60 蓮火內外

通過忘川水從蘇晟身上得到那些記憶，對沈桐兒來說漫長到簡直像活過了一生, 卻又僅僅只過了一瞬。

原來異鬼是從另外一個世界繁殖出的怪物, 原來神秘的白鳥竟然藏住了那麽多的秘密和情深……

可是……

沈桐兒躺在地宮深處的蓮火圈裏, 笑得有些自嘲：“晟兒、晟兒……你是希望我這麽叫你嗎？可對我來說, 無論發生什麽, 你都是我的小白啊……就算我是從沈明燭身體裏爬出來的怪物, 我也不是她，永遠都不是……更何況現在我已經用過忘川水，再也沒機會拿到她的記憶了……”

因為保護沈桐兒走入蓮火，可憐的小鳥已經完全燒焦掉, 根本聽不到她的聲音，也沒辦法回應她的質問。

空氣裏一時間只剩下噼啪作響的火聲。

沈桐兒每次傷得很重，身體都會自行複原, 盡管現在她的內髒都被異鬼掏出腹腔了, 卻也并不想依照蘇晟的要求把它給吃掉——能僥幸活下去很好, 不能倒也沒什麽，生存對于桐兒而言從來也不算最重要的事情。

現在想來, 有這種特殊的能力、包括變成異鬼時奇怪的狀态與顏色，定然和沈明燭祭燈而死有關系，且不論世間是否真的有神明，至少她的身體早已在常年絕食中發生了不為人知的變化。

真是個無法形容的女人啊……

小白這麽可愛，她為什麽就是不喜歡他呢？

為了那些根本就不記得她的芸芸衆生辛苦了一輩子，真的值得嗎？

沈桐兒不是很明白，因為她沒辦法通過蘇晟的視角去完全看懂沈明燭的選擇。

罷了, 幾千年前的往事，早就不夠鮮活了。

現在當務之急，還是想辦法度過眼前的危機。

沈桐兒心裏有重要的問題需要向蘇晟确認，所以她不希望彼此有一方就這樣死掉。

這樣決定後，小姑娘便吃力地蠕動起支離破碎的身體，把不遠處枯焦的鳥兒摟到懷中，摸索出僅有的一點魂塵塞進它的嘴裏，而後便疲憊地失去了全部的神智，陷入昏迷當中。

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——

不知時間過去了多久，是斷斷續續的嘶吼聲把沈桐兒吵醒的。

她努力睜開沉重的眼皮，在難熬的呼吸中分辨出那是異鬼的叫嚷。

大概它們終于除掉了山婆與季祁，殺到這裏來了吧？

還好祭壇上有蓮火包圍着，那些怪物無論如何都沒辦法進來。

也許沈明燭曾經留下忘川水的時候，便已經預料到這種狀況的可能性。

“小白……”她摸了摸懷裏的鳥兒，發現它仍舊沒有半點知覺。

這次實在傷得太慘了，雖然休息過一段時間，自己的肚子依然血肉模糊。

異鬼們爬動低吼的聲音好似近在咫尺。

沈桐兒忍不住伸手碰了下那赤紅的火焰。

果然只是溫暖的觸覺。

雖然不想承認，但這不畏火的本領就是沈明燭存在過的印記。

桐兒深深地嘆了口氣，除卻先等待緩慢複原過去，當真沒有更好的選擇。

——

身體的劇痛讓時間流逝得極為緩慢。

地下世界沒有白天黑夜、沒有日月星辰。

根本就不存在辦法去判斷究竟過去了多久。

就當小姑娘已經躺到快要麻木的時候，白鳥忽然微微地顫動起來。

“小白……”沈桐兒低聲喊道。

它全身上下沒有一處完好的皮膚，其所受的灼痛可想而知。

但那雙緩緩張開的眼睛，還是無比地烏黑寧靜。

沈桐兒悲傷地問：“你還好嗎？”

蘇晟虛弱地嘆息。

“沒關系，暫時有火牆保護着我們。”沈桐兒輕輕安慰。

“嗯……”蘇晟如此回答。

沈桐兒沒再講別的話，雖然她恢複的速度比它快很多，但現在狀況也好不到哪裏去。

當真只能動動腦筋，琢磨個離開這鬼地方的萬全之策了。

——

混混沌沌中似乎過去好幾日。

沈桐兒的腰腹終于有愈合的跡象，白鳥的羽毛也逐漸重新長了出來。

但她很久沒吃過東西，實在是有點餓了，而且在一圈蓮火之外的人生吵雜同樣越來越清晰。

通過仔細的傾聽辨認，沈桐兒非常确定包圍住她與蘇晟的正是鹿家人，風滿袖和花病酒兩員大将已經死掉了，而地宮裏藏着的傳說中的忘川水也沒能到手，想必鹿笙會氣急敗壞的親自露面。

到時候該怎麽拿捏住他，以便自己和蘇晟逃出升天呢？

——小姑娘沒有停止地思索這個問題。

情況果然不出沈桐兒所料。

沒等過太久，火焰之外就傳來了熟悉的聲音：“你們還活着，對不對？”

沈桐兒咽了下口水，大眼睛轉了轉，而後開始激烈地咳嗽。

鹿笙說：“沈姑娘，你何時這般柔弱了？”

沈桐兒暗自厭惡皺眉，故意道：“你、你離近點，說什麽我聽不見。”

“這種時候就不要講沒意義的廢話了，我承認這火牆我進不去，但你不出來的話，遲早會餓死的。”鹿笙說道：“即便是異鬼，也不可能不吃不喝的活下去。”

“我從來不吃人的，你別想了，有本事就永遠守在外面。”沈桐兒故意說：“我知道鹿家欺名盜世，有的是人力財力在這荒山野嶺包圍我，看看是你先失去耐心，還是我先餓死——哦呀，其實應該是你更害怕我餓死的吧？畢竟你一直想找個不怕火融膏的傀儡，對不對？”

掌握住更多信息可能比武力的強大更好使，鹿笙果然陷入了沉默，沒再講無用的威脅。

沈桐兒當然不打算全盤托出，輕輕撫摸着已經被驚擾到的白鳥，示意它不要出聲。

過了片刻，鹿笙才說：“其實我的願望并不會傷害你，何必非要一副魚死網破的樣子呢？”

“可我不知道你要什麽，卻知道你一次次地利用我、傷害我。”沈桐兒道：“我的願望更簡單，只想陪着我娘安度餘生，結果呢？芳菲島現在成什麽樣子了？還有蘇晟也一直都在把我當做工具，把我騙到這偏遠恐怖的地方來，差點把我活活害死，還好我機智地把他拽進火牆裏，哼。”

鹿笙聽她講的話糊裏糊塗，遲疑問：“所以這火裏的東西，你沒拿到？”

“火裏有什麽東西？”沈桐兒反問。

“一種綠色的水，能夠帶給我們無上的智慧。”鹿笙這般回答。

沈桐兒幹笑：“哈？”

鹿笙問：“你當真沒拿到？”

沈桐兒說：“什麽水能在這樣的烈火中存在啊，烤也烤幹了吧，水沒有，碗倒是有一個。”

說着她便把倒光忘川水的小玉皿丢了出去。

不畏懼火焰的白玉成功地穿越了火牆，聽聲音是完全破碎掉了。

鹿笙耐下心繼續道：“之前風滿袖為他姐姐的死，執意遷怒于你，根本不聽我的指揮，現在他已經死了，我想我們可以重新談談合作了。”

“合作什麽？”沈桐兒毫不意外。

“你說的沒錯，我是需要個不畏懼蓮火的幫手。”鹿笙道：“你是穆惜雲從長明燈樓裏抱出來的嬰兒，想必與長明燈火有着莫大的關系，從長海到這裏，也證明了你的确有這個能力，所以我想請你辦件事情，替我取出燈樓裏的長明燈。”

“關于那燈的事，我聽娘和蘇晟說過一些，它到底有什麽用處？”沈桐兒明知故問：“就算我拿出來了，你也摸不得、碰不了。”

“那燈是一把鑰匙，詳細的事以後可以在方便時再細說。”鹿笙回答，的确也沒在撒謊：“放心，正因為用得到你，我是不會傷害你的。”

“可你給我什麽好處？”沈桐兒問。

“這就看你想要什麽了。”鹿笙說：“穆惜雲壽終正寝，屍體都消失不見，是不可能起死回生的，這件事你倒是不必再想了。”

“嗯……你答應我三件事，我就幫你取燈。”沈桐兒說。

鹿笙陰柔的聲音帶着冷笑：“什麽事？”

沈桐兒道：“第一，季祁身份特殊，我相信你的屬下沒有随便要他的命，因為他救過我，所以請你放了他。”

“可以。”鹿笙平靜道：“但我必須要說，所謂他救過你，不過是他為了博取你的好感自導自演的戲碼，季祁對你的了解不比我少。”

“那些我不關心，現在你放了他，以後我跟他恩怨兩清。”沈桐兒說：“第二，我受了很重的傷，需要魂塵來療傷，你往火裏丢十只異鬼。”

“這……”鹿笙遲疑。

“吃肉人是你們的愛好，我只吃異鬼。”沈桐兒堅持。

“好，不成問題。”鹿笙對于殘殺同類似乎也沒有什麽心理障礙。

沈桐兒道：“既然是要跟我合作，就以合作者的身份來對待我，如果以後我出去了，你卻想抓我當囚犯，那就別怪我魚死網破。”

鹿笙失笑說：“這當然。”

“別的要求暫時沒了。”沈桐兒抱緊鳥兒。

鹿笙是個“大人物”，對于交易當然是說到做到。

大約等過兩三個時辰，異鬼低沉的聲音就在火牆外不斷死後，期間伴随着鐵鏈的撞擊和皮鞭的抽打，那動靜着實令人心驚。

等到焦急的沈桐兒張着大眼睛仔細看。

很快，那些異鬼便被丢入火牆，像巨大的火球般一個個砸到地上，被蓮火燒的片甲不留。

沈桐兒生怕白鳥再被燒得更痛苦，彎下身子緊緊地把它護在懷裏面，直到身邊完全寂靜下來，才慢慢擡頭。

周身的玉臺上，殘留着亮晶晶的魂塵和紅玉。

沈桐兒趕緊用血跡已幹枯的手把它們收集起來，自己只吃過一點點，其餘全都喂給蘇晟，小聲說：“聽話吃掉吧，我會讓咱們兩個都平安的。”

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