2 長安侯夫人的煩心事

第二章 長安侯夫人的煩心事

大黃氏進來的突然，蘇昭寧手的窗戶撐杆還未來得及放下。 因此她俯身的時候，撐杆正好壓住了自己的手指。可蘇昭寧卻強忍着不适，沒有做出其他動作。

面對盛怒之人，少做便能少錯些。

侯夫人大黃氏此時确實看什麽都不順眼。她盯着蘇昭寧的側臉，半晌沒有說話。

二房、死了親娘的嫡長女。這是蘇昭寧的身份。

換了幾息呼吸，大黃氏終于平靜了心境。她伸出手，親自扶了蘇昭寧起來，道：“寧兒受委屈了。”

蘇昭寧手指一顫，将忐忑盡數吞入肚。這可是從來不曾有過的客氣。

大黃氏拉了蘇昭寧的手，想往旁走。奈何這雜物間實在空間有限，兩個人站在其，轉身都不寬足。

于是她收回視線，問蘇昭寧道：“寧兒今年多大了？”

蘇昭寧暫猜不透大黃氏的心事，每句話都答得斟酌謹慎：“回大伯母，寧兒十六了。”

“都及笄一年了啊。”大黃氏目光重新聚集在蘇昭寧的臉，心頓時有了主意，她徑直抛出利益的誘餌，“伯母現下有個煩心事，寧兒若是辦好了……即便你母親疏忽了，伯母也會替你做主，讓你能風風光光嫁個好人家。”

大黃氏不認為長安侯府還有什麽是值得蘇昭寧留戀的。一個苛刻的繼母，一個重男輕女的父親。

嫁個好人家，這才是跳出火坑最徹底的方式。

“伯母待昭寧寬厚，為伯母解憂，是昭寧的本分。”蘇昭寧極快地應承了下來。

她并不像大黃氏猜想的那樣，期待盡早出嫁。她只想留在侯府，好好護着她的嫡妹蘇穎穎。

可無論是外嫁還是留府，小黃氏更不能得罪的，無疑是面前的長安侯夫人大黃氏。

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大黃氏面色稍霁，指點蘇昭寧道：“你祖母疼惜後輩，想親自教養三姑娘珍宜。可今日你也都聽到了，珍宜才認祖歸宗，我擔心她侍奉不好你祖母。你覺得此事要如何解決呢？”

“伯母孝順祖母，又疼惜子女。珍宜妹妹若能留在伯母身邊，自是最好的。”蘇昭寧聽大黃氏稱呼對方為三姑娘，便知道這位新入府的長安侯嫡女是自己小了。女兒家的年紀其實并不重要，重要的是她那位兄弟，這恐怕才是侯夫人大黃氏的心病源頭。

總之這兩人一母同胞，蘇珍宜被握到了大黃氏手，大黃氏心病能稍愈。

蘇昭寧的話果然取悅了大黃氏。只聽她立刻贊許道：“寧兒一貫是個懂事的。若是你陪伴在老祖宗身邊，我便不會有這般擔心了。”

蘇昭寧卻并不相信，她恭順地答道：“昭寧愚鈍，不敢勞累祖母。大姐姐聰慧純孝，若是大姐姐陪伴在祖母身邊，想來祖母定是心寬情愉的。”

前一句話似乎說到了大黃氏的心裏，她對蘇昭寧的審視之色淡了一些。不過後一句，則未能讓蘇昭寧揣摩出喜好。大黃氏話鋒一轉，無意在親生嫡女蘇柔嘉身有所逗留。

臘月二十三是送竈神的日子。往日的長安侯府除了張羅出一大桌的山珍海味，侯老夫人也會親自下廚做個家鄉小吃以獻竈神。

桂花定勝糕是杭州的傳統點心之一，好的糯米夾雜曬幹的桂花，做出花卉、蟲魚等各種形狀。輕咬下去，軟糯的糕點裏有着桂花的香味，口齒留香。

蘇昭寧準備在這件事下手。

“連嬷嬷，我來幫您吧。”蘇昭寧走進主院側廂房，侯老夫人身邊的連嬷嬷一如往年，正親自在一大盤竹簸箕的幹桂花挑出變黑的扔掉。

蘇昭寧目光從大竹簸箕旁的五個白底粉花陶瓷罐子掠過，徑直蹲在了劉嬷嬷的身邊。

她把竹簸箕往自己這邊挪了挪，伸手扶了連嬷嬷起來，說道：“連嬷嬷，您一年到頭也沒個歇息。這等我力所能及的事，讓我來做吧。您在旁看着，若有個什麽不妥，您及時指點是。”

雙鬓微白的連嬷嬷捶了下後腰，虛扶着蘇昭寧的手，坐回了椅子。

她是侯老夫人的陪嫁丫鬟，在長安侯府熬到了老嬷嬷的位置。在主仆身份，連嬷嬷并不像下面的丫鬟小厮那樣糊塗。但蘇昭寧這樣恭敬的态度，她依然受了下來。

堂堂二房的嫡小姐，活得連三房的庶女也不如。嫡親的父親都不心疼，她們這些下人們又能怎麽樣呢。

更何況受了這尊敬，自己也總歸在侯老夫人面前偶提及二姑娘。連嬷嬷自認已是仁至義盡了。

此時的她，坐在扇形扶手椅子，看着蘇昭寧坐在她先前坐的小矮墩仔細挑選着幹桂花。

五罐幹桂花，四房姑娘不按人數，而是按照院子一房一罐。最好的那一罐自然是送到老夫人院的。前幾年四老爺沒有返京，四房的幹桂花便沒有單獨撿出來。

今年，其實依舊只有三房人在京，只不過長房的珍宜姑娘卻養在了老夫人跟前。

這多出來的一罐，便是給珍宜姑娘的。

連嬷嬷望向認真挑選幹桂花的蘇昭寧。即便是多出了一個瓷罐，也不見她出聲詢問。

倒是個心性沉穩的。連嬷嬷心評價道。

再沉穩，命卻有些不好。連外面來的三姑娘也不如。

這話，連嬷嬷不敢說出口，心裏卻不忌憚地想。長安侯府下，誰又不是這樣想的呢？

“連嬷嬷，您瞧瞧，這樣分開裝進罐子裏如何？”蘇昭寧已經把幹桂花均勻地分為了五份放在竹簸箕。

乍看之下，似乎只有最左邊的這一堆幹桂花成色最好。但連嬷嬷細細瞧去，便發現了端倪。

做桂花定勝糕是長安侯府老侯爺在世時有的慣例。因此連嬷嬷也替侯老夫人挑選了這好幾十年的幹桂花。她不過是稍用心些一看，發現了居的兩沓幹桂花成色雖遜于最左這沓，卻好過右邊的另兩沓。

二夫人親生的四姑娘事事都喜模仿着侯夫人所生的大姑娘。這幹桂花長房、二房的成色同樣好，也免了選幹桂花的二姑娘被四姑娘為難。只是如今府卻還有一位地位也不輕的三姑娘。

也罷，自己不提，誰又能知道這幹桂花好壞呢？連嬷嬷想着蘇昭寧對自己的恭敬态度，便決定賣了這個面子。

她說道：“二姑娘等下直接捧了第三罐回去吧。大姑娘那和五姑娘那，我分別遣人送過去。”

一罐罐的幹桂花分開送了，三姑娘也不至于再找齊去對成色。

蘇昭寧沒有想到連嬷嬷誤會了自己的想法，忙答道：“我沒有這個意思。”

“那你是想要第幾罐？”連嬷嬷品出蘇昭寧話的拒絕之意來。

莫非她還想選第二罐？第二罐和第三罐成色，似乎沒有差別。

連嬷嬷又仔細望了眼已經裝好的前三罐，除了第一罐明顯完美無缺，第二、三罐真是不相伯仲。

再要仔細對，也是第二罐似乎第三罐略微多了一些……

連嬷嬷正想着，蘇昭寧解釋的話卻從耳畔傳來。

“嬷嬷要是方便，讓我捧了第五罐回去如何？”蘇昭寧此時已經裝好了第四罐幹桂花，第五罐也裝了一半。

連嬷嬷看向那白瓷罐已裝好一半的幹桂花，花朵半殘半缺，實在不是品。

再看向仍在竹簸箕的另一半，雖墊底的這些略好些，但前三罐，實在差了太遠。

“二姑娘想好了？”連嬷嬷有些不敢置信地問道。

蘇昭寧一邊把剩下的幹桂花盡數裝入瓷罐，一邊點頭答道：“是這罐。我想帶這罐回去。”

将第五罐裝好後，蘇昭寧又捧了它到連嬷嬷面前，主動說道：“嬷嬷你看。”

連嬷嬷此時已經瞧出第五罐幹桂花的可取之處了。

唯有第五罐分量最多。

但她方才瞧得清楚，這第五罐也面的幹桂花堪堪能看，下面的簡直是留之無用、棄之可惜的雞肋。

“穎穎已經六歲了，我想讓她也做盤桂花定勝糕奉給祖母。”蘇昭寧并不避忌連嬷嬷，将自己的想法說給對方聽。

連嬷嬷卻并不認為這點可取之處适用于蘇昭寧。她道：“府規矩，除了老祖宗親做的，姑娘們無論幾個，都只取一盤同奉于竈前。七姑娘年紀太小……”

連嬷嬷話沒說下去，但意思已經很明顯。

為了這根本不可能得到的勝率，而選了一罐明顯要開罪四姑娘的幹桂花回去，二姑娘這是得不償失。

以連嬷嬷的身份，話能提點到這樣已是十分不容易。

蘇昭寧眼角微濕，感激地答道：“我也明白穎穎做的不可能被挑到竈前。只是今年寒冬格外漫長，她身子又素來不好。我只求那分慈愛能庇佑穎穎安穩度過這個冬天。”

連嬷嬷嘆了一口氣，不再相勸。十六歲的二姑娘在二夫人手下都過得十分艱難，更何況才六歲的七姑娘。

不過了年紀的人總有些心軟。因了這分心軟，故而親自捧幹桂花給侯老夫人的時候，連嬷嬷刻意提了一句。

“今年七姑娘也在學着做定勝糕呢，說是要幫着老祖宗一起在竈王爺面前讨福。”

侯老夫人笑着看了眼面前的三罐幹桂花，贊道：“都是懂事的孩子。把柔嘉的送過去吧，珍宜的留在我這。我親自教她。”

“祖母要教我什麽？”內間和外間的珠簾被掀起，侯府新歸來的三姑娘蘇珍宜滿面笑容地走了進來。她的目光從長案幾的三罐幹桂花掃過。