53 ☆、攻城

蓮兒怒道：“什麽，你敢說咱家王姬無才無德？”先前她是強裝作刁蠻模樣，此時竟是真的怒了。只是她素來被教養的溫柔娴淑，即使怒，也裝不出太兇狠的模樣來。

瑾公子奇道：“這話不是姑娘自己說的嗎？”

“你……哼……”蓮兒接不上話了，氣沖沖地走了。

瑾公子身邊的小厮阿豐道：“公子，瞧王姬身邊的小宮女都這麽刁蠻，王姬指不定多不好侍候呢。公子還真是應該再慎重些。”

瑾公子笑一笑：“這小宮女有些意思。”

阿豐不以為然：“公子太好脾氣了吧。”

瑾公子道：“這小宮女雖然看似刁蠻，實則氣度高雅，言語行止不俗。宮女能如此，王姬自然更不會差。定是王姬試探我呢。”

阿豐才不信，撇嘴道：“小人沒看出她哪兒不俗，只看出穿着打扮比主子都不差。荷花，名字就很俗。”

瑾公子心中一動，問：“王姬叫什麽名字？”

阿豐撓撓頭發，道：“大名不知道，隐約聽有人稱蓮兒王姬。”

“蓮兒，荷花。哎呀……”瑾公子一拍腦袋，笑道：“上當了。”

蓮兒回到屋子，對王後講了她見到瑾公子的經過。王後笑道：“你這不是捉弄人家嗎？”

蓮兒道：“我就是想看看，他是想求娶我，還是想求娶大王的王姬。”

王後心中顫了顫。蓮兒長大了，知道了自己跟其她王姬的區別，心中難免有些自卑感。可是她的真實身份，王後不知道以後有沒有機會告訴她。

王後心疼地把她往懷中摟了摟，問：“你這番試探，結果可滿意？”

“他，似乎沒有娘親說的那麽好。”蓮兒小聲嘀咕。

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“哦？這麽說，咱們蓮兒是不滿意？娘親就去回拒他好了。”王後假裝起身要去。

蓮兒拉住王後的胳膊，紅了臉，又道：“他也沒有那麽不好。”

“你呀。”王後笑着點點她的額頭。小女兒家的心思，當娘親的最懂了。

次日，瑾公子又來求見，仍帶來一幅畫，說想當面送給王姬。王後許了。

蓮兒坐在珠簾後，先讓宮女接了畫拿過來。展來一瞧，是她的畫像，正是昨天她的裝扮，容貌與她有六七分像。大概是昨天短短一見，瑾公子不會盯着一個女子細瞧，才沒有畫的十分像。

蓮兒好奇問道：“公子如何認出我的？是宮人們告訴公子的？”

瑾公子道：“非也，是在下猜到的。王姬氣度高華，勝過平凡女子。”

蓮兒抿嘴一笑：“公子還挺聰明的。可是昨天公子說，寧可娶一個民女，也不要一個刁蠻王姬的。”

瑾公子拱手道：“昨天初遇未識王姬，在下收回先前的話。在下認準的是蓮兒姑娘，不在乎是王姬還是民女。也不論是溫婉還是刁蠻。”

蓮兒從珠簾後出來，走到瑾公子面前，臉上微微一紅，笑道：“公子竟還如此會說話。”

瑾公子鄭重道：“在下字字句句發自真心。”

蓮兒展開畫像，道：“可是這幅畫雖有幾分像，卻并不全像我。”

瑾公子問道：“王姬可願讓我細細再畫一幅？”

“可以。不過……”蓮兒含羞道，“我娘親說，女子最美的畫像，應該是成親之時夫君親手所畫的。”

瑾公子明白了，驚喜道：“王姬是接受在下的誠意了！”

……

王後聽說蓮兒與瑾公子相談甚歡，心中也高興，甚至羨慕起年少無邪、青春美妙。

楚王笑道：“你也不要羨慕他們了，今天孤王也帶你去浪漫一回。”

“去哪？”

“到了就知道了。”

楚王帶着王後出行宮，向西南山而去。到了一座秀麗的山峰下，擡頭見山上古柏森森，山頂一流清泉潺潺而下，半山坡廟宇樓榭，雲霧袅袅。

王後道：“此處風景甚好。”

楚王道：“還有更好的呢。”

楚王棄馬，攜王後徒步上山，來到一個山洞前。洞門前一片繁茂蔥郁的桃樹，青青的桃子挂滿了枝頭，生機可愛。

山洞寬敞明亮，裏面還有一些石桌石凳、 茶壺茶杯之類，像一個悠然的隐居之處。

王後問：“這是何處？”

楚王道：“你可還記得當年問過我，可否願意放棄天下，與你歸隐山林。孤王不能放棄天下，可是能與你享受一下這份歸隐生活。”

“聽起來甚是美妙。”王後在石洞內轉悠一圈，捧起一個活靈活現的小泥人，驚喜地問：“這是我嗎？”

“當然，像嗎？”

“真像，我好喜歡。是你親手塑的嗎？”

楚王含笑點點頭。他不擅書畫，泥塑倒是做的不錯。王後又仔細找了找，問：“怎麽沒有你呢？”

楚王沉默了一下，道：“當年你說，寧可從未遇到我……”

王後攔住楚王的話，道：“我收回從前的話。蓮兒回到我身邊，我什麽都不計較了。”

為了當年那句話，這幾年，楚王與她雖不曾再提，卻始終有一層心結難消，彼此的心思互相試探猜測。此時總算說開了，心中也輕松了許多。

楚王問：“你說蓮兒，是何意？”

“蓮兒，她是咱們的親生女兒。”王後把事情細說了一遍。

素來心硬的楚王也觸動了心腸，感慨道：“這些年委屈你們母女了，等回宮後，孤王就給蓮兒正名。”

“正名是好，只怕又惹出許多事非。”

“有孤王在，怕什麽。”楚王很強橫。

“如此，咱們一家就真正完整了。”王後激動地往楚王懷中靠了靠。

楚王笑：“你已經好久沒有對孤王投懷送抱了。”

“老夫老妻了，還……”王後嗔笑。

楚王也笑：“老？咱們還沒有到白頭呢。”

……

暑天還未過，郢都葆申大人派人送來密折，說巴國正集結兵力準備攻打申國，而出兵地點離楚申交界的楚國權縣不遠，請楚王在權縣增派兵力，以防巴軍借機攻打楚境。

楚王看了折子，并未放在心上，道：“巴國一個區區愚蠻小國，怎敢冒犯我國？”

王後道：“聽聞巴國雖小，卻是粗壯山民，兇蠻的很。”

楚王不屑道：“跟咱楚國比起來，也只是老虎爪下的羊。”

楚王還沉浸在往昔的驕傲中，并未放在心上，只下令權縣縣尹做些防備，以免兩軍在邊境擾民。

楚王不重視，縣尹當然更不會在意，照舊該喝酒的喝酒，該歌舞的歌舞。

直到暑氣散盡，一陣秋風掃過時，權縣縣尹閻敖正在家中為新納小妾擺喜宴，下屬們笑笑哈哈地觥籌交錯，一個城門守兵跌跌撞撞地跑進來，喘的話都說不連貫了，結結巴巴地禀報：巴國軍隊突襲權縣，已經攻破城門了。

賓客們愣神了片刻，似乎都不敢相信這個消息。閻敖腦袋半醉，以為誰在他的喜宴上鬧事兒呢。

士兵喘了一口氣，又流暢地禀報了一遍：巴國軍隊馬上就要攻進城內了。

衆人手中的酒杯哐當墜地，眼瞪着父母官閻敖。閻敖腦袋刷地清醒了，沖着擁擁擾擾的賓客們吼一聲：“愣啥，快跑啊。”

衆人呼啦啦奔出閻府，各自拖家拽口地去逃命。閻敖急沖沖到縣衙召集各軍備将領，氣急敗壞地下令防軍抵擋，然而城門已破，防軍早就潰散了。

閻敖在縣衙內打了幾個轉，只得又回到府中，拉着小妾要到城外去避難。剛出去，看見巴國軍隊已經攻入了城內，四處燒殺搶掠。巴人果然長的粗蠻，衣衫半露，臉上塗着色彩，跟野人似的。深山小國之人，見到楚國的富庶之物，都放開了搶掠。

閻敖心驚膽顫，城池失守，他不被巴軍殺死，也會被楚王處死。

閻敖拉出一匹馬，抱着小妾趁亂沖到城外，到了護城河邊。到處都是巴軍，流箭亂飛。一支箭射中了馬臀，兩人一齊翻滾下馬背，摔了個半死。

小妾抱着他的胳膊嗚嗚哭，閻敖甩不開，帶着她又逃不掉，狠狠心一咬牙，撥劍殺了小妾，免得她被巴人搶了去糟蹋。然後抱着一塊浮木跳進河中，順水漂着逃走了。

權縣失守的消息傳到郢都，再由郢都傳到行宮時，巴軍已經一路北上，長驅直入，逼近了郢都南門。

楚王接了軍報，又驚又怒，尤自不敢相信巴國竟有如此大的本事。當即輕車簡從，快馬加鞭趕回郢都。王後吩咐行宮中人打點行李，随後跟着回宮。

巴軍逼近郢都時，好在郢都軍備穩固，又有葆申大人坐鎮，暫時擊退了巴軍。

楚王回到宮中，立即調派兵力，反攻巴軍。巴國畢竟國小人少，抵擋不住楚國的虎狼之師，只得一路又敗退回去。攻下的城鎮還給了楚國，但是沿途卻劫掠了不少財物，傷了不少民衆。

楚王心中惱恨，要繼續追擊，滅了巴國以雪大恥。朝臣勸道：巴國地勢高山險峻，易守難攻，而楚國是平原之軍，不可輕易涉險。

楚王仍是未把巴國放在眼裏，只認為是權縣防備不力，于是一面下令訓練擅長山地作戰的士兵，一邊下令捉拿逃兵閻敖。