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盤，笑道：“這不是我當年留在京城的舊衣首飾嗎？”

老親王壓低失落情緒：“你從小衣裳就成山成堆的……當初你雖進宮，舅舅舅媽還是專門為你留處庭院收斂物品，時時打掃整理，說是人生難免有意外，總不致到時連個遮風避雨的地方都沒有……後來你去俪城，走得匆忙，故居未搬，我就想到長輩們說過的話。心想着，我身為你兄長，理應多照拂打點些。”

太妃手撫着缂絲長袍，繡花緞鞋，六葉宮花與翡翠珠钿，慢慢濡濕了眼眶，都是宮中禦賜，不可變賣送人。她總算明白為何有人眷戀舊物，不染片塵卻滿滿舊時氣息。時光傾軋，若不得痕跡，真是讓人懷疑自身存在。她現在是顧之期的娘，但她自己卻沒有娘了，再不會有人不計得失的付出，無怨無悔的愛自己了。

☆、虎視眈眈

我亦飄零久！十年來，深恩負盡，死生師友。

換完衣服回來，太妃依然紅着眼圈。正裝盤發，端然身形，鄭重行至老親王跟前盈盈一禮。

“你又做為什麽？”老親王伸手攙扶，太妃推開他手，眉裏眼間故作的媚态已消失不見，取而代之的是沉若幽潭的眸色，流露出她應有年齡。

“表哥，”太妃真心實意的喊了一聲，拉近彼此距離：“謝謝你未曾辜負我當初給予的重托，謝謝你這些年将京都勢力暗中穩固，讓我在京都留下立足之地。”

老親王手發僵，轉而理解過來，頗為艱辛的重重嘆了口氣。

積淤在他眼底的浮腫更暗沉了色。

借着明亮燭火太妃也才看清，原來這些時日老親王也同樣的未歇息好。

兩人莫不是心思百轉，心知肚明，對視一眼，老親王先心虛的垂下了眼簾，低聲道：“你不怪我嗎？當初你将家族與舊屬聯絡都交給了我，可我卻——”

“不，我理解你。”

老親王擡起頭。

“這些年，蟄伏隐蔽的家族榮耀已淪為你的噩夢了吧。說來這些事，若非熱血懵撞，就是被逼出來擔當的。特別到了我們這個年齡，已知流水無情。哪兒舍得放下子孫滿堂，饫甘餍肥，去做掉頭的事業呢——這些我都理解你。”

老親王眼中湧動感激，敢想說話，卻被截斷：“所以，無論你怎樣裝病冷落，我都可以忍。古有三顧，我今日十顧、二十顧、一百顧，又如何！不過就是跑跑腿，吹吹風，下下跪，這又何難！想想戰場與暗地裏死去的親信們，我們享受着他們用命換回來的今日，若不承載着他們的希翼而茍且偷生，只怕老到殘缺，都無顏去死！”

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太妃越說越厲，老親王的臉色越來越難看，“死”字一落，咚的聲茶盞放落到桌，老親王像被驚了魂魄，猛地竄起身，一雙眼眸沖着窗外驚恐游離，臉上布滿哀戚與羞惱，嘶聲道：“你現在還有臉來跟我說這話！要不是當初你意氣用事賭氣去俪城，何止等到現在！”

太妃緊繃的臉一變，猝不及防眼淚刷的就流下來了。

近來遇見這麽多事，唯有這件才是她的死穴。

“我沒想到，我沒想到他會這麽狠心……什麽都是我陪伴着他，那麽多年，他心裏居然還有別的女人。還會為所謂的祖宗家法算計我。我真傷心透了，真是傷心透了！”此後經年，回憶起當時的情緒，也深得透徹心扉，一時竟說不出別的形容來。

一如這麽多年來每次悔恨，心底緊跟着就有個想法如影随形：可他一定是愛自己的，否則那般鐵血征戰、心狠手辣的人，居然沒舍得誅殺任一慕容外戚——

她就是這樣在兩種想法之間輾轉抵消了這麽多年。

看着表妹的淚自己止住，一絲冷笑如蛛絲攀上老親王唇角：“所以心灰意冷的隐居這麽久？現在總算想到為顧之期争奪了？真真愚蠢之極！”

“我……”太妃無言以對。

簡直窩一肚子火，老親王氣急敗壞道：“朝廷之上朝夕瞬變，我們的勢力明裏暗裏早被削弱大半，諸多舊部離人離心，與外圍的聯盟計劃額多被打斷！”

老親王生就高大，此時站立呵斥，眉宇間痛心疾首，戾氣飛揚。太妃看在眼裏，一時又是高興又是難過，發洩說明老親王已打開心扉，見時機差不多，便閉眼跪到地上。

“你這是做什麽？”老親王吃驚，趕緊屈腰攙扶，語氣不由溫和得多：“我也不是說不幫，只是現在時機未到，還得蟄伏。”

顧燃淵先皇遺旨、名正言順又如何，自古成王敗寇，多得是諱莫如深的法子。慕容世家橫縱捭阖的支撐之下，到時候誰還能怎樣——遲早他會明白，從俪城引回來的不是個揉扁搓圓的落魄孩子，而是頭收藏利爪的大貓。

——只待時機。

然而太妃未動，她揚起那張記憶猶新的美麗臉龐，梨花帶雨道：“我只怕到時遲了。”

老親王愕然道：“為何？”

“顧燃淵早就開始留意我孩子的犯罪證據，那日在接塵宴上就顯露了一手。可惜真真假假，我也不知道他究竟知道多少。我怕、我怕，他真知道我孩子與江湖門派的聯絡協議，到時候打我們個措手不及。”

老親王啞然，一張臉刷白，眼色低沉，似乎再猶豫，或者思量。

太妃瞧得胸口發灰，忐忑不安間，終究決定甩出殺手锏。

“表哥，就看在當初我們情投意合，你為了家族前途竟能狠心抛棄我入宮的份上，幫幫我，好嗎？”銀牙碎咬，太妃瞳孔內立起柄冷刃，隔絕內心，之後将外界所有沒有用處的東西都冷冷反射回去。

“我的孩子，你也可以當做是，你的孩子對待！”

這些天，榮王府極盡奢華。

華燈挂樹，夜夜笙歌，隔了一道厚厚圍牆，錢進來都能嗅到空氣中甜軟酒香，饞得他攀牆去瞅，靠牆盡種密密匝匝奇花異草，泡在暗黑夜色，滲透粼粼燈光，彩畫片兒似的侍女們在蒙蒙背景裏來來往往，偶爾驚鴻一瞥，驚豔得不得了。

打小生活在農村的錢進來，哪兒看過什麽戲，吃過什麽珍馐美味，白天怕被人見，一入夜便搬來梯子蟄上去流口水，這是他在牢籠似的風流府中好不容易捕捉到的樂趣。

“有那麽好看嗎？”斜地裏傳來聲叱問，吓得錢進來沒跌下梯子，回頭見辛夷緊裹柔軟厚實的貂皮披風兜頭兜面，露出雙眸反射出極其不悅的光芒：“要不我把你遣過去？”

錢進來擦擦口水，歪着嘴憨笑道：“只要能讨個媳婦兒生個胖小子就好了。”

“滾！”辛夷惱憤唾道，拂袖道：“我倒但願你快點去，等阿燃抓到鐵證抄了榮王府，我還可以給你收屍！”

是了，距離聖上大典将近了。顧之期自知即赴鴻門宴前，索性揮霍最後餘晖，醉生夢死。

那日錢進來剛爬上樓梯，忽的發現向來黝黑黑的牆林裏，懸懸浮動一盞青燈，照亮一小方光，是放在石桌上，桌側對坐兩人，一個是青裳少年，一個身形熟悉，紅得發黑的裙裳，竟是辛夷！

春末夏初，林子裏最是清涼，風吹過林子，海棠緋色點點，葉子婆娑間，黑暗裏生出一丁點兒鵝黃色的光，本以為是花了眼，遽然間又破出點點光芒，一個跟着一雙，一雙引出群群，忽然從四面八方湧出無數顆小星星，鋪天蓋地，萦繞發間袖口不斷飛舞。

“你、果真能操縱昆蟲，同小時候一樣厲害……”那男子嗫嚅道，錢進來望着鵝黃光芒中梨溶刷白着張小臉，眼睛大大的，嘴唇微顫，又是不可置信又是難過。這是錢進來第一次看見梨溶這幅模樣，既熟悉又陌生。梨溶伸手向上，旋即有螢火親昵的停留指尖，在她的手撫上少年臉龐的剎那，振翅飛走了。

“哥……”梨溶顫聲道，少年縮了縮肩膀，嗫嚅道：“妹妹，為何這麽多年你一直不回家？父親遇刺後，你也失蹤了，我真的擔心死了……還以為你也出事了。”

“不不——”梨溶站起來，驚惶後退，偷錢進來驀地想起她曾與自己講述的故事，她一位父親殺了二哥，她殺了父親，她以為她沒有殺錯，以為堅持的對的，這麽多年浸泡毒物是還罪……她堅守了這麽多年的圍牆，剎那間轟然倒塌，将心髒碾壓個粉碎。少年亦是莫名，他起身伸手想挽留住妹妹，梨溶卻避若魔鬼，轉身抱着棵樹，瘋狂撞頭，“啊——啊——”她大哭大叫，裝若瘋狂，恨不能将從前現在一切所有統統驅趕出腦海。

怎麽會這樣？

怎麽會如此？！

造化弄人！

少年繞桌慌慌的來，只走了兩步被押住肩膀，幽幽螢火混着青燈，照亮他身後兩名夜行衣的暗衛，樹蔭中一名卷發男子春寒料峭中使鵝毛扇無限風騷的扇着風，錢進來打了個冷戰，往牆下藏了藏頭。居然是兵部尚書榮王孫。

他們為何要監視梨溶與她二哥。

她二哥從何而來的？

很快，林子外傳來雜亂腳步聲。梨溶的尖叫引來了侍衛。

榮王孫一揮扇子，暗衛們刀比少年脖頸，往陰影中拖曳。

“妹妹，我不想死……”少年被漸拖漸遠，伸長手臂張開五指無助的抓向虛空的背影，梨溶下意識回身去抓，卻被上前一步的榮王孫扼住，他高鼻深眼被黑暗切割一面，只剩一只眼睛俯視着鬓發淩亂滿臉淚水的小姑娘，喋喋輕笑半聲：“只要你聽主上的話，自然會給予你想要的，否則的話——”說罷推開，梨溶激動下脫了氣力，像只破布娃娃摔在地上，紅衣覆過頭發，一陣風吹過，凍得螢蟲紛紛墜入草叢，宛如漫天諸佛俱寂，茫茫黑暗中，幾陣腳步掠遠，黑衣人們瞬間消失無蹤。

錢進來的心像沉入臘月水底，冰涼生疼，她再如何惡名聲，對待自己從來不算壞啊。自己怎可能見到了故作不知呢。等他反應過來的時候，都已經奔到梨溶跟前了。

明明知道有人靠近身邊，梨溶竟一動不動，仿佛死了般，倘若來的是仇人哪怕三歲小孩都能結果了她吧。

“你沒事吧？”錢進來忑的扶起梨溶肩膀，只見她滿臉灰色，緊閉着眼，淚水肆意，怎麽都止不住，真真說不出的可憐。錢進來思忖着詞彙想說些什麽，驀的覺得手腕發癢，他低頭一看，瞬間吓得魂飛魄散。

竟有一只黑紫大蠍子，揚起尖針尾巴，拼命往錢進來袖子裏鑽。

“救——命——啊——”錢進來一咕嚕丢下梨溶，站起來狂蹦狂跳，抖下一條響尾蛇，一只毛毛蟲，一只蜈蚣，一只蜘蛛，以及些看不清模樣的小動物，嗡嗡嗡，耳邊飛過玉蜂玉蜂螢火蟲。梨溶衰敗了心神，凝不起意識來控制獸類，獸類恢複神智下意識逃竄出她的掌控，此時就是個大毒窩，偏偏錢進來不知情碰了她。手臂一痛，大蠍子受到驚吓狠狠蟄了他一下，瞬間酸麻，轟——錢進來大腦一片空白，慘苦着奔向前來營救的侍衛。

照亮半邊天的火把火光中，忽從漆黑樹林裏奔出個男子，表情活像見了鬼，頭上還頂了只鼓泡蟾蜍。侍衛們面面相觑，有眼尖的認出來：“這不是梨溶的試驗品嗎？”

所有人後退三尺。心中無不浮現出一個念頭，小瘋子又在玩生人剝皮拆骨了。

轟，所有人作鳥獸散。

“別、別跑——”正手足無措時候，身後傳來梨溶的喊聲。錢進來瞬間像被定身不動。

“呱嗒”，頭頂放輕，一只大蟾蜍跳到地上，鼓起大水泡般的下巴，叭嗒吧嗒往後跳。

樹葉飄零，花草悉索，蛇蟲鼠蟻被不可名狀的吸引力牽引往走出樹林的梨溶身上纏去。膚色蒼白，紅衣凄豔。黑蝶斂翅，毒蛇入袖。像從樹林中走出來的妖怪。與生俱來的恐懼未知從錢進來的骨髓裏爬出。兩股戰戰，也想跟着屁滾尿流的侍衛們一起跑。

“不想死就別亂跑。”梨溶聲音嘶啞短促，卻像道安撫的符咒。錢進來定在滿地飄零海棠花上。

梨溶将一粒朱紅色藥丸放到錢進來掌心。

錢進來莫名望着她。還沒到吃解藥的時間啊。

“別再我虛弱的時候接近我。你是因為體質不同常人才幸免一命。”

聞言錢進來頭皮發麻，趕緊将藥吃掉。心底猶悸動不已。腳步悄悄往後挪。

梨溶眯眼細瞧他小動作，臉上浮現戲谑表情：“毒素還未清幹淨，你要偷跑哪兒去？”

錢進來心中瞬涼大截，抓住涼亭柱子搖搖晃晃爬起，哭笑不得道：“我頭暈。”

回歸崗位的侍衛們傳出稀稀落落嘲笑聲。

梨溶走向院落，道：“你的藥還差最後一療程就完了，再此期間先跟在我身邊治療蠍毒——猴三，你去風流府通報聲。餘下的，将他扶到我住的別院去。”

“是！”一名賊眉鼠眼的漢子忙不疊跑開。

錢進來眨眨眼，看來榮王府對于這個太妃養大的姑娘都視作半個小主子的。

☆、密謀

日沉月生，京都平民回家團聚時，宮牆城門上熱鬧非凡。

交接鑰匙、更換口令，守衛輪替，等等等等，繁瑣複雜，杜絕開城門逼宮的可能性。今晚值班的京官是右丞相，他向來恪盡職守，不像大部分高官将這種閑雜任務推诿給學生下屬，頗受禦林軍的尊敬。

右丞相百無聊賴的走進監督室，本以為一如往常又是個冗長不眠的夜，突然聽到有個尖聲尖氣的聲音喊道：“陛下讓奴才出宮去邀請幾名官員聚聚，麻煩通融則個。”

右丞相一下就聽出是皇上身邊的紅人太監總管吳忠，開門見一張臉滿是喜樂：“真真兒打擾了，陛下說，若今晚值班的是一二品官員，也一起邀請前去相聚。您真是多勞多得啊。”

深夜參與私聚博取聖恩私寵是千載難逢的好事。右丞相向吳忠要過手谕，又與跟随而來的禦林軍總管合上一人一半的大門鑰匙，這才簽字放行。忙完一番簡單又謹慎的例行，右丞相關上門，推開窗，故作不經意驚飛一直落腳歇息的麻雀。

鳥小振翅無聲，烏漆墨黑的夜空無人知曉。

挑亮兩次燈芯，又心神不寧的翻了幾十頁書。吳忠總算歸來交接手續并邀請同往。七八臺轎子整齊停留在甬道中等候，右丞相借着馬燈查看挂牌，無不是近年來顧燃淵費心竭力提拔的新貴們。

“今晚可是要有什麽事兒發生不成？”右丞相偷偷往吳忠手裏塞片金葉子，膽怯道：“我今晚可是值夜的，可不想淌什麽水。”

“您多慮了！”吳忠笑得像新抽芽的老桃樹：“您看了不就知道了？你是有福氣的人，口福！”

原來，禦膳房為了讓聖上壽宴更富有多元化、新鮮化，特從五湖四海挖掘出好幾十名廚子大展手藝，佼佼者不僅進入宮廷，光宗耀祖，更有份額在壽宴上名揚四海。怎不令他們卯足了勁兒。可這一下子幾百樣拿手菜，顧燃淵一個人品評不完，宮人沒資格同席，便想出宴請幾名肱骨之臣，小酌閑品的雅興來。

衆官員由手執紅紗燈籠的宮女們指引着，低聲說笑走出抄手游廊，庭院蒼柏四合，露天平地上左右兩列小方桌，每個方桌上已擺放好各色珍馐美味。正中上端，顧燃淵揮退謝恩的廚子們，所有廚子都剃光了頭發胡子眉毛等，光禿禿的像大小窩瓜。官員們看見視若未聞，端莊了臉色跪地行禮。

林下漏月光，疏疏如殘雪。

顧燃淵身着立領墨黑長袍，襯得下颌消尖，膚色蒼白，黑白分明的眉目越發清淺若深潭。領邊玄線繡出翟紋，線線閃掠流星光芒。裙擺繪制金龍圖騰，舉手投足間飛龍傲游，活靈活現，掙脫欲出。這般恢弘金貴的衣物，方才壓制住顧燃淵從骨子裏帶出來的病态孤寂之感，看上去帶着居高臨下之氣。

不敢擁有的，得到了也支撐不起。埋底行禮的右丞相唇角勾起淡淡諷笑。轉瞬收斂。

顧燃淵擡手平身。大家按前後順序走到應屬于自己的位置上。

“你們都嘗嘗，覺得好的記住盤側篆刻編號，告訴侍奉宮女。”

奔波一路，本來就有點疲累。案桌上的美食熱氣騰騰，口齒生津，見皇上擡筷，大家也都在忍不住。轉瞬，露天庭院裏便熱鬧起來。斷非吃慣了山珍海味的官員們喜歡歌功頌德，阿谀奉承，而是确有其色。以顧燃淵開胃菜為例：

山珍四寶湯先将雲南鮮松茸、徐州山藥、吉林猴頭菇與牛筋分別用蔥姜汁焯水，以雞湯熇透，再倒入純銀湯盅中——這倒沒什麽新奇，最絕妙的一筆在于——上桌之前，将蘇州矮腳黃菜心經油水煮透，再雞湯入味，趁着新鮮滾燙，摻入四菜湯煲中，端得清香、濃郁。香醇，色澤翠綠如玉。

又比如：

糅合了白糯米的甜軟與抹茶粉的沁香的茶香方糕；捏成狀元帽形的蔬菜餡兒狀元餃，寓意對入仕為官的向往追求。兩份小點心被放置于炊具竹制蒸得色澤透亮，以牡丹花圖案的白色骨瓷餐盤為托，呈上案幾。

顧燃淵心不在此，象征性吃了兩口清淡簡約小菜，便箸筷随口道：“朕兄長還沒吃上這些美食，不知是否會記恨朕？”

他音量不大，卻如高手擲葉入湖，驚起潑天巨浪，偌大露天庭院瞬間風停雲止，鴉雀無聲。

顧燃淵回過神來，微微驚訝道：“怎麽突然靜下來了，繼續嘗啊。”

右丞相急促呼吸，果然，借口這麽多人來沒那麽簡單，幸得之前岳父叮囑提醒，自己人值班更加殷勤謹慎。

“若王爺知道聖上如此對他關懷，定會感恩戴德，涕泗橫流。”

聞言顧燃淵眸中無一絲惱怒，也無一絲歡喜，面無表情，不置可否。

聖恩難測。但通常情況下，槍打出頭鳥。既然沒有出事，恭維的話總是沒錯的。

“聖上萬不可說出如此違背常理的話，天地君親師，王爺雖是您兄長，但您是天子他乃臣民，生死存亡不過您一念之間。”

“您如此挂記王爺，真是折煞了他。”

“聖上兄友弟恭，體恤手足，乃天下之表率。”

“聖上仁道治國，百姓無不感恩戴德，造就今下安居樂業，四海升平。聖上乃千古明君！”

顧燃淵捂住口鼻，咳嗽兩聲，臉嗆得通紅。吳忠焦焦上前喂水撫背。

庭院裏哪個不是察言觀色的人精，轉瞬可聞樹葉婆娑、檐鈴擊風聲。

就連撤盤上菜的宮婢們都自覺退入松柏陰影。

吳忠左右觀察，期期艾艾道：“聖上，試吃再精而不在多，大家都已經将喜歡的菜品番號登錄給奴才了。”

顧燃淵被氣流堵的話都說不出，良久，才曳出聲音：“那行，剩下的賜給給各宮各殿，不要浪費。”

吳忠眼中湧動出感激的光芒，恭敬道：“是，奴才這就去辦。”

宮女們撤盤上茶水果盤點心，手腳麻利收拾迅速，悄無聲息且涓滴不剩油污涓。點燃瑞麟祥。熱氣騰騰的庭院轉瞬恢複一派清冷，月明風清。

茶盞盛來湯藥，顧燃淵像喝水般飲下。臉上潮紅褪去，他唇畔挽起沒有一絲兒血色的虛浮笑容：“你們真讓朕太失望了！”

聞言衆人臉色大變，就要繞桌跪下。顧燃淵板下臉：“朕不喜歡虛假那套。既然是小宴，就免去君臣隔閡，好好說話！”

衆人歸位，垂頭喪氣，坐如針氈。只有榮王孫一臉坦然：“您這麽兇誰還敢說話？太醫的囑咐您又忘記了吧？”

顧燃淵臉色稍霁：“都怪朕不是順世皇上，”

“誰敢惹您生氣就殺誰呗，這不簡單。”榮王孫唇畔勾起狡黠輕笑。

顧燃淵半是認真道：“那朕等會讓就下旨捉拿顧之期勾結江湖草匪，意圖不軌，欺君罔上吧！”

“萬萬不可！”

看顧燃淵與榮王孫一唱一和正心驚膽戰的右丞相，猛地聽到這聲喝止，簡直沒吓得蹦地三尺，還以為是自己不要命了，轉醒才發現是鴻胪寺卿。

如果沒記錯，鴻胪寺卿應該是顧燃淵提拔的人啊。怎麽……

見所有人都看向自己，鴻胪寺卿竭力誠懇道：“江湖門派向來不遵守規矩，若勾結的書信傳出去，他們沆瀣一氣，抵抗不認，如何辦？”

“他們敢！”有人氣急敗壞道：“莫非這麽多年了王爺還沒死心？！當年先帝爺禦筆傳位旨意一下，站錯度的老臣無不惶惶然避嫌，辭官的辭官，換虛職的換虛職。”

“是了，所以現在也只能跟江湖草莽混跡。”

“對對對，依臣看，聖上多慮了。這些個雜耍子，即便有幾分上天入地的本事又如何，幾十萬大軍壓境一人一口唾沫也能全部淹死。”

見衆人你一嘴我一舌，右丞相怕自己突兀，緊随其後道：“聖上只有這麽一個兄弟，怕傳出民間去惹閑說。”

“哦？”顧燃淵抑揚頓挫道：“怎麽個閑說法？”

萬沒料到偏偏自己被接過話頭，右丞相一顆心兀自噗通亂跳，态度卻愈發謙卑恭敬：“聖上向來秉承仁義寬厚之道……”

“所以朕的側榻，就能容忍別人酣睡了？”顧燃淵坐直身體，眸中寒光凜冽，生出濃烈殺意，冷聲道：“從他俪城地牢中找到好些深受酷刑瀕臨垂危的仁義之士，無論他有沒有觸動國之根本，如此草菅人命，若不獲罪！朕如何面對天下蒼生公平公正！”

看似大義淩然，其實頗失公允。

大巽國但凡朱門大戶，幾乎家家都設有地牢。偶爾處置不守規矩的家奴下屬，那是買斷身契，再正常不過的事。

眼見顧燃淵呼喚筆墨奏章，将将下令，太監吳忠驚慌失措跑來，跪地高喊道：“陛下，大事不好啦！”

顧燃淵皺皺眉，眼角擠出細密皺紋，道：“好生說。”

吳忠連連磕頭，顫聲道：“坤、坤寧宮走水了！”

話音一落，在場七八官員無不大驚失色，顧燃淵從座位上站起，滿臉驚訝，喝道：“怎麽回事？”

“奴、奴才也不知道啊！“吳忠吓得抖如篩糠，連連磕頭。很快頭邊掠過金龍圖騰翻騰的衣裾，亂成鍋粥的腳步紛至沓呈。吳忠趕緊爬起來垂頭搭臉跟上伺候。引路掌燈、前後侍衛，顧燃淵一行組成人流風風火火往坤寧宮走去。

夜有夜風，火勢來得迅猛，夜空逐漸可見熊熊火光照映。顧燃淵望見宮殿輪廓僅剩挑梁支柱，眉間緊得幾欲擦出火來。

坤寧宮乃歷朝歷代正宮皇後居住的宮殿。代表陰性，而皇帝居住的乾清宮代表陽性。陰陽結合，天地合璧，有了王室至高無上血脈的延續，一朝一代的繁榮昌盛也有跡可循。本來，在民間，顧燃淵這個年紀早該成立家室，只可惜，五年前的一場大火令所有按部就班偃旗息鼓。

彼時他初初登基，也不過是個弱冠少年，七月流火天，落葉幹燥得一指碾碎。坤寧宮的柱子窗牖桌椅床帳也發了瘋要不管不顧随風而去。更深夜沉，所有人都沉睡。巡夜小太監死死抱住他的腳，禦林軍跪成方列。沖天火光将他燙醒過來——原來權傾天下的位置不過是個沒用的空架子，連随處可見的”火“都對付不了，任憑哭天無路叫地無門，他竟然只能眼睜睜的看着柱子一根根摧枯拉朽倒下……木料焦香彌漫……黑灰碎屑漫天如雨……落在他身上溫溫熱熱……好像還帶着母後的體溫！

小時候治好的寒疾一夜之間爆發，他捂得汗流浃背，卻抑制不住骨血裏的顫抖寒意……閉上眼，大片火紅來回熨燙，蜷曲了每一根腦海神經，細看去，那哪是紅色，分分明明全是母後痛得發狂的瞳孔啊。

是誰……是誰這麽大膽！敢深夜縱火！

不是沒懷疑過某膽大妄為的宮中老人，俪城監視禀報說，太妃心灰意冷的隐居着，未曾離開半步。京兆尹反複調查，最終得出的結論依舊是燈臺傾倒……

好一個充分不在現場證明！

守孝三年，重修宮殿又兩年。

如今又是意外嗎？

顧燃淵肩膀微顫，袖底用力攥緊成拳。

☆、前事今鑒

旁側榮王孫亦面無表情的眺望着，新坤寧宮更雕梁畫棟，錦繡奢華，沖天火光印亮奔跑救火的憧憧人影，亦濃油重漆抹明豔了峥嵘花庭，白如玉蘭、芍藥、百合、水仙，紫如鳶尾、蝴蝶蘭、丁香、風信子、紅如山茶、芍藥、春梅、海棠……熱度催生盛放，翻疊搖晃如豔光粼粼的湖泊，美得絕塵詭谲，美得肆無忌憚，榮王孫心底無限痛惋，這些花都是近些年來五湖四海精心挑選移植的珍貴品種，每兩三月進貢一株，由此可見顧燃淵重修母妃故居的心思非同一般。

一直以來，未完的宮殿完全封閉，工匠早早歇息，巡邏侍衛亦遠遠避離。沒人停留，根本沒有火種遺禍的可能性。因此意外來得遽然，待發覺時已錯失搶救良機。

在場人都知曉這一因由，因此，無人敢出聲猜測說火災來源的可能性。要知道，沒有火種，不是雷電之夜，整個無妄之災，事件就變得撲朔迷離起來。而在這詭異森森的後宮，所有莫須有的猜測，都得付出血淚代價。

正在衆官員暗暗叫苦，靜等皇上指出哪個先開腔的倒黴鬼的時候，樓梯間的腳步聲打破了凝滞尴尬，有太監傳話道：”老親王來了。”

顧燃淵一雙宛若千色琉璃的眸子轉瞬入暗色，幽無喜樂，“老親王不是重症養病嗎？許久未見，那就請上來吧。”

樓梯間腳步聲又沉緩響起，一步一歇息，表現得相當吃力。顧燃淵穩站未動，餘人更不會去攙扶什麽。片刻之後轉角才露出一襲微微佝偻的身體。

”參見聖上！”老親王衣着整潔，半白頭發往後梳理的一絲不茍。逐字唱喏，顫膝行跪。逼仄走廊上年輕官員們不敢受禮，貼緊牆壁竟讓出條通道來。末端的少年高高在上的站立着，垂眸鎖定老親王恭恭敬敬的磕頭伏地行大禮，完畢後方才不緊不慢道：“您不好生在家中，怎麽來宮中了？”

老親王道：“近些年來老臣身體越發虛弱，每月都要找王太醫把一次平安脈。可老臣總宅着不出門對身子骨不利，想出門吧親朋好友們逝世的無可尋，含饴弄孫的自在逍遙，哪兒來什麽精氣神理睬我這把沒用的老骨頭。好在每月還有太醫院可以來把把脈借口走走，看看花草聊聊天的……”說到最後老親王舉袖擦眼，瘦骨嶙峋的手腕，風兜滿袖，倒灌入身松松垮垮鼓起，好似要随之飛到天上去似的。寂寞的人總話多，圍觀者無一不面露不忍。誰又沒有老的一天呢。

榮王孫投給顧燃淵一個複雜眼神，顧燃淵了然的垂下漆黑眸子，宛如深夜一潭幽寂湖水。再讓老東西繼續跪下去畢竟事出無因，便讓吳忠扶起來。

老親王哆嗦索索趴着吳忠肩膀，從始至終搭垂死魚眼般黯淡無光的眸子，滿臉灰白潦倒，看上去頗是可憐。顧燃淵便道：“前幾日進貢來兩根千年人參，等會兒給老親王送去——”

聞言老親王像是活了過來，激動的擡臉要謝恩，他的視線落在顧燃淵身上，也順勢看見了坤寧宮熊熊餘晖……他像是初初看見，“啊——”的一聲囫囵着就要跌倒。

“老親王對着火災可是有什麽看法？！”顧燃淵微笑道。整座宮廷沸沸揚揚，他即便真的年邁體弱老眼昏花，顧燃淵也不信會什麽都不知！玩什麽演技精湛，既然蒙頭蒙腦的撞上，若不說出個□□，單憑這舉止失态，也能追溯個罪名祭祀！

砰砰兩聲磕得實在，驚得所有人一片心寒。老親王帶着哭腔道：“枉自聖上聖恩眷顧，老臣連本職都忘了個幹淨，真真變成了什麽都做不到的老廢物！若這次不跟您說，置江山安危不管，百姓生死不救，臣縱萬死，也不能恕己罪啊！以後更何來顏面去面見先皇！”

老親王喊得肝腸寸斷，字字誅心，在場之人無不側臉。顧燃淵的臉色也變得青青白白。這杆旗幟扛得大，老親王要得到的一定不簡單！若皇叔以死鑒罪傳揚出去，恐怕會寒了全天下人的心。

前朝父皇登基老親王可謂鼎力相助，是唯一活下來安享榮華的異姓王。與襄征戰數年，亦鞍前馬後，安撫軍心。班師回朝後父皇開始有計劃的剪除一批既得利益的重臣，培植太子新黨羽，避免王朝落入外戚威脅……老親王就是在那時候巧妙得病的，謝絕門客，閉門不出，天子呼來不上朝……豈料不過兩年，父皇由于積勞成疾，沉珂舊犯，龍隕瀕天。一時人心惶惶，恐生變數。因為，雖然先皇一咬斷祖宗家法嫡子繼位，斷不容懷疑。亦交付最重要的兵權到顧燃淵手中。但是，不知是因為先皇對太妃心懷愧疚，還是時間不夠，竟未将根植朝廷權勢的太妃娘家大刀闊斧消滅！

出乎意料的是，閨門出生，一生依賴夫君的太妃大氣之下，竟當真斷然遵從遺诏娘倆遷往