47 啓程相守

如若是長天原的鳥類受傷，還可邀請博聞強識的大夫來幫忙救治, 可自稱羽族的蘇晟對于大家來說聞所未聞, 沈明燭也只好把它帶回蘇家古樓, 用涼水一遍遍沖洗, 沮喪擔心道：“這裏地處偏遠, 沒有寒冰可用, 誰讓你偷跑出去跟着我的，難道籠子還關不住你嗎？”

蘇晟的絨毛變得狼狽，得意的勁頭也少了幾分，奶聲奶氣地回答：“……人家怕你遇到危險呀……”

“我遇到危險你又能如何？”沈明燭郁悶。

“唔……吃掉危險！”小鳥飄在盆裏一動不動, 若不是腿偶爾蹬一下，簡直像是命不久矣。

“吃什麽吃。”沈明燭低聲說：“早知如此，真不該把你帶回來。”

“可是我不要回去！”蘇晟可憐地眨眼睛：“放心好了, 娘說我們羽族除非誕下後代, 能量散盡, 否則是基本不會死掉的，如若氣力衰竭, 就會變成堅固的蛋，再次積蓄破殼的能量。”

沈明燭當然沒聽過這種神奇的動物，不解地問：“那你爹呢？”

“死掉啦，娘必須吃掉它才能誕下我和弟弟。”蘇晟回答得理所當然。

“……”沈明燭滿臉不解：“可你不是說，羽族只要能活下去就什麽都不計較嗎？那你爹娘為何要犧牲性命，而不選擇彼此相守呢？”

“這個我也不明白……只知道它們已經相伴數萬年了……”蘇晟抖抖水，撲通一聲跳出了盆。

沈明燭已感覺自己屬于感情淡漠的性子, 在這小東西面前還是自愧不如：“難道你不會想你娘，想你弟弟嗎？”

純潔的小白鳥擡起頭：“不想。”

沈明燭苦笑。

“羽族不講親緣，一生只對伴侶好。”蘇晟扇了扇吃痛的翅膀，發現自己疼得根本沒力氣飛起來，不由頹然倒下：“那火融膏好生厲害。”

沈明燭搬過籠子，與它商量道：“你不要自己打開跑出來行不行？”

小鳥搖頭：“不行，為什麽要把我關起來！”

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沈明燭感覺自己像在對小孩子講道理：“長天原家養的鳥都是在籠子裏的，而且我不想你在饑餓時飛出去做錯事。”

“可這籠子又關不住我，你分明就是在騙自己。”蘇晟後退到桌角，一副随時打算溜走的樣子：“而且你把我丢回大雪山中，我也得東躲西藏，娘魂塵所提供的能量，已經足夠我成長到結羽了。。”

“真的嗎？”沈明燭漆黑的瞳仁裏顯出猶豫的顏色。

蘇晟委屈地背過身子：“你讨厭我嗎……”

沈明燭無奈：“當然不讨厭，只是……”

“好啦，我不會随意出去捕食，別把我和那些毫無神智的低等生物相提并論！”小肥鳥保證道。

沈明燭嘆了口氣：“我非但不覺得你低等，反倒擔心你比我們更聰慧，晟兒，我可以留下你，但你不能對我撒謊。”

“好呀！”小鳥立刻跳到她面前。

“你的傷好了？”沈明燭挑眉。

“還是有點痛。”蘇晟回答。

沈明燭沒辦法地把它捧到手心裏：“就你這小樣子，出去捕食又能捕到什麽？”

“我會長大的。”蘇晟叉起翅膀。

“那等你長大了，就回家好嗎？”沈明燭問。

“再說吧。”蘇晟說：“沒了我你還有什麽朋友，我陪着你又有什麽不好的？”

“朋友？我是你的主人。”沈明燭嗤笑。

“嗷……”小白鳥敷衍着點頭。

正好這時绀香端着托盤進門：“大人，溫祭司給了些燒傷藥，不知對晟兒有用無用。”

蘇晟還算聽話，立刻閉上嘴巴老實下去。

沈明燭起身道：“不必替它擔心，少擔心這些閑事了，即刻通知下去，暫停火融膏的開采，挨個傳訊每位曾經手此物的人來見我。”

——

尋常人家十六歲的女孩子，還在父母膝下承歡、竹馬身邊作伴。

可出生在景元宮的沈明燭卻沒這等好運氣。

她不僅失去了最後的保護，還要獨自撐起沉重的責任與無處安放的仇恨。

這回對采膏人的審問一審就是七日。

沈明燭的記憶力極強，盤查得事無巨細，幾乎每句細節都能印在腦子裏。

只可惜他們個個态度誠懇，的确不知火融膏受到污染的事實。

結束終而審訊後，沈明燭不禁疲憊地坐在窗前對着沙海嘆息：“看來疑點并不在蘇家，可是火融膏經過密封後送到景元宮裏，才會被哥哥親手開封，押運途中也沒有機會動手腳。”

小白鳥百無聊賴地倒在窩裏打瞌睡，迷迷糊糊道：“雖然我不了解狀況，但這東西的确只有你哥一個人能碰嗎？”

“還有我與少數幾名長老也可以。”沈明燭說：“長天原的孩子滿月時都要經歷沐火禮，但凡有不畏懼火焰的小童，就會得到獎賞使得全家衣食無憂，并且不通過考試就跟随各位祭祀學習與做事，是無上的榮耀，而這些孩子中不怕蓮火的更是寥寥無幾，就連墨瑾也不是掌燈血脈，怎麽可能随随随便就有誰擅動哥哥的火融膏嗎？”

“看來你們這些兩條腿的家夥，真的很崇拜火焰吶。”蘇晟爬出窩，朝她睜開烏溜溜的圓眼睛。

“沒錯，所以常有些貪圖富貴的父母讓兒女觸碰蓮火，結果……全都化為了灰燼。”沈明燭搖搖頭，關上窗道：“實在沒有線索，也只能先回去了，今年哥哥沒有成功地打開天門，耽擱了不少探索塵世的進度。”

蘇晟對他們侵略的可恥行為沒興趣，只喜歡纏着沈明燭，立刻跳到她肩頭追問：“咦，你要去第三個世界，會帶上我嗎？”

“去也無妨，但你若調皮的話——”沈明燭拿起火焰跳動的白鹿燈：“我就要嘗嘗烤鳥的味道。”

小白鳥被吓得縮了下，然後揮舞着傷口漸愈的翅膀在屋裏飛來飛去：“怎麽可能搗亂，我會保護你噠！”

沈明燭才不相信只雛鳥的話，招手道：“過來。”

蘇晟非常聽話地回到她手邊問：“怎麽啦？”

“想不想多懂些事情？我教你識字。”沈明燭說。

“字是什麽？”小白鳥困惑地歪過頭。

沈明燭想起無盡荒蕪的雪原，輕聲嘆息：“就是種記錄消息的方式，只要掌握了讀書識字，就能夠在書中讀到很多別人的經歷和智慧。”

蘇晟還是不解：“書又是什麽，就是你翻的亮晶晶嗎？”

沈明燭撲哧一笑，拿出哥哥的《天光集》打開來說：“這是書、這就是字，你看第一頁就是哥哥記錄的白鹿燈的故事……”

蘇晟認真地盯着閃着光的金箔，認真地搖晃小尾巴：“嗯嗯！”

——

掌燈使的車隊離開時，蘇家衆人再度前來送行。

火紅的衣衫站在沙海的邊緣，像是從黃沙中開出了永恒的花。

沈明燭站在車邊拱手道：“不必遠送，待我得以閑暇時再來看望各位，也會講你們的辛苦如實禀告給大神官。”

“多謝大人，無比景元宮的回應期待。”蘇溫認真地望着她年輕的面龐：“大人，無論如何都得保證自己的安全。”

這一刻沈明燭內心閃過微妙的脆弱，無比懷念自己童稚時有母親和舅舅陪在身邊的日子。

但脆弱不應屬于掌燈使。

最終她只是露出溫暖而堅定的笑容：“後會有期。”

“溫祭司再會，爹娘再會，我随大人回景元宮啦。”绀香也鞠躬告辭，扶着沈明燭進到車裏。

輪子滾過黃沙，駛向來時的路。

等到周身沒有外人，沈明燭才打開袖裏的一張字條。

“這是什麽？”绀香好奇。

沈明燭噓了聲：“方才踐行時鹿姐姐塞給我的，上面寫着……情況錯綜複雜，更要歸根結底？”

“什麽意思，還故弄玄虛起來了。”绀香忍不住說。

沈明燭回答：“是叫我不要花太多時間在無謂的調查，而想想哥哥為什麽會死吧？”

绀香心思單純答不出來，只顧着雕琢絨毛的小鳥更是不在乎他們的複雜關系。

沈明燭腦內微動，摸着下巴說：“興許哥哥是礙了誰的道才難免殒命，看來我的确應該盡早去塵世瞧瞧，墨瑾究竟在打造一片怎樣的殖民之所。”