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三月初, 幾場雨夾雪後, 成日裏冷冽的東北風轉刮起了西南風。它雖然涼得入骨, 但卻能化了積雪, 讓萬物消融。不經意間, 引得根根嫩綠的芽兒冒出枝頭, 換來四處盡是一派盎然春意。

李國正給身在那美克星的妹妹去了幾封信。在信上, 他關心地問起徐慧晴的近況。對于徐慧晴來地球所做的事情，他也略略地簡述了下。

等了好些日子，李國正一直沒有收到回信。不免的, 他有些擔心。就在他想着從別的途徑，打聽她們的近況時，一封意想不到的來信被寄到了他手中。

信是從星際408號監獄寄來的。在信裏, 有警察例行公事地告訴李國正, 她的妹妹和侄女已經先後入獄。而這兩人的罪名，一個是僞造星際公務證件, 被判了800年刑期, 不得假釋；另一個, 也就是徐慧晴, 則是由于使用僞造證件的罪名, 被判入獄2年。

李國正盡管明白妹妹和侄女皆是咎由自取，但一想到她們如今處境的可憐, 還是不免有些慨嘆。

春天一到，就是城市裏各個工廠開工, 學校開課的日子了。

開工的第一天, 李國正早早地就起來了。李惠美他們年裏過得舒服，睡懶覺的毛病一時還沒改過來。因此，整個屋裏靜悄悄的，只李國正在四處忙着。他忙着做飯燒菜，忙着打掃衛生。借着飯菜在鍋裏熱着的功夫，他去了趟街道辦，把買斷地窖的錢交給了宋大媽。

李國正回到家時，其他人也都起來了。李惠美和何啓弘坐在桌邊，一副剛醒的樣子，正睡眼惺忪地等着開飯。李招娣則才練好了啞鈴，在做俯卧撐，。而李明，是一如既往地先去看陽臺上的花，再在那兒呼吸着新鮮的空氣，活絡了一番生硬的筋骨。

在飯桌上，李國正提起了前面在街道辦事時，聽來的一個消息。

“街道要統一改建各家戶的衛生間，”李國正向大家簡述道，“擴建了後，我們就能自己在家洗澡了。”

“那不是又要交錢了？”

李招娣現在一聽交錢就頭痛。之前買斷地窖的錢，他們也是好不容易湊出來的。要不是那筆捐款，他們可能還沒交上呢。

“這個是硬性規定，每家都要交！”李國正無奈地說道，“反正我們這個月就節省些吧，好在差得不算太多。”

說罷，李國正夾了一片醬茄子給李招娣。

桌上，李惠美和何啓弘已經吃的差不多了。他們盛稀飯的大碗空了，手邊的鹹鴨蛋也被吃了幹淨。醬茄子幹不是他們的心頭好，擺在桌上，挨得離李招娣、李明更近。

“我們走了，”李惠美站起身來，臨走前，她對李國正說道，“這兩個月工資下來後，零花錢我不留了，全交上來。”

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“我也是。”何啓弘也同樣對李國正說道。

李惠美和何啓弘走後沒多會兒，李明也趕着出去了。他在一個錢幣博物館上班，每天都要擠公交車。早班的公交車次，或早或晚，說不清楚。因此，為了不遲到，他總是盡可能地早些出門。

李國正走在李明之後。簡單把廚房收拾了幹淨，他便急匆匆地出門了。每一次，她都是家裏走得最急的。因為他老是想把家裏的活忙完再走。

李招娣是全家中，最晚出門的。擺攤都是從近中午忙到傍晚。有時候，他還能睡上個回籠覺。

近日來，宋大媽忙着宣傳滅鼠滅蟑螂，對于小商小販的事，由于最近下來的文件裏都沒提，她便也無暇再過問了。

鐵合金廠裏，到處挂紅副，貼紅标。敲鑼打鼓的喜慶聲音随處可聽。李惠美和何啓弘離廠子還遠遠的有段距離呢，就聽見裏面的熱鬧動靜了。

“今天是什麽日子啊？”

李惠美在這廠裏已經五年多了。想來，她還從來都沒見過這麽大的陣仗。

随處可見的擴音喇叭裏，廠長正在說話。

“全體職工注意，全體職工注意，到大禮堂集合，有重要事情宣布。”

李惠美和何啓弘到大禮堂時，已經有些晚了。位子都被占了，就連過道裏也都擠滿了人。好不容易，他們在邊角找到了稍許空的地方，直挺挺地站在那兒，聚精會神地聽廠長說話。為了不撞到旁人，他們的胳膊都不敢稍動一下。

廠長是個身材臃腫的中年人，說話帶着口音，每句話的尾部都會停頓下，加一句“啊”來做過度。

“相應國家號召，啊，我們廠要轉型改制，啊，會分批清退一部分職工，啊，名單等下會貼在公告欄上……”

廠長的話像聲炸雷一樣，立時驚地禮堂所有人都沸騰起來了。反對聲，讨說法聲不絕于耳。混亂之中，廠長從後臺退了出去，只留下平日管理雜事的周會計應對一切。

周會計說告示欄上的第一批清退榜已經出來了。李惠美和何啓弘趕忙跟着人流，跑去看。在上面，李惠美發現被清退的不光是像自己一樣的臨時工，不少幹了十好幾年的正式工的名字竟然也在榜單之上。

“我們那邊也快要改了，”何啓弘回了趟食堂後，對李惠美說道，“張師傅講，也就這些日子了，要不就承包給個人，要不就全部清退。”

李惠美無可奈何地長嘆了口氣。她的口袋裏裝着剛領來的清退工資，還沒平日裏工資的一半多。

“惠美！”

李惠美推着自行車往廠外走時，忽然聽見劉桂花從身後跑來。劉桂花在廠裏有人，她不但成了第一批被确認留下來的，還直升了個科室的小組長。

“廠裏把沿街的那些空房改成鋪子了，”劉桂花給李惠美透露了個內部消息，“有賣的，有租的，還有聯合經營的。聽說，如果是廠裏清退職工去的話，會有不少優惠呢！”

““不管是租還賣，都得不少錢吧？”李惠美有些猶豫。她雖然很想開個小店，但一想到錢，就立時打起退堂鼓了。

“你可以試試跟廠裏說，搞聯合經營，”劉桂花知道李惠美家境不好，早為她想好了法子，“已經有人這麽做了。這些都是周會計一個人就能決定的。聯合經營用不着你花錢，它就是廠裏自營的鋪子你來打理，然後，賺的錢，你拿小頭，廠裏拿大頭。”

“那……”李惠美還有些猶豫，總覺得那麽好的事，不會落在自己頭上。

“先到先得，”劉桂花催促李惠美道，“你現在就去吧！周會計還在辦公室，沒走呢！”

不光劉桂花催着李惠美，就連何啓弘也鼓勵她去試試。

想着就算試了，也沒損失，再加上現在家裏境況确實困難，李惠美終于還是咬了咬牙，買上了兩袋水果，去敲周會計辦公室的門了。何啓弘特意跟後廚打了聲招呼，陪着李惠美一起去。

李惠美和何啓弘找到周會計時，周會計的辦公室裏，已經堆了不少的花籃和禮品 。

周會計看李惠美只帶了兩個無用的果籃，兩手空空，立時對她的态度冷淡下來。他扔了個本子到李惠美面前，讓她先登記一下。

“現在廠裏困難，”收起李惠美登記過的本子後，周會計敷衍了她兩句道，“需要解決問題的很多，我們總要先考慮到有需要的同志。反正，你先回去等消息吧。”

其實吧，李惠美也知道兩手空空，沒法讓人辦事。但奈何家裏唯一的硬貨茅臺已經用來找食堂的工作了。現在的她，根本拿不出半毛錢買禮物。她能做的，只有好聲和周會計商量。

周會計對李惠美愛答不理的，聽了李惠美兩句話，便要送她出去。驀地，在往外走時，他的視線被何啓弘手腕處的一個手表所吸引了。那是一塊古董表，何啓弘曾對李惠美說過，那是他外婆的遺物。外婆走後，這個留給他，也就算留個念想。

“你這表？”

周會計酷愛手表。就在他和李惠美、何啓弘說話的當兒，他的手上還戴着塊托人從香港帶回來的勞力士呢！

李惠美想着租廠裏的鋪子看來是不能夠了，便也不再多浪費時間。與何啓弘出來時，她對其說道：“我被廠裏解聘的事，回去後先別說，我不想他們擔心，等我找到穩定工作再講吧！”

才不過中午時分，李惠美就沒事做了。何啓弘趕着回食堂，便只送她到廠區門口。

李惠美站在街前，深吸了口初春的空氣，冷冷地，但也夾着股枯枝上冒出綠芽的香氣。也不知怎的，在這本該是充滿希望的節氣裏，李惠美的心中前所未有的空落下來，被沮喪和失落搶先住進了裏面。

同一時間，和李惠美一樣失落的，還有李明。

李明将視線從窗外榆樹上的一根新枝移回了室內。他辦公桌上的東西已經收拾得差不多了。和他一樣，科室裏的其他人也都在把辦公桌裏的私人物品理出來。

李明工作的錢幣博物館，在平日裏，游客就很稀少。在往日，因為是國營單位，所以盈虧倒沒什麽人在意。在這次響應政府的號召下，博物館從公營轉成了私營。一下子，那些原來暮氣沉沉的老職工們，便成了第一批被清退出來的人。據說，将這些人送走後，拿下博物館經營權的老板要将其改成飯店。

和李明一個科室的人們。年歲大了的，便走門路辦理了提前退休。而不少中年人，則都吵嚷着要到南邊去看看，将來做點生意什麽的。李明是所有人裏最年輕的，由于沒錢沒出路，反倒成了最無處可去的人。

李明才回到楊柳北裏，就遇上了也同樣沒了工作的李惠美。

“我們今天上早班，下午沒什麽事，領導就放我們回來了。”

還沒等李明問，李惠美就搶先解釋道。為了讓這說辭真實可信，她想了一路。

“這樣啊，”李明擔心李惠美問自己，他也不想被知道丢了工作，便附和了李惠美的說法道，“我們也差不多。上午大掃除後，下午就放我們回來了。”

現在，李惠美和李明的心裏，都抱着一樣的想法。

“得趕緊，再找個新工作了！”