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柳嬸兒到老夫人陳氏那兒去請安，陳氏把顧青竹也請了過去。

“奴婢奉了我家老爺之命，來給老夫人和府裏送些時節的鮮貨，夫人去世以後，我家老爺本想着将小姐接去江南住些時日，奈何小姐那時初初喪母，不願遠離，我家老爺只好作罷，這回派奴婢前來看望小姐，問問小姐有什麽想要的沒有，我好回給老爺知道。”

柳嬸兒是沈家回事處的管家婆子，說話做事極有分寸，面對陳氏也是不卑不亢，說話慢條斯理，很有章法。

陳氏看了一眼顧青竹，對柳嬸兒客套：

“舅家老爺可好，自從清秋走了以後，跟舅家的往來就少了，竹姐兒命苦，小小年紀就沒了娘親，幸好還有舅家的人惦記。”

清秋是沈氏的閨名，提起沈氏，陳氏的眼眶都紅了，看來是真的替已故媳婦傷心難過，柳嬸兒也跟着紅了眼眶，牽過顧青竹的手，廳內三人神态都有些失落。

顧青竹似乎有點印象了，上一世母親去世之後，舅舅家來吊唁時曾問她要不要去江南住些時日，她那時覺得自己沒去過江南，跟舅家的人也不熟悉，便拒絕了，舅舅離開之後，她聽到府裏的一些對已故母親不利的流言，氣憤不過，大肆折騰一番，惹惱了顧知遠，這才被發配到莊子裏去住了一年，當時年紀小只知道發脾氣，不知道已經中了秦氏的計，直到後來，她才醒悟過來。

“舅家老爺讓嬸子你跑這一趟，就只為了送些時令過來嗎？可有其他吩咐。”

陳氏對沈家的人還算客氣，也猜到柳嬸子突然到來，肯定有其深意在。

柳嬸子看了一眼顧青竹，顧青竹不着痕跡的點了點頭，柳嬸子才上前對陳氏小聲說道：“我家老爺确實還有吩咐。”

陳氏點頭，讓柳嬸子近前說話，柳嬸子在陳氏耳邊說了一番之後，退回座位，陳氏若有所思的嘆了口氣：“不是什麽體面事兒，但也确實不能再姑息了。”

這麽說的話，就是不會阻攔的意思。柳嬸子心上一松，對陳氏行禮：“老夫人大義。”

陳氏擡手讓柳嬸子起身，看了一眼顧青竹，招招手，顧青竹上前，陳氏握住顧青竹的手，對她問道：“可怪祖母這一年對你不聞不問？”

顧青竹直視陳氏的目光，搖了搖頭：“不怪。若非去莊子一年，在府裏只怕早給算計了，急躁之時，獨處方為上策，祖母用心良苦，青竹明白的。”一個扶不上牆的阿鬥，別人想幫都不知道從哪裏下手。顧青竹上一世就明白這個道理的。

陳氏的确是這樣想的，沈氏剛剛去世，府裏變化初現端倪，一個十二歲的孩子怎麽可能鬥得過那只狐貍精，所以當顧知遠将顧青竹送到莊子去反省的時候，陳氏沒有出手阻攔，想讓這孩子冷靜下來，若能通過這件事成長一些，那今後回來就有底氣了，若非如此，一個只會發脾氣，做事不動腦子的姑娘，陳氏可以護她一時，如何能護她一世呢。

所以，自從顧青竹回家之後，陳氏只遠觀着她，府裏發生的事情，陳氏知道，但壓着沒管，便是想看看顧青竹怎麽處理，是忍氣吞聲，還是奮起反抗，一直沒有答案，直到這位柳嬸子出現，陳氏才确信，這孩子确實長大了。

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欣慰極了：“你明白就好。有些道理，別人說千遍萬遍都沒有用，只有自己親身經歷了，自己想明白了才行，人活在世，有太多艱難，不能一味抱怨，得想法子解決，不用怕，無論出了什麽事，還有祖母在，只要你和學哥兒上進，祖母拼了這條命，都會護你們周全的。”

顧青竹心中感動，認真聆聽：“我知道了，祖母。”

上一世她是過了兩年以後才開竅的，那時候祖母也與她說過這些話，她才知道，原來祖母一直在等她成長，祖母将她送上花轎，叮囑她今後相夫教子，當個好妻子，她都一一記下，只可惜，自從她嫁人之後，祖母的身體便一日不如一日，顧青竹出嫁後第二年，祖母就去世了。

柳嬸子衷心道：“小姐有老夫人這樣的祖母，是萬幸啊。”

從陳氏那兒出來，顧青竹就帶着柳嬸子去了瓊華院，入了內間，顧青竹便問：

“舅舅可有說何時來？”

柳嬸子回話：“就這兩日。小姐的書信從保定送去江南已有七八日，老爺收到信兒就啓程了，約莫就是這幾天，所以奴婢才早兩日上門來的。小姐與我說說府裏大約摸情況如何。”

顧青竹這便放心，與柳嬸子坐下之後詳談。

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西芩園中，顧玉瑤氣鼓鼓的進了房，秦氏正在跟珠寶鋪的女掌櫃選要買的首飾，這是秦氏第一回 有底氣把珠寶鋪子的掌櫃喊來府裏挑選，正高興着，看見顧玉瑤這樣子回來，随口問：

“怎麽，在侯府裏不高興了？”

顧玉瑤憤然坐下，瞥了一眼桌上的珠寶，掌櫃的見她神色不對，識相的将珠寶收起來，躬身退下。

秦氏端茶杯喝茶：“跟你說了多少遍，遇事得沉住氣，縱使受了些委屈，也不要擺在臉上，放在心裏頭，慢慢的去讨還。那丫頭怎麽氣你了，跟娘說說，娘也替你急着些。”

秦氏以為是顧青竹為難顧玉瑤了，這般開導她。

顧玉瑤哼了一聲：“不過是個下人，來府上送禮的，居然敢這樣跟我說話。”

“哪家兒的人來送禮？我怎麽不知道。”

秦氏喝了口茶，享受的閉上了雙眼，這等極品好茶，喝在嘴裏就是和那些粗制劣茶不同，醇香甘冽，從前只有沈氏房裏才喝得起這些。

“還不就是沈家。每年都要送什麽時令鮮貨，顯擺她們沈家講究，誰稀罕他們那點破東西呢。”

提起沈家，也是顧玉瑤心裏的痛，沈家是商賈之家，金山銀山的供着沈氏花銷，可秦氏的娘家卻只是普通的教書匠，窮酸又清高。以前別說幫補不到她們，不跟她們要錢回去就謝天謝地了。

秦氏的眼睛緩緩睜開：“沈家？”面色一凜：“誰來了，沈家老爺來了？”

顧玉瑤也察覺母親臉色不對，蹙眉道：“不是沈家老爺，就是個态度奇差的婆子。帶了幾箱子時令鮮貨，又不是什麽值錢的東西，我就碰了一下，那婆子就上趕着教訓我。娘，您就不能跟門房說一聲，別讓沈家的人再來咱們家裏了嗎？”

秦氏若有所思，沈家确實每年都會送時令鮮貨給府裏嘗鮮，不是什麽新鮮事。許是她想太多了。

“娘，您倒是說話呀。能不能跟門房吩咐嘛，看見沈家的人，連人帶東西全都不許進門。”

顧玉瑤是氣急了，她娘做了主母的這幾個月裏，已經沒人敢給她臉色看，偏來了個沈家，那麽橫。

“瞧你這小氣樣兒。不就是送點東西上門嘛。”

秦氏見女兒怒目遞來，心軟安撫：“好了好了，回頭我跟門房說，下回讓沈家的人走偏門，省得再沖撞了我們玉瑤小姐。”

顧玉瑤重新開心起來：“這還差不多。謝謝娘親。”

雖說知道沈家是送時令鮮貨來的，但秦氏還是不怎麽放心，讓顧玉瑤回去以後，喊了王嫂子過來，問了問情況。

“确實送的都是些時令鮮貨，與往年沒有不同，不過這回來的是沈家本家的一個回事嬷嬷，氣焰是大了些，當門口就敢跟小姐無禮。”王嫂子這般解釋。

“送個東西，要讓本家的回事嬷嬷過來嗎？”秦氏疑惑。

“哦，據說這陣子她正好在沈家保定的鋪子裏辦事兒，趕上沈家要送東西來，就親自跑了一趟，進門之後，她就直接去了老夫人院兒裏，不怪小姐氣惱，這就是個沒規矩的婆子，居然連夫人這裏都不來請安。老夫人請了青竹小姐去，請了安就去瓊華院了，好像要在府裏過兩天再走。”

聽起來沒什麽問題，但秦氏還是多了個心眼兒，晚上顧知遠回來以後，她将這件事告訴了他知曉。

顧知遠正解官服，聽了之後沒什麽特別反應：“每年都送來着，別大驚小怪的。”

秦氏不死心：“可這回來的是個管事。”

“管事怎麽了？管事還能吃了你不成？”顧知遠換好衣裳從屏風後面走出，秦氏就立刻奉上香茶，顧知遠坐下喝了一口茶。

“妾身這不是擔心嘛，伯爺是知道的，沈家的人有多強勢，當初夫人去世時，沈家老爺差點拿刀跟伯爺拼命，如今伯爺又力排衆議扶了妾身做正妻，沈家人那等肚量，如何能容得下妾身。”秦氏在顧知遠面前，永遠是溫柔體貼，偶爾使一點小性兒也拿捏住分寸。

提起沈家舅兄在秦氏出殡那天，當着賓客的面把他罵的狗血噴頭，還揚言要他賠命的事兒，心裏就騰騰的升起怒火：

“理他作甚，這裏是伯府，你是我的妻子，連老夫人那裏都不能說什麽，他們沈家能怎麽樣？你就安安心心的，讓衡之，寧之他們把學問做好，看能不能借你之手，替顧家養出個狀元來。若真有那麽一天，你诰命加身，還怕一個小小的沈家？”