32

這天傍晚，何清沅得了沈檀書的令，去取一瓶木樨清露來。

因為小廚房離得遠，其餘花露放在山月居內一處廂房的小櫥子裏，這裏面多是放了一些珍貴的雜物。數十瓶花露封存在其中一格小櫥子中。

何清沅拿出鑰匙，打開鎖，便看到那一格排放得整整齊齊的花露瓷瓶了。

裝木樨清露的同樣是個白瓷細頸的小瓶，上面貼了鵝黃的簽子。

何清沅将瓶子取出，關上之前随意地掃過了一眼。

她記性向來不錯，只一眼掃過去，便察覺出這花露瓶子的數量不對，再細細一點，果然是少了一瓶木樨清露。

何清沅的眉頭皺了起來。

櫥子的鑰匙是上次沈檀書試着調鵝梨香的時候，才到了她手中的，自此之後就沒再打開過這個櫥子。花露瓶子又沒有張腿，怎麽可能會不翼而飛。

她正要關上小櫥子的門鎖好，突然聽到了身後的腳步聲。

轉頭一看，是錦雀扭着腰肢走了過來：“正巧你也在，文鴛姐姐今日病了，剛才姑娘說讓我們取些茯苓霜給她。”

何清沅沒說話，打開小櫥子，将茯苓霜取了出來。

錦雀眼神漫不經心地往裏面一瞥：“咦，這花露用的這樣快，上次我還見着有三瓶呢，怎麽如今只剩了兩瓶了。”

何清沅平靜道：“可不是嘛，我剛才來拿木樨清露，沒想到正好發現這玫瑰露少了一瓶。正打算和姑娘說呢。”說着，她的眼睛注視着錦雀。

錦雀最讨厭何清沅這樣也不怎麽說話，就靜靜地看着她的模樣，當即着惱地嚷了起來：“怎麽，何大姑娘，你看丢了東西，這會想抓我給你頂罪？我告訴你，可沒這麽便宜的事。來人啊，姑娘快來啊，有人監守自盜了……”

何清沅嫌棄地嘴一撇，繼續盯着錦雀這出自導自演的好戲。

沈府的丫鬟不知道是不是常年沒有人跟她們勾心鬥角，一個個看起來兇得跟鬥雞似的，實際上不過是肥肉塞滿了腦袋的胖鹌鹑，連做個局都做的這麽粗糙。

果然，錦雀的呼喊沒把沈檀書叫來，反而把另外一群人叫了過來。

鵲芝步履匆匆地帶着一群人趕了過來，看着哭天搶地的錦雀皺眉道：“這是怎麽回事？”

錦雀見着救星來了，連忙颠三倒四地把花露丢失這件事說了一遍。

鵲芝一聽就知道是怎麽回事了。

她心裏惱恨錦雀這個蠢貨擅自做主，竟然想出這麽個漏洞百出的計劃，甚至還有可能牽連到她。趁着何清沅不注意，她狠狠地剜了錦雀一眼。見她吓得噤若寒蟬，這才轉頭對何清沅道：“清沅，姑娘待你不薄，這才把鑰匙交給了你，你就是這般回報姑娘信任的嗎？”

何清沅看着她神情淡然道：“鵲芝，事情究竟如何我想你比我心裏更清楚才對，又何必在這裏惺惺作态。”

鵲芝冷笑道：“你縱然是到姑娘面前說破天去，鑰匙在你手裏，東西又是在你手上丢的，你有什麽資格在我面前含沙射影。何清沅，誰給你的底氣？”

錦雀在一旁冷嘲熱諷道：“不過一瓶花露而已，想來有的人花言巧語，指不定怎麽就糊弄過姑娘了呢。”

旁邊的丫鬟附和着：“一瓶花露可貴了呢，也不知道這等吃裏扒外的東西借着姑娘的信任，私底下謀了多少好處。”

何清沅看着錦雀的目光，宛如在看着一個弱智。

旁人也便罷了，錦雀不知道被鵲芝她們推出來頂包多少次，還是一點記性都不長。

錦雀被她的目光看得渾身不自在，下意識又使出平日那股頤指氣使的勁頭來：“好了，既然你一副問心無愧的樣子，我們就到姑娘面前說說理去。”

何清沅平靜道：“那我們便一起去，今日在姑娘面前，錦雀你若是說不出個什麽來，我倒想看看你怎麽收場。”

錦雀本就心裏有鬼，看着何清沅一點都不虛的樣子，她的眼神反倒有些躲閃。

旁邊鵲芝冷笑道：“她又什麽好要交待的，要交待的反而是你吧。”

錦雀心定了定：“走，我們這就到姑娘面前去說理去。”

“且慢，”鵲芝的眼神中帶着嘲弄之意，“錦雀，得饒人處且饒人。到底咱們都是在姑娘房裏做事的，清沅犯了錯，咱們總該給她個道歉的機會。趁着還沒到姑娘跟前，你主動把玫瑰花露拿出來，寫一張認罪的憑條，這事我們就此揭過，你看如何？”

何清沅反而笑道：“官府抓人，尚且講個人贓并獲。鵲芝姑娘你紅口白牙能給我定罪，說我偷了這花露，倒是比大周的官員還厲害。”

雙方正在對峙之際，卻聽見身後的門吱呀一聲開了。

轉頭只見沈檀書眉頭輕蹙道：“在這裏大聲喧嘩做什麽。”

一群丫鬟見沈檀書來了，紛紛讓開一條路來。

錦雀走上前去，把事情原原本本地和沈檀書說了一遍。

她雖然看似既沒有添油加醋，但每一句話幾乎都在指向何清沅。

沈檀書沉默了半晌，才緩緩道：“好了，此事就到此為止，都各自回去吧。”

錦雀不服氣道：“姑娘，可不能再……”

“我讓你們回去！”

沈檀書突然拔高了聲音，平日裏一雙溫柔的杏眼此刻圓睜，怒視着鵲芝她們。

鵲芝她們從沈家一開府就跟在沈檀書身邊，幾年了從沒見她發過怒，頓時唬了一大跳。

反應過來的錦雀還不死心想說些什麽，被旁邊燕草使了個眼色，拉着她的衣袖，對沈檀書恭敬道：“姑娘切莫氣壞了身子，我們這就退下。”

說着一群丫鬟這才噤若寒蟬地往房門外走去。

沈檀書叫住也跟着一起往外走的何清沅，語氣疲憊道：“清沅，你留下來。”

何清沅停下了腳步，看着最後一個丫鬟從身邊越過，這才輕手輕腳地關上了門，回到沈檀書身邊，低聲叫了句：“姑娘。”

沈檀書早已一手撐着額頭，一臉疲憊之色，仰面躺在榻上。

何清沅看得出，她受了很大的打擊。

良久，沈檀書才苦笑着緩緩道：“往日她們胡鬧，我只道女孩子都心眼小，但本性不差，就随她們去了。沒想到她們如今竟然這樣大的膽子，連栽贓害人的把戲都使得出來。可見是這府裏已經留不下她們了。”

何清沅心裏嘆了一口氣，卻沒有出聲。

室內陷入一片寂靜。

沈檀書垂下一只手，看着何清沅道：“這次的事，恐怕要讓你受委屈了。我雖然不打算再留她們了，但她們跟着我好歹主仆一場，總要給她們留些體面。回頭來我讓人暗中留意着外面有沒有可靠的人家，入冬以前就把她們送出去。”

何清沅仍低眉斂目，沒有作聲。

沈檀書問道：“你是怎麽想的？”

何清沅擡眼道：“姑娘想聽我說？”

“但說無妨。”

何清沅語調輕柔，但句句咄咄逼人：“姑娘讓人暗中留意外面的人家，我不知姑娘房裏還有幾個能用的人？又有幾人能幫姑娘做事？莫非還是要府裏的幾位管事幫忙？”

沈檀書被她這麽一刺，臉上一紅，正要開口，又被何清沅接連而來的問題打得措手不及。

何清沅繼續逼問她：“姑娘今年已經不小了，早晚是要嫁人的。今日我以下犯上，就問姑娘一句，姑娘日後嫁到了別人府上，能否主持中饋、約束下人？待要管理府中事務時，姑娘手裏是否有可用的人？而姑娘又能否保證你想用的丫鬟別無二心，既不會吃裏扒外，更不會有朝一日心大到想要越過了姑娘去？”

她的聲調并不高，但一句接着一句，猶如一片片小刀子一樣飛來，刮得沈檀書面皮生疼，讓她張口結舌。

見沈檀書讷讷地不說話，何清沅這才放緩了語氣：“是我逾矩了。這些話本來怎麽也不應該輪到我一個做丫鬟的說，只是姑娘你的性子未免太柔和了些。眼看着已經奴大欺主了，姑娘卻還想着網開一面，一拖再拖，這般優柔寡斷，實在不成樣子。”

沈檀書雖然難堪，但也分得清何清沅是真的為她好，便深深地看了她一眼：“清沅，我雖年長你幾歲，但自小沒有母親姐妹與我說這些事，今日多謝你提點，還請你教我。”

說着，她要起身，鄭重地向何清沅行禮，卻被對方一把又按住坐下了。

何清沅強硬道：“既然要我提點，首先第一件事就是，你要記住，你是做主子的，時時刻刻都要擺好了自己的架子，至少不要被底下那群刁奴看輕了去。只有你自己把自己當成主子，她們才會敬你、怕你。”

沈檀書連忙點頭：“我知道了。”

見何清沅神色不善，沈檀書恍然大悟，立即調整好坐姿，語氣淡淡道：“我知道了。”

何清沅這才點點頭，坐在沈檀書一旁斂容道：“姑娘，你先和我說說，你到底是怎麽想的？”她看得出來，沈檀書并不傻，也不至于被鵲芝她們那點小手段就耍得團團轉，但就是不知想岔了什麽，總是狠不下心來。

沈檀書眨巴了一下眼睛，遲疑了半天，才道：“沈家以前的狀況在京城裏也不是什麽秘密，想來你也應該知道。我家裏本來過得清苦，突然這日子一天天好了起來，我總覺得像是在做夢一般。鵲芝她們……也不容易。得饒人處且饒人，她們本是被父母賣給了人牙子，又被我們家買了來，總不好再讓她們如同牛馬牲口一般，随便被人買來賣去。”

何清沅嘆了口氣道：“姑娘心地善良，這自然是好的。但姑娘以誠相待，又未必能換得別人同樣這般待你。有些規矩立在那裏不是擺設，而是為了震懾宵小，防微杜漸。有的人，今日你放她一馬，明日她們就敢變本加厲。姑娘如今在府裏，倒還好說。真要把她們帶出府去，日後進了別人家的後宅，那裏才是危機四伏呢。”

沈檀書知道何清沅是為了自己好，這會也沒來得及細想其中的古怪，而是聯想起了偶爾聽來的閑言碎語，比如哪家的人寵妾滅妻，買通了正室身邊的丫鬟給下了落胎藥；哪家的姐妹明争暗鬥，雙雙給對方下毒，最終同歸于盡。她越想臉色越白，眼巴巴地看着何清沅道：“那我該如何是好？”

何清沅輕聲道：“等姑娘下定了決心，叫人牙子來府上，好好再挑幾個丫鬟在身邊一點點調教着吧。”

她的話固然是下了一劑猛藥，但沈檀書若是自己拿不定主意，她就是再怎麽越俎代庖都沒用。

良久，她才聽沈檀書輕聲道：“好。”