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正如托法娜姊妹所說，米哈伊爾·布瓦伊因為公司業務不得不去一次首都，只好将新婚妻子安娜一個人留在鎮上，這讓他很生氣，不過在臨走前，他已經和雪松山丘旅店的老板赫伯特·沃恩施泰因見過面，商談好婚禮将在旅店餐廳舉行，在他離開的這些天裏，安娜将監督婚禮的準備工作。

這天早上安娜先是在宅邸裏面轉了一圈，然後她開始讓管家報告婚禮準備情況，接着她坐在窗邊看了一會兒書，卻覺得有些氣悶，想出去走走。她又想起來赫伯特曾經告訴她鎮上有一位出色的女畫家，便讓管家拿來外套，打算去拜訪。

在問明了方向後，安娜獨自向山上走去。她不希望有別人跟着，而且為了準備婚禮，大家都很忙，她不想為了自己的一次小小拜訪就打擾別人的工作。

安娜一邊随意地走着，一邊觀看山路兩旁的老房子，覺得非常惬意。就在她走進一條僻靜的小巷時，卻被人擋住了去路。

擋住她的人是個身材肥胖、膚色黝黑的中年男人，安娜覺得自己好像見過他，後來她想起自己在第一次去林侬書店迷路後被赫伯特陪伴回來時曾在門外見過這個人，除此之外她就什麽都想不起來了。

“對不起，請讓我過去。”安娜客氣地說。

中年男人咧嘴一笑，說：“別着急嘛。作為你丈夫的老朋友，我們先說說話。”

“哦？你原來是米哈伊爾的朋友啊。”嘴裏雖然這麽說，安娜在心裏卻感到困惑：如果這個人真的是丈夫的朋友，那天怎麽會被拒之門外呢？

“是的，看來布瓦伊先生并沒有跟你說起過。我的名字叫約西夫·塞奧羅斯，是布瓦伊先生幾十年的老朋友了。”

“既然如此，就請到我和我丈夫的家裏來吧，雖然他現在不在家，我也非常歡迎你。”說着，安娜轉身要走出小巷，但塞奧羅斯飛快地繞到她身前，攔住了她的去路。

安娜非常溫柔，但并不傻，她立刻看出情況不對，神情緊張起來，向後退了兩步。“請你讓開吧，我帶你去我家。”她努力鎮定地說。

但塞奧羅斯沒有動。在他眼中，安娜的确是太柔弱了，她輕軟的聲音、柔美的姿态無一不給人一種特別好欺負的印象。塞奧羅斯很高興，認為自己選對了人。

“我當然是會拜訪布瓦伊家的，不過之前我卻有一點兒要求……不，一點兒請求。”他笑嘻嘻地說。

“你請說吧，如果我可以答應的話……”安娜小心翼翼地說。

“哦！你當然可以答應，我不會提過分的要求的。”塞奧羅斯說着突然向前跨了一步，眼睛陰沉沉地盯着她，嘴巴卻在笑着。

安娜開始害怕了，不過她并沒有喊叫或者驚惶，面對向自己靠過來的男人，她只是不動聲色地慢慢向後退去，設法一直保持一個比較安全的距離。

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不過好在她并沒有在塞奧羅斯身上發現刀子或者槍支，這讓她稍微放下心。

“你不要害怕，”塞奧羅斯繼續說，“我知道你已經和布瓦伊結婚了，而且要在這兒舉行婚禮，我才不會幹涉你們的事情。不過，你要明白，我是布瓦伊的老朋友了，他在和你相遇之前所做的事情我都知道，只要我高興，我可以把我知道的東西透露給新聞界，他們會很高興的。”

“你想要什麽？”安娜問。

“嘿嘿……還能有什麽，自然是錢了。我自己的伐木廠遇到點兒麻煩，做朋友的怎麽也要幫幫忙吧。”

“我可以給你。”安娜說，“但是現在我手裏并沒有現鈔，等到我丈夫回來，我可以勸說他幫助你。”

塞奧羅斯的表情瞬間由欣喜變為暴怒，他咆哮起來：“臭婊子！你和你丈夫都是一毛不拔的惡棍！你們都裝成一副無辜的大善人的樣子騙人。布瓦伊的鈔票每一張上都沾着鮮血，你們這些上層人物，脫去表面的外衣都是些兇惡無情的劊子手！尤其是你這樣的，裝做大家閨秀，其實每天都在喝人血生活！張開你的嘴，吐出骨頭來吧！”

安娜被吓壞了，一邊後退一邊喊：“不是這樣的！你誤解了！不是這樣的！”

“誤解？！你以為我不知道嗎？以為我不知道你那偉大丈夫的龌龊發家史？看來他從來都沒告訴過你啊！哈哈！他自己也在害怕呀！讓我告訴你吧，小姑娘，你的丈夫，他是……”

塞奧羅斯還沒來得及說出口，腳下卻發出咚咚的石頭落地的聲音，他轉頭一看，發現斯蒂芬·布留蒙特羅斯特正站在巷子口看着他，手裏還掂着幾塊石頭。塞奧羅斯惡狠狠地瞪了瞪斯蒂芬，朝地面啐了一口，快速地走掉了。

看着塞奧羅斯在巷子裏越走越遠最終消失，安娜才筋疲力盡地呼了口氣。她轉身看着斯蒂芬，說：“謝謝。”

“沒什麽。”斯蒂芬說，“我想布瓦伊先生恐怕沒跟你說過這鎮子上的事，或者他沒全跟你說。

不過現在你應該知道啦，以後再出來，身邊最好有人陪着。”

安娜尴尬地笑了笑。“我沒想到會這樣……”

“我也沒想到，”斯蒂芬走到她身邊，眼睛看着塞奧羅斯消失的方向，既是對安娜說，也像是在自言自語。“盡管塞奧羅斯不是什麽好人，我卻沒發現他居然有膽量敲詐你。唔，看來金錢讓人堕落的話很有道理。”他回過身，對安娜笑着說，“我叫斯蒂芬·布留蒙特羅斯特，很高興認識你，布瓦伊夫人。”

“我也很高興。”安娜說，“我聽說過你的名字，你是銀行行長布留蒙特羅斯特先生的兒子。”

“顯然布瓦伊先生已經告訴你了。你這是打算去那裏？”斯蒂芬問她。

“去拜訪女畫家康斯坦斯·瑪爾梅。我聽說她非常優秀。”

“哦，瑪爾梅是我們鎮的驕傲。這一定也是布瓦伊先生告訴你的。”

“恰好不是。”安娜搖搖頭，“赫伯特·沃恩施泰因先生跟我說起過，他建議我去參觀她的工作室。”

“沃恩施泰因……？”斯蒂芬相當意外，在他眼中，沃恩施泰因與小鎮質樸緩慢的生活節奏不合拍，那是個帶着大城市人迅捷精明特色的商人，這個人擁有的旅店獨立于小鎮體系之外，并不會受到布瓦伊企業的牽制。

斯蒂芬認為沃恩施泰因似乎并不需要向布瓦伊示好。

“怎麽了？”安娜問。

“……啊，沒什麽。我在想我最好陪你去瑪爾梅的工作室，她在隐居中，不太願意接待外人。我可以把你介紹給她。”

“哦！太好了！”安娜很高興地說，“謝謝你，布留蒙特羅斯特先生。”

安娜走在前面，斯蒂芬落後兩步跟在後面。看着安娜快樂的身姿，斯蒂芬嘆了口氣，無奈地聳了聳肩膀。他自言自語地低聲說：“好吧，開始了，我相信我做的不錯。我也要謝謝你，安娜·布瓦伊。”

女畫家康斯坦斯·瑪爾梅在自己的工作室中接待安娜和斯蒂芬。她對于安娜的拜訪似乎很高興，後者的溫柔可愛和聰明的頭腦一定讓女畫家覺得很惬意，她甚至請他們喝茶。

斯蒂芬和安娜手裏端着茶杯，在工作室中仔細欣賞繪畫和雕刻。

斯蒂芬終于看到朱利安曾經跟他提過的那幅畫，畫面中是一片霧氣升騰的墨綠色密林，一個仙子被枝葉包圍，渾身散發白色光芒，仙子的神态安詳，雙手交疊着放在胸前，姿勢有點兒像聖像中的聖母。安娜非常喜歡這幅畫，不住地稱贊。

“真是太美了，尤其是人物的表情，柔和又帶着一點兒憂傷，目光裏充滿憐憫，這種目光會讓人想向他傾訴，似乎他什麽都可以理解、什麽都可以原諒。這是神聖的面容，就像聖母或者基督。您最初作畫的時候也是這麽想的嗎？”

“嗯……可以這麽說。”瑪爾梅站在安娜身邊，說。“我想要體現出一種廣大的包容力，一種母性的愛……”

在安娜和瑪爾梅談論繪畫的時候，斯蒂芬踱到放置雕刻品的一側，那些精美的小雕像更讓他喜歡。斯蒂芬拿起一尊青銅象牙胸像，然後又拿起一尊透明樹脂雕塑在手裏擺弄。但他心裏卻在想，如果女畫家曾經見過伯伮斯，那麽就很可能會用他那美麗的臉作為模特，也許她真的知道什麽。

放下雕塑，斯蒂芬繼續慢慢向前走，靠近擺着很多草圖、顏料、調色盤和溶劑的工作臺。他一張張把草圖翻開觀賞，發現女畫家的素描設計稿和油畫一樣漂亮，充滿了奇思妙想和讓人迷醉的幻景，美麗的小仙子、迷人的怪獸、幽深的森林和海洋，組成了康斯坦斯·瑪爾梅神秘的世界。在畫稿中，斯蒂芬翻到一張雕刻草圖，第一眼看去他還以為是獅身人面像，但細看上去發現并不相同，這尊雕像前半個身子是獅子，後半個身子卻是蛇的尾巴，盤踞成圓形，雕像的額頭上有一朵蓮花，整個雕像的造型奇異優美，有一股怪誕的味道。

“這是您的新作品嗎？”斯蒂芬問道。

“是的，這是我最近接受的一個委托，必須盡快完成。”

“造型很奇怪。”

“哦，我的客戶們的要求總是各種各樣的。”瑪爾梅笑了起來。

“按照別人的要求創作會讓您覺得不自在嗎？會不會有被束縛的感覺？”安娜問道。

“不，我覺得這是一種挑戰，是對自己創作水平的很好的檢驗。當然我也會和客戶們溝通，盡量達到讓雙方都滿意。”

對女畫家的拜訪不久就結束了，從工作室出來後，斯蒂芬把安娜送回家，并答應有機會就來做客。

然後，他離開了布瓦伊宅邸，直奔雪松山丘旅店。