17

手臂給她緊緊地捏在掌中，按照趙踞先前的性子，只怕早就立即擡手甩開。

但皇帝竟忘了。

趙踞盯着仙草眼中那一抹似曾相識的肅寒：“你是在命令朕？”

“徐慈，慈哥哥……”那名字在心底瘋狂大叫，仙草的心都好像會随時跳出來。

跟小皇帝審視的目光相對，仙草終于慢慢放手。

“我……奴婢當然不敢命令皇上。”

趙踞低頭看看自己給捏的起了皺的衣袖：“是嗎？可是朕看你方才不僅是想命令朕，還想動手。”

仙草咽了口唾沫。

她迅速低下頭鎮定心神。

方才那個名字突然間冒出來，在她心中引發的震動就如同突如其來的一場海嘯。

剎那間亂了心神忘乎所有。

但是她十分清楚地知道，不顧一切失态的後果，非但無濟于事，反而會更雪上加霜。

“奴婢只是一時情急，”再度擡頭的時候，已經變成一副略帶讨好跟愧疚的笑臉，“怕皇上鑄下大錯。”

趙踞本正在端詳她的變化，突然間聽了這句：“什麽？朕鑄下大錯？”

仙草用力點頭，做忖度狀：“當初跟着太妃娘娘的時候，奴婢曾聽她說過，徐家的大爺是極為能幹的人，而且他從小就立志要當一代的忠臣名士，是想效忠朝廷從而流芳千古的！所以方才聽皇上突然說徐大爺犯了什麽大罪，奴婢覺着很不可思議，這其中一定有蹊跷，有貓膩，也許是給人栽贓陷害！如果給這些人的奸計得逞，皇上一怒之下真的判了大爺死罪，那将來真相大白，皇上豈不是成了糊塗判案誤殺忠臣的昏……”

她非常識趣地沒有把那個“君”說出口，但趙踞怎麽會不明白。

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臉上流露出一種仿佛冷峭般的笑：“你連見都沒見過他，只憑徐憫的三言兩語就相信了？朕反而覺着，他所犯的罪十惡不赦，你可知道，流民作亂，知州明明派了大軍前去鎮壓，他反而臨陣倒戈，非但開城門，而且開倉放糧……這豈不是助長了那些亂民的反叛行徑？以後若還有人繼續效仿，怎麽說，更何況在那種情形下，倘若那些流民進了城，大肆屠殺擄掠，那他就是千古罪人！不殺不足以以絕後患，以平民憤。”

“可是……流民沒有屠殺擄掠吧？”雖然皇帝并未訴說詳情，仙草還是聽了出來，“可見徐大爺并不是胡作非為，他的行事是有跡可循的，而且奴婢淺見，就算知州派了官兵，那一場大戰，還不知誰勝誰贏呢，白白地耗費軍力錢糧，但是徐大爺僅憑一人之力，居然把一場大亂消弭于無形，這明明是有功啊。”

“你閉嘴！”趙踞指着仙草的鼻尖，“誰給你的膽子，你在這裏胡言亂語，替叛賊說話？”

仙草先是畏縮，然後又陪笑道：“當然是皇上您啊。”

“朕？你是瘋了！”

仙草認真搖頭：“奴婢沒有瘋，奴婢知道皇上開明慈仁，英明神武，所以奴婢也對皇上忠心耿耿，生怕皇上因一時之氣犯了無法挽回的大錯，所以才直言不諱，希望皇上能夠目光長遠……”

趙踞看着她巧言令色滔滔不絕的樣子，完全忘記了方才那種令人不寒而栗的眼神。

只是滿心想着把她一腳踹出乾清宮。

就在這時候，外頭有太監道：“蔡太師到！”

趙踞大為驚訝。

如今已經入夜，宮門也都關了，蔡勉居然能在這時候入宮……這已經不能用一個“特殊”來形容了。

一念之間便想起了之前禦史臺彈劾蔡太師獨斷專橫的折子。

趙踞無心他事，匆匆地向着仙草一擺手。

仙草會意地起身，往旁邊退了出去。

這會兒蔡勉一身大紅色官服，已經從殿外大步流星地走了進來。

上前匆匆行禮，蔡太師道：“請皇上恕罪，微臣因為有要緊之事，便破例入宮了。”

趙踞心中雖然愕然而不滿，面上卻還微笑如初：“太師說哪裏的話，太師乃是赤膽忠心操心朝政才得如此。朕怎會怪罪？來人，賜座。”

蔡勉卻一揮手：“不必。多謝皇上體恤，臣站着回話就是了。”

趙踞道：“那不知丞相要說的是何事？”

蔡勉正色道：“臣要說的，仍是那件舊事，關于把夏州節度使禹泰起調任回京之事，皇上為何一拖再拖？若是一味放縱，他越發在夏州肆意妄為，恐怕更加不把朝廷放在眼裏。臣更聽聞，夏州地方百姓常常稱呼他為‘夏州王’，這成何體統，謀篡之心簡直昭然若揭。”

趙踞點頭，表示對蔡勉所說的激憤贊同，卻又溫聲道：“朕也想召禹泰起回京述職，只不過夏州地方的地勢複雜，西朝的人又虎視眈眈，如果這會兒召禹泰起，只怕他們會趁虛而入，何況如今将要七月，夏州那邊兒天已經冷了下來，正是緊張備戰的時候，不如過了今年，明年開春兒事态安定了再說不遲。”

蔡勉皺眉：“臣彈劾禹泰起的折子，早在三四月就遞了上來，皇上若那時候同意了臣的意見，這會兒那禹泰起早在京內受訓了，如今又說還要來年，倘若來年皇上也是這般拖沓呢？”

被朝臣如此明目張膽地批駁。趙踞的臉上不由地也有幾分過不去。

他輕聲一笑：“召回封疆大吏，自然不是等閑，要各方面都想妥當才能行事，否則的話一旦刀兵齊舉，就不是一人的生死了。朕自然要謹慎行事。”

皇帝的話已經盡量在委婉了，但是蔡太師對這個回答顯然很不滿意：“皇上只管要謹慎，難道連我們老臣的話都聽不進去了嗎？皇上怕起刀兵，但如果任由禹泰起坐大，容他在夏州自立為王，那豈不是自個兒養出心腹大患……那時候只怕也不僅是一人的生死了！”

這話越發直率，似兩個巴掌打在臉上，趙踞眉頭一皺。

皇帝雖然極有城府，可畢竟年紀還小，一時竟然有些無法忍耐，因冷笑道：“太師你未免……”

蔡勉絲毫不懼，直視趙踞：“未免怎麽樣？”

話音未落，突然聽到外間有個嬌俏的聲音道：“公公，皇上要的新茶到了。”

趙踞一愣，側耳回首。

外頭伺候的自然是雪茶：“你……”

雪茶一句話還沒說完，那宮女帶笑說道：“原來是蔡太師在裏頭跟皇上商議國事？是奴婢昏了頭了，那奴婢待會兒再去送茶就是了。”

雪茶：“……嗯。”

“不過，”宮女将聲音壓低了幾分似的，又道：“說來怪不得皇上器重太師，太師的确是盡忠為國，這麽晚了還得親自進宮，實在辛苦。前些日子，皇上身邊兒的蘇姐姐說了太師的一句壞話，皇上就忍不得，指着她罵了一頓，說什麽‘太師乃是國之股肱，豈容你在這裏诋毀？’竟不由分說把她打發到浣衣局去，之前明明那樣寵愛的，為了太師居然這樣……”

雪茶終于說道：“那當然，太師跟皇上是什麽關系。皇上當然要維護太師了。”

宮女笑道：“大家私底下都說皇上跟太師實在是一代的明君名臣，一定可以流芳千古呢。”

雪茶道：“還用你說？皇上恩待太師，太師對皇上自然也是沒得說，這叫‘君君臣臣’，你也不懂……行了，你別在這兒嚼舌了，趕緊走吧。”

在那宮女出聲的時候，蔡勉本不以為意，突然聽她說起自己，才回頭看向門外。

及至聽宮女說起皇帝如何對待自己，以及那句“國之股肱，豈容诋毀”，蔡勉面上神情一動，回頭看向少年皇帝。

再聽到“流芳千古，君君臣臣”等話，蔡勉眼中流露激動之色，臉上原本有些不遜的神情已經盡數收斂了。

殿內一時有些寂靜。

還是趙踞先開口道：“太師的話自然有道理，朕會再好生想想，如果能在年前把禹泰起調回來，那就如此行事不妨。”

蔡勉垂頭，聲音也随之放的溫和起來：“臣其實也并不是逼迫皇上，只是怕耽擱了時候，另生事端。既然皇上自有主張，那臣就不再多言了。”

趙踞微笑安撫：“朕很知道太師的心意，不過是為國為民罷了。”

蔡勉躬身道：“皇上聖明，臣只有鞠躬盡瘁，死而後已。”

蔡太師告退出殿，離宮而去。

趙踞回到書桌後落座，望着那空蕩蕩的殿門處。

卻見人影一晃，是雪茶走了進來。

趙踞問道：“方才在外頭，是怎麽回事？”

雪茶苦笑道：“皇上恕罪，是那鹿仙草，她不知道哪根筋不對了，突然間就變了一副聲氣兒，說了那些話。其實奴才本想趕她走的，可是越聽，越好像覺着不對味，才……跟她對答了那兩句。”

趙踞一笑：“你倒也是轉的快。”

雪茶悻悻道：“奴才算是反應慢的了，竟然不如她……”

原來裏頭的動靜，雪茶自然也聽得清楚。蔡太師那樣不留情面，皇上自然也有些按捺不住。

但是如今皇帝才登基多久，當初也多虧了蔡勉輔佐，這會兒是萬不能跟國之重臣撕破臉的，否則誰也不知會有何等變數。

可雪茶一時半會兒也沒有法子，正在提心吊膽，卻不妨旁邊的鹿仙草伸出手指戳了戳他，突然出聲。

仙草裝作是伺候宮女的聲音，故意大贊蔡勉的種種，誇張地說些皇帝如何厚待的話。

蔡勉畢竟還是人臣，雖然滿肚子氣，可從一個奴才口中聽見小皇帝背地裏如此恩待自己，他當然會大為動容，也當然不便在這時候再為難皇帝了。

自趙踞聽見外頭那聲音的時候，就知道是仙草。

起初還不知她又胡鬧什麽，但很快皇帝便明白了，而蔡勉突然間軟化的态度，也證明了仙草所做的确極為高明。

不然的話，今晚上趙踞跟蔡勉一定會不歡而散，甚至……猜不到是什麽結局。

皇帝無聲一嘆：“鹿仙草呢？怎麽還不進來。”

雪茶道：“她剛才已經走了。”

“什麽時候走的？”趙踞詫異。

雪茶偷偷地瞅了一眼皇帝：“就是……在說完了那幾句話之後，就走了。”

趙踞震動：仙草出聲破局，卻連等結局的耐心都沒有？她到底是根本不在乎結局是什麽，還是因為早知道蔡勉的态度會改變，所以才大搖大擺放心地去了？

趙踞思來想去，一掌拍在桌上。