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一眨眼便過了好些天, 魔法之塔的魔法師考核正式結束了。埃裏克依然住在他已經住了好幾年的魔法之塔第九層的位置，出乎意料的是, 索恩竟然也在排位賽中取得了相當不錯的成績。因為他原本比較低調，在魔法之塔外的人意外地對他了解不多，然而魔法之塔的排位賽卻是有不少觀衆的, 而且越是後面的比賽觀衆越多，索恩這樣年輕又出色的魔法師果然吸引了不少群衆的目光，名氣一口氣在沃爾德上升了許多。

愛莎和埃裏克也去看了幾場。盡管埃裏克表面上和平時沒有太大差別, 也沒有特別說什麽, 可愛莎能從他略微上揚了幾分的嘴角看出他對索恩的表現很滿意。

果然，在四月末, 索恩順利通過了中級魔法師考試, 埃裏克收下了他的畢業報告，等到春天的氛圍達到最熱烈的頂峰、各種鮮花花一齊開放的時候，索恩正式離開了上區第九層，成為了魔法之塔中級魔法師中的一員, 要是他願意的話，甚至可以在明年的招生季正式招收自己的學生。

然而這個時候, 他才不過十七歲, 是愛莎剛剛進入魔法之塔求學的年紀。

“恭喜你, 索恩！”

站在上區第九層門口，愛莎笑着對對方告別道。

在之前萊斯的事情以後，不知是因為有了共同的秘密，還是因為索恩那天擔憂的表情看起來比以往更容易有煙火味和親近感, 總之愛莎和他之間原本不冷不熱的關系意外地變得好了起來。不過……很可惜，索恩現在就要畢業了。

愛莎朝門內看了一眼，無奈地笑了笑，道：“抱歉，老師他……他肯定不想看你離開，所以才……”

“沒事，他以前一直這樣。跟諾爾也是，而且我以後偶爾還是會到下區去的，又不是離開沃爾德了。”

索恩不太在意地小聲說，看上去倒不像是為此而在意的這樣。說着，他倒是擔心地看了愛莎一眼。

“……比起這個，以後我不在的話，你一個人沒關系嗎？”

說到這個，愛莎多少露出了點苦惱的表情，但還是笑着回答：“應該沒關系吧。老師……也不會有太多麻煩的事的。”

“……如果是這樣就好了。”

“……嗯。”

愛莎和索恩對視一眼，默契地幹笑了幾聲，沉悶的分別氣氛因此而消失了不少。

事實上，差不多是從魔法師考試開始起，平時負責照顧埃裏克之類的事務就漸漸轉移到愛莎身上了。索恩自己也要參加考試，經常會和埃裏克的行程重疊，于是他不能到場的死後，埃裏克的物品準備和出行的事就都交到了愛莎手上，最初的确有點手忙腳亂，但習慣以後就覺得還好。想到以前索恩一直是在這樣一邊照顧埃裏克一邊兼顧學業，愛莎便不禁有些敬佩對方。

“那你……畢業之後準備做什麽？”

愛莎問道。

魔法之塔相當來說仍然是一個自由程度比較高的松散組織，擁有塔內身份的魔法師未來發展的可能性很多，索恩亦不例外。聽到愛莎問這個問題，他稍稍皺了皺眉頭，才道：“……我也沒有特別決定好，可能會先去找找看接受新手魔法師的工作吧……唔，反正暫時餓不死，到時候再說好了。”

說着，索恩微微皺起了臉。在愛莎看來，這是難得在他臉上看到的老成表情，只有這個時候索恩才露出了幾分少年稚氣來，她忍不住一笑，引得索恩看向了她。

“說起來你……”

索恩欲言又止，不過頓了頓還是繼續往下說。

“所以你……和那頭狼現在是……”

見索恩提到這個問題，愛莎的臉猛地一紅。索恩是唯一一個知道萊斯就是她先前養得那只巨狼的人，就連愛莎自己想到自己曾經那樣和沃爾夫少将住在同一個房間裏的事就克制不住地要臉紅，更何況是索恩提起來。

看她的樣子，索恩便忍不住嘆了口氣，但遲疑了片刻，還是說：“愛情什麽的我是不太理解，但是你們種族和國家都不一樣吧？說不定以後會有麻煩……唔，算了，反正跟我沒什麽關系。那我走了？”

愛莎原本聽他的話聽得發愣，又被後面快速地轉折弄得一懵，等她反應過來，還來不及收起臉上的紅暈，便飛快地朝他揮了揮手：“嗯，再見。”

索恩最後朝她告別地颔首，走出幾步，想了想，又回過頭。

“加油，愛莎。”

說完，索恩的視線不自在地閃了閃，然後轉回去，加快步伐下了樓，他的身影很快消失在樓道口。

愛莎怔了怔，一時弄不清楚索恩的那句“加油”究竟是對她以後要一個人照顧埃裏克來說的，還是對她在和沃爾夫少将談跨國戀說的，等聽到索恩的腳步聲徹底離開，她抿了抿唇，轉過身，重新走回塔內。

萊斯不繼續住在這裏了，索恩也已經畢業，寬敞的第九層一時間顯得空蕩蕩的。愛莎嘆了口氣，正要回到自己房間去，卻突然看到走廊上一個黑色的人影一閃，像是逃進洞窟的松鼠一般飛快地竄進了研究室裏。

愛莎忍不住苦笑。

跟着埃裏克學習一年，她也已經摸出老師的脾氣了。他果然還是舍不得索恩，卻同樣放不下姿态出來和他道別，只能偷偷躲在那裏……別看埃裏克平時好像只對研究有興趣，對其他事都很冷淡的樣子，可其實相當在意學生，每天都有認真地備課并且仔細批改他們的作業。也不知道索恩是不是知道這一點，才對埃裏克不來送他一點都不在意。

另外埃裏克和學生之間其實有很特殊的關系，學生需要他，他也需要學生，像埃裏克這種足不出戶的魔法師，愛莎簡直無法想象要是沒有學生照顧他的話，會是什麽樣的情形。

說起來……

愛莎略微出神。

今年魔法之塔的招生已經結束了，埃裏克甚至一開始就沒有申請招募新人，大概短時間內沒有招募新學生的意思，那麽，要是等她也畢業的話……

算了，即使是目前沃爾德畢業速度最快紀錄的保持者萊斯，也整整用了三年才從學校畢業。雖然她也很想和母親一樣，在十九歲的時候就能夠成為堂堂正正的畢業生，可她入學時間太晚，要兩年時間就得到老師的承認從魔法之塔畢業，怎麽想都不太可能，更何況，現在已經過去一年多了……

愛莎無奈地笑了笑，她還是不要多想比較好吧。

……

無聊的時光過得很快，愛莎按部就班地學習，休息時間就和萊斯一起消磨，另外還要分出一些時間陪父母，原本可能還需要陪伊麗莎白，可是那天遇到暗族王子布蘭登後，伊麗莎白顯然對出門産生了一些恐懼，休息了幾天，愛莎便得以多出一些時間和萊斯相處。要知道自從母親來了以後，她和萊斯見面時總覺得哪裏有些毛毛的，于是為了避免某些情形的發生，他們有時甚至不得不将見面時間改在半夜。

于是，四月份結束後便到了五月。

出于某些令人尴尬的原因，愛莎并沒有将她的父母來到沃爾德的事告訴埃裏克，幸好，埃裏克本來就極少出門，索恩離開後凡事就都讓她代勞，即使蒂娜和霍克就住在對面，他和他們碰上的概率也不高……然而，五月份到了的時候，這件事終于有些瞞不住了。

世界競技賽在六月份正式召開，然而五月份就會開始報名工作和籌備工作，當今年的邀請人信息流出後，整個世界之心在一夜之間爆炸，所有人都陷入了癫狂的狀态——

邀請人有兩位！這是絕無僅有的事！而且……雖然不知道其中一位伊麗莎白·布朗公主是誰，但另一位竟然是去年名聲大噪的蒂娜·基洛特！

蒂娜·基洛特啊！

在沃爾德生活的人類居民和海爾曼留學生全都沸騰了，獸族也對她頗有好感，雖然一部分暗族恐怕會對蒂娜感情微妙，但這并不能妨礙整個世界之心爆炸般的狂歡，而且由于蒂娜具有标志性的女将軍身份，不論種族都有不少女性對她具有天然好感，這也使得蒂娜擁有一種非同尋常的榜樣力量。

一時間，世界競技賽的門票在黑市的價格翻了十倍有餘，連報名參賽的人數都瞬間炸開來了，據說是參加人數會是往年的一倍以上，還有不少在其他地區的人聽說邀請人是蒂娜·基洛特以後，臨時決定趕來參賽。據統計，參賽的女性人數也相較于平時有極為顯著的上升。

尚未正式開始，整個世界之心就已經都陷入了對世界競技賽和蒂娜·基洛特的瘋狂話題之中，這個場面簡直讓愛莎想到了蒂娜在戰場大勝時的菲爾瑞，只是沃爾德是更時髦、更繁華、人口更多的大都市罷了。

在這種盛況之下，希望埃裏克不知道蒂娜已經來了簡直是不可能的，果然，這一天等愛莎上完埃裏克的課後，正在收拾東西時，埃裏克站在原地僵硬了片刻，良久才開口：“愛莎……”

“是的，老師？”

愛莎擡頭看了過去。

索恩離開後，埃裏克上午的教學時間相對有所縮短，這倒是讓愛莎在如今繁忙的日常中有了些許喘氣的空間。不過，因為沒有埃裏克教導索恩的時間作為緩沖，愛莎的課程變得更緊湊了，偶爾會覺得速度有些快，她正在努力适應。

并非猜不到埃裏克想問什麽，所以愛莎也有點緊張，睜大了棕綠色的眼睛看着他。

埃裏克抿了抿唇，躊躇幾秒：“我聽說……是不是……你的……”

“诶？”

“……不，算了，沒什麽。記得完成作業。”

埃裏克憋了半天，終于還是沒能問出口。他露出了些許懊惱的神色，極其迅速地将眼前的所有東西都一并收起，拿起來就跑回了研究室。

直到聽到研究室的大門傳來“砰”的一聲，愛莎才眨了眨眼睛，想起剛才自家老師想問但問不出口的樣子，有些哭笑不得。

……

事實上，正在為蒂娜·基洛特煩惱的人，并不只有埃裏克一個。

“哈哈哈哈哈，原來如此，那個女孩的母親不喜歡你啊。”

隔着魔法直接在耳朵裏聽到卡特三世爽朗的笑聲，陛下很少有笑得這麽不加掩飾的時候，即使最近大臣都說他莫名其妙的心情不錯。萊斯特不知該接什麽話才好，只能局促不安地站在他目前住的房子中，無措地沉默着。

現在是夜晚，周圍相當幽靜，月光靜靜地從窗口灑了進來。

“哈哈哈，對不起。”

卡特三世的聲音再次在耳朵中響起，他輕輕咳了一聲，算是止住笑聲，并且盡量讓語氣顯得和平時一樣沉穩正經。

“雖然我沒有經歷過，以後也不會經歷，不過我可以理解和想象你的處境，萊斯。”

萊斯抿了抿唇，開口：“陛下……”

“嗯，我明白的。”

貓皇沉穩的聲音一如既往地令人安心，雖然這一次他的話語中，莫名地帶着些戲谑的意思。他有那麽幾秒鐘沒有說話，大概是在安靜地思考，過了一小會兒，才重新開口。

“我聽說……那個蒂娜·基洛特，是這一次世界競技賽的邀請人？”

萊斯一愣。

果然，卡特三世繼續說了下去：“去參加吧，我的孩子，你是軍人，應該在戰場上贏得你想到的東西，我特別批準你以比斯特少将的身份參加競技賽。唔……老實說，其實對于這個競技賽，我個人也挺感興趣的……說起來，我們好像已經很久沒有見面了……”

停頓片刻。

“那麽，我們見個面吧，在沃爾德。”