11 、

宋蟬卒于北越建國元年，距今已過六十年。

有一陣子，先皇将葉青瑤當做了宋蟬的前世，不過很快便又把她當做了□□的轉世，此事也就做罷了。

如今忽然之間，葉青瑤又與這個古人聯系到一起，她自己也覺得莫名其妙。

但佛教有轉世一說，若她上輩子是那樣一個英雄，葉青瑤是深感榮幸的，無形中內心又膨脹了幾分！

不過，無論她上輩子到底是誰，都不該随便打人。面對劉弦安的傷勢，她覺得十分尴尬；而當她看到黃捕頭等人的傷勢，她慚愧地低下了頭。

“真是……抱歉……”

“啊……夜姑娘好武藝，我等甘拜下風……”黃捕頭等保州一幹衙役躲得遠遠的向她如此作揖客氣道。

待将老許擡上公堂，那就更是慘不忍睹。他不僅手腳被劉弦安廢了，滿臉滿身的鈍傷，爬在擔架上一個勁兒“哎唷哎唷”地叫喚。

葉青瑤低聲向劉弦安問道：“他的背怎麽直了？”

“被踹直了。”劉弦安回答得面無表情。

“真殘忍……”葉青瑤啧啧試探道，“這不會是我幹的吧？”

“就是你幹的。”

“……”

王貴拾回了知府該有的顏面，在城中百姓的矚目中拍下驚堂木：“說！到底是怎麽回事！”

“這二位就是摧花手啊大人！”葉青瑤一拱手，向王貴交代。

“啊啊啊啊啊鬼——！”老許一見她好端端站着，吓得掙紮着扭到一邊。

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他的兒子也很快被帶上，不多時，父子倆抱在一起哭作一團。

圍觀者又開始議論起來：

“這是老許的兒子？不是早就失蹤了嗎？”

“看着像啊，也是個小駝子……”

“可我記得小時候他不駝的……”

“這不長大了駝背了的麽……”

“難怪了，長這樣娶不到媳婦所以要禍害別人家閨女……”

“可他得手了也便罷了，為什麽要殺人呢？”

衆人言語風向不妥，葉青瑤蹙起眉，又說不出哪裏不妥，便向王貴繼續解釋道：“這件事，要從二月說起。”她指向老許的兒子：“這個人是老許的兒子，五歲時被拐，後來被拐子賣給別處一戶費姓人家收養，改名費蘭寶。今年正月初五，他從家中出走，四處流浪。一月時途經保州，郊外遇上梁家閨女，犯下惡行……此後竄入城中，機緣巧合與仵作老許相認。他的面上有一顆痦子，所以要相認并不難。”

黃捕頭揉着腰向王貴道：“大人，确實這麽回事，而且他們父子長相相仿，簡直是大臉扒小臉，應是不會認錯的。”

王貴探頭看去，兩張哭喪臉果然是一個模子刻出來的，便也就不再說什麽。

葉青瑤繼續道：“這之後，費蘭寶就在老許家藏身。他因命案在身，不敢見光，唯有夜晚活動。于是那晚，他便早早藏身李家，只待夜深，老李出門，便對李姐兒行不軌之事……不過究其原因，恐怕是老許與老李喝過酒後，回家與兒子提及老李家閨女長得漂亮，由此令費蘭寶起了歹意……對麽？”

許家父子不說話，看來是默認了。

于是便聽得圍觀之人接着唏噓：

“哎呀，那可真是冤了，既然看上人家閨女，提親不就得了，何必要做這事……”

“即便是做了這事也不打緊的，殺人就更沒必要了，這下父子倆都賠了……”

——冤了？！賠了？！

葉青瑤轉向那幾個說話的，向他們肅然道：“幾位怎能說出這樣的話呢！北越律法，侵犯女子者，無論是否有夫，男犯杖一百，婦不坐；夜無故入人家者，杖五十；犯謀殺者，論罪當絞！既然犯了律法，就理當為此承擔代價，沒有什麽冤不冤枉賠不賠！你們同情兩個殺人犯之餘，難道忘了兩名女子是怎麽死的嗎？！”

她再向王貴義正辭嚴道：“大人！判斬之案理當事後報送刑部，由三司會審裁定；但此案惡劣，兇犯手段殘忍，又是連犯，按律理當直接上報刑部，由刑部三司衡量刑罰！兇手死不足惜，不淩遲處死無法慰籍死者在天之靈！”

“啊？！淩遲……”老許聞言驚惶不堪，連連向王貴告饒，“大人，大人開恩啊！小人為衙門做事了這許多年，就算沒有功勞也有苦勞，求大人看在往日情分上通融則個，判後再報刑部，賜我父子一個全屍啊！”

圍觀者中又有人道：

“啊呸，現在想到告饒了，之前殺害人家閨女時怎就不把人命當人命呢？！”

老徐老淚縱橫：“那是沒辦法，這個孩子從小苦，被人拐到外地，從小不在我身邊，受盡他人欺淩白眼，他的養父母也并不善待他……這回是巧遇才會相認，不容易啊！十幾年了，那時我到處托人尋找，後來漸漸以為沒了指望……誰知他回來了，畢竟是我的兒子，我怎能不管！”

衆人又是一陣唏噓，同情之辭不絕于耳。

“是，你的兒子失而複得，心情我能理解……”葉青瑤嘆道，“可是李姐兒是老李的女兒，将心比心，當你殺死李姐兒之前，老李的心情你有體會過麽？然而你還是動手了！”

“……”

葉青瑤進一步追問：“我想問你，在一開始，你發現李姐兒沒有死去，只是昏迷，你以兩枚鐵針刺入她風池穴時，是怎樣想的？”

“我……我當時頭一昏……就……”

葉青瑤冷笑道：“你的頭一昏？我看未必吧！你清醒得很，知道是費蘭寶作案後，你生怕李姐兒蘇醒後供出兒子，繼而牽出他前一樁命案，便心一橫……”

“我沒有！”老許不敢看她，嘴硬道，“我确是臨時起意！大人……”他再向王貴哀求道：“大人，求大人開恩，都是街裏街坊，多少年了，我許家就剩這一根獨苗，不然……不然就把我抓去吧，我替他頂罪，将他關個幾年，吃點苦頭也就罷了……”

葉青瑤聽不下去了，勸道：“許大叔！你是仵作，身為公門中人理當熟知律法！律法森嚴，豈容随意頂罪！更何況你和你兒子明明都殺了人……”

“殺了人又如何？！誰叫你多管閑事！”

王貴撚了撚胡子，向葉青瑤問道：“夜姑娘，本官想問，你所說這幾件事除非抓回本人否則無從關聯。你又是如何發現是許仵作所為呢？”

“是他留下的屍格，我看過了，”葉青瑤緩緩道，“比對以往卷宗，這幾回采花案，老許的屍格記錄得格外潦草。”她向老許道：“你幹了二十年的仵作，對于驗屍本該信手拈來，卻偏偏那兩個卷宗，寫得廢話連篇不知所謂……其後，我再次查驗過李姐兒的屍體，風池穴上兩個針孔清晰可見，雖然傷痕被頭發蓋住，但你身為仵作卻絲毫未曾察覺，屍格上毫無記載，敢問是為何？！”

便有人用白布托着兩枚鐵針上堂，其中一枚帶着暗紅血跡，抹在白布上十分刺眼。

葉青瑤一指鐵針：“這就是殺人的證物，請王大人過目！”

王貴略掃了一眼，想說什麽又唉聲嘆氣地不知從何說起。最後他苦着臉向老許道：“你呀，這是何苦呢？”

老許哼哼唧唧：“大人，我許家要無人了，求您開恩，求您……”

公堂靜寂許久，王貴無奈，“啪”一聲，驚堂木再起：“此案擇日再審，退堂！”

……

這件事到底也沒有捅到京城去，許仵作和他兒子各自被判了三年。期間梁家去了一趟府衙，最後歡喜着出來了。

葉青瑤是看他們空着手進去，揣着白銀出來的。

她找到王貴，質問道：“王大人，你就這樣放過老許和他兒子？！他們可是殺了人的！”

王貴打了個哈欠：“殺人歸殺人，保州沒有其他仵作，今後再出什麽案子可怎麽辦啊？還是要靠老許。他把能賣的東西都賣了，賠了銀子給梁家，梁家都做罷了，這事兒就這麽算了吧……”

“算了？！北越律例可是寫得清清楚楚……”

“哎呀，法理不外乎人情嘛，”王貴道，“街坊們都有人來求過情，說老許家，會因此絕戶的……”

葉青瑤打斷他道：“李家才是已經絕戶了，要比可憐，還有誰能比死者更可憐！”

“可是李家死絕了，開不了口啦，”王貴聳了聳肩，“死人怎好與活人比呢？”

他解釋道：“你不明白，保州就這麽大，街裏街坊每個人都互相認識。老許是一時糊塗，今日老許重判，明日就是他人，思及自身，街坊們會心寒的。如你所言真要重律重典，那麽這個保州會少一半人。人沒了，保州便沒了活氣，更是越發無力了……我是知府，不止管一方治安，還要考慮城中民生。保州不能為了殺雞儆猴就開這樣的先例，能得諒解的，便就諒解吧……”

葉青瑤為這番說辭幾乎難以置信：“兩條人命，還有老李，他算是間接被害死的，這就諒解了？！”

王貴嘿嘿一笑：“死的是女孩兒，當然意義不同。如果是男丁，大概會更重些。”

“哪有這樣的事兒啊！”

“大小姐，天下哪兒不是這樣的事兒啊！你以前錦衣玉食足不出戶，眼界兒小，現在給你見識了吧？出了燕京，到處都是這樣的……”

他咂咂嘴，一副理所當然的樣子。很顯然，這樣的人是說不通，也不打算被說通的。

晝來夜往，保州依舊。一城的百姓活得庸庸碌碌，那些個命案雖然才發生不久，已然只成了他們茶餘飯後的談資；男人們嘻嘻哈哈，将被□□的女人引以為笑談。采花賊和摧花手确是都已捉到了，但下一個……這些人中的每一個都可能是下一個。

葉青瑤又經過那說書的攤頭，說書的換了一個，講述的故事變成了南祁轶事。但這一回，葉青瑤沒有興趣再去聽了。

她看着圍得裏三層外三層的人群，看着他們對那些無中生有的故事一臉歡欣憧憬，她忽然覺得，這一群所聚集起來的，便是一個大大的“愚”字。

聽說，袁寄奴跟着魏虎離開保州了，他們去了哪裏沒人清楚，只知道他們是從北門出發，往西北方向去的。而偶爾出入馬家的外姓男子，換了一名。

馬家最終還是沒有休妻。無論外頭有多少流言，至少馬少爺和少奶奶一同出門時，都是一派和睦，恩愛有加。有人說那是礙于林家對馬家的資助——馬家不行啦，在哪裏哪裏關了好幾家店面——馬家打下的基業，早晚會成為林家的囊中之物。

又聽說，楊阿狗被無罪釋放，還要成親了，娶的是那個被他糟蹋的姑娘，聘禮只有三十兩。那說媒的媒婆在茶攤邊濤濤不絕，說三十兩還是貴了，這價錢買個黃花閨女正好，吳家的女兒已算破鞋，不過好歹是楊阿狗穿過的，再撿回去也沒什麽大不了……

葉青瑤拉過媒婆給她扇一嘴巴便揚長而去，背後還聽得那老婦戰戰兢兢地叫罵：“粗野的丫頭，我看你這輩子都嫁不出去的！這輩子都嫁不出去的——！”

她不知不覺又踱到了城西那片青樓，跨入臨秀樓，直直進了芙蓉的房間。

芙蓉笑容滿面：“啊呀，小妹妹又來啦……又來花錢請姐姐幫忙去嗎？”

但在她看到葉青瑤陰沉着的臉，芙蓉的笑容也跟着稍稍斂了起來。

“妹妹，出什麽事啦？一臉不高興的……”

“沒事，我……”她揣了揣懷中的銀兩。她是想來給她贖身的，但是老鸨開口就是二百兩，那一夜請芙蓉出外演戲就花了二十兩，現在的葉青瑤沒有那麽多銀錢了。

“沒事就好呀，告訴你個事兒，以後呢，就別來這裏找我啦。”她說着往頭上簪上一多花，照了照銅鏡，欣喜地回頭問她道：“妹妹，好看嗎？”

“好看。”葉青瑤由衷道。

芙蓉笑嘻嘻道：“城郊的謝保長已經贖了我做他兒子的小妾，今日晚些會有擡轎子的人來接我了。”

葉青瑤有些意外，但還是道：“恭喜。”

“有什麽好恭喜，”芙蓉的笑容凝重了些，“做女人難啊，只能當個物件，被男人擺弄來擺弄去……随波飄零，完全身不由己。姐姐倒是羨慕妹妹，身邊有個郎君相伴，兩人自在行走江湖，真是羨煞旁人……”

“你誤會了，他不是……”

“不是早晚也會是，”她拉過她的手，語重心長地叮囑，“女人啊，最後還是要以相夫教子作為己任，你仗着年輕現在是潇灑，可以後呢？還是需要男人照顧你。我看你那個伴兒不錯，你若錯過就是一輩子，男人不可能永遠都做柳下惠的……”

葉青瑤無法辯解，只聽得她絮絮叨叨，通篇說着自己不愛聽的話。

有什麽用呢？無論她如何嘗試與男人争勝，在所有人的眼中，女人終究是女人。

身為女人，就該做男人的附庸嗎？

她恍恍惚惚，從青樓走出，看到不遠處敲鑼打鼓，一頂花轎跟着一匹駿馬進了一家宅邸……那駿馬上人模狗樣的新郎，不是楊阿狗是誰？

“早晚有一天，我要這天下，都承認女人的價值！”她滿心都是這一句，然後，冒出了一個馊主意。

作者有話要說： 預告：

“前途混沌暗不見出路，鬼是鬼，鬼也是人，原來這世間，從來未分清過鬼與人……那便化身為鬼：以血償血，以惡制惡！”

——葉青瑤如是道。

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可以看出出了燕京，原來北越雖然律法很嚴格，但各處執行力不到位，犯了罪根本沒人去處刑。

應該說，以前葉青瑤碰到的都是高層的惡，接下來碰到的都是社會底層的惡。

抱歉，可能給各位一股子惡臭撲面而來的感覺。但這些言辭全都是現實中确實發生過的。

遙想當年慰安婦們遭受的，還要惡劣一百倍。她們在經歷了日軍帶給她們的創傷之後好不容易存活下來，然後其中有很多人，卻是在同胞的口舌中自盡的。

………………

啊，今天就改名為江湖臨時工