26

“是你嗎？”

小心的問話裏透着一絲希冀。

林沉畹的心撲騰了半天, 說了句, “林沉畹。”

長久的沉默，電話裏低沉的聲音又低了幾分，“你還記得這個電話號碼。”

她深吸一口氣, 輕聲說；“快忘了。”

又是長久的沉默。

隔了很久, 她以為他沒有聽, 他卻突然沉沉地說了句, “你恨我？”

“不恨。”聲音低柔。

沒愛也就沒有恨了。

又是更為漫長的沉默，客廳裏，傭人看六小姐打電話，關門出去了, 周圍一片靜寂，靜得人無端心慌。

她終于忍不住，“你為何派人跟蹤我？”

停頓數秒, 話機裏傳過來低沉嘶啞聲, “我想保護你。”

“保護我嗎？”

她反問，忍不住低笑一聲, 喉間卻哽咽，“我們都放過自己吧！”

各自安好，再無瓜葛。

良久，聽不到回答。

她放下電話。

眼睛酸澀, 擡起頭，不讓眼淚流出來，她告訴自己都過去了, 別難過。

良久，客廳外傳來說笑聲，幾位姨太太進門，雲纓看見她，熱絡地說：“六小姐，就你一個人？四小姐去哪了？”

雲纓跟四小姐年齡相近，脾氣相投，好上了。

“我放學沒看見四姐。”

林沉畹說着，走出客廳，雲纓在身後說；“我看六小姐今天好像不太高興。”

她沿着游廊往房中走，走到那日看見二姨太的涼亭附近，她站住，朝涼亭望了一眼，今天涼亭裏沒有二姨太。

她胸口悶悶的，信步朝涼亭走去，坐在二姨太那天坐過的地方，視野開闊，寒風無遮無攔，灌進夾襖裙裏，透心地涼。

五姨太何春芳跟七小姐林秀萱經過，五姨太何春芳對林秀萱說：“看那亭子裏是不是你六姐？”

林秀萱年紀小眼尖，“是我六姐。”

“快把你六姐叫下來，這大冷的天，坐風口上，病剛好，看回頭又病了。”

林秀萱喊；“六姐，你坐在那裏幹嘛？”

林沉畹身體冰涼，心更涼，聽見林秀萱喊，慢慢走下來。

五姨太何春芳埋怨，“你說你這孩子，這麽冷的天，你跑哪裏坐着。”

她跟着五姨太母親一路回房，許媽沒在，就小楠一個人在屋，“小姐，下午不上課了？”

“放半天假。”

她把稿紙和鍍金的自來水筆鋪在桌上，自來水筆是方崇文送的，很金貴，國人很少使用。

呆在亭子裏時候長了，手冷，吩咐小楠拿個暖手爐，待手暖和過來，她趴在桌上寫文稿。

陳公館

陳道笙手舉着電話機，裏面傳來風音，他還舉着，曹震實在看不下去，小聲提醒，“大哥，林小姐挂了。”

他緩緩放下電話機，沉臉，問曹震，“我讓你派人保護林小姐，你們是怎麽辦事的？”

曹震自腳底下竄上一股寒氣，結結巴巴，“大…大哥，我照您吩咐在學校前門和後面安排人手保護林小姐的安全。”

陳道笙的臉降了寒霜，冷厲地道：“她怎麽發現的？”

曹震額頭冒汗了，“大哥，是這麽回事，林小姐跟一個男人進了飯鋪，弟兄們有您的吩咐，怕林小姐跟那個男人在一起不安全，跟了進去，後來不知怎麽林小姐察覺了，往外走時，突然喊了一聲您陳二爺，弟兄們上當了，露出馬腳，這不怨弟兄們，是林小姐太狡猾了，弟兄們那裏知道她試探咱們。”

“大哥，林小姐是督軍府的小姐，林督軍的面子，大哥不能不給，林小姐長得雖說不錯，可是比林小姐漂亮的不是沒有，大哥想要，兄弟給你弄幾個來……”

曹震話沒說完，電話機連着電線捎帶風聲砸過來，陳道笙一聲怒喝；“滾！一群廢物。”

曹震吓得抱頭逃出屋子，正好跟走過來的範叔全撞上，範叔全問；“怎麽了，二爺發這麽大的火？”

曹震沮喪，無比郁悶，“還能為什麽，還不是為林督軍家的小姐，範先生你說，林小姐長得不是國色天香，大哥要啥樣的女人沒有，就是白小姐也比林小姐漂亮，白小姐對大哥真是沒話說，對咱們弟兄也客氣，不像林小姐根本不鳥大哥。”

範叔全說：“你不懂，感情的事說不清。”曹震大腦簡單，四肢發達，一天就知道打打殺殺，懂什麽男女情愛。

曹震抱怨，“大哥不知道喝什麽迷魂湯了，要我們監視保護林小姐，被林小姐發現，惹惱了林小姐，剛才來了一通電話，大哥就急眼了，火都發我身上了，算我倒黴，林小姐是我的克星。”

“以後涉及到林小姐的事，讓弟兄們小心點。”

曹震不得要領，“範先生，你說學校還放不放人？”

“二爺沒說不放人，你這裏撤了，那天萬一林小姐有什麽事，你可吃不了兜着走，遠遠地跟着，注意着點就是了。”

陳蓉在飯廳裏吃完晚飯，回三樓房間，走到二樓，看見範叔全和曹震站在小書房門口，走過去問；“我大哥沒吃晚飯？”

“二爺書房門一直關着，在屋裏沒出來。”

唐昀玉過生日，邀請林沉畹、汪寒雪、秦谷芬去她家裏。

放學後，幾個人搭方家的汽車去唐昀玉家，方家的汽車把她們送到唐公館，林沉畹最後一個下車，方崇文說；“畹妹妹，我在這等你？”

“崇文哥，你回去吧！我不知道什麽時候出來。”

四個女生進了唐公館大門，唐昀玉的父親在洋行做事，母親是大家閨秀，識文斷字，還有一個弟弟。

唐母和一個女傭在客廳裏擺好蛋糕，幾個女孩子吃蛋糕，都喝了點甜酒，暢談理想，秦谷芬說；“我的理想是将來跟男人一樣，為國民服務。”

汪寒雪充滿激情像朗誦一樣，“我要去上海，上海是最繁華的都市，十裏洋場……”

秦谷芬問唐昀玉，“你呢？你最想做什麽？”

“我母親讓我畢業後結婚，我自己想念書。”

“林沉畹不用說了，一定是跟方崇文在一起。”

青春總是充滿浪漫的激情和幻想。

從唐昀玉家出來，天已經黑了，夜色下的琛州，燈紅酒綠，電車在街道穿梭，秦谷芬家離唐昀玉家隔兩條街，汪寒雪家稍遠，要叫黃包車回去。

林沉畹要搭乘電車，看見街角停着一輛汽車，她經常坐，熟悉，那是方家的汽車，林沉畹小跑過去，方崇文從車裏下來，招呼，“畹妹妹。”

林沉畹跑到跟前，“崇文哥，你一直沒走呀？”

“我怕你回家太晚，我不放心。”

“崇文哥，你還沒吃晚飯吧！”

想想自己坐在暖烘烘屋子裏的壁爐旁，吃着蛋糕，方崇文枯燥地等在車裏幾個鐘頭，林沉畹內疚，她應該想得到，方崇文肯定不能走，要等她出來的，他幾時撇下她不管過。

“我不餓，上車，我送你回家。”

林沉畹上車，汽車開到唐公館門前，把秦谷芬和汪寒雪捎上。

秦谷芬上車說；“方崇文，我以為你早走了，原來你還在這裏等林沉畹，我們今天如果不出來，你要傻等一晚上。”

方崇文坐在前排副駕駛，後視鏡裏映出他的臉，正看向後排最裏面的女孩，“你們一直不出來，我不好進去問問，難道唐家人還能把我趕出來？”

汪寒雪感情豐富，悄悄對林沉畹說：“我都被方崇文感動了。”

兩人當面調侃，林沉畹害羞，不說話。

秦谷芬的家先到了，汽車又開了十幾分鐘，繞了一段路，把汪寒雪送到家。

汽車又往回折，剛入夜，華燈初上，汽車駛過，林沉畹看見街角有一個賣烤紅薯的小販，叫了一聲，“停一下。”

司機把車停住，林沉畹跳下車，走到賣烤紅薯攤，挑了一個烤得焦黃的紅薯，用紙裹住。

方崇文坐在車上，看林沉畹朝汽車快步走過來，大概剛剛烤出來的紅薯燙手，她兩手來回倒着，方崇文跳下車，接過她手裏滾燙冒着熱氣烤紅薯，給她拉開車門，待她上了後排，自己随後跟她坐在後排。

汽車行駛，林沉畹愛吃烤紅薯，方崇文把紅薯皮剝了一半，留下一半沒剝皮，方便她拿着，紙墊着遞給她，林沉畹輕輕推過去，“崇文哥，我給你買的，我在唐昀玉家吃了好多蛋糕，吃得飽飽的，你快趁熱吃了，墊墊肚子。”

方崇文執意把烤紅薯伸到她嘴邊，“這只紅薯太大，我一個人吃不了，我們倆吃。”

林沉畹咬了一口，方崇文在她咬過的地方咬了一大口，把一個紅薯吃下去。

汽車開上蕭山，兩旁一排排暗黑的樹影，像衛士威嚴聳立，寒風吹過，一陣陣沙沙聲，幹枯的樹葉飄零，汽車開到督軍府門前，方崇文先下車，伸出手，林沉畹的小手搭在他大手裏，他握住，林沉畹跳下車。

林沉畹站穩，小手輕輕地從他手掌裏抽出去，方崇文的手還保持着方才的姿勢有一秒，才慢慢地收回來。

林沉畹卻沒有像往常就走，而是站在他面前，“崇文哥，你跟我說畢業後想出國，你不用等我了。”

“畹妹妹，你想法變了嗎？你不想跟我一起走嗎？”

方崇文惶恐。

林沉畹看他着急，抿嘴笑了，“我是說崇文哥一畢業，我就跟你一起出國，你不用等我畢業。”

“真的嗎？畹妹妹？可你還沒念完中學，我不能那麽自私，只想我自己。”

方崇文真是個好人，能替她着想，從不勉強她做不喜歡的事。

“崇文哥，我想好了，到國外一樣念書。”

民國時期，女孩子十七八歲出嫁的許多，有的中學沒念完，奉父母之命嫁人了，婚姻自主，自由戀愛，還是少數，大多數女孩子還是父母包辦婚姻，方崇文的父母，能送女兒留樣，思想比較開通。

方崇文激動地抓住她的手，“畹妹妹，你求上進，想多學點知識，到國外，我們一起學習，你年紀小，不想早結婚，不要有壓力，我不逼你，等你什麽時候接受我，願意跟我結婚，我們再考慮結婚。”

她信方崇文說到能做到，方崇文是個正人君子，方崇文的品行信得過，這也是她同意跟他一起出國的主要原因。

“那就這樣說定了，明年崇文哥一畢業，我們就去法國。”

“好，畹妹妹，說定了。”

“我回去了，明天見，崇文哥。”

“明天見，畹妹妹。”

林沉畹低眸看一眼，他還緊緊地握住她的手，方崇文知覺，才不舍地松開。

林沉畹轉身，往督軍府門走去。

就這樣定下來，不知道什麽時候改變了最初的決定，也許是昨天跟陳道笙通電話以後，或許是方崇文今晚一直在唐昀玉門前等她，總之什麽原因不重要，重要的是她已經做了決定。

督軍府今天比往常熱鬧，林沉畹進客廳時，客廳裏有兩夥人，一夥是姨太太親家太太們打麻将牌，一夥是小姐們圍在留聲機邊聽歌，四姨太的嫂子楊太太，帶着女兒楊麗娜過來，冷大奶奶的母親帶着小女兒來看大女兒。

三太太和四太太陪着兩位親家太太玩麻将，四小姐林秀暖、五小姐林秀瓊、六姨太雲纓，楊麗娜，還有冷大奶奶的妹子都在聽歌。

“六小姐回來了。”

冷大奶奶的妹子先打招呼，冷家乃前清遺老，沒落了，冷大奶奶的妹子跟四小姐林秀暖和楊麗娜年紀相仿，冷大奶奶長得秀麗端莊，冷大奶奶的妹子卻豔麗多姿，性格活潑，正跟着留聲機唱歌。

年輕人心性愛玩，林沉畹湊過去，聽冷大奶奶的妹子唱歌，林沉畹覺得冷大奶奶的妹子歌唱得比留聲機裏的好聽。

冷大奶奶的母親這時問：“姑爺這麽晚還沒回來？軍隊裏的差事可真辛苦。”

四太太楊慧珠溜了一眼坐在沙發上不知想什麽的冷大奶奶，沒有接話，冷大奶奶不願意熱鬧，若往常早回房去了，今天母親跟妹妹來，她只得硬着頭皮幹坐着。

她母親似乎也知覺，說；“我們家大小姐性格有點孤僻，不合群，全靠府裏大家照應着。”

四太太楊慧珠一向會說話，“沒有，大奶奶人挺好的。”

大奶奶冷桂枝像沒聽見一樣。

正說着，大少爺林庭申走了進來，大少爺林庭申幾天不回家，今天回來正碰見丈母娘和小姨子，牌桌上有點尴尬的氣氛，解了幾個姨太太的圍，三姨太薛曼琴便笑着說；“剛才親家太太還問起你。”

大少爺林庭申對冷太太尊敬地叫了聲，“媽。”

冷大奶奶的妹子停住唱歌，叫了聲，“姐夫，你回來了。”

大少爺林庭申笑着說；“小妹來了。”

大奶奶神情頗為不屑，丈夫對她沒有一個笑臉，在外人面前，很會裝。

林庭申走到麻将桌，站在岳母身後看了一會麻将牌，為岳母支了兩招，冷太太對女兒女婿的關系不好，多少知道些，看女婿對她母女親近，心下裏把不是推到女兒身上，大女兒跟自家人都不親近，難怪女婿總往外跑，今天過來一看，多少放下心。

林庭申看了一會麻将牌，轉悠到小姐們的堆裏，聽小姨子唱歌，倒也不無感慨，一母所生，性格截然相反，不願意回家看冷桂枝那副臉子，三五不時回家轉轉，倒把家當成旅館，把外面的小公館當成了家。

小公館裏的女人活色生香，有人氣，日子過着有意思，不像家裏這位整日冷冰冰的，三句話不來就戳肺管子。

冷小姐把留聲機聲音調小了，伴着唱了一曲，幾位小姐聽得入迷，大少爺林庭銘說；“小妹唱的比花都夜總會歌女都好。”

冷小姐聽說，接口說；“姐夫，我想去夜總會唱，花都夜總會是陳二爺開的，姐夫認識他，替我介紹去哪裏唱歌。”

冷家小姐話一出口，連五小姐林秀瓊和六姨太雲纓都吓了一跳，看看那邊姨太太和親家太太沒聽見，坐在沙發上的冷大奶奶卻聽見，斥責說；“小妹，那種地方是我們這樣出身的人能去的，父親聽見打折你的腿。”

冷家小姐不屑，父親是前清遺老，現在都民國了，早過氣了，家裏還擺譜，每日靠典當過日子，父親又抽大煙，幾年功夫，把家當敗壞得七七八八，剩下個空殼子。

這些大少爺林庭申有耳聞，不然小姨子也不能說出這樣的話，大少爺林廷申接濟岳家幾回，被大奶奶知道，失了面子，跟父親大吵了一架，反怪丈夫多事。

大少爺林庭申想想便說；“小妹當真要去夜總會唱歌？”

冷小姐堅決地态度，“當真，我要去夜總會唱歌，誰也攔不住我。”

林庭申說；“花都夜總會的陳二爺跟我相熟，花都夜總會我經常去，他哪裏的幾個歌女，姿色上乘，歌唱的也好，但跟小妹比起來，還差那麽點，你要真想去，我改天請陳二爺吃飯，引薦你，憑小妹的容貌和歌喉，陳二爺的擡舉，不愁不紅。”

五小姐林秀瓊看一眼麻将桌上的冷太太，使眼色，“大哥，你別胡鬧，冷家是大戶人家，大嫂的妹子怎麽能去那種地方唱歌。”

冷大奶奶走過來，臉色難看，“庭申，你別撺掇我妹妹，那種地方你去的，我妹子去不得。”

林庭申聽出她指桑罵槐，頓時臉沉下來，“你什麽意思？什麽叫我去的，小妹去不得？”

冷大奶奶疾言厲色，“花都夜總會歌女舞女都是供你們男人尋開心，找樂子，那種下作的地方，有什麽好人，你竟答應我妹妹去。”

林沉畹看着冷大奶奶，心想，多虧二姐不在，二姐林秀葳經常去花都夜總會跳舞，冷大奶奶毫不顧忌，說話太傷人。

冷小姐不滿，“姐，我的事你少管。”對林庭銘說；“姐夫，改日我們再說。”

這裏大少爺小倆口鬧別扭，那廂冷太太聽見了，問；“剛才還好好的唱歌，怎麽了？”

四太太掃了一眼，趕緊說；“親家太太，咱們玩，別管她們。”

林庭申朝冷小姐眨了下眼睛，悠哉地背着手，“我走了。”說完，借口出府去了。

林庭申走後，林沉畹也回房了，小楠提一銅壺熱水，往銅盆裏倒，又兌了冷水，試着水溫正好，林沉畹洗淨手，用雪白的毛巾把手上的水珠擦幹淨，坐在書桌前，短篇小說寫完初稿，反複修改，才能最後定稿。

收起稿子，林沉畹又拿出書本複習一會功課，年底，就要學期考試了，考完試就放寒假了。

育德中學校規：日常考試，每節課下課前有五到十分鐘測驗，臨時考試，一學期至少兩次，月考，學期兩次考試。

學生日常測驗成績占三分之二，月考占三分之一，稱之為月成績，月成績占百分之六十，期考成績占百分之四十，合之為學期總成績，三科不及格者留級，四課以上不及格者退學，學業總平均成績不及格者留級。

早晨上學，學校教務通知臨時考試，班級裏群情激憤，咳聲嘆氣，又要臨時考試，臨時考試學校不通知時間，以便檢驗學生學習程度。

學校臨時考試，全校考生們集合在大禮堂，不同年級的學生相間排列，對號就座，教師輪流監考，考場規則嚴格。

林沉畹按照班級發的考號，找到自己座位，看見方崇文在同學中找座位，離她很遠。

一個高年級的男同學在她前面兩排停住，林沉畹看見他，認出他是小禮堂表白白妤薇的那個男生，也是飯館裏盯着自己和高樹增看，那個跟陳蓉要好的男生。

那個男生斜了她一眼，朝身後的陳蓉擠了一下眼睛，陳蓉也看見林沉畹，林沉畹假裝沒看見她，陳蓉坐在那個男同學座位的右前方。

所有同學就坐，監考老師宣布考場紀律，學校監考非常嚴格的。

這堂考的是算數，發下卷子後，林沉畹低頭認真開始答卷，試卷答好後，反複檢查驗算。

她前方隔着一排的那個男生，早就答完了，右前方的陳蓉也放下筆，微微側過頭，朝那個男生使了個眼色，那個男生便趁着老師不注意，掃了一眼身後隔一排的林沉畹。

男生跟陳蓉兩人對了個眼風。