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蕭淑雲回過神來， 林嬌的一張小臉瑩瑩楚楚， 藏在灰白相間的毛絨領子裏， 正微微揚起凝望着她。那雙眼睛目光清澈，兩丸水銀般亮透的眼瞳中，渴盼和擔心， 竟是那樣的分明。

這孩子的心裏，一直都在害怕擔心着吧！

蕭淑雲為自己這段時間對林嬌的疏忽而倍感愧疚， 回身将林嬌攬在懷裏， 嗅着她發髻上清淡的茉莉芳香， 在她肩頭上捏了兩把，許諾般鄭重道：“自然是姐姐去了哪裏， 都要把嬌兒帶上的。”

林嬌聽了，只心滿意足的笑，她在蕭淑雲溫暖如爐的懷中輕輕蹭了蹭，讓自己靠得更舒服些， 忽而開口說道：“其實，孔哥哥很好，待姐姐也好，姐姐為何不肯嫁給他？”

蕭淑雲啞然失笑， 将林嬌從懷中拉起， 捏了捏她的鼻尖：“你這小丫頭才多大，就滿口嫁不嫁的， 羞不羞啊？”

林嬌被臊紅了臉，但還是堅定地擡起頭， 目光熠熠生輝，說道：“為了姐姐，嬌兒不怕羞。嬌兒希望姐姐能嫁給孔哥哥，孔哥哥一定會好好對待姐姐的，不會像我大哥一樣，讓姐姐傷心。”

這孩子——

蕭淑雲憐愛地捏了捏林嬌的雙頰，卻是沒有說什麽，只将她重新拉回了懷中，長長地嘆氣。

孔轍待她的好她知道，可是，他再好，卻也實在不是一個好的歸宿。

愛情固然令人心動，可她卻深深地知道，未來的日子太長，纖弱如草的愛情，并不足以扶持她一路走下去。若是荊棘太多，兩顆總是疲憊煩躁的心，總有一日，也會漸漸遠離。而那時候，她要怎麽辦？

蕭淑雲閉上眼沉沉地嘆氣，她已經過了春心萌動的年紀，她的眼中不是看不到美好的感情，可更多的，卻是那些以後漫長而枯燥的日日夜夜，她沒有信心去面對那樣的家庭，故而，她只能選擇拒絕。

孔轍并不知道廖氏去蕭家提親的事情，還是蕭明山怒氣沖沖找到了他，揪住他的領子，他才恍然。

蕭明山極是生氣，攥了攥拳頭，終歸沒砸了過去，只是恨恨推搡了孔轍一把，罵道：“你這厮，不是說好的，若是我姐不點頭，你必定是默默的，再不會鬧得興師動衆，可如今這是怎麽一回事，你倒是說啊！”

孔轍有一瞬間是呆滞的，而很快，竊喜便在他心裏深處蠢蠢欲動起來，然而面對着蕭明山憤怒的這張臉，他又哪裏敢露出半絲的喜色來，只得面露無辜驚慌，說道：“我果然是不清楚的，你信我。”

多年的情分，蕭明山自然是信任孔轍的，只是如今這情形，他爹俨然是一副動了心思的模樣。他離開家的時候，他娘聽了他爹的吩咐，又去姐姐那裏做說客去了。而看他娘那模樣，顯然也是樂意之極的。

這下子，姐姐那裏，怕不是要被爹娘軟磨硬泡了。

蕭明山不忍心，他只想姐姐活得安樂自在，嫁不嫁的，都由着姐姐的心意便可，于是把孔轍又揪了過來，生硬道：“你去，告訴你家那位太太，就說這門親事，你不贊同。”

孔轍自然不願意，他心裏的确沒存了去逼迫蕭淑雲的念頭，但是如今竟是有了提親的機會，他當然也想着，去探探心上人究竟是個什麽态度。

已經小半年了，他都不曾見過她了。

一日不見如隔三秋，原先各種不定的心思，各種糾纏心頭的難安，在這幾月的煎熬中，已然變作了最為巋然的大山。這個機會，他不能輕易放過了去。不然這輩子，他都會後悔死的。

蕭明山馬上就看出了孔轍的不願來，立時惱了：“枉我還相信，這事兒跟你沒關系，瞧你這模樣，可是狐貍尾巴露出來了吧！”

孔轍立時解釋：“不，這事兒我的确不知道，但是，我也确實不願意去說什麽，我不贊同這婚事的話。你心裏知道的，這婚事，是我巴不得的。”

蕭明山默了片刻，立時又憤怒起來：“這麽說，就由着你們家的人和我們家的人去逼迫我姐了？”

孔轍搖搖頭：“不會的。”他伸手扯下蕭明山揪住自己領子的手：“看來你還是不了解你姐，以前她或許還會迫于家中的逼迫，可如今早已是不同往日，她在意的，都是自己的心意，如果這事兒叫她為難了，只能說明，她的心裏頭，是有我的。”

蕭淑雲送走了岳氏，立在垂花門下将兩條纖若彎月的長眉輕輕蹙起。家中的意思她已然明白，是極為贊成這親事的，只看她母親兩條高高揚起的眉毛，那副喜形于色的模樣，她便知道了。

可是，可是——

心緒萬千，蕭淑雲本是狠下的心腸，竟也漸次浮動起來。眼前，總是不經意要出現以前兩人在廂房中對賬談生意的情形，一壺清茶，一碟豆糕，兩張笑意盈然的臉，還有那時至今日，也猶自記在心中，極是歡喜松快的心情。

蕭淑雲歇下了腳步，望着庭院中，落滿了白雪的石榴樹，伸出手慢慢撫在了胸口處。這裏不是石頭，那樣的一往情深，又如何叫它不去觸動？

等着蕭明山夜裏去蕭淑雲那裏的時候，便見得蕭淑雲愁眉苦臉，雙目含愁地坐着。心中不可抑制的亂跳了幾下，竟是被那臭小子說中了，他姐，竟還真個兒動心了。

在桌邊兒坐下，蕭明山斟了杯茶一飲而盡，然後粗聲粗氣道：“我不同意，那小子家裏頭可是一對堆的女人，若是姐姐嫁過去，明面上兩個婆婆，暗地裏還有一個，再加上一堆的小姑子大姑子，想想都叫人頭皮發麻，姐，你可不能心軟。”

蕭淑雲沒說話，卻把手下壓着的那張信箋推了過去。

蕭明山拿來一看，卻是素白紙張上，幾行剛勁有力的字，映入了眼簾。一目瞟過，蕭明山便随手擱置一旁，起身在蕭淑雲身側坐下，殷切道：“姐姐萬不可被那臭小子的甜言蜜語信誓旦旦所惑，他說要出去單過，這話說來容易，做起來可難得很。我還生出過這心思呢，可前腳我才說給了娘聽，後腳她就跑去了我媳婦兒跟前，又是哭又是求的，把我媳婦兒吓死了。回頭就告訴我，要出去過，叫我自己去，她才不做個惡媳婦兒，叫人戳脊梁骨罵她的父母不會教女。”

蕭淑雲沒言語，半晌後，淡漠着表情，把那箋紙拿了來，然後，丢進了一旁的火盆裏。

最終，蕭淑雲也沒有松口。到底蕭老爺和岳氏都不敢強逼了她去。

廖氏無功而返，卻是在半道兒上，見着了一直守着的孔轍。

孔轍見得廖氏的面兒，便知道這事情沒成，然而還是走上前來恭恭敬敬行了個大禮。

廖氏忙叫人扶起孔轍，笑道：“你這孩子，不年不節的，這是做甚？”

孔轍感激道：“多謝母親美意，母親的恩情，轍兒不會忘記的。”

這便是投其所好的好處了，廖氏笑意盈盈道：“你這孩子，卻是生分了不成？既是母子，那是你中意的人，母親為你求娶，自然是理所應當的。”說着斂了喜色，嘆了句：“到底那孩子命苦，之前是受過磋磨的，也怪不得不願意，你這年紀，到底也比她年輕了些。依着她的心思，怕是想找個年紀大點的，行事才穩妥。”

見得孔轍面露難過，廖氏便上前去，給他攏了攏夾棉的披風，安慰道：“不過你也不必灰心，只要她一日不許人，咱們就還有機會。所謂是精誠所至，金石為開，大不了咱們三顧茅廬。母親這兒答應了你，過得些日子，還來上門求娶。便是你姨媽那裏，我也交代她了，少不得要在蕭老爺跟前頭吹吹風。到底是有希望的。”

孔轍心中大為感動。

自打被迫成了大房的兒子，往日的情分，便也因着這回事，淡漠了不少。孔轍心中有怨氣，連帶着，見着了這位新母親，尊敬有加，卻是親近極少。難得的，她心裏頭，竟是真心為自己打算的。于是後退了兩步，又恭敬一拜：“多謝母親了。”

坐回了馬車，廖氏同孔轍揮揮手，心滿意足地落下了窗簾。此回這算盤卻是打好了，眼見着那孩子感激得什麽模樣，想來若是真能把那位蕭家的三姑奶奶娶進門兒來，以後她的月蘭，還有她那小孫女，便都有了穩妥的依靠了。

廖氏這廂回了家門，那二房的柴氏，很快便得了消息。聽說了大房那位竟是鬼迷了心竅，竟是要去求娶一個和離歸家的婦人做兒媳婦，不覺冷笑了兩聲，只覺那女人是得了失心瘋，才會做出這般可笑的事情來。

轍哥兒那孩子，心高氣傲的，會看上那商門戶和離在家的女人不成？

倒是柴氏的大女兒孔月英聽了這消息，纖眉輕蹙，疑惑道：“大伯母自來看重身份門階，可不像會做出這等叫人啼笑皆非的事情來的，依女兒說，母親不若叫人再去細細打探，且問問那位被大伯母瞧上的女人，可是有什麽過人之處，才叫大伯母動了這心思去。”

柴氏稍顯遲疑，很快便點頭認可，叫了人去細細打探。

也不過半日的功夫，夜裏頭吃過了晚飯，柴氏正帶着兩個親生的女兒串珠子，便聽得那人前來禀報。

叫人把小女兒孔月嬈帶了出去，卻把孔月英留下一起聽。柴氏攏了攏微亂的發鬓，就叫那人進了內室來。

等着知道了那女人，之所以入得廖氏的眼裏，不過就是因着孔轍那小子喜歡，柴氏不覺連着冷笑兩聲：“以前就知道老爺子偏心大房，如今可瞧得清楚，果然是偏得很。投其所好，不就是為着叫那孔轍的心眼子更和大房親近嘛！”

孔月英勸道：“這也不一定就是祖父的意思。”

柴氏落了兩滴淚出來：“必定是的，不然這樣的家世，這樣的條件，你大伯母根本不敢的。”又氣道：“如今可好，被人捷足先登了，便是這會子咱們上趕着也湊上去，到底不如大房做在了前頭更叫人感激。”

孔月英望着桌兒上閃爍難安的燭火默了一瞬，擡頭道：“母親也不必過于憂慮，寧姐姐長得花容月貌，是難得的傾城傾國的顏色，只要二哥哥瞧了去，必定是要動心腸的。依我說，倒不如母親想個法子，好叫二哥哥家裏來，叫他先和寧姐姐見了一面再說。”