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過了正月,地氣回暖,但時不時地仍有料峭春寒，襲人于冷不妨間。

二月十四是方太妃的生日,平日裏都是方太妃主理後宮事宜，因趕上了她的壽，又因太妃先前操持後宮十分辛苦,所以太後命她自管好生休息，只讓羅昭儀跟江昭容兩人負責操辦。

羅紅藥性子綿密,江水悠為人精細，這兩人配合自然是天衣無縫。

這日，衆妃嫔宮人在興華殿內給方太妃祝壽,方太妃為人賢良大度，所以後宮之人向來愛戴她，該來的幾乎都來了,只有朱太妃先前給皇帝幽禁,後來“養病”，不曾露面。

而在衆妃嫔之中,有一人最為打眼，那就是坐在方太妃身側的江水悠。

原來今日江昭容一改往日服色淡雅的做派,竟穿了件輕粉色綴着碧桃花的宮裝。

緞子雖然是淺粉色不甚豔麗,但是那刺繡的碧桃花卻是重瓣豔色,加上精工刺繡，甚是奪目。

江水悠向來極少穿這種豔色的衣裳，今日這般裝扮,頓時間越發顯得容光煥發，驚動四座，加上她近來幫着方太妃協理後宮之事，自然更是春風得意，風頭無兩。

相比較而言，羅紅藥就低調了很多。

自打仙草離宮之後，羅昭儀一連又病了七八天，才慢慢地恢複了，期間皇帝命雪茶來看望過兩次，卻也僅此而已。

皇帝沒有親自前去過寶琳宮一次不說，就連在羅紅藥病好之後，都沒有宣她去過禦書房或者乾清宮一回。

大家都暗暗覺着羅昭儀怕要失寵。

相反，江昭容卻是長袖善舞，很得皇帝的青睐，不禁隔三岔五地侍寝，而且經常出入禦書房，大有後來居上的勢頭。

甚至有傳言，說是江水悠很快就會成為後宮第一位妃位。

****

興華殿內，衆人舉杯同賀方太妃芳誕，又看了一回歌舞，其樂融融。

其中顏太後在心歡意洽的時候，放眼看兩側的後妃們，突然有些觸動心事。

此時宮內除了原先的羅紅藥，江水悠，方雅，王美人等之外，最近陸陸續續又多了兩位貴人，一位才人并數名美人。

可雖然如此，偌大後宮，這些嬌豔貌美身體康健的後妃們居然沒有一個有身孕的。

顏太後表面雖然不說什麽，心裏卻暗暗着急，甚至想着要命太醫院調制些能助于有孕的藥物。

方太妃正在舉杯笑語，聽太後無聲，便回頭看去。

卻見顏太後好似正在怔怔出神。

太妃忙道：“太後娘娘，可是酒菜不合胃口？”

顏太後回神：“不，這些都很好。”

太妃笑道：“待會兒還有太後喜歡的佛跳牆跟酥悶魚翅呢，都是羅昭儀跟江昭容兩個人用的心意。”

顏太後颔首道：“她們兩個的确很好，我也知道他們兩個很盡心了。”

太後說着看向羅紅藥跟江水悠，卻見兩人都早已經站起身來，羅紅藥溫婉賢良，但體态楚楚，加上病弱，倒也罷了；江水悠明豔照人，看着倒像是個善生養的。

太後打起精神，又對方太妃道：“只是你的生日，怎麽反弄些我愛吃的東西？你的呢？”

方太妃道：“我不拘什麽，只要是美味便喜歡，太後所喜歡的自然是無上美味，自然也是我的口味。”

顏太後見她這般會說話，心情微微一暢。

說話間，方太妃的謹寧公主上前行禮，給太妃奏了一曲《鳳來儀》賀壽。

太後看謹寧公主面如嬌花，便笑問：“謹寧今年也有十三歲了吧。”

方太妃笑道：“太後記的不錯，可不正是十三了嗎？”

顏太後嘆道：“不知不覺孩子們都大了，公主也到了要擇婿的年紀了。”

謹寧公主聞言，滿面通紅。

方太妃笑道：“那就全靠太後琢磨着，給她找一個好歸宿吧。”

顏太後驚訝之餘大笑道：“如何使得，你才是她的親娘，自然是你掌眼，怎麽反說我？”

方太妃溫柔謙恭地含笑回答：“太後的眼神不知高過我多少，自然是太後做主了，這樣我也能放心。”

兩人說到這裏，忽然外頭道：“皇上駕到。”

衆妃嫔聽了，忙都站起身來。

太後對方太妃道：“皇帝來給你道賀了。”

方太妃笑道：“這怎麽敢當。”

說話間，果然見趙踞負手快步走了進來，皇帝身着紫紅色繡金的緞子龍袍，腰叩玉帶，發束金冠，更顯顧盼神飛，玉樹天成。

趙踞上前向着方太妃道：“今日是太妃的壽誕，朕也祝太妃福如東海，壽比南山。”

身後雪茶走上前來，手中端着一個紫檀木大托盤，裏頭卻放着一尊晶瑩無瑕的玉如意，足有人的小臂長短。

雪茶陪笑道：“這是皇上送給太妃娘娘的壽禮，祝太妃娘娘事事如意。”

方太妃大喜，忙命人接了過來，同太後一塊兒細細觀摩贊嘆半晌，又對趙據道：“皇上能來，我已經喜出望外了，竟然又在百忙之中為我準備壽禮，倒是叫我惶恐起來。”

趙據笑道：“太妃不必，太妃幫着太後操勞，将後宮之事料理的井井有條，朕都是知道的。”

方太妃道：“那實在不算什麽，為太後分憂，也是為皇上分憂，自然是我分內該為之事。何況如今又有了羅昭儀、江昭容兩位相助，更是省了許多事。”

當下太妃又讓着皇帝落座看歌舞。

趙踞回身才坐下，目光掃過在場衆妃嫔，最先掃見的自然是近在眼前的羅紅藥跟江水悠兩人，皇帝本已經轉開頭去，不知為何重又回首，竟看向江水悠，目光在她身上逡巡了半晌。

方太妃在旁瞧見，便笑道：“皇上嘗嘗看這道釀蹄筋，用的是梅花鹿的蹄筋，吃了最能增長精神力氣。”

顏太後也說道：“這個我方才嘗過，入口即化似的，炖的火候剛剛好。”

趙踞果然夾了一塊兒吃了，點頭之時，忍不住又看了江水悠一眼，卻見她垂首帶笑，不知在跟旁邊的方婕妤說什麽。

說話間，謹寧公主上前敬了方太妃一杯酒，又敬皇帝，趙踞也都喝了。

正在滿殿歌舞升平，外間有一個小太監匆匆地跑了進來，對顏太後身邊的宮女紅裳低低地說了一句。

紅裳正要離開，太後已經發覺，問道：“怎麽了？”

紅裳猶豫了會兒，終于說道：“回太後，平安不知怎麽跑了出去，他們正在找呢。”

“什麽？”顏太後大驚，“跑到哪裏去了不知道？”

紅裳道：“料必跑不多遠，太後放心。”

顏太後滿面焦急，急忙又叫人快去找尋，又叫有消息立刻來報，紅裳也親自前去查看究竟。

方太妃也急忙從旁安撫，溫聲道：“太後放心，這滿宮裏誰不知道平安是太後喜歡的，若是看見了，一定會抱了去延壽宮的，自然無礙。”

顏太後稍微安心，又因為是方太妃的壽宴，太後便按捺着暫時不理此事。

這會兒趙踞因為坐了半晌，前頭卻還有事，便起身告退。

除了太後之外，方太妃跟衆妃嫔都起身躬送。

皇帝仍舊負手出了興華殿，一路往禦書房而行。

今兒風和氣清，春風帶暖，皇帝的眼前也隐隐出現那熟悉的碧桃花色。

先前在興華殿內恍惚中多喝了兩杯酒，這會兒心裏竟有些燥熱。

正走間，突然見幾個小太監從前方匆匆跑了過去，雪茶也趕過去看了眼，突然回頭對皇帝說道：“皇上，好像是平安的叫聲。”

皇帝本正心不在焉，聽了這句，突然心頭一動。

當下邁步往前，轉過彎又走了會兒，遠遠地見幾個宮女太監擠在一起不知在看什麽熱鬧似的。

雪茶忙又對皇帝說道：“這是朱太妃的宮中，他們是在幹什麽，難道平安在這裏？”

因為衆所周知的原因，朱太妃向來對平安很不待見，如果平安在太妃宮中，卻不像是什麽好事。

皇帝道：“去看看。”

雪茶早一溜煙地跑了上前，那幾個宮女跟太監因為專心致志地看熱鬧，竟未發覺。

其中一人說道：“這太妃娘娘好像是有些失心瘋了，竟然連太後娘娘的心頭肉也敢傷。”

另一個說道：“偌大的定國公府都沒了，太妃娘娘自然也不像是先前一樣威風了，說來也怪，這朱家之前轟轟烈烈的何其張揚威風，怎麽說倒下就倒下了呢？”

“那個攔着太妃的宮女兒是誰？好大的膽子，莫非是太後宮裏的？怎麽看着不大像……”

雪茶聽他們說朱太妃傷害平安，又隐隐聽平安叫的更厲害了，當下早就着急起來，忙道：“混賬東西們！”

大家正在議論紛紛，聽到雪茶呵斥才忙回頭，隐隐地又看見雪茶身後皇帝的身影，早就吓得跪了一地。

雪茶氣道：“知道太後疼惜平安，你們不去幫着救，反而在這裏嚼舌頭，如果平安有個傷損，看你們怎麽斷腿呢！”

衆宮人忙磕頭求饒，又說：“不是我們不救，是有人在裏頭救了。”

這會兒正朱太妃一聲厲喝，夾雜着激烈的狗叫。

雪茶忙擡頭看向裏頭，卻見朱太妃指着地上，喝命周圍的太監們道：“快些打死它，這個畜生！狗仗人勢的，竟敢連本宮都敢咬。”

同時，有一道身影搶上前去道：“太妃息怒，它不懂事，讓奴婢帶它走了就是了。”

雪茶瞅着那道背影有些眼熟，驀地聽見她開口，一下子就知道是誰。

此刻趙踞也已經走到門口，擡眸看向裏頭。

雪茶忙道：“皇上，是紫芝。”

正紫芝已經将地上的平安抱在了懷裏，誰知那平安因為給朱太妃追逐喊打，受了驚吓，猝不及防給人抱住，還以為那人對自己不利，當下張口咬了下去。

紫芝疼得叫了出聲，卻并不放手，反而向着朱太妃行禮後退。

“給我站住，”朱太妃卻不依不饒的：“你這狗奴才，連你也不把本宮放在眼裏？本宮索性連你一塊兒打死！”

正在喊打喊殺，門外有人道：“太妃娘娘！”

朱太妃正是狂怒的時候，竟沒有留心門口站了人，此刻擡頭看時，才倍覺驚心，一時收斂了氣焰。

趙踞緩步進門，淡冷的目光從朱太妃臉上掃過，看向旁邊的紫芝。

卻見紫芝的手上流出了鮮血，但她仍是抱着平安不放開，反向着趙踞跪下：“奴婢參見皇上。”

趙踞看一眼雪茶，雪茶忙命小太監上前，一邊兒小心翼翼地接過平安，一邊看她的傷口，卻見血肉模糊，傷的不輕。

雪茶已經叫起來：“這如何了得！”又催着去傳太醫。

朱太妃躲在旁邊，低頭不吭聲。

趙踞也并沒有跟她說話，只冷冷看她一眼，轉身出門。

身後雪茶拉着紫芝也往外而行，且走且說：“你怎麽這麽傻，不知道松手的？難道咬的不疼？”

紫芝小聲說道：“起先已經給朱太妃踢了平安一腳，我怕再放開，會踢出個好歹來。”

雪茶深看她一眼，嘆道：“唉，怎麽那頭鹿變得狡猾起來，你反而倒傻了？”

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皇帝回到了禦書房，入內仍舊批那些沒完的奏折。

外頭，雪茶監督着太醫們給紫芝看過了傷，上了藥，又包紮妥當。

雪茶又問紫芝怎麽跑去的朱太妃宮中，紫芝說道：“我是去送衣裳的，無意中看見平安跑了進去，太妃一看它，就叫嚷什麽小鹿之類的話……”

雪茶聽了道：“太妃是把那頭鹿恨之入骨了，仿佛朱妃的死都記在了小鹿頭上，卻好像忘了是誰抗旨不遵，導致朱妃傷口開裂而亡的。”

紫芝笑了笑：“是啊，對了公公，你可知道那禹将軍一行人到哪裏了，小鹿可怎麽樣呢？”

雪茶往內看了一眼，小聲道：“之前聽說禹将軍一行人過了歷城，把歷城盤踞了數年的匪賊都給清繳了，跟着這樣厲害的将軍，那頭鹿自然該是無礙的，唉，她可是找到了個大靠山。”

紫芝道：“這我就放心了。”她說着站起身來，“我也該回去了。”

雪茶遲疑地看着她：“你、一向在尚服局可好？”

紫芝臉色平靜：“多謝公公，我已經習慣了。”

雪茶本還想多跟她說上幾句，畢竟自從仙草離宮之後，他總覺着心裏眼前都空蕩蕩的，有時候想去寶琳宮，但是快到宮門的時候，又想起仙草并不在裏頭，那股心頭猶如冰水流過的滋味可真不好受。

因為趙踞不曾去過寶琳宮，宮內的人都說羅昭儀有些失寵，但是只有雪茶心裏隐隐猜到皇帝的心意，只怕是跟自己一樣的。

相見争如不見，見了又會多想起那個不該想的人。

她扔下了這些人，頭也不回跑出去滿天下的撒歡兒去了，想想實在可恨。

送走了紫芝，雪茶怏怏地回到了內殿，卻見皇帝立在窗前，并沒有看奏折。

雪茶愣了愣，湊過去小聲問道：“皇上可是累了？不如暫時小憩片刻？或者奴婢給您端一碗參茶？”

趙踞不言語，過了會兒才說道：“那件衣裳……”

雪茶怔怔地聽着，皇帝卻沒有說下去。

“什麽衣裳？”雪茶按捺不住，脫口問道。

趙踞的眉峰微動，終于道：“徐太妃的那件遺物，你拿來。”

雪茶這才明白，他颠颠地跑回偏殿，從箱櫃中翻了出來那件緞子宮裝，上好的絲緞綿密順滑，摸上去好像是青絲般的觸感。

雪茶看着上頭有些眼熟的碧桃花，終于又端着跑回了內殿。

“皇上。”雪茶躬身将緞服呈上。

趙踞回頭，看見他手中畢恭畢敬捧着的宮裝。

那豔麗的顏色在瞬間撞入他的眼中，連同許多不該有的舊日記憶。

本來那日讓高五将這東西給鹿仙草帶上，從此不生瓜葛，沒想到那人居然不肯要。

“是宮內的東西，自然該留在宮中。”當聽見高五轉述的她的話的時候，皇帝的心微寒了一下。

她真是個拿得起放得下的絕情人物。

卻比自己更強。

皇帝盯着那宮緞，半晌，猛地一掀。

豔色的緞服給撩起，自雪茶肩側掠過，墜入了他身後的白銅炭爐之中。

雪茶不知所措，回頭看時，卻見那爐火透紅，很快将嬌貴的緞服燒出了一個洞。

“啊……”雪茶驚呼了聲，來不及反應，整個人就沖了過去。

他擡手揪着那衣裳，不顧一切将衣裳從爐子裏扯了出來。

趙踞眼睜睜地看着這一幕，望着那本來完美無瑕的宮裝上燒出的洞，突然窒息。

雪茶欲哭無淚：“皇上、您這是……”

趙踞看了半晌，轉身回到了禦桌之後。

擡手拿起桌上的小玉獅子，片刻，趙踞道：“高五。”

幾乎皇帝的話音剛落，高五那瘦長的身段就從雪茶旁側的柱子後閃了出來。

雪茶瞪着他，卻聽皇帝道：“你找個可靠能辦事的人，即刻趕去追上禹泰起……”

雪茶忙回過頭看向皇帝。

趙踞的話音頓了頓，終于斬釘截鐵地說道：“不管用什麽法子，把鹿仙草帶回來。”