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正說着話， 外間傳來人聲， 寶兒連忙上前，長青也起身， 擡眼看去， 見是個面相不過三十來歲的男子， 相貌頗有幾分書生俊氣，那男子顯然是匆忙趕回家來的， 六月的天氣，急得一頭都是汗。

“哥！”寶兒歡喜地叫了一聲。

王桂生簡直連話都說不出來了，連忙上前好好地看了看自家妹妹， 好幾年過去，自家妹妹長高了，也長開了， 看模樣完全就是一個婦人，眉眼間卻還帶着幾分少女靈秀， 一看就沒怎麽吃苦，讓他好歹松了口氣，這口氣一松， 就瞧見長青了。

長青本就生得俊美， 在內閣待得久了， 也沾染了幾分久居人上的氣勢，不得不說，他站在王家的堂屋裏頭，不像來做客的， 倒像是桌案上頭供着的觀音菩薩顯露了真身，王桂生最多在考秀才的時候見過本地的縣令，當下就有些被唬住。

“寶兒，這是……”王桂生猶豫了一下，沒把自己的猜測明說出來，實際上他想問，你是不是在宮裏過得苦了，受不住了，給人做了妾，才被放回來的。

對于這個妹妹，他是很了解的，她從小就吃不了苦，受了一絲一毫的委屈都像天塌下來一樣，當初她進宮，他一連幾個月睡不着，擔心她冷着了，餓着了，被打了，被罵了，她要是真為了不再吃苦去給人做妾，他也是能理解的。

寶兒沒看出自家兄長的想法，她紅着臉瞧了一眼長青，見他笑眯眯的，膽子大了一些，拉過王桂生，小聲說道：“哥，別問咯，這是你妹夫。”

王桂生差點沒把話給說明白了，還是長青笑了笑，說道：“不知舅兄如何稱呼？我這次帶着寶兒回來，她急着回家，都沒來得及準備，一點薄禮，還請舅兄笑納。”

王桂生心思不屬，順口答了自己的名字，把長青遞來的禮物放下，他現在其實更想拉着妹妹好好問個清楚，他不怕妹妹給人做妾髒了他秀才的名聲，但怕妹妹受委屈。

長青适時道：“我有一些随從還在鎮上，舅兄和寶兒先聊，我先失陪一會兒，把他們安置下來之後再敘。”

王桂生連連應是，等長青的身影離了自家正堂，他再也坐不住了，把寶兒拉過來，急切地說道：“剛才那個是什麽人？你跟他多久了，他家裏是個什麽情況？無媒無聘的，你做妾都不是良家妾啊！我的親妹妹哎！你怎麽連封信都沒有，就這麽把自己給賣了？宮裏再苦，銀子都打點不出個清閑的活計？娘不是給你留了五十兩銀子嗎？二姑呢？二姑都不管你的嗎？”

他不說話就罷了，一說話就是突突突一長串，寶兒險些都沒聽過來，等聽明白了，火氣就上來了，氣惱道：“你，你把我當成什麽人了？我再怎麽樣，也不至于，也不至于……”

她嘴笨，一句話沒反駁掉，聽上去簡直像是欲蓋彌彰，王桂生哭喪着臉說道：“算了，還能陪你回來這一趟，也是有心了，我跟爹娘商量商量，看能不能籌點銀錢跟人家好好說說，把你贖回來。”

銀錢這上頭王桂生不擔心，他們家雖然不是幾代的鄉紳，也是這十裏八鄉有名的富戶，尋常人家買個妾，相貌身段比他那妹妹好得多了去的，最多也就幾百兩銀子，咬咬牙也就拿出來了，他最怕的是這人有官面背景，那有銀子都贖不回來。

“你這個人！”寶兒氣得發噎，也惱了，說道：“那你去呀，把我贖回來，我就待在家裏，一輩子做個老姑娘，吃你的，用你的，花你的，你死了，我還要吃你兒子的，吃你孫子的！”

王桂生眼前發黑，比自家妹妹給人做了妾還要更氣人的，是自家妹妹給人做了妾還是心甘情願的，不讓她去做妾，她還要鬧騰！

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兄妹倆互瞪了半晌，還是王桂生先支撐不住，擡手抹了把臉，妥協地說道：“這事我做不了主，你還是先見過爹娘再說吧，那人瞧上去比我還小，氣勢可真夠唬人的，你說你沒做妾，那樣的人家，是你能進得了門的嗎？”

寶兒氣惱道：“什麽什麽人家，我打進宮就跟他在一起了，怎麽沒聽說他還有爹娘？你說爹娘，爹娘不答應，我就跟着他回京去。”

王桂生敏銳地抓住了一個“宮”字，反應過來之後更是幾乎尖叫出聲：“你竟然給一個太監做妾！”

寶兒差點給氣哭過去，反正在她哥眼裏，她怎麽着就是給人做妾的呗。

她想哭，王桂生更想哭，他是看過話本的人，前朝那些大權宦的事他也都看過，東廠剛出那會兒他還興致勃勃跟人談起太監娶女人的心态，萬萬沒想到自家妹妹竟然也跟了個太監，那太監能人道嗎？不能人道的太監據說是靠虐打女人取樂的，他妹妹皮嬌肉嫩，受得了幾次？

這邊雞同鴨講着，長青估算了時辰，又繞回了宅門前，再次整了整衣襟，頗有些自嘲地想到，只怕這下，他那位舅兄瞧他的神色要不一樣了，想來也是，一個太監正正經經登門求親，稍微有些氣性的人家，不把他打出去就不錯了。

只是他不怕這些，他想和寶兒長長久久在一起，跟着他已經夠委屈了，要是連媒妁都不能給她，那他還算什麽男人呢？

正要敲門，後頭傳來一聲小太監特有的尖利的聲音，帶着幾分急切，幾分驚慌，“督公，不好了，蘇州行宮那邊，蘇州行宮那邊出事了！”

長青伸出去的手一頓，微微回身看向那小太監，小太監穿着便衣氣喘籲籲，顯然是剛剛得了消息就跑過來的，他看了看四下沒人注意，壓低聲音上前道：“陛下出事了，周大人一個人撐不住，讓督公快馬加鞭趕緊回去，情況……”

“馬、上、風？”長青眉頭一跳，“消息封鎖了沒有？知道這事的人還有多少？”

小太監也不知道更多的情況了，事實上周孝先那邊忙得焦頭爛額，壓根沒指望長青能給他帶來什麽，只是出了這天大的事，堂堂東廠督公還在游山玩水，這就說不下去了，說起來，這還是個順水人情。

長青略想了想也明白了周孝先的好意，他按了按跳動的太陽穴，想過千百次，就是沒想過江承會這樣死，一點沒有皇帝尊嚴的，死在了女人的肚皮上。

只是這會兒多想也無益，長青長出一口氣，說道：“備車，明日一早趕往蘇州，我去和夫人說一聲，怕又要委屈她了。”

小太監才不覺得自家督公委屈了夫人，疼對食的他見多了，也沒有這麽當女兒疼的，自家督公都快把夫人給含在嘴裏了，就是昧着良心都不能說出個不字來。

江承馬上風一事太過突然，周孝先是外臣，行宮裏幾乎傳遍了才傳進他的耳朵裏，等趕到的時候，燕嫔娘娘一身衣冠不整，哭哭啼啼，完全沒有一點封鎖消息的舉動，能知道的都知道了，上上下下幾號人，他總不能把這些人都集中起來燒死，差點都沒哭了。

然而等到稍微冷靜下來，周孝先的心思就有些浮動了，他的女兒是宮裏目前品級最高的妃嫔，還養育了皇子，他是內閣大臣，掌管戶部，宮裏有個太子又怎麽樣？太子自小沒娘，不得聖寵，大将軍遠在西北，總不能帶兵過來幫外孫争帝位，他上要是下籠絡一番，尤其東廠……

起了這個心思，周孝先打理起江承的後事頓時更加賣力，順手還給長青賣了個好，自然，這點人情還夠不上讓東廠督公出手的價錢，不過價錢是可以商量的，一切要等到回京之後。

來不及多待，長青把小太監傳來的消息跟寶兒說了，看着她道：“這陣子事忙，蘇州行宮那邊我可能顧不上你，你待在家裏，我會讓人守着你，等到那邊事情定了，我再把你接回來。”

寶兒也被這突如其來的消息給震住了，她忽然就理解了長青說的事情定了是什麽意思，那得這天下換了個皇帝，皇帝坐着安穩了，才能把她接回去。

“我能不能……跟着你啊。”寶兒知道不是任性的時候，可是她真的不想一個人留在這裏，等人是最難受的事情了。

長青微微擰起眉頭，“我帶上你，會顧不上你，你待在這裏，有舅兄，還有你爹娘，你的日子會過得舒心一些的。”

“哪有……”寶兒擡起頭，看着長青的臉龐，小聲卻堅決地說道：“我跟着你，才最舒心，你顧不上我也沒關系，我只要能看着你……就夠了，真的。”

長青嘆了一口氣，拍了拍寶兒的後腦勺，有的時候，他覺得自己養的不是夫人，而是個需要疼寵的小女兒。