43 小暑（3）

天上月色皎皎，夾道裏暈染了一層淡淡的藍。那橘色的小小的羊角燈, 只有碗大的一點亮, 慢慢向前移動, 照出墁磚參差排列的軌跡，還有那個提燈人的, 不屈又倔強的後腦勺。

真的，皇帝現在看見她的後腦勺，眼前就立刻浮現起那張陽奉陰違的臉。大概因為後腦勺看得太多的緣故, 如果現在并排站上一排讓他挑選, 他應當一眼就能辨認出來。多奇怪，一個極具标志性的後腦勺，其實要說特別，也沒有什麽特別，但因為長在齊嘤鳴身上, 就格外讓人印象深刻。

幾番較量還能堅強反抗的, 皇帝在朝堂上都很少遇到，更別說後宮了, 這是獨一份兒。有時恨得牙根兒癢癢，想宰了她, 但又因前朝的牽制不能把她怎麽樣。就是這種看不慣又不得不忍耐，頭一次讓他有靜下心來琢磨坑人的決心。當然她的反抗常讓他火冒三丈, 但他知道再惱火也不能認真, 因為一旦認真, 她就沒有小命繼續玩下去了。

某種程度上來說, 她是皇帝自己給自己找不痛快的工具，有時候睥睨萬物的人生，吃兩回癟既新奇又有趣。所以皇帝并不真的多讨厭她，比起後宮那些嬌滴滴，只會奉承賣乖的女人來，她簡直是個鐵蒺藜一樣的存在，渾身長刺，不容忽視。

“齊嘤鳴。”皇帝叫了她一聲，“那枚萬國威寧究竟是誰的手筆？”

嘤鳴聽見皇帝叫她名字本想回頭的，但他的後半句話一出，她立馬把腦袋裝回了原位，“萬歲爺的話，奴才不明白。”

皇帝知道她會這麽應對，也不着急，邊走邊道：“眼下沒有第三個人，你就不必同朕裝樣兒了。私造玺印是殺頭的大罪，你不知道麽？”

嘤鳴想了想道：“奴才沒有私造玺印，如果萬歲爺指的是那枚印章……那枚印和真印有多處不同，是奴才拿來練手的玩意兒，沒想到萬歲爺竟當真了。”她一句一頓斟酌着說，“萬歲爺要是打算以私造玺印的罪來處置奴才，奴才是不會認罪的，因為萬歲爺拿不出證據來證明這印是我的，那枚印不是一直在萬歲爺手裏嗎，和奴才有什麽相幹！”

看看，果然在這裏等着呢，賭的就是這事兒沒法拿到臺面上來說。假印原本在人家身上揣着，他要是不派人去摸，自然也沒有後面的自讨沒趣，這叫願者上鈎。

不過那句“奴才是不會認罪的”，可見這人有多嚣張。皇帝氣得咬牙，忽然頓下來不走了，那個二五眼自個兒往前走了好幾步，發現身後的人跟丢了，忙停下回頭看。

燈籠圈口的光從下方照上去，鼻子以上黑洞洞的，毫無美感。她說：“萬歲爺，您怎麽了？您想一個人回去嗎？”

皇帝差點一口氣上不來，知道她不情願送他回養心殿，做夢都盼着他松口說想一個人回去吧！其實一個人回去沒什麽，他生活了二十三年的地方，還能走丢了不成？可她越是這麽引導他，他越不能如她的願。

皇帝負着手，重又往前慢慢騰挪，“朕是在想，該怎麽對付你。”

如此直言不諱，讓嘤鳴覺得有些惶恐，“奴才草芥子一樣的人，怎麽敢勞萬歲爺費心琢磨呢。前頭的事兒過去就過去了吧，耿耿于懷也沒什麽意思，您說呢？”

所以是一個占了便宜的，來勸慰一個吃了暗虧的，說算了吧，做人心胸要開闊，是這個意思吧？

皇帝覺得這人有些鮮廉寡恥，不過再一想，過于計較确實會把這顆草芥子碾碎，她的生存，不過是靠他指頭縫兒裏那麽一絲間隙罷了，捂得太緊了，她過不去，底下就玩兒不成了。

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皇帝又有主意了，說：“朕腳疼。”

嘤鳴回頭看了眼，現在都能看見慈寧宮大門呢，才走了幾步而已，怎麽就腳疼了！

“那怎麽辦呢。”她說，“要不然您略等等，奴才回去傳輿，再來接您。”

皇帝哼了聲，“你想讓朕一個人站在夾道裏等着？”

“您要是怕黑，奴才可以把燈留給您。”她十分體貼地說，“奴才眼睛好，能摸黑回去叫人。”

可皇帝并不接受她的提議，九五之尊自己挑燈，簡直滑天下之大稽。況且他并不是真的腳疼，不過是想刁難她一下罷了，皇帝說不成，“你奉命伺候，自己跑了是什麽道理？”

這下子嘤鳴沒法子了，心說你靦着老臉，不會是想讓我背你吧！就你這模樣，站在三丈以內能把人凍哆嗦了，你還想上身呢，真當人好欺負？

于是就僵持着，她低頭思量，想不明白這人為什麽沒有一回能消停，見了她就想擺布她。他讨厭她是納辛的閨女，讨厭薛尚章到這個時候還想讓自己人霸占他的後位；可她呢，她也讨厭他目空一切的鬼樣子，蠻不講理的狗脾氣。還有他們一家老小害死了深知的仇，若非怕給薛齊兩家招禍，她早就尥蹶子不幹了。

皇帝享受她束手無策的難受勁兒，他就這麽站着，擡頭望望月，“今兒是十五……”

嘤鳴的郁氣從每個毛孔裏散發出來，她不待見皇帝，也不待見月亮，“今晚的月色可真難看。”

皇帝愠怒地把視線調到她臉上，“你的眼睛要是用不上，回頭就摳了吧，放在你身上也是糟蹋。”

這下嘤鳴不敢發牢騷了，動不動就要摳人眼睛，這是第二回 了。她嘆了口氣，低頭瞧瞧皇帝的鞋，“萬歲爺，好好的怎麽會腳疼呢？是鞋不合适，還是長雞眼了？”

皇帝臉上一僵，“你又在胡說什麽？”

然後嘤鳴就不說話了，把羊角燈放在足邊，就那麽掖着手，低着頭站着，一動不動。

這是什麽意思？皇帝見她不作為，又有些惱火，她不是應該說“萬歲爺，奴才來背您”的嗎。她一個女人，皇帝自然不會當真要她背，可是态度很重要，可惜她連這種與人為奴的自覺都沒有。

“朕但凡火氣大一點兒，你這會子就該人頭落地了。”皇帝寒聲道，“你就是這麽伺候的？”

嘤鳴擡起眼，一臉茫然，“奴才什麽都沒幹。”

就是沒幹才可恨呢，皇帝看着這張臉，兩眼火星子四濺。忽然發現她呆愣愣的樣子很有趣，嗳了聲說：“齊嘤鳴，朕禦賜你一個新名字，叫懵鵝，你覺得怎麽樣？”

嘤鳴自然是氣得不輕，這皇帝的腦仁兒大概只有核桃大小吧，給人起綽號的事兒他們七八歲就玩兒剩了，他這會子還拿這個來惡心人呢！

她眨了眨眼，“老佛爺說，奴才将來要給您當皇後的，懵鵝皇後，您覺得怎麽樣？”

這下皇帝噎住了，半晌轉過身去，嘟囔了句：“誰答應讓你當皇後了！”

這件事彼此都無可奈何，無可奈何到最後只有認命。嘤鳴說：“您沒答應，那帶奴才上地宮裏認地方做什麽？奴才從沒見過您這樣表決心的，還沒怎麽樣呢，您就要和奴才‘死同穴’了。”

論鬥嘴的功夫，皇帝在她面前永遠不是個兒。只是說完了，彼此都發現将來這個自己讨厭的人，要和自己生死相随，那種感覺确實不怎麽讓人受用。

皇帝的腳終于不疼了，他舉步往前走，背影看上去有些落寞。嘤鳴頓了頓，還是快步追上去給他照道兒，這一路因為沒有禦前的人圍拱，皇帝現在給她的感覺，不過是個發不了威的普通男人罷了。再往前是隆宗門了，近門的圍房是軍機處，外頭站班的太監遠遠見了皇帝，啪地一聲打袖行禮。不一會兒裏頭章京出來了，冠服端嚴的臣工們打千兒迎駕，嘤鳴轉頭瞧了一眼，這時的皇帝威嚴持重，又變成了那個高高在上的一國之君。

“不必再送了。”他說，聲線冷漠，“朕要入軍機處議事，你回去吧。”

嘤鳴道是，微微呵腰，恭送他進了軍機值房。

到這會兒她才又擡頭看月亮，其實月色挺好的，皇帝不在，才能體現出這靜夜的美來。

往回走，走了不多遠就見松格匆匆忙忙趕過來，接了她手裏的羊角燈，問：“主子，您眼下手還疼嗎？”

嘤鳴說不疼了，只是十個指腹對捏上去，表皮有種硬邦邦的感覺。

不必去慈寧宮，她們從宮門前的夾道裏穿過去，直回了頭所殿。進屋後在燈下就光看，爪尖上的皮膚像是都繃直了，連指紋都變得很淺淡。松格還是給她上了一層藥，邊塗邊說：“那位春姑娘随貴太妃回壽康宮了，料着明兒會有晉封的恩旨吧。”

嘤鳴嗯了聲，“她先頭燙得比我嚴重，回頭怕是要起水泡了。”

松格完全不在意人家傷得怎樣，絮絮說：“老佛爺還是偏疼主子的，瞧着春家和貴太妃才留春姑娘在宮裏，她要是先晉了位，倒也好。”

嫔妃的冊封不是什麽要緊事兒，了不得往娘家賞點子東西，位分一定，寝宮一分派就是了。她家主子呢，遲遲沒有旨意下來，是因為皇後的冊立關乎社稷，規矩太多，禮儀太複雜，宮裏要預備，也得花上好大一番力氣。

橫豎是不着急的，太皇太後那頭不單要瞧兩個人能不能過到一會兒去，更要緊的是瞧前朝動向。納辛照舊和着稀泥，薛尚章照舊緊扣六旗不撒手，彼此都僵持着，因此封後的诏書暫且也下不來。

下不來好，嘤鳴覺得這樣更自在些，有時候還在盼着，萬一有出宮的一天呢……

第二天春吉裏氏的冊封诏書從禦前發了出來，奉太皇太後懿旨，封春挼藍為貴妃，賜居承乾宮。

旨意下來的時候，松格惶惶看着她主子，“貴妃……”

上來便冊封貴妃，分明是破格了，這種晉封法兒，是對皇後的極大威脅。

嘤鳴還坐在窗前做她的針線，松格憂心忡忡，她半點也沒往心裏去。朝堂争鬥波及後宮，古往今來都是這樣。崇善和納辛同是公侯，納辛左右搖擺的時候，崇善正一門心思替皇帝分憂，替朝廷修河堤、築海防。

貴太妃帶着內侄女來慈寧宮謝恩了，新封的貴妃意氣風發，再華美的衣裳，也賽不過她臉上的一團喜氣。

誰能想到會一步登天呢，原本晉位也得按規矩來，王大臣和将軍的女兒進宮封妃，以下官員的女兒大多是嫔和貴人。照着昨兒太皇太後考驗的結果，貴太妃當時其實是很洩氣的，她以為最多不過封妃罷了，皇後之位是想都不要去想。誰知皇恩浩蕩，一氣兒就封了貴妃，這樣的恩典，可不得好好磕個頭嘛。

春貴妃從門上進來，一步一安，直到太皇太後寶座前。然後跪下，兩手在前額交疊，深深泥首下去。這種見禮的分寸想必已經操練過很多遍了，頭上絡子絕無半點搖擺，不說太皇太後，連嘤鳴瞧着都很熨帖。

太皇太後叫免禮，貴妃又給太後磕了頭，太後笑得像個菩薩，“往後好好伺候主子。”

在太後看來，再高的位分也是妾，在她眼裏不足挂齒。她更有心思去留意嘤鳴的反應，不知這麽大的禍患殺到跟前了，那丫頭有什麽主張。結果看下來，和昨兒沒有任何差別，她還笑着呢，那神情，仿佛她娶兒媳婦般受用。

太後沒轍了，瞧了瞧太皇太後，太皇太後忙于賞賜新貴妃，也沒朝這頭看一眼。

嘤鳴不急，但消息傳到宮外，納公爺一家急成了熱鍋上的螞蟻。

福晉問管事的，“究竟怎麽個說法兒？”

管事的回禀：“董太監傳話出來，确實是定了崇善家的四姑娘當貴妃，诏書都下了。這會子宮裏賞赉到了門上，春家門檻都快給踩平了。”

側福晉坐在圈椅裏，半天說不出話來。

納公爺看看福晉，又看看側福晉，原本和紅顏知己的人約黃昏後也忘了，在廳堂裏一蹦三尺高，“這是拿我納辛當猴兒耍呢？姑娘好好訂了親的，硬讨進宮去，原想能當娘娘，也就不計較了，可現在是怎麽回事兒？先皇後都下了葬了，是該有個說法兒了，嘿，我們姑娘還沒冊封呢，倒先晉了崇善的閨女，這是惡心誰呢？我就該進宮去問問，我們家姑娘他們還要不要，不要趁早還回來，我們齊家寧願養老姑娘，也不給他宇文家！”

福晉聽着納公爺的大嗓門兒，腦子都快炸了，“我的爺，您小點兒聲吧，他們要是樂意讓嘤兒回來，還用得着這麽費心點撥？”

福晉是家裏的軍師，畢竟大學士家小姐出身，想事兒格外周全。她搖着扇子道：“咱們家裏着急，我料着嘤兒是不着急的，她知道這會子着急沒用，全得看阿瑪的。”

納公爺定眼瞧她，“看我的？”先頭還一團氣呢，很快就冷靜了下來。

畢竟當了幾十年的輔政大臣，納公爺怎麽能不知道宮裏的意思呢。嘤鳴進宮是薛家促成的，宮裏雖依着薛尚章的心思行了事，但接下來拍不拍板得看薛尚章的行動。納公爺覺得自己的窩囊之處就在于他們鬥法，拿他的閨女當槍使，要不是嘤鳴腦子活，這會兒怕是連骨頭渣子都沒了，還當皇後呢！可人既進去了，出是出不來了，要當就當最大的，當個妃嫔埋沒了他閨女的人才，納公爺就是這麽想的。

“我得上薛家一趟。”納公爺抄起了桌上的扇子，“得和薛尚章好好議一議這事兒。”

他剛要出門，被福晉叫住了，“議什麽？叫他把手上六旗拿出來，派往薩裏甘河平亂？”

納公爺一怔，站住了腳，知道這事兒他們兩頭都不肯吃虧。薛尚章把幹閨女送進宮，不過是想将來萬一有點什麽，孩子在位上，也是一重保障。可要是為了這重遙遠的保障放棄目前手上的實權，那是萬萬不可能的。

“宮裏為什麽把嘤兒接去？還不是看着爺！與其讨好薛尚章，不如拉攏您，這筆賬您會不會算？”福晉站起身道，“都到這個裉節兒上了，咱們不保自己，誰保你？這回冊封了貴妃，宮裏的眼睛就瞧着您呢，瞧您曉不曉事兒，瞧您還和不和薛尚章穿一條褲子。”

納公爺中庸了這麽些年，一向是吃人吃剩的，穩當要緊。這回姑奶奶在宮裏，眼看要給人架在火上烤了，他覺得不成了，無論如何該雄起一回，至少先把姑娘扶上皇後的寶座再說。