7 、

夜風穿巷過，簌簌如鬼哭。

李家宅子的門窗有好些并未合上，它們失去了主人的照管，風吹過，時不時“啪”地一聲撞到框上，再一同被風緩緩吹開，好似露出一張張黑洞洞的嘴。

才過一天，就成為了這幅凄慘的光景。

葉青瑤閉上雙眼，恍惚間又想起曾在夢中所見，那一夜自己家中發生的劇變。推己及人，要讓一戶人家就此從這世上消失，原來是這樣簡單——所謂家破人亡，只在眨眼之間……

她再将雙眼驀地睜開：“其實用這種方法，體會別人的死亡，滋味并不好……”

劉弦安不忍，勸慰道：“那就走吧，本來就與你無關。你那門功夫太過詭異，我建議你不要再用了……”

以夢識魂，探尋活人或死人的記憶——就是葉青瑤從妖書上自學的功夫。與其說是一門功夫不如說是一種術法，又與佛家的禪定與道家的修煉有相通之處。劉弦安十五歲入宮後便不再涉足江湖，自愧孤陋寡聞，所以并不知道葉青瑤學的這個到底是出自哪門哪派的……

不過，隐約中，他總感覺這功夫與谳教有千絲萬縷的關系。

葉青瑤打斷他的遐思：“太過瞻前顧後什麽都做不了。既然學了，就要學以致用，現在要破案救人，管不了那麽多。”她篤定心神，向那死過人的宅邸走進去，背向他揮揮手：“先別進來打擾，一刻後，再進來把我叫醒！”

……

浮生六夢，其之一：朝露。

朝露匆匆，人生懵懵；數十年彈指一揮間，最終不過消散湮滅——人一生與朝露，又有何不同？

——辨虛實，破迷津，現真顏。

一步踏入，先聽到的是自己的名字。

“葉青瑤……”

半明半昧，迷迷蒙蒙，聽不真切。不過，不敢回頭。

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聲音來自背後，音色分外熟悉，那是她自己的聲音。

然而她的背後，只有一個劉弦安。

書上說，鬼魅善于迷惑人心，所以世人往往先見到的不是鬼，而是自己的心魔。

葉青瑤深知，那大概是自己的心魔了。既然能聽到自己的心魔，就證明她在這屋中，已走入了生與死的界限，鬼魂近在咫尺。

再進一步，玄關被抛到身後。

李家宅邸沒有院落，只有這一雙層小樓，上層作為起居。李姐兒死在二層的樓梯口，葉青瑤還得往上去。

屋內黑暗，本該伸手不見五指，但不知為何，每一件物什的輪廓都清晰可見。這間空蕩蕩的屋，是死人最後的記憶。她要尋找的，是死人的心魔。

近了，更近一點。

這一回，響動出現在頭頂。

“咯吱”、“咯吱”……如此反複，饒有規律，一下又一下，似有什麽東西吊在梁上，牽着繩子來回晃動。

葉青瑤沒看到老李的死相。聽說他正是死在這底樓客堂的：用一根繩，往梁上一挂，就結束了自己的生命。

哦，大概就是她頭頂的這個位置。

葉青瑤仍不理會，她繼續向前去，當踏上第一級臺階時，腳下的木板吃不住力，發出一聲脆響——

屋中陡然亮起燈火！

“誰啊？”

清脆的女聲發自她的口中，這一刻，她不是葉青瑤，而是李姐兒——她正遵從李姐兒的記憶觀看她生前的情境！

“誰啊？”

李姐兒又問了一遍，漸漸靠向大門邊。門外無人回應。

她之前應是聽到了什麽動靜才會下樓查看，然而下樓後卻又聽不到什麽響動了。

葉青瑤努力借由她的雙眼記住所看到的細節：門是自內拴好的，與老李所稱其後大門洞開有出入……

那麽，賊能從哪裏進來呢？

剛想到這一點，屋內的燈火突然一暗，有人捂住了李姐兒的口鼻……

——賊到底是從哪兒進來的？！

“救……唔……”

李姐兒奮力掙紮，無意中掃落架子上一排碗碟，碎瓷器落了一地，她抓起一塊便往身後紮去……

“啊……”

就是這一瞬間，對方松動，她回身一瞥，只來得及見到那人肩上滲出的一點血跡，口鼻再次被捂住。

她再也沒能找到機會脫離困境，只得眼睜睜看那桌上一盞油燈的燭火越來越暗……

“青瑤……”天外飄來一聲呼喊，在她耳邊炸開，“青瑤，快醒醒！”

一睜眼，是劉弦安的臉。她就倒在客堂正中，距離樓梯還有一點距離……

“啊……”她長籲一口氣，連滾帶爬地沖出屋外，到角落裏吐了個稀裏嘩啦。

“你沒事吧……”他跟出來扶住她。

“我不要緊，”葉青瑤一擦嘴角穢物，還是那副精神爍爍，“我知道犯案的人是什麽特征了！”

……

“身材矮小，肩上有傷……”隔日，王貴聽完葉青瑤的訴說，一臉不可置信，“這你怎麽知道呢？”

“死者告知我的。”她陰森森地說。

王貴咽了口唾沫，坐着的身子向後一仰：“死者怎能開口？你可不能信口雌黃……”

葉青瑤向王貴一拱手：“大人，所謂信口雌黃也比不過指鹿為馬。李家在城東，事發同時，袁寄奴從馬府逃往城西，我等幾個追了一路，皆可作證，可您為了了事就認定采花賊是袁寄奴，這是草菅人命！難道不怕上頭查證下來，揪了你的烏紗帽嗎？！”

“你威脅我啊！”王貴不怒反笑，“就你一小丫頭片子，老實說，本官也不怕你威脅。你知道麽？這樣的案子別說北越，就算南祁都是多了去了，上頭哪兒能一個個查證。”

“你……”

但王貴說得沒錯，葉青瑤無以反駁。

“但是……”她只得換言道，“你抓錯了人，真兇逍遙法外，他再犯案呢？！”

“那就等他再犯案啊，他犯案麽？”王貴三角眼向她瞄了瞄，“根據本官斷案多年的經驗，若無法将這類人犯捉拿歸案，那就唯有殺雞儆猴才能将他們震懾住。現在真兇捉不到，那就捉個假兄，游個街，他就自然而然地偃旗息鼓。或許只是蟄伏，等個幾年再犯一次，但那都是以後的事兒了。父母官嘛，當以安撫一方百姓為先，若只為追拿真兇而致結案遙遙無期，反而會激起民心怨憤，這是不行滴……”

“所以你騙了他們，這就是對的了？”

“怎麽不能呢？”王貴反問道，“你看昨日他們興高采烈，哪一個去顧什麽真的假的，誰管是不是受騙，他們覺得那是真兇，那就是真兇呗。至于袁寄奴嘛……只能怪他倒黴。這樣吧，本官也不是不通情理，如果你有異議，你就把真兇交出來呀！”

果然與劉弦安所料不差，王貴此言一出，葉青瑤幾乎無言以對。

就在這時，黃捕頭來報：“大人，城郊發現一具女屍，比對下來，應是城東梁家所報，出城走親戚後便失蹤的女兒。不過仵作推斷，死了已有一段時間，不是近日發生……屍體現停在府衙外，等會送往義莊，您需要查看嗎？”

“屍體有何異狀麽？”

“仵作說看不出來了，也是捂住口鼻致死的。作案手段相仿，應也是案犯所為。”

然後，在葉青瑤的注視中，王貴揮揮手：“那便不看了吧，就這樣了……”

“就……這樣？！”她難以置信地瞪着他，“現在可見已不是死一個，而是死了兩個人！”

她的面色想必十分難看，于是王貴反而寬慰她起來：“這是死在之前的，沒必要繼續糾結……算啦，你一個外鄉人，銀子你也賺了，何必再這麽計較呢？”

“計較？”葉青瑤苦笑着反問，“我乃一介草民，本來，官府辦案與我何幹……可是現在，大老爺您反倒叫我一個草民不要計較，您不覺得可笑嗎？”

她從懷中掏出三錠五十兩，一個一個重重砸在知府大人的案桌上，正是馬家給她的賞銀所剩下的。

“貼告示！懸賞一百五十兩，三天內必捉到真兇——馬家能出的錢，我也能出！官府不管的，我管到底！”

……

“原本二百兩，慷慨于人五十兩，還剩一百五十兩，又要姓個‘送’字，在保州的這些日子算是白留了。”劉弦安搖頭晃腦地掏出一本簿子，認真記下賬。

葉青瑤趴在窗臺上看着遠處的群山：“我們還剩多少銀兩？”

“連日留宿，購置幹糧與補給，尚餘四十五兩。”

“四十五兩，夠我們花一陣。”

“是，夠花一陣，”劉弦安道，“一陣過後，我倆就要去吃西北風。”

“沒事，到下一個地方，繼續找懸賞接活，總賺的到的。”

“懸賞不是日日有的！”

“今日不就有麽？”

“是你找官府挂出去的懸賞！”

“所以啊，無論誰來應召，我都要先于人前結了這案，這一百五十兩不就還是我的了麽。”

劉弦安一愣，擡頭看去，恰好她回過頭來，手上舉着一個啃到一半的饅頭，面上絲毫不見陰霾。

“現在，說說該如何捉賊的事，”她說，“我看那些破案的故事，要抓采花賊都需要一名女子做誘餌。正好，我是女子！”

劉弦安道：“不是我輕視你……雖然你是女子，但不太好做誘餌。”

“為什麽？”

他笑了笑：“你身材不濟，男人不喜歡你這平平板板的。”

“嗯？”葉青瑤低頭看一眼自己，略有所悟，“那就是說……”

片刻之後，葉青瑤對着銅鏡照個不停，時不時扶一扶自己乍然挺起的胸。

“我是花，快來采我！”她說。

“咳……咳咳……”

葉青瑤頭也不回，問身後劉弦安：“你幹嘛咳嗽？”

“浪費糧食，罪過罪過……”

“我沒有，”她往自己胸前摸了一把，“用完我還會吃掉的。”

“那你可要說話算話，不過……”

“如何？”

“還是不夠妩媚，”劉弦安端起桌上茶盞，用茶蓋舔了舔杯沿，“當然，你大可以去試試，說不定對方要求不高呢？”

“……”

于是，這一晚她挺胸闊步在大街上逛了半天，果然并無一賊前來采她。她從城東逛到城西，不經意間，又來到了那片妓院前。

芙蓉所在的那一家，名為臨秀樓，她這回沒帶銀兩，卻鬼使神差地走了進去。

“哎喲，歡迎……”老鸨子迎來，立刻認出葉青瑤，“客官是您呀，您……”

她的目光不自覺地被那突兀的胸部吸引過去，随即“噗”地一聲。

葉青瑤沒好氣道：“笑什麽笑！芙蓉姑娘在嗎？”

“你找芙蓉呀，她正閑着，”老鸨子的笑容更燦爛了，“不過找我家姑娘呢，要銀兩……”

葉青瑤有些為難，試探道：“先賒着行嗎？”

“我們這裏不賒賬啊！”老鸨子臉一翻，話便不同了，“沒有銀子，要麽滾蛋，要麽賣身來抵債……不過就你……”她上下看看她：“啧，算了算了你還是快出去吧！”

“秀姑何必發脾氣呢？這丫頭的賬記到我頭上，無妨！”

突然，有人打圓場，還是那中氣十足的雄渾嗓音，把葉青瑤震得一跳。

“呃……大爺……好巧……”

王大爺點點頭：“我來喝花酒！”

王大爺豪氣幹雲，把逛窯子說得理直氣壯慷慨激昂，絲毫沒覺得有啥不好意思。秀姑一見他立刻便萎了：“大人您……”

看來，還是熟客。

王大眼一瞪：“大什麽人，叫我王大！”遂一屁股坐下：“老規矩，把柳芸兒叫來！”又向葉青瑤呵斥道：“愣着幹啥，你要找人趕緊去找呗！”

不知為何，葉青瑤雖自稱膽兒肥，連先皇都敢訓斥幾句，偏在這王大爺面前怯意油然而生。他一喝，她就跟小兵得令似的撒丫子跑……

——哎，我幹嘛聽他的？

不過，有人撐腰還付賬，何樂不為？她很快就找到了芙蓉的房間，一腳踹進門，對方正在對鏡梳妝。

“誰呀，這麽粗魯，別這麽猴急嘛……”她一回頭，認出是葉青瑤，“哦，是你啊……”

然後，瞥見了她那突兀的胸部。

葉青瑤的眼中，芙蓉的面部肌肉應是經過了一番掙紮的，但最後，她還是沒忍住，“啊哈哈哈”地笑得花枝亂顫：“你的胸是怎麽回事？上回明明是平的呀！”

“……”

她再看一眼，笑得拍桌子：“啊哈哈哈……光有胸有什麽用，你這裝束……怎麽看怎麽像一個男人長出胸部來了……啊哈哈哈……”

“……喂……”

作者有話要說： 王貴的為官哲學：百姓都是愚蠢的，比起真相，他們更願意被欺騙~

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王大爺的真實身份呼之欲出，他是……