13 饅頭

第二日一大早，葉娘便梳洗整齊，硬拉着徐南風要去街上買些首飾布匹。

“你都是要成親的人了，哪能沒有件像樣的首飾？回頭嫁進王府，會被人瞧不起。”葉娘雖絮絮叨叨，但到底是為女兒好，南風不想拂了母親的興致，便一同去了市集。

洛陽開市最是繁華，街道兩旁的商鋪生意興隆，連小攤前都擠滿了人。葉娘帶着南風去了一家玉石店，給她挑了一對翡翠镯子。

镯子成色不錯，但價格不菲，徐南風拉了拉母親，在她耳邊低聲道：“娘，你哪來這麽多銀子？”

“十餘年來多少攢了些許，你放心，一對镯子的錢娘還是有的。”葉娘吩咐掌櫃的将镯子仔細包好，又對徐南風笑道，“我女兒有出息，将來我也能享清福了。”

徐南風道：“您若真想享清福，便聽從我的話，早些搬出徐府才好。到時候您受了委屈，找誰哭去？”

“自然要找我的寶貝女兒！紀王府門檻雖高，總不至于連丈母娘都不讓進罷？”葉娘根本沒将徐南風的話放在心上，她滿心以為仗着自己是皇族親家的關系，女兒定會給自己撐腰，徐府裏外也無人再敢欺辱她。

“娘，你可省點心罷，聽我的不會有錯。”徐南風簡直心累，勸道，“事情哪有你說的那麽簡單？當今聖上清明得很，一人得道雞犬升天的事兒，只有戲文裏才會有。”

葉娘并不想繼續這個話題，支支吾吾地糊弄過去了。

兩人出了玉石店的門，便見街旁圍了十幾個人看熱鬧，不時指指點點，徐南風透過擁擠的人群望了一眼，原來是貧苦人家在賤賣女兒。

那個枯瘦滄桑的大嫂領着一位十三四歲的姑娘上前，挨個懇求道：“好心的大爺、太太們，行行好，買了我家的姑娘罷。”

這對貧苦人家的母女俱是衣衫褴褛，面黃肌瘦，小姑娘亂糟糟的黃發間還插着一根賤賣的草标。見到徐南風母女衣着亮麗，那大嫂合攏粗糙幹裂的手，做哀求狀：“夫人，小姐，我家男人死了，沒錢下葬，求您買了我家的姑娘罷，她吃得不多，勤勞能幹，很好養活的。”

葉娘剛買了一對玉镯，囊中羞澀，便繞過這對髒兮兮的母女，鄙夷道：“不買不買，沒錢怎麽不将你女兒賣到勾欄院去？”

瘦小的少女睜着一雙大眼睛，害怕地拉住大嫂的衣角，仿佛真的怕母親将她賣到勾欄院去。

徐南風于心不忍，拉了拉葉娘的胳膊，低聲道：“娘，您也是做母親的人，也是貧苦人家出身，何苦這般挖苦她們？”

葉娘便讪讪閉嘴。剛行了幾步，葉娘的袖子被人拉住了，回頭一看，卻是那髒兮兮的少女不知何時又跟了上來，烏黑的手正拉着葉娘的衣袖，眼巴巴地望着她。

葉娘嫌惡地掙了掙，大聲道：“哎呀你這丫頭，都說了不買你了！放開，別弄髒了我的新衣裳！”

“不是的，夫人……”小姑娘被葉娘的嗓門吓到了，顫巍巍放開手，将一個錢袋遞了過來，小聲道：“您的錢袋掉了，給、給你。”

綠縧繡荷花的錢袋，正是葉娘先前用的那一只。葉娘一驚，趕緊摸了摸袖子，又一把奪過少女手中的錢袋，數了數裏頭的碎銀。

五兩二錢，還有十來個銅板，分文不少。

葉娘這才長松了一口氣，攥緊錢袋，僵硬地對小丫頭笑了笑：“謝謝啊。”

少女咬了咬手指，一溜煙兒跑回了那大嫂身邊。

“瞧您，以小人之心度君子之腹了吧？”徐南風笑吟吟地望着母親道。

葉娘羞惱，戳了戳徐南風光潔的腦門：“行行，你們都是君子，就我是小人……哎，你去哪兒？”

“您等會兒，我去把那丫頭買下來。”

說話間，徐南風已走到那母親跟前，溫聲問道：“小丫頭，你叫什麽名字？”

“紅兒。”丫頭細聲細氣道。

“今年剛滿十三，別看她身形瘦，力氣可大着呢，什麽粗活都能幹……若不是我男人發病死了，家中還有三個黃口小兒沒飯吃，這麽好的女兒，定是舍不得賣的。”話還未說完，那大嫂已經哭紅了眼，用幹裂的粗手抹了抹眼睛，哽聲道，“小姐，您發發慈悲……”

徐南風問：“大嫂，你需要多少錢？”

“五兩……不，四兩就夠了。”大嫂緊緊地盯着自己的女兒，眼淚淌個不停，像是要将女兒的模樣永遠刻在腦海裏。

徐南風從袖中摸出五兩碎銀給大嫂，這是她兩個月攢下的零錢。

大嫂千恩萬謝，又叮囑眼眶發紅的女兒：“紅兒，要聽夫人小姐的話，要勤勞，娘不能照顧你了……”

紅兒垂着頭，不住地用手背去揉眼睛。

徐南風牽着紅兒的手，對大嫂道：“您放心，我不會虧待你女兒的。”

“不知小姐貴府何處？老婦……”大嫂幹裂的唇顫抖着，哀求道，“老婦若有空，還能去貴府見紅兒嗎？”

可憐天下父母心。徐南風有些心軟，颌首道：“若府中得閑，每年會允許她回家探親。”

紅兒眼含熱淚，一步一回頭地跟着徐南風走了，大嫂在她們身後跟了許久，一邊走一邊不住地抹眼淚，直到人潮擁擠，徹底隔絕了一個可憐母親的視線。

看得徐南風心酸極了。她想起不久之後，她也會離開母親，去往另一個陌生的地方。

走到王家包子鋪前，徐南風俯下身摸了摸紅兒的頭：“紅兒，餓不餓？”

紅兒垂着腦袋，一顆眼淚吧嗒掉在手背上，半晌才搖搖頭：“不餓的，主子。”剛說完，肚子便咕叽叫了一聲。

“不必叫主子，便和府中的下人一般，喚我南姑娘罷。”徐南風笑了，又溫聲道，“我有點餓了，你陪我去吃包子可好？”

紅兒不好意思地點點頭。

葉娘在一旁酸道：“這哪裏是買了個下人，分明是個嬌小姐！”

徐南風無奈：“娘，您就少說兩句罷。”

她帶着紅兒進了包子鋪，點了兩份梅花包子和一碗熱粥，遞給紅兒。紅兒餓狠了，見南風面善，便也沒了顧忌，狼吞虎咽地吃了起來。

“不過買個婢女也好，可以當做陪嫁跟你去紀王府，将來也有個照應。”葉娘打量着丫頭，又蹙起蛾眉，表情有些嫌棄，“就是太瘦了，長得也不夠體面。”

紅兒聽到‘紀王府’三個字，眼睛都瞪直了，一口包子卡在喉中，表情天真又滑稽。

徐南風拍了拍她腦門，訓誡道：“去旁邊吃你的，夫人和小姐的事，不需要你管。”

紅兒點點頭，端着包子和粥坐到旁邊去了。

徐南風這才壓低聲音道：“娘，紅兒是買給你的。”

“給我？”葉娘道，“我有彩雲就夠了。”

“彩雲可不是個省油的燈，幹幹粗活還可以，不能貼身重用。”徐南風自顧自倒了杯茶，淡淡抿了一口，垂眸道，“紅兒雖家境凄苦，卻難得拾金不昧，是個品行端正老實的，所以我買來給您。彩雲便打發走罷，以後東廂房送來的人和物，都不要拿來用。”

關于東廂房的事，葉娘一向與徐南風同仇敵忾，忙點頭應允。

王家的梅花包子和灌漿饅頭十分好吃，這是下層百姓才知道的街頭美食，徐南風讓老板打包了一份，便與母親帶着新買的婢女紅兒步行回府。

走到四方街口，隐約聽到身後有人叫自己的名字，回首一看，原來是楊将軍，後頭還跟着紀王府的馬車。有姚江立在馬車旁，車中必定是紀王無疑了。

葉娘不認得紀王府的馬車，只看見楊慎之在前頭，便向他點頭致意，又對徐南風道：“娘帶着紅兒先回府了，你快去拜見你的恩師兼媒人，順便打聽一下紀王府的聘禮有多少……”

“娘！”徐南風佯裝生氣，瞪了葉娘一眼，“您在這稍等片刻，我去與師父打個招呼便來。”

說完，她連懷中油紙包着的熱饅頭也沒來得及放下，笑着朝楊将軍走去，道：“師父！”

馬車窗簾被人掀開一角，露出裏頭溫潤如玉的俊美青年。今日紀王穿了身烏檀色的暗紋袍子，墨玉腰帶，眼上依舊蒙着颀長輕薄的白緞帶，即便是隔着一層緞帶，徐南風都能覺察到他眼中的笑意，溫暖如春。

徐南風在車窗邊站定，笑着喚了聲：“少玠。”

紀王微微颌首，笑道：“南風，真是巧了，沒想到在這裏遇見你。”

楊将軍趴在馬背上側耳偷聽，聞言啧啧嘆道：“你倆倒是進展神速，這才幾日，便互相以名字稱呼了。”

徐南風微微臉紅，紀王倒是坦然。

徐南風沒理會那個不正經的師父，問紀王道：“少玠從何而來？”

“宮中，與母親和楊将軍商議聘禮之事。”說罷，紀王直直地面朝着徐南風，嘴角上揚，似乎在等待徐南風的反應。

這人笑起來真是不要命！

徐南風一時無言，極其生硬地岔開話題：“臨近晌午，紀王用過膳了麽？”

“未曾。”紀王張張嘴，剛想說一句‘南風可否賞臉一起用膳’，便被徐南風迫不及待地打斷了。

徐南風寶貝似的遞出手中的油紙包，道：“我買了王家包子鋪的灌漿饅頭，香甜綿軟，很好吃的，給你嘗嘗。”

紀王默默講話咽回腹中，緩緩伸出一只手來，不稍片刻，一包溫熱的饅頭遞到了自己手上。

他将油紙包打開了些許，湊到鼻端聞了聞，贊許道：“的确很香。”

徐南風一直在期待他的反應，見他喜歡，不禁松了口氣。

紀王将兩手握着油紙包，指腹不斷摸索着這份香甜的熱度，輕聲道：“多謝南風。”

“不必謝，少玠不是也送過我‘滿堂春’麽？”

雖然，這兩樣點心的價格乃是雲泥之別，但千裏送饅頭，禮輕情意重嘛。