30

“穆王其心可誅，在朝中結黨營私，有信件為證。次輔如今連下官審個欽犯都要阻攔，不知又是什麽用心？！”

內閣裏，一場議事化作了針鋒相對，一言不合便是舌化利刃，每個字都只為擊中對方要害而從唇中迸出。

付敏之皮笑肉不笑，咄咄逼人。

次輔聞言神色不變：“陛下只是讓收監，并未叫刑審，本官阻止正使是謹遵聖令。”

文官要論起唇舌，那也是字字誅心，付敏之被反駁得一噎，眼神變得陰骘無比。

首輔高坐在首位，半閉着眼，仿佛對兩人的争論聽不見。

內閣其他人都縮着腦袋當鹌鹑，這就是一淌渾水。戎衣衛想逼出個穆王來交差，次輔想攔着，不讓皇位還沒坐熱呼的天子正面堅敵，其實天子也是在避讓，否則當朝一句就能定穆王的罪。

天子到底還是忌憚着穆王手上那些兵。

“這是在議事呢，我這來得不巧？”

正當兩人陷入無聲對峙的時候，門口響起一道輕細聲線，衆人看去，逆光之中見到修長的身影。

顧錦芙在衆人的視線中慢慢跨過門檻，面上啜着笑，緩緩走進堂中。

她眉清目秀，笑着的時候眼尾彎彎，端的是親和溫潤。但她再笑得親善，衆人心底可不覺得她是和善的，李望的死讓他們意識到，這個魏公公是仗着天子之威行事不假，可若沒有一點手段，又怎麽能叫劉太後親手打殺了李望。

坐上的幾位閣老沉默，她閑閑朝高坐上的首輔抱拳拱手，首輔站起來，其餘人這才跟着站起身。

“公公前來，可是陛下那兒有什麽吩咐？”首輔亦朝她一拱手，但這禮敬的是天子。

顧錦芙知道他們這些人打心眼裏是看不起她的，只是內司監有批朱權，他們又不得不與內司監周旋。

她抿唇一笑，餘光掃了眼付敏之，這才緩緩道來：“陛下那兒正頭疼國庫虧空一事，上回內閣有道折是說加賦稅，陛下那頭一想，如今連賦稅都收不上來，加了也還是收不上。所以讓小臣前來，想叫內閣再拟出方案，填補如今的賦稅才是。”

天子居然是在考慮虧空的事，穆王這事不應該更首當其沖嗎？

衆人被她來意弄得愣了愣。

她在一片沉默嘆氣：“陛下如今的膳食已經減做六菜一品湯，後宮也節流開支，原本覺得能省一點是一點，這也是為我朝在前線的士兵們省口糧。不想這當頭上翊德皇後懷了身孕，這是大喜的事，所以陛下方才又下令将自己的膳食縮成四菜一品湯，都均到翊德皇後那頭，看得臣都心疼。各位閣老若是再不想想辦法，陛下就該餓着肚子了。”

她話裏滾話，又是天子做表率為我軍士兵省糧食，再又是擡了劉皇後出來做筏子，天子為了大行皇帝血脈繼續縮衣減食。這字字聽下來，天子再深明大義不過，而他們這些大臣無能到要讓皇帝都餓肚子了。

首輔神色變了變，忙朝着乾清宮的方向一揖到底：“是臣等未能替陛下分憂。”

顧錦芙再長長嘆了一聲：“陛下哪裏不知道衆位閣老的難處。這頭賦稅繳不上，前頭士兵還在打仗，後頭又出了穆王殿下疑似對太後娘娘不滿，哪一樁哪一件不是要緊的，首輔也不要太自責。”

她話到最後意有所指，單說首輔不要太自責，而不是衆位閣老，不就是在提醒首輔劉太後被參并非誣陷。首輔心頭微動，知道天子其實是叫魏錦施壓來了。

意思是要他解決賦稅和軍饷的事，不然就真拿穆王的事情做文章。

首輔早前還覺得天子可能另有打算，如今天子提起讓內閣解決國庫虧空的事，總算是讓他覺得眼前的迷霧散了。

天子是要拿捏穆王參太後一事，但拿捏的點是在解決朝事上，他就沒有什麽好擔心的。

看來是他多想，以為天子後招是什麽，結果只有退而求其次，到底是年輕。

首輔心中終于大定，說道：“還請公公回去禀報陛下，臣現在便召戶部兵部一同商議解決方案。”

顧錦芙笑着拱手：“勞首輔廢心了。”說罷也不多做停留，轉身離開內閣。

一衆閣老目送她離開後就又側頭看首輔，聽到他說：“去把兩部侍郎都喊來。”

身上肩着兵部的林閣老應了聲，走到外頭吩咐下去。

內閣要議事，付敏之也不好再呆這裏，一拱手也離開。

在走到千步廊的時候，有位穿青袍的官員氣喘籲籲追上來，遞了份折子給他：“可趕上正使，您有折子落在內閣了。”

付敏之眸光一閃，接過道了聲謝，等人折回後才打開。折中縫隙裏就夾了張字條，上面寫着：逼穆王反。

首輔總算做了決定，先前也不知道他是猶豫什麽。

但計劃再度回歸正軌，付敏之嘴角露出個笑，帶着那本折子匆忙離宮。

顧錦芙跑了一趟內閣，再回來的時候竟是見到許志輝站在天子跟前，她心頭先是一喜，旋即就咬了咬唇。

老王妃到京城了，她怎麽有點心虛呢？

她垂着頭來到他身後站定，趙祁慎面上是喜色，鳳眸閃着光：“下午就能進城，朕得親自去迎。”

許志輝卻道：“陛下，老王妃叫臣先行進宮，是有話吩咐。”

“快說。”

“老王妃說，如今宮中有太後，陛下過繼于她名下，行事必按祖宗規矩。老王妃說她就只是一個王妃，雖是陛下生身母親，但斷沒有讓天子親迎的道理。君是君，臣是臣，老王妃說自身未有功，萬不敢受隆恩。”

趙祁慎面上的喜色霎時蕩然無存，拳頭猛然攥緊。

顧錦芙亦聽得驚疑不定，被一句君是君，臣是臣鬧得心裏發酸。

老王妃一直是明事理的人，她這番話是在告誡兒子要穩重處事。如今他已經成了劉太後的繼子，已告皇考，那便成了嫡系一脈，與她這老建興王妃沒有關系了。所以沒有親迎她的道理。

不然被禮部抓了錯處，那又得起一通事。

老王妃玲珑心思，顧全大局，顧錦芙心生敬佩。她偷偷看了趙祁慎一眼，見他眼角微紅，知道他心裏難過。

這個皇帝當來本就是自保，如今連生母都認不得，那種無奈她能理解。

趙祁慎閉了閉眼，明白劉太後為什麽敢有持無恐讓他母親進宮，君君臣臣，他母親進宮了也只是臣！

根本不能真正威脅到她。

他嘴角扯了抹冷笑，靠進椅子裏：“那就讓首輔領着禮部的人去迎。”

許志輝顯然是松口氣。

讓內閣大臣去迎已是身為臣子的最高榮譽，而且天下皆知首輔是劉太後那頭的，天子這是發洩不滿和警告。

“臣亦想請旨前去。”

顧錦芙在這個時候幽幽說了一聲，他緩緩點頭。

很快，天子號令內閣輔臣都去迎生身母親的旨意就傳到內閣，劉太後那頭也聽到消息，手指狠狠一下掐到了肉裏。

趙祁慎果然是個大膽的！

讓內閣的人去迎了又如何，一個王妃，進到後宮也只能仗仰着她鼻息過活！

劉太後忍下這口氣，知道這個時候不能阻天子的示威。天子承諾皇後肚子裏的孩子只是男兒就立為太子，她若是攔了，那天下人就得轉過頭來罵她劉太後不知好歹，容不得人生身母親。

兩軍交戰，最忌諱感情用事，劉太後縱橫後宮數十年，又扶持着大行皇帝朝政上的事務，這點還是懂的。

她冷冷一笑，對此事置之不理，而是去問身邊的內侍：“國舅爺今日什麽時辰進宮。”

內侍掐算着時間，回道：“應該是快到時辰了。”

劉太後點點頭，又問：“皇後情況如何。”

內侍猶豫了一下，沒作聲，劉太後自己站了起來：“哀家去看看。”

配殿裏，劉皇後卧在床上，雙眼空洞洞望着帳頂，神色木然。

劉太後進來就看到這樣一幕，視線掃到她額頭還纏着的紗布，輕輕嘆一聲：“你也不要怪姑母，姑母是在保你的命。”

劉皇後動也不動，仿佛是沒有生氣的一俱屍體，對劉太後的話棄耳不聞。

她的樣子叫劉太後有些生氣，對她的那一點憐惜就化作厭惡。如若不是她肚子不争氣，也不會逼着她那樣，在做出決定的時候，劉太後心裏的掙紮和愧疚只有自己知道。争權一事上，從來只有勝者為王，也不能怪她狠心！

劉太後到底是甩袖走了，劉皇後在她走後閉上了眼，身子開始不斷顫抖着，漸漸縮成一團啜泣。這真是在保她的命嗎？

要用這種方式。

劉皇後抱着自己，無比恐懼晚上的到來。

***

內閣正議事，被一道迎接天子生身母親的旨意打斷，首輔沉默了片刻，就着禮部準備。

迎天子生母進宮是他提議的，天子退讓一步，如今也不是到了你死我活的地步，他跑這一趟也無不可。

聽聞老王妃知情達理，天子再孝順不過，在老王妃面前挂個號，讨一點好感或者将來還能用得上。

首輔精于算計，向來是只論得失的。

乾清宮裏，小太監捧了顧錦芙新的宦官服過來，她到配殿穿戴完畢，再回到趙祁慎跟前。

他看着那套連個折子都沒有的宦官服，擡手示意：“轉一圈。”

顧錦芙莫名奇妙，照着轉了圈，眼巴巴地問他：“是有哪兒不妥？”

“衣服很好，反正醜媳婦也總要見公婆的，精精神神的，加個好印象。”

他嘴角一彎，居然是調笑起來。

顧錦芙沒好氣白他一眼。

誰醜了！

不過這麽一提，之前的心虛感更甚，她咽了咽唾沫說：“要不，我還是在宮裏陪您。”

雖然他不能出宮親迎，但肯定還是會到宮門去迎的。

她突然就一副慫樣，惹得他罵一聲：“出息，拿出你咬我的狠勁來，這兩天又撓又咬的，不見你怕？”

顧錦芙只能硬梗着脖子，把脊背挺得筆直：“不是您先亂來，我能下狠手？這事就是說到娘娘跟前，也不是我沒理！”

他嘁的就笑了：“你倒是去說，讓她老人家給你出氣。”他還就巴不得她去說了呢。

可她哪真敢說，這心裏頭虛着呢，有種騙了人兒子的心虛。

她雙唇嚅嚅，半天沒吭氣。趙祁慎就那麽瞅着她，難得見她犯慫，他不得死命地看熱鬧，不然都對不起自己身上挂的彩。

兩人就那麽一站一坐，大小眼對瞅半天，她終于擠了個笑容來，小心翼翼又撫了撫身上的袍子說：“就這樣去了。”

“去去去，替我把母親迎進宮來。”他哭笑不得，整半天還慫着。

那樣子貓兒一樣，不講理的時候張牙舞爪，遇到能鎮住她的就耷拉了耳朵。

她挪着步子往外走了一步，就一步，又停下來說：“對了，剛才去內閣的事還沒跟您回禀呢。首輔那頭應該是放下戒備心了，付敏之離開的時候，還有人追上去送了東西，估計他們要有所行動。”

“嗯，卓宏來禀過了。”

他淡淡應一聲。

顧錦芙就又小聲地說：“那我去了。”

“去。”

她只好再擡起步子，這回倒是走了兩步，轉身笑呵呵地說：“我還是先伺候您把衣裳換了再走吧。”

趙祁慎再也忍不住，哈哈大笑。

她被笑得臉上陣青陣紅，骨子那股不服輸的勁也被激了起來，一咬牙轉身就往外走。身後，他的笑聲更響亮了。

她一路走得咬牙切齒，他可真混蛋啊，居然還看她熱鬧！

趙祁慎坐在炕上，倚着迎枕好整以暇的朝窗外看。她緋紅的袍擺輕揚，步子快得像是整個人都要騰空而起，偏又身形纖細，竟是一步一婀娜的味道。

他默默看着一隊戎衣衛跟上她，看着她站在臺階前深呼吸，然後堅定的目視前方，終于再顯出她魏公公的威儀來。

凝視着她的鳳眼裏便有流光轉動，笑意一點點從眼角溢了出來，目送她身影直至消失，他才看向遠處碧藍的天。

她去迎母親進宮，合适得很。

禮部的儀樂一路從皇城到城門口，首輔在前方開道，顧錦芙代表天子與之并行，身後是一應百官與包括戎衣衛在列的四衛。

迎接隊列浩浩蕩蕩走過長街，走過京城最繁華的地段，引得無數百姓駐足觀望。

來到南城城門，一應人便停在這裏，付敏之為戎衣衛之首，自然是被派去為天子生母開道。

顧錦芙扶着一位戎衣衛的胳膊下馬，把馬鞭随手遞過去，垂手立在禮部鋪好的紅毯邊。

首輔領着內閣一衆時不時翹首盼望，倒是把忠君的姿态做得十分好，乍一看去跟迎自己親娘似的。

她看得唇角有淡淡諷笑，眼前的光突然被擋了擋，她餘光去，身穿銀色軟甲的鄭元青居然來到邊上。

他生得高大，站在側邊也能感受到他身為武官的氣勢，她目不斜視，神色不變。

他也只是就站在她身側，一句話也沒有說。大庭廣衆之下，又能說什麽，他心裏明白，卻就是想利職務之便到她身邊站一站。

鄭元青其實也說不清楚自己是什麽心理，知道她活着，首先第一反應是如釋重負，畢竟她家是他和父親去抄的。

對這個未過門的未婚妻，他心中有愧，可當年面對皇權，他們也沒有選擇的餘地。

如釋重負之後卻又是失落，她是還活着，卻已經和記憶中那個天真爛漫的樣子截然不同。

眉峰烈烈，心機重重，哪怕是笑着，都有紮人的尖銳，模糊了他記憶中的模樣。

他以為，她該需要人保護着，或者是需要的，不過如今在她身邊護着的是別人。昨兒她又在天子內寝留了一晚......鄭元青眸光瞬間就沉了下去。

“鄭副使。”

他沉默着，顧錦芙卻是突然喚了他一聲。

鄭元青微微側頭，見到她與側着臉，清秀的臉上是盈盈笑意，一雙眼眸灼亮無比。

她還朝他招了招手，示意他低頭。

他受蠱惑一樣，向她靠近了一些。

她就那麽離着他耳朵很近的輕聲說：“謝謝鄭副使昨天的告知......”

鄭元青心髒重重跳了一下，竟是有絲絲的歡喜往上湧，可他沒看到顧錦芙在此時笑了笑。

“讓我更想留在陛下身邊了。”

一盆冷水就那麽兜頭澆向了鄭元青。

他猛地去看她，看到她眼底含霜。

“——你。”他又驚又難堪。

她什麽意思！

顧錦芙見他臉色鐵青，又是一笑，心裏別提多痛快了。

他昨天未必沒有挑撥的意思，是想向她表示親近和善意不假，卻是說一半留一半。趙祁慎能查到她父親是因為給肅王禁宮布防圖獲罪，他們家當年在戎衣衛呼風喚雨的，又怎麽會不知道！

偏他不全說出來，拿準了她會去問趙祁慎，想以此叫兩人生罅隙。

可他不知道，他們間是那麽好叫人挑撥的？

鄭元青被她一句話刺得渾身發涼，被她戲耍的難堪卻發攏聚在心頭，在沉默了片刻後他卻笑了。

笑容裏有她看不懂的情緒。

這笑來得快，也收得快，似乎是一瞬間，他又恢複為那個威風凜凜的戎衣衛副指使指。

“你想留便留，若哪天想走，我仍會幫你。”他聲音很輕，有着鄭重的味道。

顧錦芙眯了眯眼，轉過頭看對街，神色再冷漠不過。

鄭元青也不再說話，直至城門處響起老王妃到來的動靜，他才離開，走到門前讓戎衣衛列隊恭迎。

首輔一衆忙走到城門口，側身站到一邊，看着馬車徐徐入城，再率衆人高呼恭迎王妃。

一位侍女先行從馬車上出來，顧錦芙幾乎沒有考慮的，在人堆中出列步步走向馬車。

“魏錦恭迎王妃，勞請王妃換乘陛下備好的車辇。”

她站在馬車邊，拱手相迎。

“你也來了。”

一道非常好聽的嗓音從車裏傳出，緊接着她胳膊微微一重，是只白皙的手搭了上來。天子生母這才算是露了真顏，彎着腰，扶着她胳膊，緩緩踩在凳子上，再立于衆人面前。

不少大臣偷偷擡眼。

在場的人是有見過這位建興的老王妃。其實她并不老，年歲不及太後，一張銀盤似的臉更是保養得好，看上去不過三十出頭的樣子。

大臣們觑得一眼，對她的柳眉細眼越發印象深刻。

顧錦芙穩穩扶着她，這一刻心中竟然是輕松的，抿唇笑着輕聲回道：“陛下心裏頭難過，臣托大請旨前來，也算是替陛下盡一份心意。”

“難得你總為他着想。”老王妃臉上有着淺淺的笑，眼神十分溫柔地打量她，看着她官服上的補子，唔了一聲，“不錯。”

也不知道是誇她這身宦官服不錯，還是誇她憂天子之憂不錯。

顧錦芙眨巴眨巴眼，再恭馴不過：“擔不得娘娘的誇。”

她就聽到老王妃輕輕笑了一聲，很愉悅的樣子，鬧得她更加琢磨不準她的心思了。

不過她很快就放棄去猜，連趙祁慎都鬥不過心眼的人，她在跟前只管夾着尾巴做人就是。

顧錦芙正準扶着人換乘另一輛華蓋馬車，結果餘光掃到身後又下來一個人，是位姑娘，穿着淺藍色的衣裙。

她神色一頓，旋即是頭皮一陣發麻，下刻就聽對方朝她俏生生地喊：“魏公公，好久不見！”

說着，人也跑到她跟前，眉開眼笑，仿佛見到她是多值得高興地一件事。

“表姑娘。”她不動聲色往後退一步。

被稱為表姑娘的女子沒察覺，仍笑得沒心沒肺的，老王妃在此時喊她一聲：“珊兒莫要失禮。”

林珊吐吐舌頭，當即規規矩矩地站到老王妃身邊。

大臣們見着老王妃居然還帶了個嬌俏的姑娘進京，心中有些驚疑不定，這難道是給天子充後宮的？

首輔也驚了驚，斂過神後上前來行一禮，親自引着老王妃換乘了馬車。

老王妃上車後，顧錦芙默默要退開，不想聽到她說：“魏公公一同上來，正好陪我說說話。”

顧錦芙瞅了眼馬車裏那藍色的裙角，咧了咧嘴說：“娘娘，臣等進宮了再到您跟前伺候成嗎？”

抗拒的意思再明顯不過，老王妃很利落地說：“就現在。”

衆目睽睽之下，天子生母有令，她也只能是心裏戚戚然爬上馬車，然後靠着門口的地方坐下。

樂聲再起，馬車也徐徐動了起來，華蓋四角下的銀鈴清脆作響，但是再悅耳的聲音落在顧錦芙耳朵裏都化作悲壯。

她縮在一邊沉默着，老王妃還沒開口，林珊就先說話了：“魏公公，你怎麽不說話呀，你以前見着我都很高興的。我聽許将軍說了，你現在在宮裏可威風了，還能跟着皇帝表哥上朝的。對了，皇帝表哥近來身體好嗎，是不是政務很煩忙，他一看到我肯定又得躲。不過也沒關系，他悶葫蘆似的，我也不想理會他，我就是陪姑母進京看看風景......”

少女就坐在位置上自顧自地開始說話，一連串的，中間不帶喘氣。顧錦芙越聽越頭疼，耳朵嗡嗡作響，像是一堆蜜鋒在耳邊拍翅膀。

她簡直想哭出來，求助地去看老王妃，卻見她巍然坐在那裏不動，正拿眼神鼓勵她。

鼓勵她什麽啊，她最怕這個話唠表姑娘了！一說起話來就不會停，能直說得人七暈八素，老王妃帶這寶貝進京是要做什麽的？！

“魏公公啊，你聽我說話沒啊，宮裏的太後娘娘好不好相處。聽說皇後娘娘是太後的侄女呢，宮裏漂亮嗎，京城好玩兒嗎，有我們建興好嗎？”

顧錦芙被她一連串問得恨不得跳車，又求助無門，最終只能硬着頭皮陪說話。

老王妃确實是讓她來陪說話，陪這個話唠林珊說話的！

她這頭被纏得頭眼發昏，趙祁慎已經換上朝服，準備到宮門去迎母親。卓宏從外頭進來，神色有幾絲猶豫，望着英姿凜凜的天子禀道：“陛下，剛才許副使又派人跑回來送了個信，剛才忘記禀報，娘娘還帶了表姑娘進京。”

趙祁慎當即臉色一變：“你再說一遍！”

“林姑娘跟着進京了。”

趙祁慎幾乎要眼前一黑：“她跟來做什麽！！”

顧、顧錦芙還去接人了！

他一拍額頭，親娘這是在坑他啊！

作者有話要說： 嗯......表姑娘是個可愛的角色。