23 chapter23

覺察到疑點的絲諾想了想，将鑰匙揣進了衣兜。她走到被吊起的奧德裏奇面前：“我并沒有看到你說的鑰匙。”

奧德裏奇的目光落在絲諾臉上：“這樣啊，那可能是我記錯了。”他的語氣依舊平靜：“小朋友，我已經被困住再也出不去了，但你可以離開，人魚随時可能會回來，這裏很危險。”

絲諾擰着眉凝視奧德裏奇幾秒鐘後，鼓起了腮幫：“我才不是小朋友，我十六歲了！”

她最終還是掏出了鑰匙。在忙着開鎖時，奧德裏奇低頭看着她打着旋的淺色短發，眼中迅速劃過一絲譏诮。

“你為什麽會被關在這裏？”絲諾一邊幫忙拆奧德裏奇身上纏繞的鎖鏈，一邊活躍氣氛。

“嗯……人魚王看上我了。”

這麽羞恥的話他竟也能以一副輕描淡寫的平靜語氣說出來？！！

絲諾被嗆到，輕咳兩聲後她看了看奧德裏奇的臉，忽然覺得雖然一路見到的人魚都不太好看，但這個人魚王的審美觀一定是沒跑的。

“好了，這樣我們就可以一起離開這裏。”絲諾擡頭對他笑笑，臉頰露出一對酒窩。她将鎖鏈往地上一扔，語氣歡快：“你看上去挺嬌弱，身上還有傷，不過沒關系，我雖然不濟，不過應該也能對付幾條人魚。”她頓了頓，覺得有點小開心，一路都是被人保護的她終于也可以說出讓別人依靠的話了。

“有我在，別怕。”

這句“別怕”聲線溫柔，完全就是在模仿西亞。

“你讓我別怕？”奧德裏奇眼神莫測：“你要保護我？”

“對，我保護你。”絲諾點點頭，一副大義凜然的樣子：“不過你要跟我講一講能在陸地上走的人魚是什麽樣兒的。”

“好。”奧德裏奇緩慢勾起唇角，笑得意味深長：“不過還是等你醒來後再講給你聽吧。”他忽然伸出手，迅速敲在絲諾後頸上。

絲諾眼前一黑，軟軟倒在了奧德裏奇腿上。奧德裏奇将她扶起後，伸手挽起她的左衣袖。當他看到絲諾手臂上的紋身時，湛藍眼眸漾起波瀾，仿佛風過海面，層層疊疊的浪花席卷而來，仿佛要将人沒頂淹過，卻又很快恢複平靜。

最後，他的眼中只剩下了然。

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“芙蘿拉之花。“他輕笑一聲：”沒有傳說中聖花的強大，反而像只小動物一樣。”

只要人類對她表現出些微善意，她就會甩甩尾巴跟着走。涉世未深又這麽容易輕信，不是小動物是什麽？

＊＊＊

夏延手執雙匕，退一步便是是鐘樓牆壁，進一步便是敵人的魚叉包圍，中間還橫陳着幾條人魚屍體。

“我是個殺手。”夏延喘着氣，苦笑着對身旁一臂之隔的格爾丁道：“我擅長的，是潛伏刺探暗殺下毒，是在背後抹脖子捅刀子。如果面對大軍包圍，我有再快的速度也沒法把它們的頭都摘掉啊。”

“這個你認識吧。”格爾丁忽然從上衣暗袋裏掏出一枚金幣，金幣正反面分別刻着雙匕和夏延的名字，赫然與她給絲諾那枚一模一樣，只是看上去舊了很多。

夏延目光漸漸冷下來：“雖然我有臉盲症，但我可以确定，擁有這枚金幣的人在西大陸不超過五個。如果哪個阿貓阿狗偷到或者撿到，可算不得數。”

“這枚金幣的持有主人，是二十年前自盡的老主教。”

夏延眯了眯眼睛，二十年前許下承諾的，是她的師父——上代夏延。而她來到人魚海，也是因為之前從聖書城的情報販子那裏得到金幣持有人要求她履行承諾的消息。

“派我來人魚海的是現任神聖德蘭大主教，是他通過特殊渠道将任務信息傳遞給你的。由于金幣持有者和許諾者都換了下一代，所以這個約定将繼續下去，我作為接洽人，将會帶你完成這枚金幣的最後一個承諾。”

“我很想說‘好‘，不過如今這種情況下，我該怎麽履行承諾？”夏延環視漸漸逼近的人魚，冷哼一聲：“我們馬上就要葬身人魚之腹了。”

“那就聽我的，放下武器。”

＊＊＊

絲諾清醒時，發現自己的手腳被帶鎖鏈的鐵铐牢牢铐住。鐵铐貼在皮膚上，冰冰涼，和從前在艾塞時一樣，沉重的墜在身上，禁锢了所有的未來和希望。

她下意識想用花藤掙脫，花藤卻毫無動靜，似乎同她一起被禁锢一樣。如果她失去自由，花藤同樣也會，這種與花藤是一體的感覺如今越來越強烈。

“醒了？”

當絲諾聽到身旁熟悉的嗓音後，她蜷縮起身子不理他。

她想回報所有人給予她的善意，所以懷揣着滿滿的信任與溫暖，第一次将它們給了帶她離開雪山的西亞和安德魯，第二次給了囚車上伸出手的蒂爾，第三次給了與她有同樣遭遇卻勸她快點離開的奧德裏奇。可是蒂爾是為了推開她，奧德裏奇是為了鎖住她。

她覺得難過，覺得委屈，覺得自己快要哭出來了。可她沒有哭。

她覺得眼淚這東西從來都不該為傷心難過而流。哭泣沒有任何意義，就當是長了經驗教訓。

此時此刻絲諾終于明白，并不是所有人都如西亞和安德魯一樣。在這個世界上，惡意從來都不會比善意少。

“你哭了？”奧德裏奇見絲諾背對他不說話，便伸出手指戳了戳絲諾。

“沒有。”絲諾迅速擡起頭想證明她沒哭，結果發現自己中了套。

“聽得見我說話就好。”奧德裏奇垂目打量她：“我不清楚芙蘿拉之花的力量，鎖住你是怕你壞了我的事。”

“什麽芙蘿拉之花？”絲諾皺了皺眉。

“西亞·安爾維斯沒告訴過你？”奧德裏奇唇角笑容漸漸加深，似乎想起什麽好玩的事：“據說他是個蘿莉控，看他對你的保護，這傳言貌似是真的。”看絲諾整張臉都皺成包子，他略顯森涼的眼眸染上一絲愉悅：“做個交易，我告訴你芙蘿拉之花是什麽，你跟我回神聖德蘭。”

絲諾不高興了：“對不起，我不想跟你走，所以你還是別告訴我了。”

聽到絲諾的拒絕，奧德裏奇也沒覺得失望，只是閑适的往身後石壁一倚：“西亞·安爾維斯那人身上有股愚蠢的正義觀，總認為小孩子就該被好好保護在家裏，外面的風風雨雨就讓成年人去闖。依他什麽都不對你說的作風，你兩眼摸黑的踏進聖書城，說不定一生都會被毀在那裏。”

“那我跟你走又會怎樣？”絲諾擡了擡被铐住的雙手：“繼續被鎖着？還是被利用？”

“你就真信西亞·安爾維斯不是利用你？”奧德裏奇話音裏有一絲玩味。

“我相信！”絲諾斬釘截鐵道。

奧德裏奇沉默了一秒，才緩緩開口：“我忽然有點嫉妒他了，芙蘿拉之花現世後被他拐到了手，更重要的是這朵花還是個傻妞。”

“你們不一樣。”絲諾漲紅臉，只說了一句話。

“我不會和你争辯這些無用之事。”奧德裏奇不再繼續有關于西亞的話題，而是把目光投在絲諾身後的石牆上。

石牆上有一組絲諾極其熟悉的壁畫，此時兩人所在的位置，正是絲諾之前通過的甬道。

奧德裏奇的目光依次掃過被花藤捆綁的黑色惡龍、執戈作戰的人魚、手捧石塊跳祭祀舞蹈的成年人魚和對小石子跪拜的幼年人魚。最後他的手指落在大片的花藤上，低頭瞥了一眼絲諾，兩人目光剛好交彙。

“知道這畫得是什麽故事嗎？”

絲諾本來不想搭理奧德裏奇，不過她對這個壁畫很在意，因為上面有她的花藤。

“跪拜碎石子的幼年人魚慢慢長大，捧着石頭跳祭祀舞，然後舉起武器讨伐惡龍。不過……”絲諾偏頭看着壁畫的最後一部分：“為什麽這裏只有被捆綁的惡龍，卻不見人魚，它們死了嗎？”

奧德裏奇眼神譏诮，語氣卻淡淡：“你看反了。”

正确的順序是：被花藤捆綁的惡龍→戰鬥的人魚→祭祀的成年人魚→跪拜的幼年人魚

“可是幼年人魚那部分……”絲諾只說了一半，奧德裏奇卻聽懂了。正常來講任何生物的生長都依照從小到大的順序，人魚也不例外。年幼人魚那部分的壁畫理應放在最前面。

“那條黑色惡龍，是魔龍維克德尼斯。”奧德裏奇忽然答非所問道：“花神千年前将芙蘿拉之花埋進雪山的舉動雖然在各種資料中都未提及，不過這位女神最終消失在魔龍所統轄地域內，确在失傳的史書中有記載。”

絲諾聽不懂。什麽芙蘿拉之花什麽花神什麽魔龍，這些都是她第一次接觸的名詞。

“看到這幅壁畫，或許可以這麽理解：女神與人魚聯盟，共同對付魔龍，當芙蘿拉之花中的藤形拟态将魔龍捆綁後，人魚卻倒戈相向，芙蘿拉之花受到嚴重損傷，女神将它埋進雪山，希望有朝一日，它經過休養生息後能再次現世，而女神卻獨自挑戰魔龍，最後因不敵而隕落。”

“這個……”他伸出手指分別敲了敲壁畫中成年人魚手捧的石塊和幼年人魚跪拜的碎石子：“不是石頭，而是花種。”

絲諾有好多問題想問，比如藤形拟态是什麽；花種又是做什麽的；為什麽人魚會跪拜它；成年人魚最後逆生長變成幼年人魚是怎麽回事……還未開口，甬道另一頭忽然傳來腳步聲。

“大主教，火炮已經準備好了，海底擡高裝置也檢查完畢。”

絲諾擡頭看這人時吃了一驚。

出現了，能在陸地行走的人魚！

他有一張人魚的醜陋面孔，雙腿布滿青色鱗片，腳是魚鳍的形狀，絲諾能想象到，當他在水裏游泳時，雙腿合并就是一個魚尾的形狀。

“那就開始吧。”奧德裏奇漫不經心道，手指離開壁畫：“早點把這事辦完好回卡薩古拉。許久沒下棋，手都有些癢了，這身衣服也得換換，全都是雞血。”

“雞、雞血？！！”絲諾膛目結舌：“合着什麽受傷被抓全都是你裝的！”

“不裝成這樣，怎麽能看明白你是什麽樣的人？”奧德裏奇倒是笑了，森涼眼眸漸融，仿若有流光晃動：“挺聰明的孩子，都被西亞·安爾維斯教傻了。”

絲諾沉默了幾秒，忽然開口：“我在西亞那裏學到的，是善意、是溫暖、是勇氣、是人間正道；可在和你接觸的短短幾個小時裏，我學到的卻是欺騙與背叛。”

絲諾的脊背打得筆直，說話時，一字一句擲地有聲。面對她清亮明徹的目光，奧德裏奇忽然不知道該怎麽反駁。

轟然一聲巨響打破兩人間的沉默，隐藏着龐大海底擡高裝置的地宮頂起人魚聚落，甬道裏忽然灌進大量海水。

＊＊＊

“哈？！”夏延瞪大眼睛：“放下武器？我沒聽錯吧？坐等被人魚吃進肚子嗎？這樣老娘還不如趁現在能殺一個是一個，最後殺不動就自殺呢！”

“聽我的準沒錯。”格爾丁首先扔下武器。“我們有內應。”

夏延思考了一秒鐘，看格爾丁這麽自信的樣子，他說有辦法應該是真有辦法。于是她也将匕首往地上一扔。

人魚們一擁而上，用結實的海藻将夏延和格爾丁捆了一圈又一圈，浩浩蕩蕩的将這兩個“戰利品”搬進了人魚王的宮殿。

夏延第一次見到人魚王。

它的臉的确和之前所見到的怪物不同。那是一張姣好甜美的臉蛋，看上去像個女人，胸前卻一馬平川；它的耳朵呈藍色魚鳍狀，流線型的魚尾也是藍色的，時而閃過點點鱗光。

“真漂亮……”趴在大殿裏的夏延喃喃道，忽然覺得有點窒息。

“胸和你的一樣平是唯一美中不足的。”格爾丁諷刺道：“別忙着看臉了，你不覺得喘不過氣嗎？人魚血快失去作用了。”

兩人四肢上斑駁的鱗片漸漸消褪，夏延特別擔心下次吸氣會進一鼻腔海水。人魚王說了句話，夏延聽不懂，只知道她和格爾丁再一次被擡起，走過好多走廊和轉角後，人魚把兩人粗魯的扔進一間牢房。

剛好臉部啃地的夏延直想罵人，剛一張嘴，鹹腥的海水登時湧進來。

人魚血的作用徹底消失了。

夏延覺得她快要憋死了。在深海裏閉氣，每過一秒都像過了一年。她急切的需要空氣。無法喘息，眩暈，眼冒金星，肺部疼痛……這些讓她沒心思注意格爾丁的死活，她只希望再來一口人魚血，哪怕以後變成怪物，也比現在遭罪強。

除了小時候被師父責罰，她還從來沒這麽慫過。早知道就不該輕信格爾丁。夏延苦笑着想，眼前開始出現大片黑暗，突然，地面劇烈震動起來，遠處傳來轟然巨響，當她終于意識到周圍充滿了空氣時，她大口大口的呼吸着，感覺像重新活過來一樣。

“咳咳……到底是……咳……怎麽回事……”因喘息太急被自己嗆到的夏延拍着胸口，一邊順氣一邊問身旁的格爾丁。

“總算趕上了，時間掐得剛剛好。”格爾丁将身上綁縛卻因缺水漸漸枯脆的海藻掙脫，他滿是細紋的眼角舒展開，眸中似有激動的淚花：“沉寂二十年的海底擡高裝置終于在今天用上，老主教總算可以安心的侍奉神明了。”

“你在說什麽鬼？”夏延皺起眉。

格爾丁興奮的搖晃着與矮小身體極不相符的大腦袋，将金幣扔給她：“這是老主教委托殺手夏延的最後一個任務——殺掉人魚王。”

作者有話要說：

這幾章出現的疑問，下章開始解決