的系帶松了一處，從中正滾落出一個大白饅頭。

她的胸，立刻癟了一塊。

“啊啊啊啊啊！假的女人！”

楊阿狗一聲哀嚎，葉青瑤怒從膽邊生，一拳揮去正中對方門牙！

“放肆！！！”

……

隔日一早，保州府衙裏三層外三層被民衆圍了個水洩不通。

眼前四個男人赤着膀子縮在一塊兒取暖，王貴目瞪口呆：“這怎麽回事？”

葉青瑤嚴肅地向他拱手道：“四個采花賊啊大人！都是草民昨晚一晚上獵捕到的，每一個都不冤枉。”

其中一個大聲反駁：“我不是采花賊，我只是揩了油……”

葉青瑤冷笑道：“對獨行女子意圖不軌者，皆為采花賊！”

他不服，還道：“深夜獨行在街上，哪裏是正經女子該有的做派？！”

葉青瑤抱起臂膀對着他踱了一圈：“啧，照你所言，你在深夜獨行街上也不是什麽正經男子，扭送你上官府不是應當麽？！”她再向他逼近一步：“竟敢回嘴，果然是昨晚打你打得少了！”

那人立刻吓得一屁股坐下。

原來那四個男子，每一個都鼻青臉腫，肩背腹部皆有層疊瘀傷，可見昨晚受刑不輕。

果然，方才那名嘴硬的男子告饒道：“別再打我了！我真的沒有糟蹋過別家的閨女！”

王貴對這鬧劇看不下去了，忙向葉青瑤怒斥道：“荒唐！你這是濫用私刑，屈打成招啊，快将他們放了！”

“放什麽放？！”葉青瑤從四人中又拽起一人，“這個人叫楊阿狗，他親口供述，原來前不久其中一件采花賊案其實是他所為，懇請大人明察！”

“啊？楊家阿狗？”

圍觀者一片嘩然，不過又好似意料之中。

葉青瑤聽得有人指指點點。

“楊阿狗不務正業成日偷雞摸狗，不意外……”

“說的是，自從他爹死後……”

“呸！被這爛人糟蹋真是倒了八輩子的黴！”

“可他家有錢呀？”

“有錢又怎麽樣……”

忽然，人群中鑽出一名婦人，撲向楊阿狗便将他從葉青瑤手中拽出，一把将他摟到懷裏哭叫道：“阿狗……我的阿狗！”

随即向葉青瑤恨恨道：“你是什麽玩意，憑什麽打他！”

“我憑什麽？！”葉青瑤同樣恨恨道，“兒子不學無術，做娘的不會教，我就替你教！你不僅不能問我為什麽，還應該臉紅！”

“你怎可這麽說……阿狗父親去得早，我起早貪黑将他拉扯大，缺是缺了點兒管教，可他心地不壞，做不出什麽大惡來的呀！你們……你們這些看笑話的還有沒有良心，是看我們孤兒寡母好欺負嗎？！”

葉青瑤勸阻道：“大嬸，這跟欺負你孤兒寡母沒有關系！任何人，既然犯了錯就要承擔——他已經糟蹋了吳家的閨女，下一回可就要殺人了！”

楊大嬸亮起嗓門幹嚎道：“就算他犯了什麽過失，他還未及弱冠，還是個孩子！就不能原諒他嗎？！啊——孩子他爹，你在九泉之下看看別人是怎麽欺負我們孤兒寡母……”

這時又有李家、杜家、劉家的父母前來認兒子，一個個對自己的孩子心疼不已，紛紛指責葉青瑤殘暴不仁。

葉青瑤被那些父母的嗓門鎮住了，退到王貴身邊，低聲問道：“楊阿狗多大了？”

王貴苦着臉道：“本官記得他十七歲了……”

葉青瑤抗議道：“我才十六！我比他還小！我怎麽沒作奸犯科！”

王貴翻了個白眼：“你一女的怎麽作奸犯科？！而且女孩子十六歲早及笄了！”

葉青瑤猛一拍桌道：“及笄了又如何？！難道男人比女人晚五年成年，就能比女人晚五年死嗎？”

這一個府衙完全失去了臉面：哭的哭，罵的罵，笑的笑，鬧的鬧。王貴端看一遍四周，一咬牙，“啪”一聲驚堂木砸下：“都特麽給我閉嘴！”

終于，享得了片刻清淨。

他一指葉青瑤：“你，好好說說到底這四個怎麽回事！還有你！”再一指那孤兒寡母：“楊阿狗，你這可是今年第六回來衙門了，熟門熟路，有什麽好委屈的！再有你們！”最後指向那三個赤膊男：“啊，平日裏惹是生非還真沒漏了誰！哪一個是摧花手，還不趕緊交代！！”

“她打人，”劉家兒子捂着眼睛道，“還威脅說要捅我的[哔——]”

圍觀衆人再次嘩然，這太過鄙俗了，不像一個小姑娘會說出的話。

葉青瑤泰然自若：“他們摸我的胸！”

“你的胸是假的！”李家兒子道。

“那我也沒同意讓你摸！”葉青瑤咧着嘴道，“姜太公釣魚願者上鈎，你不來摸，我怎會打你呢？”

“住口！”王貴再拍驚堂木，正色道，“說清楚，這裏面哪個是采花賊，哪個是摧花手？！”

“采花賊是楊阿狗，他供述，三月二十二日他晚歸，見吳家女兒出門起夜，見色起義做了歹事，為防對方認出還蒙了面——是為了模仿所流傳采花賊的惡行，好将自己的爛事轉嫁到別人頭上，洗脫自己的嫌疑，”葉青瑤再面向楊阿狗，掏出一張紙，“這是你昨晚畫的押，不可抵賴！”

楊阿狗默不作聲，看來是認罪了。

“那摧花手呢？”

葉青瑤道：“摧花手并不是這其中任何一人，更不是袁寄奴。那是個矮子，而且力氣不濟，一名女子用力掙紮便能将他掙脫，他只能出其不意行暗算之能。而這幾個家夥，都是大高個，力氣甚大，我一時還不能掙脫……”

杜家兒子立刻控訴：“她騙人！她力氣大得像頭牛！”

“那是因為我會些內家功夫，這便不提了罷，”葉青瑤蹙着眉轉移了話頭，“大人，請在全城搜捕一名矮小的男子。”

“你這結論如何得出呢？”王貴問道。

“那就要問這常在保州城裏閑晃的四個夜貓子，”葉青瑤喝道，“小杜，說說你的見聞！”

小杜嚅嗫道：“是……李家……那晚，我是正好喝醉了酒經過，看到……一個影子從她家竄出來，看上去個子很矮小……”

王貴急道：“那你當時怎麽不說呢？”

小杜跪下來：“大人，我經過他家，後來打更的老李過來了，接着屋裏哭天搶地的，再後來……我才知道屋裏死了人……我躲在暗處不敢吱聲，就怕別人把我當殺人犯啊！”

“咳……”王貴疲憊地扶着額頭，“罷了，繼續說下去吧。”

葉青瑤喏道：“我已查證過，包括義莊躺着的那兩名女子，受害之人皆瘦弱矮小。因為那兇手只能把控得了這樣的女子。而城中活下來的其中一名女子聲稱雖然未見得對方面目，但因差點掙脫險些遭他掐斃，是因被掐暈才好不容易逃過一劫。可見那人因氣力不濟而唯有将受害女子弄死才能得手……”

圍觀群衆一片冷氣倒吸。

“還有，後發現的屍體來自南郊，經仵作查驗受害已有多時，有多處腐爛，估計受害時間為二月底……第二名女子雖回了鄉下家中，但根據其報述，受害應是在城門外的大棚裏；第三名女子，則是在城南自家家中受襲……而李姐兒，死在城東，”葉青瑤向王貴道，“大人，您仔細捋一捋，按照時間推移，這個案犯由遠及近，二月從城外而來，直至三月進入城中不斷作案。我不知他是否已離開保州，但若他還未離開，還藏在城中……并且或許，他不是什麽輕功卓越的飛賊，而是善于躲藏的老鼠……”

葉青瑤想起夢中那李家姐兒的所見，那屋子自內拴上，并無他人闖入的痕跡。

那麽唯有一個可能：他早早藏在屋內，靜待時機，李姐兒其實與他同屋多時而不知情，直至被害……

“賊人……”面對睽睽衆目，葉青瑤提出一個猜想，“或許現在還躲在你們某一人的家中。”

作者有話要說： 請相信我，這篇文真的很正經，無論中間有多少插科打诨，葉青瑤表現得多麽二缺……

這篇文始終十分正經地探讨某些話題。

然後……可能我文裏有些不雅觀的字眼，受到了批評教育。現在這個上頭也查得比較嚴格，大家應該發現了：封面換了，文案也改過了，評論裏不能出現不文明場所，不能有髒話粗話。接下來我會把所有比較不雅的詞彙打成[哔——]，效果可能會變得更搞笑，但這文呢還是依舊很正經的。而且随着時間軸推移，會越來越正經。

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啊，好想改名成《江湖臨時工》

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