47 、多管閑事

通往禁地的路口，百姓圍了裏三層外三層，他們大概原本是來看究竟哪個蠢貨誤入了禁地的，而現在麽，他們的視線被其他人吸引住了。

芙蓉……或者說，閨名為豔娘的謝周氏，正被一個男人打倒在地。那男人一邊踹，一邊嘴裏不幹不淨地罵着什麽，豔娘只是抱着頭，一聲也不吭。而那些圍觀者，每一個看得彎了眼角、咧了唇角，看一幕好戲似的興致勃勃，更有那好事的偶爾喊一兩聲“該打，打得好”，恨不能自己親身摻一腳。

并沒有一個人阻止。

張瀾在葉青瑤發作之前喝住了那男人，後者見到他竟“撲通”一聲跪下了。

“張參将，小人的婆娘險些使令妹遇險，小人有罪，請大人責罰！”

張瀾向周豔娘看了一眼：“謝家寶，你妻子才來不久，并不知道這禁地的內情，不知者無罪……”

葉青瑤搶過話頭，怒氣沖沖道：“就是啊，而且是我央求她帶我到這裏來的，你作什麽打她！”

她抱着一個類人腦袋的大骷髅，這腦袋有她三四個那麽大，犬齒交錯，面目猙獰，驚得圍觀者紛紛退避：

“怪物……那裏面真的住着怪物啊！”

“啊啊，那上月小五子不就是在裏面失蹤的……”

“還有上上月的那個誰……”

“天哪，埋玉峰竟然有怪物與我們比鄰而居……說不定裏面還有什麽怪物的同伴，張大人可要上報，替我們斬妖除魔啊！”

葉青瑤的聲音就這麽被衆人的發言淹沒了。

張瀾先寬慰衆人：“此事待我上報再作定論，好在如今已有一頭怪物被這小姑娘斬殺，若其無同伴，這後山應就沒有危險可言了……”

“噫……小姑娘？！”有人道，“乍一看她打扮我還以為是男的……嘶……而且好臭……”

便有人将那人拽了拽：“哎，沒聽到嗎，那是張大人的義妹！”

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“呃……”

這時，有人就張瀾剛才的話提出一個問題：“張大人方才說這怪物若無同伴我等就可高枕無憂……那若它有同伴呢？”

張瀾道：“上頭作下決斷之前，本地知縣常大人會暫且先遣衙役留駐此地一段時間。諸位放心，莫将軍必定優先考慮百姓安危，絕不會對這件事置之不理。”

他說得擲地有聲，有一看起來是為首的向他抱拳道：“我們相信莫将軍，那這件事就交由官兵處理吧，走走，回家去……”

于是，百姓們便散去了，這路口就剩下了幾人。

葉青瑤将骷髅擱置一旁，蹲在豔娘身旁想把她扶起來。

“你沒事吧？”她問。

周豔娘聞言擡起頭，卻恰好與張瀾四目相對。

她的臉上留有一個五指印，微紅的眼眶強忍着淚，對葉青瑤的關切只是搖頭不語。

張瀾就在她身邊另一側，他同樣伸出手。

“你……”可就在手即将觸及到她胳膊之前，他突然驚醒，将手縮了回去。

“你沒事吧？”他幹咳了兩聲，還是那個道貌岸然的張大人。

“沒事，多謝大人關心，”這時她開口了，嗓子還是啞的，帶有一絲哭腔，雙眼盯向地面，再也不敢看他，“是奴家給您惹麻煩了，對不起……對不起……”

“你還有臉說！”

謝家寶聞言又要動手，被葉青瑤一巴掌擋回去：“你再打她一下試試？！”

“……”

不知是因她氣勢使然，還是因她是張瀾的所謂義妹總要給點面子，謝家寶悻悻地忍下了脾氣。

“好了好了，”張瀾趕緊打圓場，“謝家寶，允你一天假，回家處理好家務。”

接着拽過葉青瑤：“葉青瑤，你行李在哪裏，趕緊拿了跟我走，去你該住的地方。”

“可是……”她欲分辯。

“沒什麽好可是，你惹出來的麻煩還不夠多嗎？走——！”

他拽着她的領子把她拖到客棧，葉青瑤只得去收拾東西，下樓時聽到底下幾個客人在閑聊，大抵是在談論早上的發現，又論起過去種種傳說，說那禁地之所以為禁地，正是因為以前有些落單的人總是在裏面失蹤，雖然從沒人見過怪物的廬山真面目，但今回見到了，看那可怖的形狀，難保不是在預示什麽天災人禍……

他們這樣說着，又聊起最近頒布的法令，便有人唉聲嘆氣道：“想想古往今來，多少君王，唯有那昏君暴君在位時才能有這許多異象啊……”

“噓……”另一人趕緊阻住他的話頭，示意路過的葉青瑤。

他們趕緊噤聲，八個眼睛緊張兮兮地盯着她，待她過去才舒一口氣：“哇，好臭！”

門外張瀾已經将馬車牽出來了。

“好了？”他道。

“好了。”她道。

“上馬車。”

“我會駕馬車的，不用你，你坐一旁去。”

她指揮他坐到馬車裏，自己跳上座駕，一甩缰繩：“吒！”

馬車緩緩前行，過了地接風，到了留雁臺，經過豔娘家門時，耳邊呼嘯的山風送來一股子女人的哭聲。

葉青瑤“籲”一聲，将車停住了。

“你聽到沒有？”她問車內的張瀾，看向那扇門。

嗚嗚咽咽的哭聲忽明忽滅，雖不清晰，但一直斷斷續續地沒有停。

“你聽到沒有？”她又問一聲。

“我聽到了，”張瀾無奈道，“可那是人家的家務事……”

葉青瑤道：“我知道了，清官難管家務事嘛，哪怕你是他的上司也管不着。畢竟男人打女人算什麽事，打死了都是女人活該，對嗎？”

“這是你說的，不是我說的！”張瀾知道她在嘲諷他，但他沒有辯駁，只是沉默了一陣。

然後他道：“你以前與她認識嗎？”

葉青瑤含糊道：“在保州，有所相識。”

“保州……”張瀾沉吟片刻，“從安逸的地方跑到這邊陲之地，山高路遠……”

“她是跟着她丈夫來的。”

“我知道，”張瀾喃喃着嘆道，“可憐卿本佳人，遇人不淑……”

“你在說什麽啊？”葉青瑤古怪地看着他。

“我是說，”張瀾清了清嗓子，“你不該給人添麻煩才好。”

“我……”

“你知道她為什麽會被打嗎？因為她在那路口久等你不出來，只能雇馬車上軍營找她的丈夫，她的丈夫再想方設法才找到了我。軍中所有的男人都看到她的面目了，女子本就不該抛頭露面，這樣一來就成了不守婦道……”

但葉青瑤知道謝家寶打她的原因肯定不是為了這個，可她不能說，犟脾氣上來，更不肯繼續向前了。

“我不想住到上面，我怕高。”她沒好氣道。

“你能怕高？”張瀾哂笑一聲，心中清明，“好吧，那你想住哪裏？”

“這附近，”她随手一指，“哪間房空着就住哪間，張大人能替我想想辦法麽？”

張瀾挑眉：“可以。随您的便。”

兩人下了車，張瀾去找接應作安排，葉青瑤在原地等了半天，終是對那哭聲再也忍不住，敲響了謝家的門。

“誰啊！”男人的咆哮從屋內傳來。

葉青瑤不語。繼續敲響門。

屋內又是一連串粗話，接着悉悉索索的，看來裏面的人還是不情不願地來開門了。

“你……”

謝家寶打開門一看，立刻矮了一頭，好像方才有什麽想罵的，這時也沒辦法罵出口了。

葉青瑤冷着臉道：“你妻子呢？我是來謝她的。”

“我……我婆娘……她……”

“閃開！”

她将他一把推開闖入院中，正逢周豔娘走出內堂，邊走邊整理好衣衫。

“小妹妹，你又來了，”她的左臉頰多了一處淤青，但她半蹙着眉，仍勉強擠出一個笑容，“多謝關心，奴家沒事。”

“沒事？我不信！”

謝家寶因周豔娘這樣說，言語便有了底氣，不耐煩地與葉青瑤道：“都說沒事了！夜姑娘，我打我婆娘是在管教她，看在張大人的份上我不與你計較，女孩子理別人家務事做什麽，今後你嫁了人，就知道什麽叫嫁雞随雞嫁狗随狗……”

葉青瑤一把揪住了他的衣襟：“你敢将這話再說一遍？”

她比謝家寶矮一個頭，但氣勁不是尋常人可比，謝家寶被她一拽不得不彎腰矮下身去。

“葉青瑤！”張瀾适時出現在門口，一聲呼喊阻住她接下來的動作。

“不要喊我這個名字！”她頭也不回，仍死死盯住謝家寶。

“誰會管你叫什麽名字，你先把人放開！”

他上前一步拉架好不容易将兩人分開，這才與謝家寶道歉：“抱歉，這個小姑娘從小喜歡與人打架，剛才有所冒犯，還請見諒。”

“冒犯還不至于，小姑娘麽，我不會跟她計較，”謝家寶壓着火氣，面上倒是這麽說，眼神還是不服的，所以他道，“不過還請張大人看好你的義妹，這暴躁的脾氣如果到了別處還不知會惹出多少禍事！”

“我惹了什麽我自己承擔，但我最看不慣男人無事打自己的女人，我說了，叫你別動她！這次算了，再有下一次，我會讓你吃不了兜着走！”

葉青瑤撂下狠話，又看了眼周豔娘一幅逆來順受的樣子，便氣呼呼地出門去了。

“讓我吃不了兜着走？”謝家寶笑了，“張大人，您這義妹的口氣也太……”

張瀾不與他接話，幽幽道：“你知道保州采花案麽？是她破的。”

“……啊？”

“還有洛陽賊匪嘩變，也是她平息的。其中一窩漏網之魚是她以一人之力除去的……是聖上欽定北越第一個女提轄。”

“……”

“她殺過不少人，有些話并不是說說而已，”他拍拍謝家寶的肩膀，意味深長道，“況且嘛，她說的也不是沒道理，媳婦是用來疼的，不是用來打的，你打死她對你有什麽好處？”

“這……”

“你妻子到軍營報信是無可奈何，說白了這件事應該怪舍妹自作主張到處亂跑，而不是怪你妻子。我讓你處理家務事，不是讓你動手打人知道嗎？”

“是……”

張瀾說完，再次深吸一口氣，不經意間又與周豔娘的目光相觸……

“咳，那就這樣，告辭。”

作者有話要說： 葉青瑤（叉腰）：老娘就愛多管閑事怎麽啦？！下回扁你哦！