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沈肅回寺不久，沈廷文、陳氏夫妻也帶着沈望氣喘籲籲地趕來了。

“娘！”沈卿卿裹着被子坐在床上，淚眼汪汪地喚道。

她頭發全濕，白皙的脖子中間有道刺眼的血紅刀痕，陳氏心都要碎了，撲過來扶住女兒檢查：“還有沒有哪裏受傷？”

沈卿卿抽搭着伸出兩條胳膊。

陳氏卷起女兒袖子，就見小姑娘嬌嫩如藕的胳膊上赫然多了幾圈淤青，定是曹雄挾持女兒時用的力氣太大留下的。

陳氏心疼死了，确定女兒沒有別的傷，她才摟住沈卿卿安慰道：“不怕不怕，娘那有活血祛瘀的膏藥，塗上兩天就好了。”

沈卿卿小臉埋在母親懷裏，只管哭。

陳氏輕輕地拍着女兒肩膀，回頭對丈夫道：“一會兒咱們就出發，盡快回京城。”她這輩子都沒遇到過賊人，女兒小小年紀就遭此一劫，不害怕才怪。

沈廷文點點頭，等女兒哭得沒那麽厲害了，他溫聲問道：“卿卿，你怎麽落的水？平西侯呢？”

李贽？

想到那個人沈卿卿就來氣，恨聲道：“爹爹別提他，如果不是他來抓人，我也不會遇險。”

女兒又耍小脾氣了，沈廷文嘆道：“話雖如此，可他奉命捉拿反賊，知道反賊藏身此處，他豈有不抓之理？卿卿，就像爹爹料不到寺中藏有反賊，平西侯也料不到咱們一家會牽涉其中，你就別怪他了。”

沈卿卿咬唇。她怪李贽的原因當然不是這個，可繡鞋還在那無賴手裏，沈卿卿也不敢說出實情。

“反正我不會感激他。”沈卿卿恨恨地道。

沈廷文笑而不語。

沈肅解釋道：“父親，曹雄推妹妹入水以争取逃生之機，平西侯救下妹妹後便去追捕曹雄了。”

他剛說完，吳管事來了，對沈廷文道：“三爺，平西侯派人傳話，說他們先去抓捕反賊，日後回到京城，他再親自登門賠罪。”

沈廷文看向妻子。

陳氏面露贊許，平西侯真是太客氣了。

沈卿卿将父母的态度看在眼裏，再想到李贽虛僞的言行，越想越憋屈。

十日後，沈卿卿一家終于抵達京城。

這些年沈廷文一直外放為官，去哪裏都帶着妻子兒女，所以沈卿卿上次回京，還是三年前。

臨近晌午，烈日如焚，沈望興奮地探出腦袋張望城牆，暑氣便順着簾縫撲了進來。

“快放下。”沈卿卿躲在團扇後面，催促頑皮的弟弟。

沈望不聽。

沈卿卿嫌棄極了，朝母親抱怨：“娘就不該讓弟弟來咱們車上。”

陳氏笑道：“誰讓望哥兒喜歡你？這會兒嫌弟弟了，你五六歲的時候還不是天天跟在你三姐姐後面，寸步不離的，弄得別人都以為你是你二伯母的女兒。”

沈卿卿早不記得幼時的事了，不過聊到三姐姐，沈卿卿突然就特別想她。

沈家一共三房，除了沈閣老已經過世的原配所出的沈大爺、沈皇後兄妹，沈二爺、沈三爺都是沈卿卿的親祖母宋氏宋老姨娘所生。既然是一母同胞的親兄弟，二房、三房的關系非常好，因三房只有沈卿卿一個女孩兒，沈卿卿小時候就總喜歡跑去二房那邊找堂姐姐們玩。

沈家陰盛陽衰，沈卿卿上頭統共有六位堂姐，如今四位已經出嫁，只剩大房的五姑娘沈嘉容與二房的六姑娘沈嘉意待字閨中。

“下個月初十祖母生辰，以前都是我們陪祖母一起過，三姐姐、四姐姐一出嫁，就剩我與六姐姐了。”緩緩搖着團扇，沈卿卿輕聲感慨道。

沈望聽得話音，扭過頭笑：“明年姐姐也要出嫁了！”

沈卿卿愣了愣，随即一扇子拍在弟弟高高撅着的屁股上：“不許胡說！”

沈望委屈：“我沒胡說，爹爹跟娘說的，回京了他們就要給你說親……”

“閉嘴。”眼看女兒羞紅了臉，陳氏連忙瞪兒子，“我們說可以，你不行。”

沈望嘿嘿笑。

沈卿卿舉高團扇，縮在角落誰都不看了。

陳氏笑着握住女兒的小手。女大不中留，一轉眼女兒也到了談婚論嫁的年紀，怪不舍的。

車隊慢慢通過了城門，一進城，街上就更熱鬧了。

擔心女兒被路上百姓瞧了去，陳氏拉住幼子道：“老實待着，明天讓你哥哥帶你出來玩。”

沈望這才乖乖地坐好。

“我也要去。”沈卿卿懶懶地強調。京城的各種時興一年一變，她得四處逛逛看看，免得與別府閨秀們見面時插不上話，跟鄉下姑娘進城似的。

陳氏無奈道：“行行行，你們都去，娘自己在家待着。”

說說笑笑，馬車又走了約莫兩刻鐘，終于停了下來。

沈卿卿還沒下車，就聽見堂兄堂姐們朝父親行禮了，她笑着照照鏡子，确定妝容未亂，這才收起巴掌大小的西洋鏡，跟在母親身後下了車。

“卿卿！”六姑娘沈嘉意開心地跑了過來，一把抱住了沈卿卿。

沈卿卿情不自禁地笑，故作嫌棄道：“這麽熱的天，你快放手，我可不想出一身汗。”

“就你愛幹淨。”沈嘉意笑着松開堂妹，拉着沈卿卿的小手打量她。上上下下看了好幾遍，沈嘉意這才對着堂妹嬌美的臉龐由衷誇道：“卿卿越來越美了，瞧這臉蛋嫩的，好像能掐出水兒來，真是讓人羨慕。”

她說話的時候，大少爺沈卓、二少爺沈晉、五姑娘沈嘉容也過來了。

兄妹三人的目光不約而同地落在了沈卿卿臉上。

其實十三四歲的少女，只要精心保養別被風吹了被日頭曬了，臉蛋基本都是光嫩嫩的，可沈卿卿的嫩又不一樣，那肌膚瑩白細膩仿佛一戳就破，她一個人的時候還不太明顯，與沈嘉容、沈嘉意到了一塊兒，頓時顯得出挑起來。

沈嘉意不介意親堂妹比自己美，大房的沈嘉容就不一樣了。

站在兄長身邊，沈嘉容隐晦地打量完沈卿卿身上柔軟順滑的蘇繡衣裙，又瞄了瞄沈卿卿頭上的赤金彩蝶簪頭。那簪頭可真漂亮，赤金打造的外沿蝶翼薄如紙張，往裏分別鋪鑲了一層細細的紅寶石、綠松石顆粒，陽光灑落下來，蝶翼輕輕顫動，光芒耀眼。

除了這根彩蝶簪子，沈卿卿耳朵上的珍珠墜子、手腕上的翡翠镯子，都皆非凡物。

沈嘉容羨慕的眼睛都要紅了。

人人都道沈閣老位高權重，深受皇上依賴，唯有身在沈府才知道沈家日子的艱難。祖父自命清高，從來不收底下官員的孝敬，全靠他那點俸祿支撐全家。父親繼承了祖父的刻板，領了俸祿立即交到公賬上，母親倒是想花錢，然而母親與她那早逝的親祖母一樣，都出自寒門，手裏根本沒有錢！

如果全家人都清貧度日，那沈嘉容也就忍了，可宋老姨娘有錢啊，宋老姨娘有錢二叔、三叔就有錢，偏偏兩位叔叔娶的嬸母也都出身名門望族，帶進來的嫁妝都夠兩房上下花幾輩子的了。

于是，沈嘉容從小就活在對二房、三房深深的羨慕與嫉妒當中。

唯一值得慶幸的，是祖父痛恨鋪張奢侈之風，沈卿卿炫耀也就炫耀這一會兒罷了，等傍晚祖父回來，沈卿卿也必定像沈嘉意一樣，白白有無數珍貴首飾，卻必須藏在屋裏，平時只能樸樸素素地見人。

“七妹妹長高了。”收起內心諸多複雜情緒，沈嘉容笑着對沈卿卿道。

沈卿卿好歹也在沈府住過多年，對沈家衆人的脾氣都很清楚，故只是敷衍地朝沈嘉容點點頭。倒是沈嘉容的親哥哥大少爺沈卓，端方正派俊雅謙和，沈卿卿是真心喜歡的，笑盈盈地喚了聲“大哥”。

沈卓微笑。

二少爺沈晉今年十七歲，生了一雙招蜂引蝶的桃花眼，言行舉止也比長兄散漫多了。他一開始沒有說話，等陳氏走到沈廷文那邊了，沈晉才眯着眼睛啧啧道：“女大十八變，越變越好看，我家七妹妹這一回來，京城第一美人的名號哪還輪得到張琇？”

沈卿卿向來以自己的美貌為榮，聽了這話自然歡喜。至于張琇，那是慶德帝之妹華寧長公主與驸馬爺張詠的掌上明珠，沈卿卿見過幾次，長得确實很美，但照她還是差了點，至少沈卿卿是這麽覺得的。

心裏這麽想，沈卿卿卻害羞般躲到了沈嘉意身後，小聲嗔道：“二哥就會笑話我。”

沈晉追過來，用扇尖指着小姑娘高高翹起的粉嫩唇角：“七妹妹裝什麽裝，明明就很愛聽。”

沈卿卿只當沒聽見，自與沈嘉意說笑去了。

繞過影壁，大夫人、二夫人正聯袂往外走，沈卿卿松開沈嘉意的手，與哥哥弟弟一起上前行禮。

大夫人一身茶褐色的褙子，臉龐瘦削，眼角也多了幾道皺紋，她顴骨很高，顯得很是嚴肅。

二夫人打扮得也很素淨，青色的裙擺上繡着一從蘭花，平添幾分生動。她膚色白皙，桃花眼妩媚豔麗，與大夫人站在一起，竟像差了個輩分。

看到沈卿卿一家，大夫人笑容淡淡，二夫人就很熱情了，與陳氏親昵地說個不停。

“三弟、弟妹車馬勞頓，快快回去休息吧，待晚上家宴咱們再敘舊也不遲。”

一片喜樂融融的氛圍中，大夫人突然開口。

陳氏笑道：“嫂子說的是。”說完，陳氏又對長子道：“肅哥兒，你送大伯母回房，順便把咱們給你大伯父大伯母準備的禮物帶過去。”

沈肅恭敬應是。

大夫人的笑容總算變得真切了些，看着陳氏道：“都是一家人，送什麽禮。”

陳氏回道：“無非是些地方特産，嫂子莫要嫌棄才是。”

大夫人點點頭，這便領着一雙子女離去。

陳氏繼續與二夫人聊了會兒，兩房人才散。

三房住在沈府西院，走到半路，沈卿卿忽然停下腳步，笑着對父母道：“爹爹你們先回吧，我去祖母那邊蹭飯吃。”

沈廷文掃眼周圍，低聲提醒女兒：“這裏不是蘇州，人多眼雜，你注意稱呼。”

老爺子最重規矩，按照規矩，女兒只能喊已經過世的那位為祖母。

沈卿卿滿不在乎地撇撇嘴，牽着弟弟一塊兒走了。

烈日灼灼，姐弟倆手牽手走在一柄傘下，大的亭亭玉立小的憨态可掬，看着就叫人喜歡。

目送一雙子女走遠，沈廷文搖搖頭，對妻子嘆道：“他們在蘇州時懶散慣了，這次回來，肯定要吃些苦頭。”

沈廷文還記得自己小時候的事，背不出文章老爺子要罰他，早上睡懶覺老爺子要罰他，嘴饞想吃肉也要挨罰。如今他都改了，幼子沈望卻接了班，變本加厲的頑劣，哪天偷懶耍滑撞到老爺子面前，打手心都是輕的。

陳氏道：“吃就吃吧，望哥兒調皮，就該多個人管他，我只擔心卿卿，她那麽愛美，不吃肉沒關系，不讓她打扮，她能忍？”

沈廷文苦笑，不能忍也得忍，女兒在別處受了委屈他敢出頭做主，唯有家裏的老爺子，他是半句都不敢頂撞啊。