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寶兒娘心疼得不知道怎麽是好， 一手拿着帕子給女兒擦眼淚， 一邊輕聲細語地寬慰，怕父子兩個待在這裏會讓女兒不自在， 擡手就趕人。

王桂生嘴裏是不肯饒人的， 氣惱道：“我不走！她還有臉哭！知道丢人了？當初但凡給家裏送個信……”

“我才沒有……”寶兒哭得上氣不接下氣， 還伸手去推王桂生，“娘， 我之前就說了好多遍， 我沒有給人做妾， 他自己不信，還來蒙你們。”

王桂生還想反駁，讓自家老爹一巴掌扇在頭上，寶兒娘也狠狠瞪了他一眼， 示意他不準吱聲了，他也只能把嘴閉上。

寶兒窩在自家娘親的懷裏，這些年她一直沒有爹娘在身邊，原本不去想那些，只覺得自己已然長大， 然而真的到了娘的懷裏， 她就什麽都想不起來了，這些日子的茫然， 難過，無助，一一浮現在心頭， 她就像個受了委屈的孩子，只想躲在娘親的懷裏好好地哭上一場。

到底是親生的丫頭，寶兒爹和寶兒娘來前就商量過，到了地方一定不能當着女兒的面給她難堪，最好是好生好氣地把人勸回來，不曾想剛來就把人惹得哭了一場。

寶兒哭夠了，抱着娘親不肯撒手，抽抽噎噎的，寶兒娘把父子兩個都趕出廂房了，回頭拉着女兒的手，想說些什麽又不知道該從哪裏說起。

“娘，剛才爹說把家裏的地給賣了？你怎麽不攔着他呢？”寶兒娘也被帶着掉了幾滴眼淚，寶兒紅着眼睛捏着帕子給她擦，想起剛才門口說的事情來，問道。

寶兒娘彎了彎嘴角，給寶兒攏了攏頭發，慈愛道：“娘做了半輩子地主婆，福氣享夠了，而且你爹把地賣了也好，他沒得銀子花，日子也就踏實了。”

寶兒在自家娘親懷裏蹭了蹭，小聲說道：“哥他沒說清楚，我沒有給人做妾，真的，他上次帶着我回去，就是想來家裏提親的，只是……”

想起這些日子朝堂更疊，風起雲湧，寶兒恍惚了一瞬，怨不得自家兄長，自家爹娘都覺得自己是給人做妾的，長青已經不是那個東宮裏稍微得些臉面的小太監了，他是朝堂新貴，內閣行走，成日裏忙的是家國大事，入眼見的是高官勳貴，她該怎麽說，說長青是為了先帝駕崩，急着回朝，所以誤了提親嗎？

寶兒的話說了一半，嗓子裏像是堵了一塊，幹幹澀澀地，想掉眼淚，卻又想笑。

“你哥跟我說了一些，”寶兒娘的聲音輕輕柔柔的，像是怕傷了她，“說那人模樣還成，可哪是過日子的人？你也不小了，不說能不能人道的事情，能在宮外置辦下這麽大家業，人家就是個有本事的人，是不是？”

長青自然是個有本事的人，寶兒點了點頭，說起剛進宮那會兒，長青處處指點提攜她的事情來，寶兒娘也不打斷她，臉色很溫柔，也很平靜。

“你爹要說起來，其實沒多大本事，”寶兒娘靜靜地聽寶兒說完，卻沒有發表任何看法，只是說起了寶兒爹。

“別看他在鄉裏得些臉面，其實拿出去沒什麽可說道的，他家裏本來就有些地，退了行伍回來，是救了大官得了賞的，”寶兒娘笑道，“上頭的将軍手一松，就是好幾百兩銀子，要是旁人得了這些銀錢，敢拼的去做幾年生意，多大的家業也辦下來了。那沒志氣的，像你爹，把銀子全拿去買地，也沒有大富大貴，就是過日子。”

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寶兒以前沒聽過這些，也不抽噎了，紅紅的眼睛看着自家娘親，被憐愛地攏進懷裏。

“人吶，一輩子短短幾十年，說過去了也就過去了，平平淡淡是一輩子，是福氣，”寶兒娘嘆氣道，“有本事的人咱們攀不起，圖人家有權勢？可有權勢的人家是那麽好進的？遠的不說，你舅家那二表姐，你剛進宮那會兒的事，好生生的秀才不肯嫁，非要跟着人家京城來的公子回去，去年傳了信，說人沒了，給你舅封了一千五百兩銀子。陪嫁丫頭跑回來說是讓大婦磋磨死的，就是大冬天跪在雪地裏生生給凍死了，你舅身子骨那麽硬朗的人，一下子老得……你要是回去，得認不出來了。”

寶兒搖了搖頭，說道：“他不是這樣的人，我……”

寶兒娘柔聲道：“我也沒有說他不是？娘說的是咱們這樣的人家，高低都不成，你要是回鄉找個尋常人家嫁了，爹跟娘，還有你哥哥嫂子，他們能護持你一輩子，要是你留在這裏，受了委屈，最多也只能像剛才那樣，抱着娘哭了。”

“他沒有給我委屈受，是我自己，”寶兒鼻子抽動幾下，小聲地說道：“他對我很好，人很好，我們以前也很好……然後，自從立了東廠，他認識的人，他說話做事，我就一件一件開始聽不懂了。”

寶兒娘沒說話，只是看着她，寶兒這些話一直都悶在心裏，和長青都沒有說太多，她怕打攪他，更怕把自己的不足暴露在他面前，也怕讓他覺得自己是個任性的人。

“我害怕他要是見過了更多更好的姑娘，會覺得我……”寶兒話沒說完，又改口道：“他不會趕我走，可是只要想想，他會在心裏覺得我比不上那些知書達理的姑娘，哪怕是個念頭，我就很難受，心裏疼得厲害。”

“我什麽都不懂……”

寶兒說着說着又想哭了，寶兒娘給她把眼淚擦幹淨，摸了摸她的頭發，嘆了一口氣，“你呀，不知道是傳了誰的代，讓人操心。”

“娘……”

寶兒娘說道：“行了，你哥說什麽娘是不信的，娘跟你爹就在這兒住一陣子，讓娘看看人，要是不成啊，你哭也沒用。”

幹淨的帕子濕了一半，寶兒的眼睛紅通通的，哭過了一場，心情竟然有些開闊起來，她彎了彎眼睛，帶着幾分得意地說道：“他人很好的。”

然而這個很好的人直到年關都沒有回來，過年那天，外頭車水馬龍，往來都是送禮的高官勳貴，寶兒還是從這些人的口中得知長青這麽久沒回來是去了河南，同新晉指揮使孫盛一道，要從河南廂軍中挑選一批錦衣衛。

明明去時，說的是十日之內趕回，這一去就是一個半月，連封書信都不曾有。

寶兒強打起精神，和新聘的管家一起整理了各家府邸的禮單，拟定了回禮的章程，過年這幾日挑着一些官場上親近的人家見禮，說起來簡單，或者說是對那些從小培養的大家閨秀來說簡單，然而寶兒自己都覺出了自己的磕磕絆絆，接人待客半點不自然。

這世上怎麽就有那麽貼切的話呢，有些人，穿上龍袍，也不像太子啊……

腦子裏亂哄哄的都是白日的事情，明明那些上門見禮的客人每一個都是那麽地有禮有節，可夜闌人靜獨自回想，寶兒總要忍不住去想，那些人在自己看不到的地方，是不是撇了嘴角，眼神嘲笑，就連平日裏一些慈眉善目的夫人們，在她的回想裏也成了扭曲的光和影。

似乎所有人都在叫她的名字，耳邊沒有片刻能夠安寧，有人笑聲善意，有人則是古怪的拉長的調子，臉頰發熱，唇瓣發幹，寶兒一時又想起娘親說的那位二表姐來，其實她和那位二表姐并不是很熟，可莫名地想起她來，心頭就是一陣酸楚。

她不是那種什麽都想要的姑娘，她沒有要圖長青什麽，她是真的喜歡他，想和他在一起，哪怕他還是那個無依無靠的小太監，她也喜歡。她沒有覺得長青掌權是件壞事，但她卻是真真正正地覺得自己在被抛下，她一點一點的配不上他了，也許到最後，她也會成為別人眼裏的二表姐，臨到頭來，落得一聲悲嘆：太貪。

白皙的手緩緩撩開錦繡羅帳，忽然聽見幾聲抽泣，那手不由自主地頓了頓，就落在了寶兒的肩頭，“生氣了？”

寶兒淚眼朦胧，下巴被輕輕地擡了起來，借着雪光，長青用帕子一點一點地給她把眼淚擦去，他坐在床沿，語氣輕緩，“路上遇到些事，耽擱了，緊趕慢趕都沒趕上陪你過小年夜，我該打。”

長青說着，握起寶兒的手，在自己臉龐上碰了碰，他靠得近，大冬天身上竟然還帶着一股汗濕氣，衣裳也不如平日的整潔，腳底下沾着雪泥的長靴都還沒脫，顯然是連夜騎馬趕回來的。

寶兒抽噎幾聲，“下次不許這樣了，至少傳封信回來。”

長青彎了彎嘴角，替她攏了攏發絲，語氣輕柔道：“傻丫頭，人都耽擱在路上了，哪裏還傳得出信？這次是特殊情況，下次不會了，我保證。”

長青的語氣總是很溫柔的，寶兒卻聽得出這其中的差別，他每次反問別人的時候，都是帶着一股漫不經心的。