23 ☆、讨好

芈子元又悔又恨。早知如此，當初怎麽就沒有聽楚王的話，果斷先把息夫人奪過來呢。

偏偏是他自己，求楚王救息夫人，才把息夫人暴露到楚王面前，讓她失了國又陷了身。

他氣急敗壞地當即就要去質問王兄，走到宮門口又忍了下來。問了又怎樣呢？能跟王兄講那些不可搶□□、不可奪人愛的道理嗎？

跟王兄鬧翻了，以後他就更見不到息夫人了。他忍忍忍。

楚王并非不知道他對息夫人的情義，當初是他自己不要的。如今送給他一個公女，也算是補償，壓一壓他心頭的怨氣。

哭哭啼啼的姬樂被送到了楚國，才得知要嫁的竟是王弟芈子元，頓時喜笑顏開，感激蒼天有眼。

婚禮儀式很周全，楚王的賞賜很多。芈子元明白，越這樣，他以後就越沒有資格跟王兄提息夫人。這是他第一次成親，他說不出有什麽高興，臉上挂着應酬的笑，總算把繁瑣的婚禮應付過去了。

晚上賓客散去，新娘子披着蓋頭，在新房內喜悅激動地等待着新郎，芈子元卻直到天亮都沒有回房。

因為送賓客時，芈子元無意聽到楚王派來送賀禮的兩個內監悄悄議論，說榮華殿那個女人鬧絕食自盡。那個女人，自然是被楚王擄進宮的息夫人。

內監們不敢多議論，嘀咕了兩句就過去了。芈子元也不好追上去細問。等送完賓客後，才找個理由到太醫院去問問。那日太醫開了藥之後就走了，并不知道後來的事，只說那夫人是心病，一心求死，藥石難醫。

這還用說。但凡稍有點兒貞烈的女子，落到如此都不會茍活。

芈子元卻并不希望她貞烈了。

風露立中宵。芈子元站在新房院外，吹了大半宿的笛子。明知道息夫人聽不見，可他覺得應該為她做點兒什麽，才能讓自己心安。他沒辦法心安理得地知她受罪而跟別的女子尋歡。

姬樂坐了半宿，撐不住了，和衣歪倒在榻上，迷迷糊糊到天亮時醒來，聽到院中的笛聲，推門一看，果然是讓她洞房花燭空守一夜的夫君。

芈子元站在庭中，對着王宮方向，吹的是那首淇澳：瞻彼淇澳，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨……

這是息夫人曾在蔡國晚宴上彈唱過。芈子元只聽過一次，就吹的如此熟練了。

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他只吹着這支曲，一遍又一遍的。

種種往事一回顧，姬樂霎時什麽都明白了：

當日息夫人被關在芙蓉園，芈子元請姬樂暗中做了些手腳，才助她順利出宮逃走。次日芈子元就離開了蔡國。姬樂當時還疑問芈子元為何要幫息夫人，芈子元敷衍着未答。

原來，又是一個被那妖女迷惑的男人。

姬樂沖過去，從芈子元手中奪過笛子，擲到地上就踩，怒氣橫生道：“又是她。又是因為她。為了那樣一個禍水女人，你們男人一個個的家國不要了，性命不要了，新婚妻子也不要了。就是為了那一張臉？”

芈子元不悅道：“你在胡說什麽？”

“我說，那就是一張沒有廉恥的臉。”姬樂怒吼，引得下人們引頸張望。姬樂喝一聲：“都滾出去。”下人們匆匆低頭退下。

芈子元隐怒：“你不要出口傷人。”

姬樂嘲諷道：“她若有廉恥，當初被我大哥調戲，怎不顧着顏面，而鬧的天下皆知。她若忠貞，今時就該一頭撞死，怎地又跟了楚王？”

芈子元的臉色已泛青。“住口。不許你胡說。”

姬樂悲涼地笑道：“你果然是護着她。但你別忘了，她歌中的君子，不是你。她如今被楚王霸占着，你更連她的一片衣角都碰不到。你別可笑了。”

芈子元背脊顫了顫，深吸一口氣，緩聲道：“我娶了你，自然會善待你，但你在府中也不要給我胡鬧。”

姬樂怒道：“新婚之夜你讓我獨守空房。你心裏想着別的女人。你這是善待我？我一個蔡國公女，豈可受此屈辱。我要告訴楚王，告訴我兄長，咱們還沒有圓房，我要悔婚。”

姬樂當然說的是氣話，擺出的架勢卻是立即要去找人作主。

芈子元捏住她的肩膀，惡狠狠道：“你跟我成親了，王兄第一件要做的事，就是要監視我跟蔡國的關系。你若是想跟我一起死，就盡管去鬧。”

芈子元素來是個文雅之人，姬樂頭一回見他這樣兇惡的樣子，不禁被吓住了，肩膀被捏的生痛，才低呼了一聲：“痛，放手。”

芈子元松開她，甩手而去。姬樂站在原地哭。

且說小丫調養了幾天，身子差不多恢複了，她也沒有再一心求死。畢竟自盡是一個極摧毀心力的過程，但凡歷過一次死劫的人，很難蓄積起意志再求死一次。

既然子都還活着，那她權且茍活着吧。如今她給自己的定位，就是茍活。

宮女拿來楚服，她就穿上吧，不穿也不行呀，又沒有別的衣服換。

楚服寬袖窄腰，領口淺露，柔軟輕盈，穿起來比別國的服飾更顯身材曼妙。小丫本無心情，只挑了最素色的一件，誰料頗為仙姿飄逸，驚羨一衆眼球。

楚王每天來看她一眼，只要她肯吃藥吃飯，他就不為難她。她卻日漸像失了魂魄般，無一絲歡顏。

這種認命的沉默再次惹惱了楚王，沖她火道：“你要麽哭，要麽笑，孤王不要看到你這般死氣沉沉的模樣。”

她擡頭，聽話地沖他笑了一笑。可是這笑，不比哭好看多少。楚王氣結，幾天都沒有再來。

他可以用子都的性命威脅她委身，可以用全息國人的性命威脅她活着，可是這個開心，卻不是用什麽能脅迫得來的。

批完奏章，楚王揉了揉額角，忽對侍立在旁的宦人向公公問道：“你說，如何才能征服一個女人的心？”

向公公成天跟随在楚王身邊，自然知道他問的是息夫人。向公公面皮抖了抖，嘎嘎幹笑道：“大王這個問題，老奴可沒經驗。不過老奴聽說過，女人哪，就是要搶，搶了她的身子，她的心也就跟着過來了。”

楚王蹙眉。這個辦法顯然沒有奏效。

向公公度量着又道：“那就送她禮物。女人總是心軟的，送給她最想要的，她心中一感激，就心甘情願了。”

“你個宦人，懂得的倒不少。”楚王笑罵一聲。

向公公抹汗：“老奴都是聽說的。”

送禮物，送她想要的，着實讓楚王思量了一番。

她是北方人，喜歡吃面食。楚王就命人找來兩個北方廚子，專做各式特色面點。她仍是每餐只略吃幾口，只要不餓死就罷了。

她喜歡花。楚王命人把前園後園都種上花，屋裏屋外都擺上花，把整個榮華殿變成了花海，她也沒笑一笑。

聽說她喜歡養蠶。楚王命人置了一間蠶房，讓她打發時間。小丫頓時想到在息國的那些時光，心痛的病了一場。楚王氣的讓人把一簸箕蠶都扔進了火爐裏。

素來不耐煩女人的楚王，如今竟為了讨好一個小女子如此耐心，偏還得不到一絲回應。楚王有火難發，真特麽憋悶。

連宮女宦人們都心裏嘀咕：大王不知哪根筋犯抽了。

微雨的天氣，小丫衣衫單薄，獨立在花蔭下，碎紅飄繞在身畔，青絲浸上濕氣，她都渾然未覺。雨霧中，那缥缈的身影仿佛沒有了靈魂，又仿佛立在那裏的就是一個缥缈的靈魂。孤單而絕美的憂傷。

楚王進來，瞅了一會兒她發呆失神的身影，踱步上前，道：“孤王許你去見一面息候。”

小丫驟然回身，激動地問：“你說的可是真的？”

問完了，才發現自己的雙手抓住了他的袖角，忙惴惴地松開。

楚王很不爽她這麽激動的反應。她總算有點兒生氣了，卻是為了那個男人。

楚王木然地點頭：“你現在就可以去。”

小丫生怕他反悔，再不多問，邁步就朝殿外跑。

“站住，披件外衣再去。”楚王低喝。

宮女捧上衣服。小丫回身，拽過衣服，邊往身上披邊腳不停地又往外跑。翻飛的衣袂如絢麗的蝴蝶，要迫不及待地飛到心心念念的人兒身邊去。

向公公追在後面叫道：“夫人慢些，你不知道路，老奴領你去。”

子都被囚禁，好歹他是國君，沒有很折辱于他，只單獨關在一處。

這才半月，他已經胡子拉碴，當初的翩翩君子，如同蒼老了二十年。

他在悔恨着。

息國亡了，他痛哭幾天也就罷了，反正他本不想做那個國君。祖宗要罵他，也是他死後的事。

讓他切身悔痛的是小丫。那天他們生生被拉開，如同生離死別，或許真的就是再不能見。

他跟小丫成親以來從未吵過架，沒有紅過臉。每次他任性了生氣了不開心了，總是小丫順着他哄着他逗着他。他習慣了，理所當然地認為那就是夫唱婦随。

唯一的一次鬧氣，就是那天在楚王宴會上，他遷怒于她，說了那麽過份傷她的話。她還是忍了他。