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黃河洪澇一直持續到了六月中， 撥去各地的赈災款項基本用在了重建上， 更有數個州府開始實行以工代赈，從各地上呈的情況來看， 這次大災總算是過去了。

前線士氣正盛， 軍費支出必不可少，算過西北軍的人數， 江承其實頗為震驚， 如今還好些， 從前打仗那幾年，朝廷撥給西北的軍費，哪怕一分也不花在軍備上全撥給将士做軍饷之用， 平均分攤下來也才一人二兩銀子一年， 算起來連一個尋常五口之家一個月的嚼用都不夠。

到底是抵禦外敵的時候， 即使對姬威再有意見， 江承也沒有在軍費上刁難他的打算，但也不會多給， 讓他有餘力去想些別的事情，這其中分寸把握，都是戶部一條條計算出來， 用最簡明扼要的方式上呈給他的。

周孝先也苦， 江承從前做太子的時候還願意裝一裝樣子，做出個禮賢下士的模樣來，如今當了天子，坐了龍椅， 本性也就放出來了，皇位是最考驗人心志的地方，暴戾之君放出本性，是貪圖享樂不顧百姓疾苦，賢明之君放出本性，是勵精圖治想有一番作為，而江承卻微妙地占了兩者的一部分。

他貪圖享樂，然而到了關鍵時刻腦子又轉得很快，基本上就是髒活累活給別人幹，到了分薄名利的時候又跳得老高，天生适合當皇帝的性子。

西北打了這麽多年的仗，軍備從來沒有這麽充足過，有了底氣，姬威前一日剛打下嘉峪關，就想着一鼓作氣直接把呼延人打回老家，一衆将領只覺得自從跟了周疆之後，就沒打過這麽痛快的仗了，自然答應得爽快。

衆人之中，只有周疆臉色青白，旁人只當他失了面子，還有那和他交好的過來拍了拍他的肩膀，為将為帥天注定，周疆是個将才，有出色統帥統禦之時也曾所向披靡，但他撐不起全盤戰事，衆人怨他，也到不了恨的地步。

周疆的手心發汗，他臉色難看并不是為姬威的戰功，而是昨夜呼延人又聯系他了，這次不再是溫聲細語好言相勸，而是直白的威脅。

說到底他當初也是鬼迷了心竅，原本他的戰功就不到做西北軍二把手的資格，是先帝提拔，然而做了幾年副帥，他的心思就漸漸不複從前了，姬鎮就是壓在他頭上的一座大山，搬去了也就海闊天空了，只是沒想到他還沒享受到號令三軍的權柄，就先掉進了呼延人的陷阱。

那個內鬼是呼延人扔給他的棄子，呼延人的手上有他的把柄，他們根本不顧忌他的死活，要他像上次那樣，再害一次現在坐在軍帳裏的大将軍。

姬鎮是個正直的統帥，他沒能娶成姬婉，在姬鎮的眼裏也和半子沒有區別，很容易就能找到下手的機會，然而姬威不同，這個瘋子打小就在戰場長大，喝過人血，吃過人肉，睡覺都睜開一只眼睛，更別提他和他的關系一直不親近。

周疆怕死，更怕死後的罵名，呼延人顯然也清楚這一點，要他不惜一切代價拿回兵權，否則就算他死了，他們也會把他謀害大将軍的事情公之于衆。

“周傳峰，你手底下的将士暫時交給李将軍帶，”姬威擡手用馬鞭指了指周疆的鼻子，直白地說道：“這些天魂不守舍的，不知道的還以為呼延人是你爹，明日大軍開拔，你當我幾天親衛，跟在我身邊哪也別去，省得戰場走神，讓人割了腦袋。”

姬威這話說得有人羨慕有人同情，羨慕是姬威身邊的親衛從來死不了幾個，大多數将軍養親衛是用來擋刀擋槍的，姬威卻能把自己身邊一衆親衛護得密不透風，甚至跟姬威有血海深仇的呼延人上了戰場，都不敢靠近他。

同情則是自從聖旨來後，周疆的身份就一直不尴不尬，聖旨裏就差沒點名罵他是個廢物點心不中用了，江承是格外給姬威賣個好，讓他自行處置周疆，姬威也不知道會沒會意，仍舊讓周疆帶着他從前的人手，看來如今，也是裝不下去了。

周疆的唇抖了抖，似乎想說什麽，對上青年武将銳利桀骜的眸子，還是低下了頭，算是默認下來。

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六月中正是一年裏最炎熱的時候，京城尤甚，寶兒最不喜歡這樣的天氣，好在今年不用在宮裏伺候，外頭賣的冰雖然貴些，但用着踏實。

自從東廠給江承背了一回鍋，明面上的刁難多了，背地裏的路子卻廣了起來，連着好幾個身居高位卻不大安穩的官員給長青遞了信，嘴上話說得冠冕堂皇，其實也就是靠過來的意思，放在從前，這些人長青是理也不會理的，可經歷過一些事情之後，人心總是會變的。

也不知道從什麽時候起，偏僻的城外孤宅附近就多了許多人走動，更有那心思多的直接把外宅安到了近鄰，大夏天的，一天敲四五回門，不是笑吟吟送東西的，就是打招呼混臉熟的，都是女眷，寶兒開始還驚喜了一陣子，直到發覺這些來的人并不是來和她做鄰居的，而是送禮的。

這些女眷也不是什麽正房，好一點是一頂小轎擡進門的妾，差一點的索性連名分都沒有，眼神勾勾繞繞，話裏話外都是房中事，用過來人的語氣教她怎麽伺候男人，好像多談一些這些話題，就是好姐妹了。偏生寶兒一開始沒看明白，等人混得熟了，又拉不下臉把這些人關在門外，長青回來的時候，就見寶兒對着牆生悶氣。

“自己和自己倒是氣得起來，跟別人怎麽就軟了？”這些天的事情長青都看在眼裏，不由笑問道。

寶兒氣得渾身都發抖，把桌子上精美的檀木盒打開給長青看，“她自己是個污糟人，就非要把旁人看得和她一樣，你瞧瞧，你瞧瞧……”

檀木盒裏是三根不同大小的玉勢，還有一小盒脂膏，長青悶笑幾聲，見寶兒氣得都要哭了，才收斂了笑意。

“你還笑！”寶兒這下眼圈是真的紅了，那送東西的是吏部徐侍郎的外室，自稱倩夫人，她讓金望江打探過，那就是個青樓裏贖出來的女人，整天過來拉着她說那些污糟事，逢人就說她們是好姐妹，幾回撞見長青，眼裏的鈎子都要鈎到長青衣襟上去了。

長青嘆了一口氣，有些無奈地說道：“我倒是能和徐線說一聲，讓他收斂着些，可你也知道，那個倩夫人出身賤籍，我去說了，必要惹她夫君惱恨，賣回青樓都是輕的，一個不好就是活活打死，你只是惱她，要讓她為這個丢了性命，你也是不安心的。”

寶兒沒想到這麽多，她是讨厭那個倩夫人沒錯，可要是好端端的人就為這麽點事被打死了，她得生生愧疚死。

見寶兒洩氣委屈的樣子，長青輕輕地攏了攏她垂落在臉頰的發絲，柔聲說道：“你不喜歡她，不見她就是了，過幾日是吏部尚書六十大壽，我帶你去，你多認識些人，和正經女眷來往得多了，這些人自然也就退避了。”

“一定要去嗎？”寶兒有點害怕了，她是真沒見過世面，按說太子都伺候過，見幾個官員女眷算不了什麽，但是讓她去伺候她不害怕，怕的是和她們站在一起，丢了長青的面子。

長青知道寶兒的想法，但不贊同，人都是一點點成長的，他從內侍轉為外臣的時候也無所适從了一陣子，但習慣了也就沒什麽了，要是現在讓他回宮，去過從前的日子，他反而會感到落差。

人總是要越變越好的，不能總把自己關起來，不去看外面的世界，寶兒被長青溫言細語寬慰了一會兒，态度也軟了，等到第二天，已經開始高高興興準備去赴宴的衣裳了。

官員的俸祿從高祖朝起就沒變過，這點錢從來都是明面上的，沒有幾個官員手底下幹淨，即便是正直的清流，也得靠着從戶部借銀子才能維持在京城的日常嚼用。長青對這一點适應得最慢，後來發覺這是官場上的常态，明裏暗裏向江承彙報了一些，瞧見數目，江承安心了，還告訴他這是正常的，他不收反而成了異類。

長青并沒有什麽花銀子的地方，舉凡官員，手裏銀子的流向無非兩個地方，一是女人，二是官場，而他沒有需要打點的上司，平日裏東廠的人也有的是上下賞賜，銀子的流向就只剩了一個地方。

寶兒原本只想裁一身料子稍微好一點的，能不丢面子就成，長青沒有駁她，讓人給她量了身圍，挑着今年最好的樣式，最好的料子，一共做了十來身，讓她選着穿。

衣裳料子這些寶兒不懂，還是倩夫人驚訝連連告訴她的，寶兒心裏甜滋滋，連帶着看倩夫人都沒那麽讨厭了，然而沒想到長青一回來，倩夫人看他的眼神更加直白勾人了。