17

宜春宮，慶德帝屏退了礙眼的宮人們，只他與純貴妃說着貼己話。

“好好養胎，明年給朕生個胖小子。”摟着純貴妃，慶德帝低頭親她的頭發。

純貴妃搖搖頭，摸着肚子道：“還是生女兒罷，省心。”

慶德帝目光微變。

沈皇後、太子對純貴妃的提防他早就看在眼裏，可他的貴妃非但沒有恃寵生嬌，反而想着生女兒避着那邊。

對沈皇後，慶德帝沒有愛，對純貴妃，慶德帝是又愛又恨，很相逢太晚。

“一切有朕，你什麽都不必費心。”慶德帝低低地保證道。

純貴妃不想去分辨帝王話裏是否藏了什麽深意，她仰起頭，看着慶德帝漸顯老态卻依然雍容威嚴的臉龐，純貴妃輕輕咬唇，欲言又止。

慶德帝笑了，問道：“怎麽了？”

純貴妃十分為難的樣子：“皇上，若我犯了欺君之罪，您會罰我嗎？”

慶德帝假作思索片刻，嚴肅道：“你先說來聽聽。”

純貴妃聞言，立即縮回帝王懷裏，耍賴地道：“那我不說了！”

年輕的美人嬌豔欲滴，慶德帝一直愛到了心裏，捏捏純貴妃的耳垂，他笑道：“說吧，就算你欺君，朕也不治你的罪。”

純貴妃這才露出笑臉，翻個身跪坐起來，她拉着慶德帝的大手，神态狡黠：“皇上，其實剛剛選秀我是故意暈倒的，您可知為何？”

慶德帝微怔，下意識地看向愛妃的肚子。

純貴妃立即擋住肚子，失笑道：“不是因為這個，如果不是您請太醫來，我也不知道自己懷了。”

慶德帝糊塗了：“那你為何暈？”

純貴妃不說話了，丹鳳眼巴巴地看了帝王許久，她才隐含忐忑地道：“因為，因為哥哥喜歡沈家七姑娘，他一把年紀的好不容易有了成家之念，我舍不得讓我的小嫂子嫁入東宮。”

慶德帝驚呆了，李贽喜歡沈卿卿？

“皇上，您答應過不罰我的，不許反悔。”純貴妃底氣不足地晃了晃帝王的手。

慶德帝回神，看着純貴妃楚楚可憐的小模樣，慶德帝笑道：“不罰，朕只是意外你哥哥怎會看上卿卿，卿卿才從蘇州回來吧？”

純貴妃松了口氣，笑着解釋道：“仔細算來，還是您牽的紅線呢，之前您不是讓我哥哥去抓曹雄嗎，哥哥得知曹雄藏在滄州的小泉寺裏，立即馬不停蹄地趕了過去，碰巧沈三爺一家回京，路遇暴雨在小泉寺歇腳。哥哥出現後，曹雄情急之下抓了七姑娘當人質，于是我哥哥就當了一回救美的英雄。”

慶德帝恍然大悟，再想想沈卿卿那漂亮的臉蛋，李贽動心也屬正常。

純貴妃繼續道：“哥哥喜歡七姑娘，只是我們與沈家……哥哥怕沈家不答應，便遲遲沒有去提親，哪想到七姑娘剛回來就趕上您給太子選秀了？皇上，我哥哥的脾氣您是知道的，不争不搶，可我是他的妹妹，這些年因為他的婚事操碎了心，如今好不容易看到希望，我，我寧可被您責罰，也不能眼睜睜看着哥哥的心上人飛了。”

慶德帝拍拍愛妃的小手，表示理解，然想到他已同意沈皇後點沈卿卿做太子側妃了，慶德帝奇怪道：“既然你有此念，終選前皇後要點沈卿卿，你怎麽沒跟朕提？”

純貴妃猶豫片刻，說出了實情：“昨早上姐姐說太子妃與一側妃她還沒想好人選，我也是剛剛才知道她看上了七姑娘。這，這畢竟是給太子選妃，我也不好緊追着姐姐問。”

慶德帝明白了，他也能猜到沈皇後為何要隐瞞純貴妃。沈皇後猜的也對，純貴妃确實能左右他的想法，但純貴妃惦記的是自己的嫂子，才不是沈皇後心心念念的護國公之女。

“你放心，卿卿不會進東宮。”慶德帝給了保證，緊跟着又道：“但能不能賜婚，朕也要先問問沈渠的意思。”

如果沈渠不想與李贽結親，他這個帝王也不能強迫一位閣老随便嫁了孫女。

純貴妃忙道：“應該的，如果沈家不願意，皇上千萬別因為我們兄妹寒了沈閣老的心。”

慶德帝笑着點頭。

回到政和殿，慶德帝命人去宣沈渠過來。

內閣離得近，沈渠很快就到了。

慶德帝先與沈渠聊了聊朝政，正事談完，慶德帝才笑道：“近日貴妃與皇後主持選秀，見卿卿秀美端莊，貴妃有意替平西侯求娶七姑娘，托朕來說項，不知元清意下如何？”

沈渠心情挺複雜。

這皇上，明明先應了女兒點卿卿為太子側妃的提議，現在又因純貴妃三言兩語就偏向純貴妃了，真有昏君的潛質，無論作為皇後的父親還是閣老，沈渠都不高興。但，沈渠還是一位祖父，從孫女那邊考慮，純貴妃能說服慶德帝改變心意，沈渠很欣慰。

“平西侯乃朝廷棟梁之才，卿卿被她爹娘驕縱壞了，實在配不上侯爺啊。”沈渠謙遜地道，心想孫女若能就此落選，太子、李贽都不嫁才是最好。

慶德帝看着對面的沈渠，卻有另一番心思。

沈渠不想與李贽結親，難道是想偏幫皇後太子？

說實話，慶德帝也不知道純貴妃這胎能不能生皇子，他更擔心自己百年後太子會報複貴妃一系。但目前他就三個兒子，一個殘了一個年幼，只有太子能傳大位，因為貴妃廢了太子也絕不可能。倘若能促使沈家、李家聯姻，那麽就算太子登基後想對付貴妃兄妹，為了女兒，沈家也會去求求情。

思及此處，慶德帝笑道：“元清多慮了，其實平西侯早就對卿卿上了心，他們二人郎才女貌，又有一段英雄救美的緣分，實乃天作之合，你說是不是？”

沈渠本就同意把孫女嫁給李贽了，聽出慶德帝的撮合之意，他順水推舟道：“侯爺一表人才，若能嫁侯爺為妻，是卿卿之幸。”

慶德帝很滿意，朗聲道：“既如此，明日選秀之時，朕順便替你們兩家賜婚吧。”

沈渠心中苦笑，只能拜謝。

沈卿卿壓根不知道宮裏發生了什麽。

純貴妃暈倒不久，她們這些尚未被挑選的秀女就被教習嬷嬷帶回了儲秀宮。回去路上，沈卿卿感覺有很多人才看她，尤其是五姐姐沈嘉容的眼神，令她如芒在背。沈卿卿苦中作樂地想，才一個側妃的名分就讓五姐姐眼紅成這樣了，假如已經被點為太子妃的周雅還在，五姐姐是不是要撲過去咬死人家？

暗嘲歸暗嘲，回到自己的小屋，沈卿卿再也維持不住平靜的面容，僵坐在了椅子上。

太子側妃，皇姑母居然要她進東宮。

經過之前的黃莺壽禮風波，沈卿卿再傻也知道沈皇後不喜歡她，今日的安排擺明了是要整她，想來沈皇後非常了解太子，知道自家侄女不願入東宮為妾。

現在該怎麽辦？

沈卿卿非常着急，如果可以，她真想沖出儲秀宮去找祖父，求祖父去教訓教訓他的好女兒。

可惜教習嬷嬷們對秀女們看管十分嚴格，沈卿卿就算想用銀子打點人家都不會收。

沈卿卿很愁，愁得她一整晚都沒睡。

第二天吃早膳的時候，沈嘉意偷偷對沈卿卿道：“七妹妹快看，五姐姐的眼睛都快長你身上了。”

沈卿卿沒看，本來就沒胃口，見到沈嘉容就更吃不下去了。

沈嘉意見堂妹無精打采的，她忽然意識到了什麽，低聲問：“你不願意？”

論地位，太子側妃肯定不如太子妃，但側妃也很尊貴，只要不犯錯，将來太子繼位後馬上就能封妃，占一宮主位。沈嘉意知道堂妹與她一樣都不喜歡太子，但她也沒想到堂妹會這般抵觸，畢竟多少閨秀想當側妃都當不成的。

沈卿卿什麽都沒說。

教習嬷嬷朝這邊看了過來，沈嘉意縮縮脖子，将一肚子話都咽了回去。

時辰一到，教習嬷嬷再次領着精心打扮過的秀女們去了中宮。

中宮後殿，沈皇後對着昨日慶德帝、純貴妃坐過的椅子暗暗憂愁。秀女們已經在外等了兩刻鐘了，兩人怎麽還沒到？難不成純貴妃還想攪黃這次選秀？

她剛這麽想，前殿的一個小太監匆匆趕了過來：“娘娘，皇上剛從政和殿過來，已在前殿落座，請您過去呢。”

沈皇後連忙站了起來，到了前殿，就見慶德帝果然到了，右手邊的席位卻空着。

“皇上，貴妃妹妹呢？”沈皇後笑着問。

慶德帝淡淡道：“她有了身孕，不宜再操勞，朕今日很忙，開始吧。”

說完，慶德帝徑直看向了一衆秀女。

沈嘉容、沈卿卿都站在第一排。

沈皇後準備似昨日那般誇誇沈卿卿，慶德帝卻先一步道：“嘉容秉性純良淡雅如菊，頗有幾分皇後的風骨，就選她為太子側妃吧。”

此言一出，衆人皆驚！

沈嘉容喜出望外！她最想當太子妃，但太子妃的頭銜旁落，沈嘉容退而求其次改為惦記側妃，昨晚皇後要選沈卿卿，沈嘉容如鲠在喉，鲠了一晚險些憋死，未料今日峰回路轉，慶德帝親自點了她！

沈嘉容狂喜地都要笑出來了。

沈卿卿比她更喜！如果五姐姐成了太子側妃，那沈皇後再想整她，也不可能連選兩個娘家侄女。

至于沈皇後，她挺意外的，她以為純貴妃會進獻讒言改了她的太子妃人選，結果改的竟是沈卿卿。

“皇後，你覺得如何？”慶德帝看着沈皇後問。

沈皇後笑容真誠：“我也覺得嘉容不錯。”

就這樣，沈皇後當着所有秀女的面打了自己的臉，可誰讓真正做主的是皇上呢？

待太子妃、兩位側妃、兩位貴妾的人選都挑選完畢，這次選秀就結束了。

直到此刻，沈卿卿才徹底放了心，只剩對慶德帝改口的疑惑。

因為疑惑，沈卿卿偷偷看向慶德帝，未料慶德帝也朝她看了過來！

視線相碰，就在沈卿卿猶豫是立即低頭回避還是朝皇姑父笑笑的時候，慶德帝先對她笑了，笑得很是高深莫測。

沈卿卿：……

到底發生了什麽？

慶德帝并沒有讓小姑娘困惑太久，沈卿卿剛回沈家還沒來得及與陳氏說話，慶德帝的聖旨就來了。

除了在外當差的沈渠與沈廷文三兄弟，沈家一家老小都跪在了前院接旨。

宣旨公公聲音清潤，掃眼沈家衆人，他照着明黃的聖旨抑揚頓挫地念了出來：“奉天承運、皇帝诏曰，茲聞戶部郎中沈廷文之女卿卿容貌昳麗，溫婉淑良，朕與貴妃甚悅，特賜婚于貴妃之兄平西侯李贽……”