3 決心

王氏與王婆子見面的事，一直沉沉壓在青柳心頭。

回到家裏，周氏已經燒好了熱水等他們。

青柳把柴火堆在牆角，抹了把汗，和青荷兩人端了熱水回房擦身。

周氏則在院中處理他們帶回來的山貨。

青柳換了身幹淨衣服，正準備去河邊洗衣，卻被青荷搶了先。

她便去房裏看李大山。

李大山靠在床頭，愣愣出神。被子只蓋了小腹，兩條腿露在外頭，腿上纏了厚厚的紗布。房間裏彌漫着藥味。

青柳輕聲喊了聲爹，從桌上倒了杯茶遞過去。

李大山回過神來，接過茶杯，臉上挂着笑道:“你們三個今天上山了？”

青柳點點頭，“撿了些柴火野菜回來，晚上做野菜餅吃。”

李大山道:“好，許久沒吃了。”

青柳問:“爹，今天腿還疼嗎？”

李大山不在意地拍了拍大腿，“早就不疼了，就你這孩子不信，每天來問一次。”

青柳确實不放心，探身看了看，見紗布上沒有膿水，也沒有難聞的氣味，才松了口氣。只是這口氣也沒有松到底，大夫已經說了，她爹的腿若要治，得趁早，不然等傷口愈合，骨頭長好，那時就得敲碎骨頭讓其重新生長了。

房門口又探進來一個亂蓬蓬的頭，青松洗了澡也過來了。

李大山對小兒子招招手，等他到了眼前，道:“今天上山有沒有給你大姐惹麻煩？”

青松一聽就有點不高興，大聲道:“我沒有惹麻煩，我今天摘了好多板栗！”

青柳忙輕拍他一下，“那麽大聲做什麽，把我吓了一跳。”又轉頭對李大山道:“爹，青松最近可乖了，今天在山上摘了半簍子山棗和板栗哩。”

李大山聽了，摸摸青松的頭，笑道:“是爹錯怪你了。”

青松低了頭，小聲道:“爹，以後我每天都去山上摘板栗，等大堂哥回來讓他拿去賣，賣了銀子給你治病，你要快點好起來。”

李大山聽得鼻頭發酸，連連道:“好好，好孩子，青松長大了。”

晚飯做的是野菜餅，舀了一點面粉，将野菜焯水剁成沫，與面粉混在一塊，攪成稠稠的糊，貼在鍋裏烙了兩鍋，多餘的打算留作明天的早飯。

吃了飯，姐弟三個去了爹娘房中，陪他爹說了會兒話。

李大山看着三個孩子，心中又是熨貼又是難過，孩子這麽懂事他當然高興，可一想起日後自己再不能護着他們，就止不住滿腔的愁苦。

孩子出去後，他長長嘆了口氣，道:“柔娘，我這腿就這樣吧，不治了。”

周氏吓了一跳，忙道:“怎麽就不治了？”

李大山搖搖頭，“銀子又湊不起，反倒苦了幾個孩子，不如就算了，将幾家人的銀子還回去，家裏好歹還剩下一些。你最近留意一下，若有人上門提親，年紀大些，家裏窮些都不要緊，人身體好勤快就行，幫青柳青荷定了。等她們出了門，青松也該大了，能挑大梁了。就是苦了你，要伺候我這癱子一輩子。”

周氏握住他的手，沒有說話，她不怕自己苦，就怕他和孩子受苦。

飯後不久，他們奶奶王氏借着月色來到家裏，看過李大山後，就找周氏出去說話。

青柳看了看毫無所覺的弟妹，找了個借口，也出了房門，在廚房裏側耳仔細聽着。

王氏道:“大山的腿，你是怎麽打算的？”

周氏低頭看着地上，輕聲道:“銀子湊來湊去，只湊了一半，剩下的十五兩怎麽也湊不出來了，我看當家的意思，是不準備治了。趁現在家裏還有些銀子，把青柳青荷送出門。”

王氏一聽便變了臉色，“他病糊塗了，你也糊塗了不成？現在家裏這種情況，誰願意上門來？況且她們兩個一出門，青松又是半大孩子，家裏就你一個，你能撐得下去？再說，大山不準備治，你也不準備讓他治了嗎？你要想清楚，大山今年還不到四十歲，難道下半輩子就得癱在床上？青松這麽個半大孩子，若沒他爹幫襯，家裏又是這種情況，有誰願意嫁過來，難道這輩子就要打光棍了？”

周氏眼裏盈了水光，“娘，這些我都知道，可是銀子實在湊不出來，能怎麽辦？總不能把家裏的田賣了吧？”

家裏總共兩畝薄田，賣不了幾兩銀子，而且賣了田之後，這一家子的生計就真的是無處着落了。

王氏聽不出情緒道:“還有青柳和青荷。”

周氏猛地擡頭來看她。

王氏道:“今天王婆子去找我了，我看她的提議可以。”

“可是……她要讓青荷去做妾啊，”周氏慌道，“做了妾，這輩子就完了。”

“若舍不得她，大山和青松怎麽辦？”

周氏嘴唇顫了顫，“當家的不會同意的。”

王氏道:“他如今卧在床上，能知道外面發生了什麽？只要你們不說，時間到了一頂小轎送過去，等生米成了熟飯，再給他知道不就成了？”

周氏搖了搖頭，哀求道:“娘，就算把青荷給了那家人，也才十兩銀子，還差五兩呢。咱們別這麽做，想想別的辦法好不好？”

王氏擺擺手，道:“這你別擔心，我今日問過王婆子，那家人也是要買下人的，等青荷過去，和人家說一說，讓青柳去他家裏做幾年工，五兩銀子不就有了？”

周氏有些難以置信地看着她，要将一個孫女賣做妾也就罷了，竟還要将另一個孫女賣做奴婢，她頭一次知道，自己婆婆的心，原來這樣硬。

王氏怎不知她心中的想法，長嘆一聲，“青柳和青荷都是好孩子，若不是實在不得已，我也舍不得她們。可是眼下的情況你自己想想，若舍不得她倆，那大山和青松這輩子就苦了。況且去黃家，她們兩人的日子未必就不好。青柳如今都十七了，正是最難婚配的時候，高不成低不就，不如就去別人家裏做幾年工，等到二十來歲放回來，再找個喪妻的男人嫁了，不是正好？至于青荷，她雖說是去給人做妾，可那大戶人家，就是個下人都比我們體面，她若是造化好，去了還能享福。而且她們兩個一起去，還能互相照應，你也安心一些。”

周氏腦袋亂哄哄的，一句話也沒聽進去，王氏見她這樣，便道:“這事你再想想，明後兩天就要給人回複了。黃家人等不了那麽久，大山的腿更是等不了！”

她說完這話，就徑直走了。

周氏站在原地，掩面流淚。

青柳悄悄回到房裏，青荷青松已經睡下。

家裏房子不夠，他們姐弟三人自小是睡在一個房裏的，後來青松大了，就在屋子中間挂了布簾，他睡外間，青柳青荷睡裏間。

青柳躺在床上發呆，腦中全是剛才王氏的話。

其實她十五歲那年，是與人訂過親的，原打算那年年底成親。

婚前三個月，她在山上割兔子草，一不小心摔下山坎，額頭磕在一塊鋒利的石頭上，留下一道手指長的疤痕。

她頭上的痂還沒落，楊家人就趕來以她破了相為由，強行退婚。之後又急匆匆擡了另一個女子進門，不到七個月後，那女子産下一個足月的女嬰。

事已至此，還有什麽不明白的？只怕楊賀早已跟那女子暗結珠胎，自己破了相，不過是給他們一個退親的借口罷了。

周氏氣得直抹眼淚，道楊家欺人太甚。

青柳卻暗裏松了口氣，在她看來，此時退親，總比之後過了門才發現其中的龌龊好，到那時，就真的是入了火坑出不來了。

只是不論如何，退親對她的名聲還是有礙。那會兒她已經十五快十六了，村裏姑娘大都十四歲就定親，十五歲完婚。她那時年紀不算小了，又破了相，退過親，好一點的人家都不願上門，來得都是些上了年紀，身體又有殘疾的，她爹不願她受委屈，都沒同意，不知不覺就拖到現在，如今已經很少有人上門了。

王氏的意思，她這個年紀，正是最難說親的，不如再等幾年，直接嫁個鳏夫，這幾年賣給黃家，又能為爹賺幾兩治病的銀子。

若只是她一個，她倒不介意真的去做，可偏偏賣她一個不夠，還得将妹妹也賣了。

她長了青荷三歲，可以說也是自小看她一塊長大的，看她從一個伊伊呀呀的小粉團，長成亭亭玉立的大姑娘，難道還要眼看她成了別人的妾，一輩子遭人作踐？

況且一下子賣了兩個女兒，只怕爹就算治好了腿，這輩子在村裏人面前也擡不起頭來。

青柳忽然想起今天早晨在河邊聽到的，林大善人願意出二十兩給他大兒子結冥婚的事，心裏漸漸有了主意。

反正都是要被賣，與其姐妹二人一起受苦，不如想個法子，好歹将妹妹擇出去。

她這輩子左右也是這樣了，是做幾年仆人再随便嫁個鳏夫，還是直接守寡又有什麽區別？

好歹後面這一條，還能保得她一身清白。幹幹淨淨地來，幹幹淨淨地去。