47 添妝

絹姨娘低低的嗯了一聲，忙又解釋道：“娘子莫要誤會，奴婢以前跟他絕沒有不規矩的。奴婢六歲時候他家從外地搬來，兩家住得近，從小一起長大的，他家也曾托媒來求親，只是奴婢爹娘說他家逃荒來的外鄉人，日子又窮，便不曾答應……後來陰錯陽差，奴婢到了張家做妾，他卻遭逢父喪，至今未娶親，過年正月裏奴婢回娘家去，他知道官人故去了，便十分擔心奴婢，各種關切問詢……娘子，奴婢如今也不求旁的，只願男耕女織，衣食溫飽，即便是貧賤夫妻，卻能有個人是真心替奴婢想的……”

“你這樣想才好。”姜采青不禁欣慰，這绛絹看着老實怯懦，卻是個下得了決心的。她想了想，便又問道：“既然心裏定下了，可跟他商議好之後的打算了？我允下的嫁妝，等下子就給你備好，你的衣裳首飾，屋裏喜歡的物件，也都可以帶着。只是這喜事自然要辦的，若從這張家出嫁，總歸不好，若從你娘家出嫁……”

姜采青停住了話頭，她不想當着绛絹的面說她娘家人不好，可若從她娘家出嫁，即便她娘家人不阻攔鬧騰，那點嫁妝怕也保不住的。她這麽一提，绛絹卻也意會，沉默了好一會子才說道：

“這喜事也沒什麽好操辦的。他父母反正也都不在了，奴婢家裏又阻撓，辦不辦喜事都無所謂的。他跟奴婢商量了，說要帶回他老家淮安去謀生。往後他可以采石、耕種，掙錢養家。奴婢是從小做慣了農活的，平日種菜、織布，也能賣幾個柴米錢，日子不愁的。”绛絹低頭道，“奴婢橫豎也想過了，這一回，不論爹娘兄嫂怎麽攔着，奴婢是鐵了心跟他過日子。”

姜采青聽着點點頭，聽起來那王奂生像是個可靠的，想想何家那德行，遠走高飛倒也是個好主意。她便笑着便叫绛絹：“既然是鐵了心要嫁他，總歸是不能叫你空着手走，你先去找那王奂生，我叫人把你的東西歸整收拾好，約了時間叫他來接你吧。”

“奴婢記得了。”绛絹深深一禮，低頭退了出去。

姜采青轉身便吩咐人給绛絹準備些東西，按着她心裏想的，總要給她帶些有用的嫁妝走。

绛絹既然改嫁王奂生，那些華而不實的金佃花釵、絲帛羅帕便算了吧，揀些實際的。當下姜采青便叫翠绮去準備幾匹結實耐用的布料，把庫房裏赤金、白銀的镯子，揀那重些的一樣各拿一副，又從自己妝盒裏挑了一支金簪，拿紅木盒子裝了，叫翠绮一并送去絹姨娘屋裏交給她的丫鬟，也不用多說什麽，只說是絹姨娘的東西就好。

翠绮一腳出門，便看到周姨娘扶着丫鬟往這邊過來了，翠绮便先立在一旁，她手上拿着兩個盒子的東西呢，身後還跟了個抱着布匹的婆子，也不好福身行禮，便低頭躬身問了聲：“周姨娘安好。”

“翠绮呀，看你這整日忙的，又做什麽去？”

“回周姨娘，娘子吩咐的差事，叫奴婢拾掇拾掇。”翠绮說着，忙揚聲向屋裏通傳道：“娘子，周姨娘來了。”她躬身等着周姨娘先走過去，便帶着婆子徑直往絹姨娘屋裏去了。

“青娘這陣子忙什麽呢？”周姨娘笑吟吟進了門。姜采青正靠坐在軟塌上，見周姨娘進來，一手便扶着肚子，一手扶着軟塌作勢要起身，周姨娘忙緊走兩步按住她，口中笑道：“你這身子不便，可不要起來，我還是旁人麽，一天都來好幾回的，倒還用客氣了。”

姜采青順勢坐下，見周姨娘沒用招呼，自己在一旁繡凳上做了，便笑着叫花羅倒茶。

“青娘，我聽說，绛絹自己求去了？”

“正是異度。我既然說過改嫁之事自願，便也該說話算話，已經答應她了。”見周姨娘打開了話頭，姜采青便坦然笑道。

姜采青心裏尋思着，周姨娘早不來晚不來，绛絹剛走她就來了，還真是巧，她方才跟绛絹說話，绛絹走後又叫人開了庫房去拿東西，倒也沒背着誰，周姨娘既然後腳跟着來，怕是又要說些什麽了。果然，便聽到周姨娘輕嘆一聲說道：

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“張家不幸，官人撇下我們這些個寡妾，绛絹如今求去也不必說她。青娘你的心思我也明白，她們這一個個青春年少的，苦守寂寞，硬叫她們拘在這張家也不甘不願，該嫁就嫁吧。前日我反對你散妾，卻也是一番好心，我嫁到這張家十幾年了，日夜所思所想，無非還是為了這張家，為了我們小官人。因此我這做姐姐的，倒還有幾句貼心話跟你說。”

“銀瓶姐姐但說無妨。”意料之中，姜采青不禁微微一笑。

“青娘該想一想，張家這萬貫家産，終究都是誰的？”見姜采青笑而不語，一副我聽你說的表情，周姨娘便又輕嘆道，“這家業，将來自然都是你腹中孩子的。大戶人家遣散寡妾，也不是沒有，放了身契便已經是天大恩典了，卻還要給一份豐厚嫁妝，這遣散的，卻不都是本該留給孩子的家財麽？青娘你既是他的生母，便該守住家業，多為他着想才是。”

聽聽，大約這意思就是說，你這麽敗家散財，散的還不是兒子的錢麽？這周姨娘當真會說服人的。姜采青側着頭，認真聽完，半晌竟忽然笑道：“銀瓶姐姐真是滿心滿眼為着孩子着想，竟比我這個生母還盡心，還真是把這孩子當做你自己的了。”

不知為何，她這帶着些笑意的話卻叫周姨娘心頭突地一跳，忙察言觀色，見她笑語盈盈的樣子，卻又找不出她言語中什麽不妥，忙跟着笑道：“這話說的，這孩子來的金貴，我哪能不盡心疼他。”

“若說家業，銀瓶姐姐不是也說了嗎，我們這小官人将來說不定蟾宮折桂，有大出息的，哪還在乎這點錢財小事？绛絹她們雖是賤妾，也在張家伺候多年了，我想便是官人，也希望能把她們妥善安頓的，給她十畝田地做嫁妝，對張家來說實在是毫末小錢。”她半帶認真半是戲谑，忽然語氣一轉說道，”不過銀瓶姐姐的身份自是不同，若銀瓶姐姐哪日再嫁良人，我定然要好好備一份豐厚的嫁妝，斷不能十畝田、幾匹布就打發了你的。”

“瞎說的什麽呢你！竟拿我說笑起來了。”周姨娘忽然遭了調戲，不禁有些懊惱，忙嗔怪了一句，便扯開話題道，”我也是擔心，這孩子還沒出生呢，田産的歸屬，畢竟還跟族裏有些牽扯，若族裏又來人鬧騰……”

“他鬧騰什麽！當我幾十號的護院隊伍是白吃飯的麽？再說绛絹如今要回淮安府去了，她哪裏帶走張家一寸田地了？白叫銀瓶姐姐操心。”姜采青嗤笑，打從除夕那一樁事，族長兩個侄孫到如今還吃着牢飯呢，看誰還敢來無理取鬧！她伸手拍拍周姨娘的胳膊，十分開心地笑道：“銀瓶姐姐別想這些了，分明是好事，怎的你卻思慮重重的。绛絹眼看就該走了，這後院裏總該送個行才是。”

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姜采青估摸着绛絹去找那王奂生，一來一回，總得要有些時候才能回來的，誰知絹姨娘過晌出的門，也就不到一個時辰，竟又回來了。原來那王奂生既然得了絹姨娘答應改嫁的話，這幾日礙于張家大戶人家的規矩名聲，也不敢日日上門來找，卻根本就守在鎮外沒走遠，果然是個有心的。

王奂生本是外鄉人，這也是當初绛絹娘家拒婚的原因之一。外地人在異鄉哪那麽好混呀？尤其王奂生和他爹老家在淮安境內，據此好幾百裏路，十幾年前淮河大水災，父子兩個逃荒來的，流落到此地落了腳。

中國人，無論古今，便總有些故土難離的思想，王奂生這些年日子艱難，他爹又拖着病體，便也斷了返鄉的念頭。如今他爹故去了，王奂生和绛絹打算成親，偏遇上何家這樣的膈應，這個時候遷回原籍去，倒也一舉兩得。

看來這王奂生可不是個傻的。大抵夫妻兩個總要互補才好，姜采青起先還擔心呢，若王奂生也是跟绛絹一般的包子性格，這夫妻兩可就不好了。

聽到绛絹就要走的消息，绫姨娘和菊姨娘都過來送行。茜紗不算，绛絹畢竟是頭一個離開張家改嫁的姨娘，三個人坐在一起說說話，不免就有些傷感了。绛絹的貼身丫鬟绉兒紅着眼睛，忙忙碌碌地收拾東西，菊姨娘見了便道：“這丫頭也是伺候你久了，人總不是草木石頭，哪能沒有情分！不如我去跟娘子求個恩典，你就帶了她走吧，這一去淮安府可不近近，路上她也好服侍你。”

“菊姨娘說的玩笑話。”绛絹溫婉地笑着，眼角卻也有些泛紅，“奴婢跟奂生哥哥這一走，從此男耕女織，過的清貧日子，做的柴米夫妻，卻帶着個丫鬟做什麽？莫說我不用人伺候，便是她跟了去，我們還未必養得起她。”

“呦，奂生哥哥，啧啧，這叫的可真親，聽得我牙根子都酸了。”菊姨娘見氣氛傷感，便故意打趣道，“那王奂生可真是個有福氣的，娶了你這樣的賢妻，女紅針鑿，織布燒飯，樣樣都是好的，竟還肯跟他過苦日子。”

“绛絹也是個有福氣的。”绫姨娘一旁溫聲說道，“那王奂生我們雖沒見過，聽你說便知道是個知疼知熱的，你們兩個一定好生過日子，多多的生幾個胖娃娃。”

“兒女雙全，白頭偕老。”菊姨娘接口笑道，說得绛絹臉上都有些羞了。菊姨娘一擡手，從頭上拔下一支累絲攢珊瑚珠的金釵，随手就往绛絹發髻上一插，說道：“你既是要成親了，這釵顏色鮮亮，就送給你做個添妝吧。”

“這可使不得。”绛絹忙的往頭上摸，想拔下釵子，她知道這釵子貴重，即便是菊姨娘，像這樣的發釵怕也沒有兩支的，平日也不舍得戴，今日分明是有心戴了來送她的。

菊姨娘卻笑着拍下她的手，道：“給你就戴着吧，我反正平日也不怎麽戴。往後我賴在青娘子的後院裏享福，她那般興家旺業的本事，哪還缺了我幾只釵子戴？”

後院裏各人心中都有些數的，绛絹在張家姨娘裏來的最晚，心眼又實在，私房本就不多，也都貼補了娘家，菊姨娘這是故意想送她些家當了。绫姨娘便也從手上拔下一支絞絲金镯，笑着套在绛絹手上道：“我沒菊姨娘那般好眼光，這镯子俗氣了些，好歹送給你做個念想吧。”

張官人在世時候，對這些妾室也說不上寵與不寵，禮法之內，待誰都差不多，不好也不說壞的，绛絹本就是個老實性子，妻妾之間雖不親熱，卻也沒撕破臉面過。張官人過世後一起寡居，便更沒的争搶，如今绛絹改嫁，竟叫幾個女子陡然生出相依為命的感情來了。

三人說了一會子話，又幫忙收拾歸整了東西，绛絹的衣裳首飾和日用物件，包了兩個包袱并一個樟木箱子，叫婆子擡去外院，聽說那王奂生雇了一輛驢車等在門外，長興便使喚幾個家仆護院擡将東西拿出大門，給王奂生放到了驢車上。

绫姨娘和菊姨娘陪着，绛絹先去了東耳房周姨娘屋裏辭行，周姨娘卻在床上躺着沒起來，她的丫鬟缣兒說周姨娘頭疼病忽然犯了，绛絹便在門口恭敬地福身一禮，轉身往西耳房姜采青屋裏來。