1 浮萍草的命運

第一章 浮萍草的命運

也不知道是門縫還是窗隙裏吹了一縷夜風進來，案幾前的燭火晃動了兩下。

蘇昭寧跪在蒲團，她的腳已經有些發麻了。可縱使是這樣，她也沒有偷懶站起來。

匍匐下身子，蘇昭寧只是暗暗地舒展了下手指，然後掐了下大腿。

雖然不知道祖母面前的人什麽時候會過來看她受罰的情況，但是一舉一動再不能出錯，蘇昭寧是知道的。

她十歲沒了親娘，在苛刻的繼母小黃氏手下過活。生母沒有留下兄弟，只留了個才出生的妹妹。如今十六歲的蘇昭寧想要繼續護着才六歲的蘇穎穎好好長大，不能得罪她的祖母，長安侯府的老夫人。

一股透心涼的寒風從背後襲來，蘇昭寧忙匍匐得更低，紮紮實實地在地面磕了個響頭。

“哼!”

這個聲音傳來，蘇昭寧的心陡然被提高到空。

父親來這做什麽？

她擡起頭，果然見到她的父親——長安侯爺的二弟蘇敬正走到了香頭案幾面前。

蘇敬正從懷裏掏出塊藏青色的帕子，又拿起案幾的鎏金香爐子往帕子裏倒灰。

蘇昭寧的心猛然回落，她知道她父親是想要幹什麽了。

也是她方才鬼迷了心竅，才會覺得父親是擔心自己沒吃東西、又在祠堂跪了一天。

蘇敬正把香爐裏的灰倒在帕子裏，然後把帕子四方四正地包好。

“父親。”蘇昭寧知道她的話于蘇敬正沒有什麽作用，可父女天性還是讓她開口勸了一句，“這些方子是沒用的。”

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“滾！”蘇敬正眉頭一挑，吼了蘇昭寧一句。

才吼完，又意識到自己是偷偷摸摸來做這事的。他壓低了聲音，瞪着蘇昭寧埋怨道：“休要多嘴！還不是你這該死的丫頭片子惹的禍！讓你母親要受這罪！”

說到此處，蘇敬正火不打一處來，他走到蘇昭寧面前毫不猶豫地踹了她一腳。

見女兒被踢倒得趴下去，蘇敬正的心火才稍熄。

而歪倒的蘇昭寧半句分辯的話也沒有開口說。她垂下了眉眼，将臉那一抹忍不住的哀傷悄然收起。

她知道父親這潑天的怒火是從何而來。

無非是繼母小黃氏又眼淚漣漣地說，為了老爺您，妾身即便吃香爐灰，那也是甘之如饴的。

摸着自己饑腸辘辘的肚子，蘇昭寧甚至有些苦作樂地自嘲，她是不是也可以吃點香爐灰，總早到現在一口水都沒進來得好。

但她又不是小黃氏，又不急着要生兒子。

蘇敬正不知道蘇昭寧在想些什麽，他也從來不屑關注這些沒用的丫頭片子在想什麽。又哼了一聲後，蘇敬正走出了祠堂。

祠堂裏面又只剩下了蘇昭寧一個人了。

她從地爬起來，腰背重新跪得筆直，視線也直直地望向案幾的牌位。

她不知道她的禱告，母親和蘇家的祖宗聽到沒有。

大抵祖宗們是聽不到的。如果蘇家祖宗有靈，也不至于讓長安侯府落到現在這般不濟的地步。

本是承襲下來的爵位，家子嗣還不興旺。如今四房之，除了長房的侯爺膝下有個嫡子，其餘三房清一色全生的是姑娘。

她父親想生兒子想得都快發瘋了。

可蘇昭寧覺得，如果祖先庇佑，蘇家再降麟兒，那也不要落在她們這房才好。

繼母小黃氏本毫無慈心，父親也是有後來的娘，有後來的爹。若小黃氏真生了個兒子，她和妹妹蘇穎穎更要沒有活路了。

到時候連祖母都不會再看她們一眼了。

今日給小黃氏請安的時候，她的茶碗明明是捧得牢牢的。可身後一股推力，讓她的茶碗脫手而出，茶水盡數潑到了牆那幅觀音像。

一幅畫本也不至于這般受罰，偏那是送子觀音像。

小黃氏當場暈了過去。

關嬷嬷請了侯夫人過來。

侯夫人又被稱為大黃氏。她可是小黃氏的娘家堂姐，怎麽會不幫小黃氏。

所以蘇昭寧便被罰到了祠堂思過。至于思多久的過，侯夫人沒說，別人也不會問。

除了祈禱侯府老夫人想起自己，蘇昭寧沒有第二個辦法。

夜裏寒氣重，蘇昭寧只能反複搓着雙手，用以取暖。從白日跪到深夜，又從昏暗夜色跪到黎明初曉，蘇昭寧沒有再看到父親蘇敬正以外的第二個人。

今日大抵是又要繼續跪過去了。

蘇昭寧心裏有些灰冷，但跪着的姿勢仍然十分端正，不見半點松懈的模樣。

也不知道過了多久，祠堂門終于又被推開了。

蘇昭寧的心再次提了起來。

“呦，瞧奴婢是忘記了。二小姐還在這呢，這可怎麽辦才好。”

一個滿是虛僞的聲音在身後響起，蘇昭寧不用擡頭也知道，來的不是侯老夫人身邊的人，而是侯府夫人大黃氏身邊的人。

那丫鬟望着蘇昭寧的背影，臉毫不掩飾嘲諷地道：“大夫人吩咐奴婢來清掃祠堂，二小姐跪在這兒，奴婢可沒有辦法清掃。要不還是請二小姐挪到偏房去跪着？”

所謂的偏房其實是個挨着祠堂的小雜物間。裏面堆滿了供奉祠堂的蠟燭檀香。人進去，還真的只有一個跪着的空隙。

蘇昭寧默不作聲地站起來，走進了偏房裏面。

丫鬟見她乖乖地又跪在裏間，便冷笑了一聲，用手的雞毛撣子撣起灰來。

“二小姐也不用着急，等晚大夫人用過了祠堂……二小姐又可以跪出來了。”

這樣難聽的話，蘇昭寧十歲以後聽了太多。她并沒有放在心，目光只是望向雜物間唯一的那扇小窗戶。

外面已經飄起了雪花。院子裏的樹杈，只有寥寥可數的幾片枯葉子。葉子被寒風卷了兩卷，掉落了下來。

無娘子，浮萍草。

蘇昭寧眼角有些發酸。她眨了兩下眼睛，把淚水憋了回去。她還有個妹妹，她不能讓妹妹過得和她一般凄慘。

今日才臘月初九，離除夕還差些日子。侯夫人吩咐清掃祠堂，也不知道是有什麽別的事情。

蘇昭寧扳着手指頭算日子。她妹妹蘇穎穎湯藥離不得身，除夕裏要想個什麽法子讨好祖母，明年的藥便能不用愁了。

雜物間和祠堂相連的門是已經關了的。外面的人看不見蘇昭寧，蘇昭寧也瞧不見外面。

只是聲音卻還能模模糊糊地聽見些。

“女兒、兒子見過母親。”

是大堂兄回來了？

蘇昭寧猜測着。女子聲音總覺得不太像大堂姐蘇柔嘉的。

“從今以後，你們便都是蘇家的好兒女。”

這聲音倒是侯夫人大黃氏的。

“好，好，好。”

這是祖母的聲音。

蘇昭寧倏地挺直了脊背。祖母過來了，她會想到自己嗎？或者她知道自己受罰了嗎？

蘇昭寧望向那灌着寒風的窗戶。窗戶那根撐杆已經是搖搖欲墜了。只要再來一把疾風，那撐杆能掉到地發出聲響。

更嚴重些，那撐杆也能砸倒自己身。到時候，她能從這出去了。

或許是老天爺聽到了蘇昭寧的心聲，一股大風突然鑽進房，那根撐杆竟真的松了，那樣砸落在雜物間裏面。

祠堂正廳裏，侯府老夫人正滿面慈愛地看着剛認祖歸宗的孫子孫女。

她讓身後兩個老嬷嬷一人捧一個月白緞面的錦盒，賞給面前的孫輩。

待孫輩們道了謝，侯老夫人又親手從自己腕褪下一個成色極好的碧玉镯子，戴到長媳長安侯夫人大黃氏的手。

她贊許地對大黃氏道：“你委屈了，母親知道。”

大黃氏行了個禮，滿臉的喜慶之色，她答道：“媳婦絕無這樣的心思。侯府子嗣單薄，媳婦一直心有愧。如今珍宜、瑾軒能記到媳婦名下，媳婦開心還來不及呢。”

同樣是女人，侯老夫人又豈會相信這是大黃氏的真心話。只不過孫輩真的太少了，侯府四房人，只有瑾瑜一個，莫說是興盛侯府，是撐着侯府也略要吃力。

将侯爺帶回來的外室子女入大黃氏名下，這是為了整個長安侯府的未來。侯老夫人不認為自己有更好的選擇。

安撫地拍了拍大黃氏的手背，侯老夫人轉身離開了祠堂。

剛拜完祖先、入了嫡母名下的蘇瑾軒和蘇珍宜恭敬地走到大黃氏身前。

大黃氏也如侯老夫人拍自己一般，拍了拍兩個子女的手，笑道：“好孩子。這般舟車勞頓，你們也辛苦了，都先回去休息吧。”

祠堂雜物間裏，蘇昭寧抱着那根掉落下來得撐杆，聽得心驚膽戰。

幸虧她沒有出聲，也沒有讓撐杆掉落到地發出聲音。

原來今日是這樣的大事。

侯爺膝下除了大堂哥蘇瑾瑜并無其他子嗣，這突然冒出來認到大黃氏名下的子女，只可能是外面的骨血。

不論這二人娘親出身如何，祖母既然讓他們認祖歸宗，還記作嫡子嫡女，一定是不容許此事過程有半點意外發生。

她方才若不管不顧借撐杆掉落求助祖母，恐怕寬恕求不得，禍事卻招來。

蘇昭寧驚魂未定，雜物間的房門卻驟然被推開，涼風一下子灌了進來。

她猛地擡起頭，只見侯夫人大黃氏面色發青地站在她面前。

“大伯母，昭寧知錯了。”蘇昭寧忙俯身說道。

雖然認錯得快，但蘇昭寧卻不認為自己能輕易脫身。大黃氏這臉色，恐怕是要拿自己撒氣了。

大黃氏也确實是一肚子的火。

這京城，沒有哪家侯府的嫡子嫡女是外室生的。

可這京城，除了長安侯府，也沒有哪家侯府四房人，一根獨苗。

長安侯府，早是整個京城的笑話了。

什麽十年前戰場相救，竟不知留下了遺腹子女。什麽亦是兵士遺孤，好人家的女兒。通通都是笑話！大黃氏對這些話沒有一個字相信，可她卻必須每個字都認同下來。

侯老夫人都親自觐見太後，求了懿旨回來，她一個侯夫人還能說什麽！

大黃氏目光淩厲地看向面前的蘇昭寧。