78 章節

微妙氣息。

他本應患得患失、憂慮不安。

然而當他從那個濃霧彌漫的楓林中出來之際，在心底深處，已經有一些東西緩慢而不可挽回地片片剝落下去，也有一些東西隐秘而堅決地生長起來。

孟劍卿微一低頭：“卑職領命。”

永樂帝注視着他：“你當如何調教？”

孟劍卿答道：“最首要的一件事，當然是讀書識字。”

永樂帝自然明白這件事的重要，這也是他心中早已拿定的主意。但是孟劍卿如此自然而然地将違背洪武帝訓令的這句話說了出來，倒讓他有些詫異。若要處置孟劍卿，這可是一個最好的理由。

然而若是以這個理由處置了孟劍卿，又有誰敢再提起他心中的這件大事呢？

永樂帝注視他良久，忽而微微笑了起來：“好，給你三年時間，希望你不會讓朕失望。”

孟劍卿能夠用一年時間訓練出魚腸軍，現在給他三年時間，應當是綽綽有餘了吧。

孟劍卿躬身答道：“卑職當盡力教導。”

但是永樂帝是否知道，像他們這樣走在刀尖上的人，三年下來，十不存一；十年之後，百不存一？

永樂帝看着他，仿佛能看到他心中隐藏的遲疑，了然一笑：“這兩個人是朕選的，你再在宮中選二十個十五歲以下的內監。三年之內，這些人都是你的屬下。”

如他所料，孟劍卿的目光閃亮了一下。

兩名小內監的臉色則隐隐變得蒼白。錦衣衛訓練方式的殘酷，即使是深宮之中，也早有傳聞。

但這是他們自己選擇的道路。

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孟劍卿接手訓練內監，讓已經升任大理寺卿、近來與他打交道比較多的寧衡很不滿意，借了個查詢檔案的機會，與正在庫房中監督手下整理舊檔的孟劍卿偶遇了一次。

寧衡打量着孟劍卿手下那些小內監。內監很清楚六部官員對他們這些人的鄙夷與輕視，又在孟劍卿眼底下幹事，竟是大氣也不敢喘，低着頭，小步緊走，悄無聲息地穿行在兩人高的書架之間。

寧衡翻着手上的一份舊檔，低聲說道：“這種人你也用？”

孟劍卿坐在一旁，似是在監視他讀檔，也同樣低聲答道：“沒有人是聖賢，肯守規矩、能辦事就行。”

內監固然有自私無知、貪婪陰狠之名，但是，即便是海上仙山，也不是清白無瑕、無欲無求的聖賢。端的看如何用這些人。

寧衡自是明白這個道理，輕輕“哼”了一聲：“這些人會一直守規矩？養虎為患！”

孟劍卿不以為意：“既然皇爺心意已定，這頭猛虎，與其由他人來養，還不如由我來養。”

永樂帝在下诏“願與天下共治之”，隐晦地表明願将洪武帝當年收走的相權交還給六部官員之時，勢必已經想好了用內廷來約束外朝這樣的制衡之策；就如當初沈光禮、現在永樂帝一定會同時重用孟劍卿和高平這兩個對手一樣。

既然大勢已成，無可挽回，那麽就讓他來引領這大勢吧。

寧衡微微冷笑：“這些內監現在還是很敬畏你的。只不知這種不牢靠的敬畏還能夠維持多長時間？”

人心易變，所以寧衡向來不信任人心，而寧可選擇那些冷冰冰的律令條文。

孟劍卿也報以微笑：“真到了長江後浪推前浪的時候，我自然會識時務。更何況，江山代有才人出，在我之後，未必就沒有能夠約束他們的人。”

雖然連他自己也不能肯定，現在自己說的這番話是真心還是假意，但是他想他可以體會沈光禮當初撒手而去的心情了。

寧衡默然良久，似笑非笑地說道：“現在我真後悔讓你和我們攪到一起，這兩年你可是變得更難對付了呢，不知道皇爺如今看到你的時候會不會覺得更頭痛，很想找個理由将你拖下去痛打一頓。”

他“啪”一聲合起文檔，站了起來，丢下一句“好自為之”，便飄然離去。

孟劍卿背着手站在幽暗的庫房中，含笑目送他遠去。

【後記】

一、《戰城南》之名，取自漢樂府：

〖戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。為我謂烏：且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃？水深激激，蒲葦冥冥；枭騎戰鬥死，驽馬徘徊鳴。梁築室，何以南？何以北？禾黍不獲君何食？願為忠臣安可得？思子良臣，良臣誠可思：朝行出攻，暮不夜歸！〗

靖難之役，南軍與燕軍都損失慘重，史稱“淮以北鞠為茂草”，故本篇以此為名。

二、歷代君權與相權，向來有此消彼長的複雜關系。洪武帝廢宰相而親自處理日常政務，代行相權，以免大權旁落，但後世子孫難以堅持如此高難度的工作，于是實際上的宰相——大學士應運而生。燕王那個暗示要向文官們交還相權的“願與天下共治之”的诏書，是從《故宮》的解說詞中看來的，特此聲明一下。附帶說一句，明代的文官們相對于清代而言還是很彪悍的，所以設置寧衡這樣一個人物，作為代表。

三、長老會：

海上仙山長老會的運轉程序，頗有幾分現代議會的風格，在那個年代，屬于超前甚至空想了。不過鑒于後世的蘭芳共和國的存在，那個時代的南洋華人于百年漂泊之中産生一個類似的組織，不是不可能的。

蘭芳共和國，亦有說是南方共和國，于1777年由廣東梅縣客家人羅芳伯在東南亞西婆羅洲（今加裏曼丹西部）建立，參照西方國家的一些法制，設置了一套完整的行政、立法、司法機構，國家元首稱“大總制”，以類似于民主選舉和禪讓的形式傳承，最強盛時曾據有整個加裏曼丹；1885年為荷蘭所滅，立國時間長達108年。