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幾千年前，第三氏族有位女王名叫蘿絲克辛，她不但貌美絕倫，聰穎非凡，還有着仁愛衆生的品格。她的追求者遍布整個星系，但她卻統統拒絕了。她宣稱，要将自己的畢生精力全部投入統治大業，奉獻給自己的氏族。

但她的某些追求者不肯輕易罷休，馬維克便是其中之一。馬維克來自第一氏族的西爾克蘇支系，他對女王癡戀成狂，竟綁架了她，強迫與她建立了一種古老的無解婚契。

此事造成的後果是人們的想象所未及的。為了與施暴者解除契絆，女王進行了數不清的嘗試，然而最終未果。為免殃及氏族，蘿絲克辛女王将王位讓給了她的弟弟。

但事情遠未結束。馬維克的所作所為傷害了第三氏族的利益，第一氏族王室卻拒絕為其成員的行為負責，于是，一樁政治醜聞演變為軍事沖突，并最終引發了卡魯維亞歷史上最大規模的全球戰争，所有氏族都被卷入其中，人口驟減，所剩無幾。

戰争結束數十年之後，人們才從這場戰争的餘波中緩過氣來。

為避免重蹈覆轍，氏族聯盟提出了一項方案：在兒童的幼年期就為他們的靈核結契。童契的原理異于其他類型的契絆，它深深根植于孩子們的心靈，從而杜絕了強制婚契的可能。若非出于當時的歷史背景，這樣的提案必将引起關于許可權的争議——因為孩子們無法自主表達他們的意願；但在數年血流成河的戰争和幾十年的重建之後，沒人願意看到悲劇重演，這一解決方案幾乎讓所有人都松了口氣。

然而，時至今日，仍不時會有人抗議童契的存在，抗議童契所象征的一切——追求它所剝奪的一切。

* * *

希恩興高采烈地沿着那條熟悉的走廊向哈赫特的住處走去。他迫不及待地想見到自己的死黨，他們都五個月沒見面了。哈赫特從泰拉返回卡魯維亞時，他正待在其他星球，就算他再擔心哈赫特，也沒法立即趕回來。希恩确實擔心。他跟哈赫特通話的時候，哈赫特似乎心神難定。哈赫特說，等希恩回來再詳談——他好像擔心會被人竊聽。這下可勾起了希恩的好奇心。

“殿下，哈赫特王子殿下正在等您。”王宮的人工智能語氣平淡地說道。

“博格’貢，克薩在嗎？”希恩沒管住自己，脫口問道。他已經二十四天沒見過克薩了，開心得要命。他只是……只是得知道克薩在不在宮裏，不搞清楚這事他渾身不自在。

“不，王儲在議會，殿下。”

希恩抿起嘴唇。他懷疑這話的真實性——搞不好是克薩授意博格’貢這麽說。随便吧，反正他又不想見那個大混蛋。

哈赫特住處的門滑開了，希恩大步走了進去。

一走進這熟悉的房間，希恩就覺得安心。他一直挺喜歡哈赫特的房間，透過那面從地板直通屋頂的透明牆壁，能望見伐利亞納灣的壯美景色。第二氏族王宮位于卡魯維亞景色最為優美的地區之一，周圍被伐利亞納灣和博爾德國家公園環繞。有時候希恩幾乎希望自己也能住在這兒——他家的王宮在霧蒙蒙的沼澤和“灰山”之間，那環境毫無美感——可他接着就會想到，住在這兒也不見得好。就算景色再美，要他跟克薩住在同一屋檐下，沒門。

希恩甩甩頭，抛開腦子裏的胡思亂想，把視線集中在偌大房間中的另一個人身上。

哈赫特坐在沙發上，他面前是某個星球的3D影像，但他那雙紫色眼睛正望着希恩。他對希恩露出微笑，臉上那親昵的神情一如往日。老實說，希恩也不知道他們怎麽會變成好朋友，他們倆的性格簡直天差地遠。哈赫特有一顆赤子之心：善良，不懷疑任何人，還有點天真。他總是把人想得太好，每個人他都喜歡。他唯一的缺點就是有個混蛋哥哥。

“哈赫特，”希恩向好友發出感應。出乎他的意料，哈赫特的精神似乎并不像平時那樣寧靜好客。他不由更擔心了。

“我差點懷疑你被日行三的野蠻人給綁架了。”希恩小心地打量着哈赫特。哈赫特有些不一樣了。好像有什麽不見了。

哈赫特皺着眉頭用感應抽了他一下。“地球人才不野蠻，別這麽狂妄。再說我都已經回來好久了，是你去了其他星球，這可不怪我。”

希恩皺皺鼻子，難為情地笑了。“呃，我剛剛是挺狂妄。幸好有你在我狂妄傲慢的時候提醒我。”

“你肯定是受了克薩的影響。”哈赫特不太自然地嘲諷一笑。

“不準提，開玩笑也不行。”希恩重重地在哈赫特身邊坐下，一臉怒容。“要是有一天我變成克薩那樣，我允許你殺了我。”

“抱歉啦。”哈赫特說着，拍了拍希恩的肩膀。“那個，他也沒那麽可惡啦。”

希恩不屑地哼了一聲。“他是你哥哥，你當然向着他了。算了，我不是來讨論那個王八蛋的。”他望着哈赫特的眼睛說，“你怎麽了，哈赫特？”

“哈利，”哈赫特的聲音帶着一絲顫抖。“我習慣了這個名字，而且我很喜歡。”

希恩的好奇心燒得更旺了，但他還是點了點頭。他有種感覺，對哈赫特而言這很重要。要是哈赫特想讓別人管他叫“哈利”，那也由得他，其實，“哈利”這個名字更襯他，聽起來更柔和。“那，到底怎麽了？你的氣場很消極啊。”

哈利揮手移走了那個3D影像，打開房間的安保裝置。

“這是幹嘛？”希恩問。

哈利關掉監控攝像頭，看向希恩。“我跟蕾倫’希尼’古爾之間已經沒有契絆了。”

希恩瞪大了眼睛。

一小時後，他帶着一點憤怒，一點困惑，還有難以抑制的興奮離開了哈利的房間。

與哈利的對話令他茅塞頓開。

看來，哈利的契絆在日行三逐漸削弱，直至最終破裂——也許是由于日行三與卡魯維亞相距遙遠。當他回到卡魯維亞，契絆并未自動修複。哈利很困惑——而且非常不希望重建契絆。據哈利說，他所有的感官，包括他的感應力，在失去契絆後都變得強大得多，這……按理說是不可能的，但是……

希恩總覺得潛意識裏有什麽事若隐若現……他都快忘了，這下哈利的話終于讓他想起來了！

去年他在拜恩星曾經聽到過一些傳聞，令他頗為困擾。那些傳聞是關于拜恩與卡魯維亞的“首次接觸”——他們懼怕卡魯維亞人，說卡魯維亞人能用感應殺人。當時希恩想當然地認為那些流言是異想天開，但如果契絆真的削弱了卡魯維亞人的感官……搞不好那些傳聞是真的。

關鍵是，那是發生在幾千年前的事，一切可能性都是存在的。希恩在研究契絆的時候注意到許多矛盾之處。比如，“大戰”結束到《契絆法》出臺之間的六十年，幾乎沒有任何記載，其中必有蹊跷。有意思的是，卡魯維亞與拜恩的“接觸”也差不多是發生在那個時期。

據說，由于蘿絲克辛女王的悲劇導致了卡魯維亞歷史上最具毀滅性的戰争，才會有《契絆法》的出臺，目的是保護感應者不再遭受強制結契。但是，契絆也有副作用；然而所謂的“副作用”往往只是附帶一提，而且幾乎不為人知。希恩之所以如此精通契絆的相關知識，也是因為他花了數不清多少時間——許多年——來研究關乎契絆的一切，哪怕只是沾上一點關系也不放過。

衆所周知，“大戰”中使用的生物武器使人們的生育能力急劇下降。卡魯維亞科學家們急于挽救自己瀕于滅絕的種族，啓動了一個基因實驗項目，專注于修複人們的生殖系統。但時至今日，幾乎沒人知道，由于臨床案例有限，實驗出現了始料未及的後果。基因實驗引發了各種各樣的變異，使一些已經完全退化的生理特征重現人間，另外還影響了人們的感應能力。

那些生理變異者至今仍然存在，但在上流社會，人們幾乎絕口不提。希恩知道哈利身上有返祖基因，哈利曾經告訴過他。

但是，如果說今時今日人們對生理變異者的态度是避而不談，那麽人們對感應變異者的話題則算是諱莫如深。最離奇的是，即使在歷史檔案中，提及感應變異者總是含糊其辭，只是指出，在《契絆法》實施後，感應變異者已經絕跡。照這麽說，感應變異的消失只是童契的一項意外的副作用。但這只是書上的說辭。

哈利首先提出了他的置疑。

“如果說《契絆法》根本就不是為了防止強制結契呢？如果是契絆就是專門為了消滅感應變異才被提出來的呢？”

希恩瞪着哈利，驚訝得難以置信。他腦子裏也曾閃過這個念頭，但他覺得着太過異想天開，不能當真。但若是哈利——那個天真、信任任何人、總是對陰謀論嗤之以鼻的哈利——都覺得有這個可能……

這意味着希恩一直以來都沒有想錯。他一直都知道，現代社會不應該再存在契絆；即使當時他還不清楚契絆确實擾亂了他的若幹身體機能。

而且，他可以解除契絆。他可以去一個像日行三那樣遙遠的星球，然後解除與克薩的契絆。終于。只要他在日行三停留的時間足夠長，就絕對行得通。

只要一想到總算能從克薩那兒得到解脫，希恩就心跳加速，激動得整個人澎湃難安。

當希恩把自己的決定告訴哈利時，哈利很郁悶。“喂，你這麽讨厭我哥哥，處心積慮地要解除跟他的契絆，我看了心裏很難受啊。你為什麽就是不願意當他的王夫呢？這是很榮耀的啊，而且那樣咱們就能真正成為一家人了。”

聽到這話，希恩嗤笑一聲。哈利總是對他哥哥不厚道的地方視而不見。希恩可不想一輩子跟這麽個大混蛋綁在一起，克薩看他的眼神就好像看着腳底下一只煩人的小蟲子，壓根不值得上心。只要一想到那堵把他擋在克薩思想之外的險惡的牆——那堵散發着“不準靠近”意味的牆，希恩就覺得喉頭發緊。克薩的推拒仍能讓他如此難受，希恩痛恨這種狀況，臉上浮現怒容。他不該在乎。他不在乎。那混蛋去死好了。去死吧。

“要是你解除了契絆，克薩就又一次失去契侶了。”哈利懇求地看着他。“在你達到法定年齡之前他一直在等。要是你解除契絆，他就別無選擇了，其他人都已經結契了。”

希恩可不覺得這有什麽值得同情的。

哈利嘆了口氣。“好吧，假設你想出辦法到了地球，在那兒待上幾個月；假設你解除了和克薩的契絆；到時候你準備幹什麽呢？”

開什麽玩笑，這還用問？

“我不知道，”希恩喜笑顏開。“但我可以自由做出自己的選擇。我不再受他控制，我想幹什麽就幹什麽。”

他可以旅行，可以愛上某個人， 可以性交。

性交。

這念頭可真是美妙，讓人心癢癢。契絆把卡魯維亞人變成了無性人，直到他們年滿二十五歲，與契侶完婚。說實在的，希恩敢肯定，要是當時已經發明了人造子宮，議會恐怕連性能力都不會費心還給他們。

希恩一直覺得有件事很古怪：結了契的卡魯維亞人直到舉行了婚禮才會有性欲——突然之間就有了。現在他總算弄明白了。議會在《契絆法》出臺十五年後添加了唯一的修正案：關于在人們二十五歲時舉行結契儀式。議會也許沒有料到，童契會壓抑大腦的性欲中樞；于是，這問題似乎是在結契儀式中由靈士來解決——但不影響契絆的其他方面。

他們的大腦被契絆搞得亂七八糟。只這麽一想，希恩就覺得有點惡心。

“我簡直希望人造子宮技術不存在，”希恩對哈利說。“那樣他們就不會讓我和另一個男人結契了。”

注意到哈利露出惱怒的表情，希恩乖乖閉上嘴，臉紅了。他知道自己對這個話題有點鑽牛角尖，只要一提到克薩，他就走火入魔。他對克薩的憎惡讓他對事物的看法都扭曲了。他居然希望人造子宮技術不存在——他的雙親都是女性，如果沒有人造子宮，壓根就不會有他這個人。

不過，過不了多久，克薩就算不了什麽了。

希恩很快就能擺脫他了。

現在他只要把自己弄到日行三去。他和哈利——顯然哈利想見他的一個地球人朋友。他們将到日行三去，希恩将會假扮地球人，靜靜地等着那個狗屁契絆斷開。難點不在于假扮地球人——雖說有區別，但銀河系中大部分有知覺的種族看起來都差不多。難點在于怎麽到日行三去。

地球，希恩糾正自己，努力讓自己适應這個新稱謂。檔案上說，那個行星本來被它的居民稱為“泰拉”，不過，從日行三被定位算起，已經過了幾千年，那裏的語言發生了改變也很正常。

到地球去可不是件容易的事。對于TNIT——跨星系差不多瞬時傳送——的使用有嚴格的規範，并且受到跨星系事務管理部的監控，尤其是涉及到像地球這樣的前TNIT星球的行程。他們不可能使用卡魯維亞的TNIT——跨星系事務管理部卡魯維亞分部的大法官就是克薩，他絕對不可能批準——所以希恩必須得尋求其他途徑。坐宇宙飛船一路飛過去顯然不用考慮：那玩意兒慢得要死，難怪會過時。

幸好，希恩在其他星球有不少朋友，他的八面玲珑（克薩那嘴賤的家夥居然說他是戲精，并不是！）總算派上用場了。

于是，七天後，希恩給哈利發了條信息：“準備好，晚上十點到我家來。咱們要出發了。”

他總算要自由了。