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轉眼秋去冬來， 漫天大雪從天而落， 不過一夜， 便積了厚厚的半指雪來。

綠莺提了一銅壺的熱水，輕手輕腳地進了內卧。蕭淑雲已然醒來，正靠在床頭上， 看着帳頂垂挂的那塊兒碧瑩瑩的玉璧出神。

“娘子在想什麽？”綠莺問了一句，轉身把熱水注入銅盆裏， 翻滾而起的熱氣遮掩了綠莺的視線， 她勾着頭吹着氣兒， 去瞧盆兒裏的水量可是如何了。

蕭淑雲嘆了口氣：“我在想孔家的那位二爺。”

綠莺将水壺擱在一旁的小幾上，轉身走過去伺候蕭淑雲起床穿衣， 說道：“依我說，那孔家的二爺倒是難得的癡情人，娘子不肯見他，他就日日去甜水街上買了娘子愛吃的豆糕， 親自送了來，刮風下雨的沒一日間斷，倒也是難得了。”

蕭淑雲之前只當是那個孔轍，不過是小孩子氣， 一時興起， 倒也沒想過，這麽久了， 他仍舊這般堅持。只是，說到底， 那孩子小了點兒，家中的情形又是那般模樣，她着實是怕了。

下了床，蕭淑雲一時梳洗上妝，綠莺正為她挽着發，忽聽得外面腳步聲“咚咚”作響，那聲音不過到了院中央，便聽得“撲通”一聲，俨然是有人跑得時候摔跤了。

綠莺擱下梳子将窗格打開了一條縫，見得外頭地面上，珠兒正扶着三朵蹒跚而起，轉過身笑道：“是三朵那丫頭摔跤了。”

三朵的祖母已然在秋末時候沒了，蕭淑雲雖是不喜歡她手腳不幹淨，到底瞧着故去人的面子，就無視了綠莺對那丫頭的格外優待。總是一個沒了親人的孩子，便是品行上有些問題，且先教教看又再說。

一面往鏡中看自己已然挽起的發髻，蕭淑雲睨了綠莺一眼：“你倒是喜歡那孩子。”

綠莺笑道：“以前也是憎惡她手腳不幹淨，不過近些日子瞧着，倒也是個手腳利落的孩子。”

蕭淑雲從妝匣裏拿了一只碧瑩的梅花簪遞給了綠莺：“你瞧着好就成，仔細教着，可不能再叫她起了賊心了。”

正說着，三朵隔着簾子喊道；“娘子，家裏頭來了人，叫告訴你聽，說是孔家叫媒人上門兒提親去了。”

蕭淑雲一驚，猛地轉過頭去，被綠莺扯住了頭發，嘴裏“嘶嘶”了兩聲，揚聲喊道：“你進來。”

等着三朵進了去，蕭淑雲說道：“你再說一遍，誰去提親了？”

三朵道：“是孔家去家裏頭提親了，要為他們家的二爺，求娶娘子呢！”

蕭淑雲心裏亂糟糟的，擺擺手，叫三朵下去了，轉頭看着鏡中的自己，面色驚慌，纖眉深深蹙起，這個孔轍，真真是腦子叫門夾了，她的态度還不明顯嗎？難不成，他還想要強娶不成？

蕭家的宅子裏，蕭老爺和岳氏坐在正廳裏，看下面的媒婆兒笑得花枝亂顫，口若懸河，正說得利索。而家中廖姨娘的親姐姐，孔家大太太廖氏，正端了茶碗，端坐在一旁含笑飲茶。

蕭老爺正襟危坐，瞧着眼珠子盯着那媒婆兒看，實則心思早想到了旁處。

聽說孔轍那小子秋闱中了舉人，如今也是功名在身的舉人老爺了，便是以後不再往上考，有了這麽一重身份，也是了不得的。

再者，那孔家也是正經的書香世家，這門兒親事，蕭老爺情不自禁的，便動了心思。

若是能和這樣的人家結了親，于他們蕭家而言，實在是個難得的機會。只是，他之前便是存了這樣的心思，卻是把女兒給推進了火坑裏去，這回，可是不能再貪戀了表面兒上的好看，卻是忽視了裏子裏的好處了。

蕭老爺摸了摸胡須，笑道：“有勞王媒人了，看賞。”

廖氏見那蕭老爺面色還算可喜，擱了茶碗笑道：“咱們孔家是真心求娶。”說着示意丫頭遞了禮單給那蕭老爺看：“這是禮金單子，還請蕭老爺過目。”

蕭老爺拿來一看，寫了滿滿當當的，都是好東西，豐厚又體面，确實是用心了的，只是——

将那禮單合起來擱在手旁的案幾上，蕭老爺笑道：“既是夫人來家裏提親，自是應該知道，家中小女，是和離大歸了的。所謂是，幼嫁從親，再嫁由身，這事兒，我已然做不得主。”

廖氏前來提親，哪裏會不知道，這蕭家大歸的女兒，根本不中意她家那二小子。若是中意，那孩子也不會中得了秋闱，也是日日寡歡的模樣。

若是依着她來說，這婚事，她壓根兒就看不上。那個女子再是好，總也是個和離歸家的女人。

再者，這蕭家也并非什麽高門大戶，卻是商門出身。雖說明澤那孩子前途不可限量，可到底這男子和女子是不一樣的。所謂是英雄不問出處，可女子，卻是要看出身和娘家的。

只可惜，架不住轍哥兒那孩子心心念念總不能忘懷。

廖氏抿唇笑了笑：“這都是市井之中的小門小戶才會做下的事情，蕭家雖說以前出身市井，可明澤那孩子如今已然中了秀才，這以後的蕭家，到底不能再和以前一樣了。再者，咱們家的轍哥兒，也是時常要來蕭家小住的，為人如何，家世如何，蕭老爺不會不清楚。都是知根知底的，那孩子又是個癡情的種子，依我來說，實在是門兒不可多得的良緣。”

孔轍癡戀他那三女兒的事情，蕭老爺倒也有所耳聞，只是到底是虛言，不得當真，也沒當回事兒。如今瞧來，卻是真的了？

蕭老爺笑道：“這事兒太急了些，容我去問問我家那小女，才能給了太太答複。”

廖氏一聽便笑了，這話她可是聽得分明，這位老爺，是動了心思了。只要他肯依從就行，餘下的，到都是些小事情了。依着他的手段，定然能說動他那女兒的。

想着，廖氏站起身笑道：“既是如此，我便在貴府逗留一日，我也許久未曾見過我那妹妹了，倒也能小聚一番。”

蕭老爺和岳氏起身同廖氏點頭示敬，見得廖氏一走，岳氏急忙忙便笑道：“這下可是好了，我之前給雲丫頭看了幾家，都不如這個好。”

蕭老爺怪異地瞧了岳氏一眼：“倒是難得了，你竟然肯同意。”

岳氏回道：“那孔轍如今可是舉人老爺，家世又好，我為何不同意。”

蕭老爺扯唇笑了兩下：“我以為，但凡是姓廖的，你都厭惡至極，難得你竟是願意叫個姓廖的女人給雲兒做婆母。”

岳氏繃着臉皮默了片刻：“我的心思是次要的，只要雲丫頭嫁得好，過得好，怎麽樣我都肯。”

蕭老爺難得的又往岳氏臉上瞟了兩眼，到底是年輕時候自己思慕過的女人，便是如今愛盡，瞧着她烏發摻白絲，額角眉梢也盡都是溝壑叢生的紋路，不覺心頭一軟，笑道：“是了，你一向都是個慈母的。”

岳氏亦是難得瞧見蕭老爺這般沖她笑，怔然之後，忙回過頭去，拿了帕子按在了眼角上。她這輩子，也是一步錯步步錯，到如今，她也不願意争了。

便是雲丫頭勸她的，總是明澤那孩子得了功名，如今已是不同往日。廖姨娘本就備受寵愛，這般如虎添翼，已不是她能壓制得住的。

既是如此，不若稍微忍讓一些。總是明澤那孩子和明山很是要好，以後若能做了官，對明山也是個好靠山。

這廂廖氏一路去了廖姨娘的院子裏，廖姨娘早等在了門前頭，瞧見姐姐來了，立時迎上前來伸出了手去，挽住了廖氏的胳膊，笑道：“姐姐來了，可是叫妹妹好生想念。”

兩人一路去了內卧，退了下人，廖姨娘才收斂了喜色，眉宇間頗有些不快道：“聽說姐姐是來給轍哥兒那孩子說親事的。”

廖氏點頭笑道：“正是。”撫了撫鬓角蝴蝶樣式的鎏金步搖，笑道：“要說的，就是你們家的那位三姑奶奶。”

廖姨娘兩彎纖眉蹙成了一團，不高興道：“那丫頭如何能配得上轍哥兒，姐姐可是糊塗了，那轍哥兒可是姐姐的嗣子，如今又中了舉人，這般好人才，便是要說親，也是要說咱們廖家的姑娘，怎麽瞧上了蕭家的人了。”

廖氏笑了兩聲，嘆道：“我倒是想把廖家的姑娘說給轍哥兒，可惜人家不要，我又能如何？你也知道那是嗣子，并非親生的兒子，逼迫不得，我若是執意要他娶，傷得都是素日裏一點一滴積累起來的情分。”

廖姨娘這才想到了這一層，不免又撇嘴道：“聽說那位三姑奶奶和轍哥兒一起做生意的，難保不是那時候動的心腸。轍哥兒到底是年紀小，不經事，那位又是已然嫁過了一回的婦人，自然是那位先起了意，才引得轍哥兒一頭栽了進去。”

廖氏卻是搖搖頭笑道：“不然，我知道的卻是，轍哥兒一往情深，人家根本就不睬他。聽說那位喜歡吃你們這兒甜水街的豆糕，咱們家那位傻小爺，每日裏親自買了送到了那位的府上去。”

廖姨娘哪裏不知道男人癡情起來，都是渾然不顧的，只是自打那位開始往家裏走動，好幾回，都叫她吃了暗虧，還是有苦說不出的暗虧，如今這般好姻緣竟落到了她頭上去，廖姨娘心裏很是不爽快。

“你們家老爺子竟也同意？那可是個嫁過人的。”

廖氏笑了笑，捧着手爐慢慢暖着，說道；“還真是怪了，這回啊，還是家裏的那位老太爺，暗地裏示意我的。”說着盯住了廖姨娘：“這回事，不管你心裏如何想的，你都要幫我促成。轍哥兒那孩子是個知恩圖報的，我若是能說成了這親事，以後待大房，他必定是要真心三分的。只要有了他的真心，等着我這把老骨頭哪一日歸了西去，也能含笑九泉，放下了這顆心來。”

廖姨娘本還面露不忿，此時卻是憂愁起來，擔心道：“月蘭那丫頭又捎信回來了？”

提起她那可憐的女兒，廖氏便忍不住落了淚來：“可不是說的，自打老爺和老大沒了後，那王家便開始虧待了月蘭。月蘭寫信給我，說是那王家那小子，又納了新妾室在家裏，寵得不成樣子，每每都要欺負了我那可憐的女兒去。偏她嫁去至今，只得了一個女兒，竟也沒有個男孩兒養在膝下，也能是個依靠。”

廖姨娘便也跟着落淚：“可不是，除了月蘭，還有姐姐的小孫女兒，以後也少不得要依仗了轍哥兒那孩子的。”

廖氏道：“正是如此，故而，既是你家那位姑奶奶是他心心念念想要娶的，我便替他說合。若能成了，他心裏定是感激我的。豈不是大好事一件？”

為着姐姐，廖姨娘吃了午飯後，安頓了廖氏歇下，自己便去尋了蕭老爺，自是一番撒嬌癡纏，又把這婚事的好處，和蕭淑雲如今的短板，都一一道明。

蕭老爺本就心動，此一番過後，自是更加稱心如意。只是到底心中覺得虧欠了這個唯一的女兒，如今好容易，他們之間的關系也有所緩和，蕭老爺最後決定，還是要去問一問蕭淑雲的意見，才是正經。

于是叫廖姨娘去了後，便着人喊了岳氏前來，叫她下午去一趟蕭淑雲的府邸，問一問她的意思。

蕭淑雲自然是不肯的，吃了一回書香門第的虧，她心中中意的親事，是家世簡單，公婆為人正直的。只有正直的人，才能教了好孩子出來。那祁氏不就是上梁不正，才引得下頭的林榕和林松，都歪了心眼兒。好在林嬌是跟着她長大的，若不然，不定要被祁氏養成什麽模樣呢！

岳氏也不敢深勸，只含糊其辭小心翼翼勸了幾句，只說是叫蕭淑雲再好生想想，先莫要急着回絕，然後自己就回去了蕭家，和蕭老爺報憂去了。

林嬌随着蕭淑雲，認了岳氏做了母親，恭送了岳氏出門去後，轉身回了屋裏，便見得姐姐手托腮，正看着條案上的一盆綠松出神。

她走了過去，依偎着蕭淑雲坐了下來，将腦袋搭在蕭淑雲的肩上，低聲說道：“姐姐，你以後若是再嫁了人，能不能把嬌兒也帶了去呀！”