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“……媽媽？”

直到被母親熟練地護到身後, 愛莎還有點懵懵的, 沒有明白過來發生了什麽。母親怎麽會在這兒？诶？怎麽回事？她只是用通訊魔法和母親通話而已, 又不是用了傳送魔法……再說現在好像也沒有能夠直接傳送人體的傳送魔法，更不要說從海爾曼聯邦到沃爾德這麽遠的距離了……

愛莎看了看笑容裏莫名地透着絲絲冷意的蒂娜·基洛特，又看了看面部表情僵硬地站在行道樹底下的萊斯·沃爾夫, 一時氣氛緊張。

沃爾夫少将看起來好像也對蒂娜竟然會出現在這裏感到非常意外, 更何況……她出現在這裏的時候, 愛莎正靠在他懷裏說話，怎麽想現在的氣氛都極度尴尬, 尤其是她剛才還特意強調了“又見面”，顯然對他當時沒有當面告知他們他和愛莎的事有所不滿。

然而萊斯也很無奈，他不能暴露出自己和愛莎實際上從愛莎回到維塔斯的第一天就開始交往了的事, 那麽算起來的話, 他和愛莎在蒂娜和霍克眼中應該最早也是從愛莎回到米克斯才開始戀愛的，但他在那之後不久又迅速地開始在海爾曼各地訪問。這樣一來, 在見到正式見到蒂娜和霍克的時候，他跟愛莎理論上來說就是剛剛開始交往，他當面說起反而顯得很奇怪。

當然, 沒有當面說也不太好。面對着愛莎的母親, 萊斯內心依然會感到忐忑。他不自覺地繃緊了後背, 禮貌地道：“……您好，基洛特中将。”

因為太過緊張，萊斯說話的語氣都比以往嚴肅鄭重了許多。愛莎因此而不得不更加擔心地看向母親——她對萊斯已經非常熟悉了，即使在他保持獸形的時候, 都能感受到他的情緒，因此自然能夠分辨他那張不茍言笑的表情上反映出的細微的情感變化，可這并不意味着蒂娜也能分辨。

比方說現在，愛莎能夠體會到萊斯的緊張不安，考慮到現在是他在見她的母親，男朋友這樣的反應簡直能稱得上用“可愛”來形容了，可愛莎卻十分憂慮母親會認為萊斯軍人特有的剛直表情不夠禮貌。

于是，愛莎便又感到蒂娜将她往自己背後塞了塞。

“——我也沒有想到我們會這麽快見面，獸族的沃爾夫少将。”蒂娜笑得依然十分親切友好，只是她微微跳動着的額角卻顯示着她此時的心情一點都沒美妙，“原來如此……所以你和我的女兒，在沃爾德就認識了？這還真是讓人意外，非常湊巧呢。”

愛莎從來沒有聽過蒂娜像這樣笑容滿面卻咬牙切齒地說話，這種陰森森的語氣讓愛莎背上的寒毛都忍不住豎起來了，不禁懷疑母親是不是真的氣過了頭……

突然，愛莎注意到蒂娜手上還拿着她那杆慣手的長槍，因為母親武器在外很少離手，愛莎一開始都沒有太在意，而現在看着銀亮的尖端直指天空，她卻不禁擔心了起來，慌忙地想要解釋一下：“那個，媽媽！其實我們……”

“我很抱歉，在維塔斯的時候沒有立刻說明。”

這時，萊斯打斷了她，搶在愛莎之前，沉穩而歉意地開口道。

“我們已經認識……一年左右了。今年我會擔任前往海爾曼聯邦的外交工作，也有愛莎要在米克斯王國進修幾個月的原因。我在那裏停留了很長一段時間，也是在那裏向她表白心意的，我……已經愛慕了她很長時間。”

愛莎的臉“唰”得一下變紅了，她本來臉皮就不厚，被當着母親的面表白果然……還是覺得很不好意思。擁抱的時候，萊斯也偶爾會貼在她耳邊無意識般沙啞地說“我愛你”，平時看起來冷漠刻板的軍人一旦溫柔下來便分外讓人臉紅，那個她就已經稍稍有些承受不住了，更何況是當着母親的面。

此時，萊斯的後背挺得筆直，藍灰色的目光好不躲閃地對上蒂娜充滿敵意的視線，但他偶爾還是會分神去注意躲在蒂娜身上的愛莎。蒂娜長得比愛莎要高，雖然不能說将她整個人都藏得嚴嚴實實的，可确實也能藏住大半，于是萊斯只能看見她試圖往外看時露出的翹起的頭發，還有微微蓬起的裙擺。

他現在其實很焦慮。外表上的沉靜是職業習慣，無論是在戰場上還是軍營裏，堅毅冷靜的神情都能讓敵人畏懼、讓同伴不易動搖，但這并不意味他的感情和表情一樣堅如磐石，他想要看到愛莎，也擔心自己無法讓愛莎的父母感到滿意，于是連累愛莎傷心和為難。

然而蒂娜比他還要焦慮，如果仔細觀察的話，就能注意到她握着長槍其實并沒有平時那麽穩，甚至隐隐有些發顫。對一個在暗族戰場上随時面對獻血和死亡都不會輕易害怕動搖的将軍來說，這是極少見的情況。

再次開口，蒂娜的問題依然帶着隐含着的尖銳，周身環繞着一種疑似“竟敢接近我女兒”的“去死去死去死”的氣息。

“——這麽說，你單方面追求了她一年？！你就是那個總在她身邊莫名其妙出現了一年的家夥？”

蒂娜陰森森地笑着問道。

萊斯一頓，坦然地承認：“……是的。”

“哦？你們是怎麽認識的？在哪裏？你是主動向她搭話的嗎？”

“是在……”

萊斯想要如實地回答蒂娜的問題，可是在問到這種細節時，他還是猶豫了一下。一般的狀況他都尚且不能說是在菲爾瑞小鎮附近的森林，何況眼下蒂娜的笑容明顯越來越冷了，萊斯毫不懷疑他答出什麽不對勁的內容的話，已經處在“心情極其不佳”狀态的蒂娜會立刻舉起長槍上來和他單挑。

見萊斯卡頓，愛莎連忙焦急地拽了拽蒂娜的袖子，接口道：“是在沃爾德，媽媽，你還記得嗎？我給你寫過信的，去年魔法之塔第一年采用了沃爾德戰士學校的森林考試方式，結果有高級的魔獸發狂沖進了考場……是他，是沃爾……萊斯救了我。”

說到一半，愛莎才想起了沃爾夫少将讓她喊名字的事，他們是戀人。于是愛莎匆忙地換了稱呼，聲音卻不自覺地羞澀地小了幾分，臉頰也燙了燙。

由于她寫信的時候還不知道救她的人是萊斯·沃爾夫少将，所以在對父母的信中也沒有提及。後來又怕父母會太擔心她在沃爾德的生活，愛莎在之後的信中便刻意沒有再提及那些可怕的事，只說了處理結果，因此父母恐怕直到現在都不知道細節。不過，即使如此，那段時間蒂娜和霍克依然擔憂地一連追了幾封信過來。

想到這裏，愛莎不禁有幾分懊惱。其實這次回維塔斯的時候，她就應該向蒂娜霍克提起這件事的，這樣父母多少能夠對她和沃爾夫少将預先認識有心理準備，而且可能還能讓他們對萊斯有更高的好感。

與此同時，愛莎感受到擋在她身前的蒂娜略微僵了僵。

愛莎見蒂娜好像有所動搖的樣子，連忙接着說：“還有之後……你知道，我有一段時間和老師的教學方式有摩擦，魔法學習上一直瓶頸。是沃爾夫少将告訴了我一些戰士的練習方法，我才找到突破口的……萊斯他……一直在幫我。”

說到這裏，愛莎抿唇笑了笑。她不知什麽時候已經從蒂娜背後走了出來，隔着空氣與萊斯遙遙相望。萊斯一怔，也有些意外愛莎會這麽說，連忙迅速地回望了過去。

兩人互相凝視了一會兒，愛莎才反應過來，重新去看蒂娜的表情。

只見蒂娜抿了抿唇，卻沒有說話。

事實上，蒂娜現在的心情，比她想象中更複雜。

其實……她多少也清楚自己反應恐怕有些過激了，對獸族沃爾夫少将的敵意亦來得莫名其妙。愛莎是已經成年的大女孩，十八歲，對談戀愛來說也是合适而美好的年紀。在得知萊斯的戀愛對象是愛莎之前，老實說，她還對這個年輕人頗有好感。再說她和霍克都在沃爾德接受過教育，不是那種反對跨種族戀情的頑固者，雖然他們的軍人身份可能會讓女兒跨種族戀情受到些許阻礙，但目前海爾曼聯邦和比斯特的關系正在變好，以後并非不可能出現混種婚姻，更何況他們眼下只是剛剛戀愛，可是——

她的愛莎這麽可愛啊！！看起來明明年紀還很小！！她都還記得她躺在襁褓裏乖巧地握着她的手指咿咿呀呀的樣子！突然冒出來的這個男人是什麽鬼！！以為區區一個獸族少将就能代替父母保護她了嗎！混蛋！來單挑看誰比較強啊！！可惡，但偏偏是這樣的家夥，真的在他們不在的時候照顧了她……

蒂娜心煩意亂，握着長槍的手不自覺地緊了緊。

“對了！對了，媽媽！”

看到蒂娜的神情微變，并且保持着異樣地沉默，愛莎連忙張口重新打圓場。

“媽媽，你怎麽會在這兒？我還以為你還在維塔斯……工作沒有關系嗎？”

在用通訊魔法的聯絡的時候，蒂娜竟然突然真的出現，愛莎的确吓了一跳。

聽到愛莎的聲音，蒂娜微微一頓，意識到自己還沒有跟女兒解釋這種基礎的情況，她的視線在不遠處挺直站立且面對她看起來有些無措的獸族軍人身上輕輕一飄，在繼續糾結地折騰沃爾夫少将和回答女兒的問題中掙紮了一瞬，最後還是覺得女兒比較重要，于是暫時放下滿腦子混亂到讓人頭疼的情緒，長長地舒了口氣，平緩下來，看向愛莎。

“工作沒有問題，抱歉，都沒有和你解釋。”蒂娜飛快地解釋道，看着愛莎，她的語氣就輕柔了許多，“事實上，我來這裏理論上也是工作——我們出發的時候也給你寄了信，不過你可能還沒收到……啧，郵政太慢了。你父親也一起來了，他暫時還在旅館那裏和其他随行人員一起安排住所，其實我們就住在魔法之塔對面……我們和其他人，都是負責護送公主來沃爾德的。”

“……伊麗莎白？！她現在就來了嗎？”

聽到這裏，愛莎不禁驚訝地眨了眨眼，臉上不自覺地露出幾分驚喜，與此同時，也流露出些許困惑來。

“可是……現在才三月份——”

愛莎早前的确是收到了伊麗莎白高興地說她正式被世界競技賽邀請的信，但世界競技賽是夏初的活動，要六月初才開始舉辦。即使是最心急的觀衆和參賽者，一般也不會早于四月份抵達的，現在這個時候，連氣溫都沒有完全回升回來呢。

蒂娜颔首肯定：“嗯，伊麗莎白公主很少出門，所以提出想要提前過來适應環境——因為這是很重要的事，所以陛下同意了。另外——”

不知是不是錯覺，蒂娜的目光若有若無地在萊斯臉上掠過。

“我個人改變主意，接受了之前世界競技賽發來的邀請。今年的競技賽破例邀請了兩個人，所以我和霍克都會在這裏住一段時間了，愛莎。”

說着，蒂娜對萊斯燦爛而友好地笑了一下。

萊斯：……

愛莎倒是很高興，驚喜道：“真的？這麽說，你們至少要留到自由競技賽結束以後？”

“嗯，沒錯。”

看到愛莎笑起來的樣子，蒂娜的心情也不自覺地真的好了一些。

“所以——我也是怕你還沒有接到信，才特意過來找你，想要告訴你這個消息的。”

并不是想順便過來看看附近有沒有徘徊的可疑分子可以處理。

停頓片刻，蒂娜接着道：“既然已經見到你，我就放心了。我接下來準備先回一趟旅館，然後和霍克一起回我們以前的學校看看……你現在要不要一起來？”

“啊，不了。”

愛莎倉促一笑，她見母親對她目前的保護有些放松的樣子，試探地往萊斯的方向靠了靠，歉意地說：“抱歉，媽媽，我……我今天已經和萊斯約好了，所以……”

“是嗎。”

蒂娜一頓，意外地沒有往下說太多。

“那下次再說吧，還有……伊麗莎白公主也很想見你。”

愛莎忙說：“嗯！我也很想見她！那……下次我來找你們？”

“好的。”蒂娜拍了拍愛莎的肩膀，“那麽……”

她的視線在沃爾夫少将身上一掃而過。

“不要回來太晚。”

……

等蒂娜離開後，愛莎和萊斯才總算松了口氣。

萊斯原本因為緊張而揪緊的心終于恢複了正常的躍動。在後來蒂娜和愛莎說話的時候，他幾乎沒什麽機會插上話，但他一直注意着她，直到愛莎重新出現在他的視野中，才終于安心下來。不過……

萊斯輕輕地皺了皺眉頭。

他能夠感覺到愛莎的母親對他存在着敵意，她好像很緊張他靠近愛莎。盡管萊斯知道任何母親對孩子都會有保護欲，而蒂娜本來就分外疼愛珍惜愛莎，再加上愛莎是不擅長戰鬥類魔法的魔法師而蒂娜是戰士，蒂娜自然會對在她自己看來“需要保護”的女兒愈發小心翼翼……萊斯能夠理解這些，可是，還是沒有能夠得到愛莎父母的承認，他多少還是有點……沮喪。要是他能夠更善于言辭一些的話……

咚！

突然，萊斯原本的思路被打斷，身上一沉，他下意識地低下頭，便看見愛莎忽然撲進了他懷裏，她柔軟地貼着他，雙手抱着他的腰，臉頰埋在他的胸口。從萊斯的角度看過去，正好能看到她可愛的發旋和微紅的側臉。

幾乎是一瞬間，本來沉悶的空氣就染上了她身上輕盈甜美的氣息。

他伸手摟住她的肩膀，愛莎非常配合地調整了一下姿勢，然後擡起頭，對他笑了笑。

這是一種無聲的安慰，對萊斯卻很有效，他微微一頓，低頭化作巨狼，轉身用身體和尾巴将她圈住，低頭蹭了蹭她。有時候，萊斯會慶幸自己擁有能夠自由切換的獸形，用人形來說沒有完成的事，用獸形卻變得非常自然。

輕微的摩擦，能夠讓愛莎沾染上更多他的氣味，對獸族來說，這是一種令人安心的意識。

愛莎自然地抱住了他的頭，大概是被毛蹭得有點癢，她輕輕地笑了幾聲，然後蹭了回來。

“抱歉，我接下來一段時間可能會比較忙了。”愛莎歉意地道，“不過……我會努力空出時間和你見面的，媽媽那邊……她好像現在還不是很能接受我們戀愛的事，我會試着說服她的。抱歉……萊斯。”

母親的反應的确讓愛莎自己也吓了一跳，不過幸好，她得到的回應是萊斯點了點頭，然後更緊将她團住。

如果是獸形和人形親密的話，就不太需要避諱路人的視線了。愛莎笑了笑，低頭抱住萊斯，親了親他，然後和以前一樣，把自己埋進他的毛裏。

……

另一邊，在魔法之塔附近買完東西，偶然看見萊斯和愛莎在樹底下疑似聊天而想過來打聲招呼的帕爾默默地收回了已經伸出去一半的手，與此同時，他的內心是崩潰的。

什麽情況？！

他只不過是在戰士學校期末考試結束以後回家過了個寒假而已，卧槽這兩個人發生了什麽？！

為什麽剛才表哥當着愛莎的面就從人形變獸形了？怎麽就突然團在一起了？！卧槽這個世界幾個月裏到底發生了什麽？？！！

和愛莎這種回家休假只能向導師請假的魔法之塔學生不同，帕爾作為傳統戰士學校的學生是有慣例的假期的，設在每年冬天到第二年春開學的這段時間，正好和愛莎去米克斯進修的時間重合了，于是愛莎和萊斯還沒有機會将他們之間的新進展告訴他，這也就導致了趕在招生考試開始前趕回來、正好出來采購新學期用品的帕爾此時完全是懵逼的——

所以到底發生了什麽啊啊啊啊啊？？！！

震驚了大概有足足半分鐘，帕爾恐懼地咽了口口水，最終還是決定僵硬地轉過身，拎着手裏的一袋子新買的學習用品，像個成年人那樣莊重而肅穆地……飛奔逃離了現場。