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前線戰報傳來時，戰事早已結束，南軍雖然潰敗而逃，卻在朝廷兵馬锲而不舍的追擊下迅速集結起兵力背水一戰，不是伏兵勝似伏兵，鏖戰三日夜，以廂軍傷亡過五萬，留下殿後的半數南軍全部陣亡為結束。

算得上慘勝的一場戰事，姬鎮并不滿意，亂軍陣中，他親眼看着景王軍旗走脫，離那個男人最近的時候，他甚至能看清他的眼神，然而太多的人悍不畏死攔住他的去路，射出去的箭也數次被親衛擋下，他想起自己的兒子，那個單純又偏執的瘋子似的青年，他若是在這裏，大約就和那些奮不顧身的親衛一樣。

這一次，姬鎮沒有下令去追，再多的恨也抵不過為帥的本能，他知道自己的将士撐不住了，逞強只會造成更大的傷亡，打仗要的從來不是兩敗俱傷之局。

正如姬鎮顧慮的那樣，他一反常态打起了消耗戰，傳到京城，第一個拍桌子的就是一力保舉他領兵的烏選，朝廷這些年簡直稱得上風雨飄搖，江南貪墨案，朝堂大清洗，黃河洪澇，疫病，皇權兩易，幼主即位，遠征東瀛，如今景王又趁勢起兵，此時此刻，朝廷需要的是能穩定戰局穩定軍心的大将軍，而不是百戰百勝的寧骁侯。

“戰事起得太快，本朝也沒有王爺叛亂的先例，所以反應慢了一步，姬鎮也是太胡鬧了！不看着點，還不知道要鬧出什麽事情！”烏選語氣很冷，衆人都坐正了身子，知道這是閣老準備派遣督軍上前線，掣肘姬鎮了。

景王起兵之初聲勢頗大，朝廷明探暗探，探出他發兵二十二萬，卻不曾想這麽多的兵馬竟然還是他藏着掖着的結果，南軍退守不過四五日，重新整軍之後，人數比起發兵時還要多了足足一倍。

想要将這麽多的兵馬扼死在蜀地，打消耗戰肯定不成，朝廷兵馬不光人數比南軍少，由于國庫空虛的原因，後期軍備也很難跟得上，所以派遣督軍過去，也好讓京城和前線建立更深的聯系，随機應變。

然而大部分朝臣在京城養尊處優久了，沒幾個人願意去到艱苦的戰場，僅有的幾個還都是年輕官員，渴望借着這個機會建功立業，或者說是一步登天，這些人烏選和孫朝遠是看不上的，無關品性，而是這些東西他們能給，景王也能給。

新婚過後一個月，寶兒才等到長青歸家，那一日下着小雨，門房聽見敲門聲都疑心自己聽錯了，一開門就吓住了，門口站着的不是自家爺是誰？只是他身後烏壓壓都是淋着雨的騎兵，富貴兒半個身子都被淋濕了，給長青打着傘。

這會兒天還沒亮，寶兒披了外衣光着腳跑了出來，到走廊上正好看到長青，這麽些日子沒見，他更瘦了，眼底下是厚重的青黑，一看就是許多日子不曾好好休息過，臉上有些沉冷，這樣瞧着，竟然帶出幾分病弱之态。

“回來收拾點東西，怎麽鞋也不穿就跑出來了？”長青的聲音有些啞，語氣倒是一如既往的平靜。

寶兒縮了縮腳，好在身後的丫鬟追了上來，連忙半蹲下來給她穿鞋，她看着長青，吶吶道：“我，我給你下碗面去吧？”

長青擰着眉頭看丫鬟給寶兒把鞋穿上了，才移開視線，聞言微微搖頭，“不用，我剛才在烏大人府上用過些粥，這幾日有雨，出門記得多穿幾件衣裳。”

寶兒連忙點頭，長青吩咐富貴兒幾句，讓他去收拾行禮，擡腳往房裏走去，寶兒愣了一下，跟了上去。

房間早就不是那晚的擺設了，雕龍畫鳳的精美紅燭被撤下，換成了簡單的白蠟，垂挂着的紅綢除去，金繡牡丹紅花帳也換成了富貴人家最尋常的紗簾，用來隔絕蚊蟲，是他喜歡的樣子。

長青的視線落在紗簾後的床榻上，戲水鴛鴦的錦被沒換下，有些亂，床底下擺着冰盆，一股涼意傳進鼻端，微微清透。

“是要搬去京城住嗎？前線的事很忙了？”寶兒看着富貴兒在外間忙來忙去，連長青那一卷不常用的鋪蓋都搬走了，要知道那可是入冬蓋的棉被，這會兒才是夏尾近秋。

長青在桌邊坐下，自己給自己倒了杯茶，還沒喝，聽到寶兒的話，微嘆一口氣，道：“很忙了，得有些日子不能回來，你在家裏好好的，別讓我挂念。”

寶兒張了張嘴，還是把話說出了口，“我能跟你一起去嗎？你放心，我不打攪你，我就是……”

“不是京城，是前線。”長青一口飲盡杯盞中冷透的茶水，“前線事緊，我得去督軍，少則一年半載，多則三年五年。”

平常時候，督軍算是軍職，西北軍中就有三個督軍，然而戰時的督軍卻不同，不僅有督察之權，更有代天行事之名，緊急時候甚至可以先斬後奏罷免一軍主帥，權柄還在姬鎮之上，如今正是景王叛亂的節骨眼上，若非年老體弱，孫朝遠和烏選這兩個內閣主事怕要自己上。

長青并不是要貪這份功，也不是很觊觎督軍的職權，而是恰當的時候，恰好是他，更無法推拒，于他而言，這是一份責任。

寶兒看着長青臉上不經意流露出的疲憊之色，只覺得心底一抽一抽地疼，她想跟他說別去了，我們回鄉，管他外面誰當皇帝誰做将軍，只要人活着就很好了，可是話到了嘴邊，卻成了：“我能跟你走嗎？”

和上一句沒什麽區別的話，長青幾乎以為她沒注意聽他說話，眉頭一皺，擡眼卻見寶兒正小心翼翼地看着他，眼裏幾分希冀，幾分忐忑。

寶兒的膽子一直不大，她不欺軟，卻很怕硬，小戶人家沒什麽愛子為之計深遠的心思，就養成了她好欺負的性子，被人欺負了，受了委屈了，她一直是這樣小心翼翼的，然而對着他，從開始的拘謹含羞到懵懂愛戀，再到之後平平淡淡地過日子，她仿佛是一個生來适合他的女人，本能地親近他，相識這麽多年，她從來就沒對他露出過這樣的表情。

從什麽時候開始，她在他的面前竟然也會怕？長青回想了一會兒，似乎是從自己習慣起夜宿東廠，習慣起隔幾日回來看她，習慣起忙時在她面前消失個十天半月，或者更早一點，從他出宮掌權之後，從他見過了更廣闊的世界之後。

他貪戀她的溫暖，更貪戀她眼裏的單純，他說着會讓她變得更好，潛意識裏卻讓她愈發認清自己和那些貴女夫人的距離，他見識過官場的黑暗，清楚那些言笑晏晏的女眷背地裏有多少人不幹不淨。而且他怕啊，他怕她懂的更多，會發現他其實并沒有她想得那麽好。

是啊，他有什麽好的？他不過就是貓狗房裏最低賤的童監出身，因着那幾分出衆的容貌，他也想過自己的身世會不會有什麽波折，翻看過入宮記錄，才知道沒什麽曲折離奇，跟大多數人一樣被親生爹娘送進宮，尋摸到故裏，幾片土牆支棱。

這世上多少人抱着金山銀山生下來，仿佛來人世間這一趟就是為了享盡王權富貴，也有人出身下賤，心比天高，他不過就是比別人多了幾分運氣，遇上一個不好不壞的主子，比別人多讀了幾本書，更會裝腔作勢一點，骨子裏他還是個低賤的東西，連心思都是洗不幹淨的龌龊。

長青發覺自己竟然有些不敢去看寶兒的眼睛，那雙二八少女一樣單純清澈的眸子是他刻意留住的，是他給自己劃出的淨土，是他這輩子見過的唯一的幹淨地方，然而此刻他自己都不敢看了。

得不到回應，寶兒越發忐忑了，她咬了咬下唇，小聲地說道：“我沒有要跟你搗亂的意思……可是你一個人不會照顧自己，你看看你，這才多長時間，人都瘦成這樣了。”

長青由着寶兒撫摸上自己的臉頰，似乎想說什麽，寶兒卻怕他嘴裏吐出拒絕的話語，按上他的唇：“以前還在宗人府的時候，我都能跑出來跟着你，你那會兒什麽都沒有，日子不還是照樣過？現在你什麽都有了，我連跟着你都不成了嗎？”

她表達的意思不大對，雖然很像是曉之以情動之以理的樣子，難掩笨拙的口才，長青卻能理解她想說的話。

“前線很苦……”長青低嘆一聲，這話說出口的同時，他就知道自己的心裏已經妥協了，索性也就不再多言，只道：“收拾些衣物吧，冬衣也備上。”

寶兒眨了眨眼睛，似乎有些不敢相信似的，長青失笑，拍了拍她的腦袋，寶兒反應過來，歡喜地在他臉頰上親了一記，一轉身去收拾行禮了。

長青摸了摸被親過的地方，細眉微微地蹙起了幾分厭倦之色，不是對寶兒，是對自己。