20

炎火節是那美克星人的傳統節日。它過節的日期，核算成地球的，大致在每年新年的第一天。

就像地球人在端午節要吃粽子一樣，那美克星人在炎火節定要吃貼餅炖魚。他們都認為，在這一天，只有吃了貼餅炖魚，才算是把節過了。

貼餅炖魚裏的魚，非得用長約一二米的果凍魚來燒才行。

果凍魚是那美克星的珍貴魚種。它體背灰褐色，體側捎帶黃褐色，腹部乳白，全體呈橢圓形，吻短，圓鈍，口小。受到驚吓時，它會吸氣膨脹成球體。說起來，樣子有點像地球上的河豚。區別在于，果凍魚要比它大得多，且沒毒。

果凍魚非常昂貴，普通的那美克星人家買不起，由此便生出了個行當。有人會專門在炎火節這天，買條果凍魚回來，燒完了以後，一小碗一小碗地拆開來賣。這樣，不但讓大家都吃到了果凍魚，也讓做這生意的人把錢賺了。

由于天氣過于寒冷，還不到12月底，大多數的廠礦、學校便都進入放假模式了。放了寒假的孩子們，無所事事，終日結伴打雪仗、堆雪人，在冰上抽陀螺玩。而大人們，則多半聚衆窩在暖烘烘的屋裏，或打麻将，或鬥地主，輸錢贏錢倒在其次，主要還是為了打發無聊的時間。

12月一過，新年的第一天，大多數人仍在夢裏的時候，李國正和她的家人們，全陸陸續續地起床了。這一天，是他們那美克星的炎火節。為了中午來吃貼餅炖魚的客人，他們不得不一大早就開始準備。

李國正在廚房裏熬燒魚的醬料。李明發面、醒面，事先把貼餅擀出來。李招娣則頻繁地往來于地窖和家之間，搬來一樣樣需要用到的食材。李惠美和何啓弘雖然太胖，行動不便，但也絲毫沒閑着。

“這盆蒜也要剝！”

經過客廳時，李國正放了盆大蒜在何啓弘和李惠美面前。此時的何啓弘和李惠美已經各抱着盆蒜在剝了。只見他們都肥騰騰地卡坐在沙發裏，将沙發擠得滿滿登登的。一個個蒜瓣被從他們的手裏剝出來。這兩人身形雖然不利索，但兩手卻都極為得麻利和靈活。沒多久的功夫，廢棄了的蒜皮堆成了小山，與此同時，用來裝蒜瓣的大盆不知不覺間就滿了。

“再把這些香料搗成末，”李國正看李惠美和何啓弘大蒜都剝完了，即刻又把配好的香料和臼子遞了過去，且叮囑他們道，“越細越好！”

于是，李惠美和何啓弘繼續坐在那裏，将臼子放在挺出來的肚子上，按着李國正的要求，細細地磨了起來。

李招娣負責到外星農貿市場去買魚。

天剛亮了些，李招娣就揣着這次生意的本錢出門了。她才到樓下，正開自行車上的鎖呢，宋大媽就迎面向她走來。

宋大媽是楊柳北裏防盜小組的組長。逢年過節，她都會挨家挨戶地提醒大家，讓各戶能有個防盜的意識。

對于迎面碰上李招娣，宋大媽也感到意外。自從那次在學校門口，她抓到李招娣擺攤的現行後，這還是第一次見到她呢！

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“您啊，都這麽大年紀了，”宋大媽好心勸李招娣道，“早該好好在家享福了。何苦還這麽在外面幸苦呢？”

宋大媽說的是心裏話。盡管上次她看見李招娣擺攤了，但那畢竟不是他們街道所管的地方，便也沒再繼續追究下去了。自此以後，雖然她再也沒見過李招娣擺攤了，但她心裏還是一直記挂着這事，畢竟，她也是楊柳北裏關愛老人小組的組長。

宋大媽說話的功夫，李招娣正為了越過一個雪堆，而将三輪車高高地舉過頭頂。她急趕着去農貿市場買魚，顧不上和宋大媽多聊，只随口應了兩聲，就蹬起了車子，匆匆地離開了。

看着李招娣遠去的背影，宋大媽不由得有些心酸，她在心裏感嘆道：“這老人都七十多了，家人怎麽還忍心讓她在外面這麽辛苦啊？”

宋大媽暗暗決定，得空了，一定要上門去和李國正他們談談，不能再讓李招娣這麽辛苦地幹活了。

外表七十多歲老妪，但內裏實際正值壯年的漢子李招娣，可沒想到宋大媽對自己如此地關愛。她現在一心只想着快些把魚買回來，不要耽誤了中午的生意。為了早去早回，一路上，她三輪車騎得飛也似的。馬路上的自行車大軍，被她輕易甩在身後。有的時候，她的速度幾乎和小汽車相等，引得不少司機和路人都對她另眼相看。

外星農貿市場為了那美克星人的炎火節，特意劃出了一片區域來，專賣果凍魚。

這是李招娣第一次買果凍魚。在過去，他們家連那美克星中産水平都夠不上，別說小碗的魚肉了，每一年，他們只能喝上點果凍魚湯來過節。

“這條怎麽賣？”李招娣看中了條體型相對小些、又很新鮮的果凍魚。

“一百塊一斤！”買魚的小販沒把李招娣放眼裏，他只瞥了眼李招娣寒酸的裝束，就料定了他買不起。

和李惠美一樣，李招娣乍一聽見魚的價格，也是頭皮一陣陣地發麻。他摸了摸出來時，大媽叮囑他不要弄丢了的幾百塊錢，又多問了幾家，發現最前面問的那家竟還算最便宜的了。

“你要賣果凍魚？”一個來自土星的多觸角人把李招娣神秘地拉到一邊，小聲對他說道，“我這裏有便宜的。”

多觸角人的眼睛眯縫成條線，不大的瞳孔在眼白裏滴溜溜地轉。每轉一次，都有個鬼主意被從他的腦殼裏生産出來。

李招娣也是沒別的法子了，他抱着最後期望，跟着多觸角人走到一個偏僻的邊角落裏。

“你看，”多觸角人掀開一張大塑料布，底下露出了好多個果凍魚的魚頭，“你可以用這個。”

果凍魚的魚頭是沒什麽肉的。很多小販殺過魚後，會當場把魚頭扔掉。李招娣想來，這多觸角人一定躲在一旁，悄悄地将其撿了回來。

“光有魚頭，”李招娣失望不已，他本以為小販真有便宜的呢，“我也沒法做菜啊。”

“還缺魚肉？”小販對李招娣的話早有準備，他又拉她到邊上，給她看個大水桶，“你用這種魚的魚肉就行，辣子放多一些，保證吃不出來。”

李招娣定睛一看水桶裏裝的，心想這不就是胖頭魚嗎？他沒吃過果凍魚，因此也不知道那肉到底是什麽滋味。

“用這個冒充，”對多觸角人的話，李招娣将信将疑的，“能行嗎？我可是燒給別人吃的。”

“果凍魚那麽貴，根本就沒多少人吃過。放心吧，你辣子多放，誰都不知道。”

多觸角人兩嘴皮一翻，巧舌如簧。李招娣輕易地就相信了，他和多觸角人讨價還價，最後只用20塊錢，就買下了要用的果凍魚頭和胖頭魚。

李招娣回到家時，李國正已經把燒魚的東西都備好了。貼餅也被李明擀了出來，就等着來人時，現吃現下。

大口的鐵鍋裏，滿滿醬色的湯汁嘟嘟地冒着泡。李惠美和何啓弘剝的蒜瓣已被切成末、炸酥，和着辣椒末、香料末，全數倒進了燒魚的湯裏。湯裏，蒜香、辣香四溢。

本來，李國正看李招娣沒買回果凍魚來，且說要用胖頭魚和果凍魚頭來冒充，還不大情願。但當他聽李招娣說，最便宜的果凍魚，也要100塊錢一斤，而現在她買回來的這些，統共沒過20。在金錢面前，李國正沒半點猶豫，立時就答應了。

“那就開始弄了！”李國正挽起袖子，一副要大幹一場的架勢。

李國正将魚頭切成幾大段，用油煎出香味後，便扔進了燒得滾滾的魚湯。待到魚湯裏有了果凍魚的味道後，他再将切出的胖頭魚片，汆進湯裏。

正午眼看就到了，答應把生意讓給李惠美家，且和他們分一半錢的人先一步上門來。他中等身材，臉型粗短，有一雙又厚又寬的嘴唇。大家都叫他可達鴨。

“你們家就這麽點的地方，”可達鴨失望地看着眼前這兩室一廳的房子，“比我那邊還小呢，怎麽招呼那麽多人啊？”

“這個你就放心吧，”李招娣一副氣定神閑的樣子，“我自有辦法。”

李招娣剛和可達鴨打完保票，第一個客人就上門了。

只聽門外響起了一個連着一個，慢悠悠的敲門聲。

咚————咚————咚————

随着門被打開，有一個戴眼鏡的瘦弱男人，以極其慢的速度走了進來。

“怎麽還有懶星人？”李招娣有些不可思議，明明炎火節只是他們那美克星人會過。

“不奇怪，”可達鴨在旁笑道，“你忘了，宇宙裏最饞的就是懶星人了。任何星球的傳統節日，只要有吃的，他們都不放過。”

懶星人用了近五分鐘的時間，才走到客廳中間。突然，在他身後又湧進了許多人來。

李招娣知道這是吃飯的那些正主來了。他趕忙給李惠美使了個眼色。李惠美立即打開了貼牆靠的随意門。随意門一開，裏面有一陣亮光放出來，引得所有人都往門裏走去。

可達鴨好奇地跟随着人流，往敞開的随意門裏探望。只見那裏面，被收拾地幹幹淨淨。原先滿是灰塵和蛛網的通道，被打掃地一塵不染。有好多張折疊桌椅被攤開了擺在裏面。在桌子的上方，還挂了幾個用來照亮的電燈泡。

“真有你們的，”對李招娣他們對随意門裏空間的利用，可達鴨贊嘆不已，“這居然也能想的出來。”

看到有客人落座後，李國正便正式開始做貼餅炖魚了。大多數的工序都已完備，他只要調配一下就行了。

一個個小碗依次排開，每個碗裏都舀上兩片魚肉，盛滿湯。烙好的貼餅，有的撕碎了進湯裏，也有的就擺在個小碟裏給客人，讓他憑自己的喜好的大小，掰了就着湯吃。

随着時針走過了12點，來吃貼餅炖魚的人越來越多。最忙的時候，除了李國正在廚房裏配菜，全家所有人，就連可達鴨都在幫忙做跑堂，将一份份貼餅炖魚端到客人們面前。

人越來越多。大多數人三兩口吃完了就走，空出的位子馬上就有人坐下。不少人因為占不到位子，只能随便蹲在牆角吃。

一塊錢一碗。絡繹不絕地遞來的錢，被李招娣收了。等人開始少的時候，他才去數。一張張的毛票，簡直讓他數到手軟。

過了正午，人便漸漸稀少了。等人走的差不多的時候，可達鴨先和李招娣結了賬。

“剩下的，”可達鴨瞟了眼随意門後，裏面現在就剩下那個最先來的懶星人了，“就不和你結，當送你的吧。”

可達鴨覺得和李家人合作得不錯，臨走時候，再三說将來有機會，還要來找他們。

下樓的可達鴨與宋大媽擦肩而過。宋大媽是聽了翠花嬸的投訴來的。

翠花嬸說這兩小時裏，李家人來人往的，吵鬧得不行。恰巧，宋大媽也想來和李國正談談他母親李招娣的事，于是，便藉着這個借口，上門來了。

宋大媽敲門。李招娣只當是可達鴨忘了什麽事，折返回來，也沒問一聲，徑直就把門開了。

李國正剛巧路過随意門。他一看來的是宋大媽，當即下意識地關上了随意門。

“你們家今天好熱鬧啊，”宋大媽只以為李家今天是招待客人呢，“廚房裏燒什麽呢，這麽香？”

李明把宋大媽迎到餐桌邊坐下。李招娣、李惠美和何啓弘都陪在她身邊。李國正端了碗貼餅炖魚來給宋大媽，客氣地讓她嘗嘗。

“是我們老家特産的炖魚。”李國正向宋大媽介紹道。

“你們啊，要好好孝順老人，”宋大媽喝了口魚湯，語重心長地說了起來，“我知道你們家人口多，困難。但髒活累活，也不能都指着老人家幹啊。還有，她都多大歲數了，還在外面頂着風雪擺攤，你們怎麽忍心啊！”

宋大媽覺得自己說的每個字，都是情深意切。她向來是做思想工作的好手，沒道理李國正他們聽不進去。

李國正他們自不會和宋大媽争辯，頻頻點頭答應。但其實，在場的除了何啓弘，沒一個人當李招娣是需要照顧的人。畢竟，李招娣正值壯年，整天擺弄着大重量的啞鈴練肌肉，任誰都沒法當她是老人看啊！

“這魚怪好吃的，”宋大媽吃了兩口魚肉後，忽然眼睛一亮，“是胖頭魚吧？還說是你們老家特産的魚呢，明明就是胖頭魚。”

宋大媽話音剛落。驀地，随意門猛地被打開了，衆人視線齊刷刷地看向那裏。除了宋大媽，每個人的額角都冒出了涔涔冷汗。

只見懶星人又以極其慢的速度，在所有人面前，緩緩走過了客廳，出了門。

在李家人心裏，這懶星人好似走了一個世紀那麽長。直到他離開關上了門，所有人才稍稍地松了口氣。

“老家的一個親戚。”李招娣又尴尬地跟宋大媽解釋道。

宋大媽的視線不在懶星人身上。她死死盯地盯着随意門，眉頭皺得緊緊的，半天，她才開口說道：“你們家，是三室一廳？我一直以為是兩室的呢！”

宋大媽特別的關注點，終于讓李家人把最後一口沒放下的氣給松了。她一口喝完了魚湯，說街道還有事，再叮囑了幾句不讓擺攤的事，便告別離開了。

炎火節總算是有驚無險地過了。

元旦過去沒兩天，楊柳北裏的告示全都被換成了新的，從重點抓小商小販，轉為了宣傳禁止在家涉賭聚賭。

宋大媽和她的工作組們，又換上了抓賭的紅袖标挨家挨戶地巡邏了。

留去給大媽李國正的家用，李招娣用剩下的錢買了臺嶄新的錄音機。讨價還價，小店的老板又送了她好幾盤鄧麗君的磁帶。

回到家，李招娣把雙喇叭手提式的錄音機放在窗臺邊。只見錄音機的後面，擺着李明種的兩盆君子蘭。君子蘭後的窗戶上覆着冰霜花。透過冰霜花，可以看見外面的雪花正紛飛飄舞着。

李招娣放了盤磁帶進錄音機裏，按下播放鍵，一首《北國之春》從兩個漆黑喇叭裏悠悠揚揚地飄出來了。

爺爺李明在和老胡下棋。李惠美和何啓弘懶洋洋地窩在沙發裏，聽着音樂，半夢半醒地打着瞌睡。

李國正在廚房裏打掃衛生。整理到碗櫃時，無意中看到那次給李惠美吃了半罐的黃醬。她翻看黃醬的背面，讀到了上面敘述的副作用一欄。

“個別體制的人，會導致其短期內肥胖……”讀到這裏，李國正又想起了何啓弘和李惠美有身體感應的事。她恍然大悟道，“原來惠美他們胖成那樣，起因就是這個啊！”