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寶兒就不說話了， 披了件衣裳起身， 正要去給長青取幹淨的衣物，被他按住肩膀。

“大半夜的，不折騰了， ”長青語氣裏帶着些許倦意，嘴角略彎了彎， 說道：“我給你帶了點東西，不值幾個錢， 勝在新奇，明日陪你去看。”

寶兒嗯了一聲，半撐起身子， 替長青解了外衣，放在屏風上， 這會兒屋裏點着炭盆，上等的銀絲炭不見明火，不嗆也不冷，長青也就由得她從被褥裏探出身子來， 只是給她掖了掖。

發冠端正地擺在床頭， 長青和寶兒的發散在一處， 攏進枕頭縫隙裏去， 打眼瞧着分不出彼此來， 寶兒聽見長青呼吸聲都還帶着喘息，不由道：“哪裏就趕着這一天兩天了，夜路又不好走， 萬一摔着碰着怎麽辦？”

長青倦道：“我再遲一天回來，你不得哭壞眼睛了……”

話音帶着些許含糊，寶兒再看去，就見長青蓋着鴛鴦被睡得沉沉，借着夜色，能看到他眼下一抹青黑，顯然許久不曾睡個好覺了。

想說的話就這麽噎在了嗓子眼裏，寶兒側着頭看了長青很久，伸出去的手終究沒能落在他的臉龐上，而是輕輕地給他掖了掖被褥。

隔日天光大亮，寶兒心裏惦記着事情，睡得不沉，身側一有動靜，她就警醒地睜開了眼睛，正瞧見長青輕手輕腳地系着披風。

“吵醒你了。”長青笑了笑，聲音壓得輕了些，臉上的神色溫柔，“再睡一會兒，我去趟宮裏，過午陪你，這次回來也能好好歇一陣了。”

寶兒點了點頭，說道：“你不在的時候，我爹娘和大哥來了，就住在東邊那排廂房，你中午回來，我讓廚房多做些菜。”

長青微微挑了一下眉，似乎有些意外，只是臉上仍舊帶着些笑意，他俯身在寶兒唇上落下一記輕吻，在她耳邊柔聲道，“我會趕回來的。”

寶兒也不知道想到了什麽，恍惚了一下，還是點了點頭，長青低笑了一聲，起身推門出去了。

成年的君王和幼主是不同的，前者哪怕胡鬧如江承，只要他人在，就是朝堂一根定海神針，後者即便是天縱奇才，那一小團坐在龍椅上，也不會有多大威勢。

因為內閣的存在，朝堂上這一點還不算太明顯，可在宮裏，五六歲大的小皇帝卻是沒有皇帝待遇的。

長青到時宮裏亂糟糟的，一路走過來都是忙亂無章的宮人在疾走，一直到了承乾殿，擡腳進去，裏頭鴉雀無聲，小松子守在殿外，看到長青簡直像是找到了救星。

“督公，快去瞧瞧吧，小主子爺沒背上書，周妃娘娘罰跪呢！”小松子聲音壓得很低，語氣裏帶着幾分急切。

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往年這時候，正是大辦宮宴召請群臣的時候，然而先帝新喪，最忌喜慶，京城上下聞不見一絲年味兒，長青只是外出辦差了些時日，例行上呈行程，卻沒想到正撞上這一出。

說起來宮裏最有資格管教新君的是那位仍舊住在鳳儀宮裏的太皇太後，然而太皇太後久不理事，宮裏也沒個太後主事，只得按照舊例讓先帝後宮裏地位最高的妃嫔行教養帝王之責，這人正是內閣大臣周孝先之女周妃。

新君江開五六歲剛剛記事的年紀，若是好生教養未必不能算作親生，然而江開似乎繼承了姬家人的早慧，無論怎麽哄，始終都記得自己有個暴斃的母後，并且對周妃十分厭惡提防，小孩子的惡意總是十分傷人，何況周妃自己有親生的皇子，教養新君自然也就上不了心，平日裏都是做做樣子，偶爾罰跪罰抄書，表明自己并未懶怠。

長青進殿的時候江開沒動彈，俊秀的小臉蛋消瘦了一些，跪在正黃的軟墊上，擡眼看着殿中高祖親筆寫的修身養性匾，和姬家人一脈相承的眼睛裏透着些許能讓人一眼看穿的戾氣。

“陛下，微臣昨日歸京，特來禀明。”長青似乎沒瞧見江開在罰跪，只是微微俯身行了一禮，輕聲說了一句。

江開沒理他，手心攥着發硬的龍袍外袖，不長的指甲一點點摳着精致的龍頭繡紋，唇瓣似乎咬出了血。

小松子站在殿外翹首以盼，不曾想長青只是進去說了句話，就走了出來，他連忙迎上來，聲音仍舊壓得低低的，“督公，您怎麽不讓小主子爺起來呀，周妃娘娘再厲害，也管不到……”

“日後別說這話了，陛下不愛聽的。”長青輕聲說了一句，又似乎有些不經意地說道：“陛下的性子，随先皇後。”

小松子似乎想到了什麽，怔愣了一會兒，嘆了一口氣，長青見他聽懂了，拍了拍他的肩膀。

剛走出承乾殿不多遠，迎頭撞見孫朝遠，孫盛如今在長青手底下做事，孫朝遠對長青的态度卻沒怎麽變，有時搭理幾句，有時也不愛理他，不過今日他的運氣似乎不錯，孫朝遠隔着老遠伸脖子叫了聲，随即大步走了過來。

“剛從承乾殿出來吧？正好，我問你點事，”孫朝遠一點也不客氣，“我聽說周妃時不時打罵陛下，宮裏上下都在傳，你瞧人準，剛才瞧着陛下臉色怎麽樣？”

長青頓了頓，看向孫朝遠，孫朝遠似乎一點不覺得自己的話有問題，見他不答話，還急了，“到底怎麽樣？你說句話，你不說我自己去問了！”

長青無奈，他倒也沒有添油加醋，只把自己來時見的情況說了說，孫朝遠微惱道：“別說她一個宮妃，就是太後也沒有這麽折辱當朝天子的，哪怕是皇子都有伴讀替受教，反了她周家了！”

孫朝遠說着，十分氣惱地朝着承乾殿方向走去，跟在長青身後的小太監是他從東廠帶出來的人，自認心腹，這會兒就小聲說道：“孫老這耳目也太靈通了些，這事咱們東廠都不清楚。”

長青沒說話，只是按了按太陽穴，周妃的做法大約的确有不妥，然而事實上皇子犯錯都有伴讀受教，堂堂天子哪裏就用得着親自罰跪承乾殿前的？天子年紀小歸小，心眼卻一點都不少，只是這會兒手段太稚嫩，讓明眼人瞧着一哂罷了。

轉過禦花園，又撞上烏選，顯然也是聽了宮裏的風聲過來看情況的，只是烏選比孫朝遠腦子轉得快一點，這會兒落在後頭，臉上還帶着點笑意。

長青上前和烏選見禮，論身份他們如今算得上平起平坐，甚至他的職權還要比烏選大一些，畢竟內閣是十人議政，而東廠是一言堂，只是長青心裏明白，他這位置看着高，也容易倒，其實比不得內閣穩當。

烏選笑眯眯的，不和孫朝遠掐架的時候，他瞧着就是個笑眯眯的老頭，見了長青，也就含笑問道：“這是要回府了吧？走路都像要飛似的。”

要見岳父母，長青确實急着回去，步伐比平日要快了一些，他不由得笑道：“烏大人真是火眼金睛。”

“這可不是火眼金睛，我家那幾個小子都是這樣。”烏選笑眯眯的，“朝廷的事忙，怎麽忙也忙不到頭，盼着休沐回家，都恨不得那轎子是飛在天上的。”

“子孫孝順，這是烏大人的福氣。” 長青也跟着笑。

烏選的心情不錯，哈哈笑了一會兒，說道：“他們哪裏是想見我這個糟老頭子，不過這女人吶，水做的，一天不陪跟你使性子，兩天三天就要不理人，十天八天不得見，得惱成個怨婦。”

長青有些不适應和同僚談起女人的話題，臉上卻沒有帶出來，只是笑了笑。

烏選瞥他一眼，說道：“你當我說妾呢？嗤，我們烏家往上倒十代，沒有一脈庶支，別拿那孫家鬼花花心思往裏頭套。”

被說破心思，長青有些無奈，連聲道：“是晚輩的錯，是晚輩的錯，只是晚輩沒有想到……”

“得了得了，一瞧就是沒正經過日子的人，”烏選打量了一下長青，嗤笑一聲，說道：“別管那名門的小姐，還是鄉下的丫頭，女人的天就後宅的院子那麽大，喜歡的你就得陪着哄着，給口飯吃就朝你笑的，那是狗。”

長青連連致歉，烏選朝他擺擺手，“行了，回去吧，別讓家裏夫人等急了。”

直到長青的背影瞧不見了，跟在烏選身後的家仆才笑道：“大人是為夫人着惱了。”

烏選哼着小曲，背着手搖搖晃晃朝前走，似乎聽見了，似乎沒聽見，家仆連忙快走幾步跟上，心裏不由想道，都說孫老家風清正，為官耿直，可他們孫家上上下下不知道多少房妾，就連姑爺和小姐青梅竹馬，都能鬧出那些污糟事來，而烏家名聲不好聽，府裏大老爺二老爺三老爺，連帶着大人在內，都是疼媳婦的人。