68 清門戶

妙音坊與識香居同在金鼓街上，相距并不遠。

王寧錦細心确認過身後無人跟上來，這才摘了帷帽随手丢至牆角，她則并藍蓮兩個朝識香居去。

識香居如今當家的是吳掌櫃，吳掌櫃三十出頭，正值壯年，做事老成持重，極有分寸，也因這，大太太才能放心将識香居交予王寧錦接手打理，左右有吳掌櫃在，出不了亂子。

今兒個一早大太太便差人來交代過，說九姑娘會過來，叫吳掌櫃着手準備着。

王寧錦來時，吳掌櫃笑意滿面地便迎了上來，恭敬地喚了句：“見過九姑娘。”

王寧錦笑容和緩：“在外頭吳掌櫃不必多禮，我閑來無事随意瞧瞧。”

将王寧錦請進後堂，吳掌櫃着人烹了一壺溫茶，他則抱着一摞賬冊規整地放在桌案上。

“識香居半年來的流水盡數在這兒了，請九姑娘過目。”

王寧錦觑了眼面貌忠厚老實地吳掌櫃，揚手取過最上頭一本賬簿粗略掃了一眼便擱到一旁，拿起茶盞放于唇邊細細品着。

對着那一摞厚厚的賬簿頻頻蹙眉，提不起興致的模樣。

眼角觑見吳掌櫃繃直的身子稍有松懈，王寧錦水眸半阖，忽然擱下手中的溫茶，轉而伸手去拿賬簿。

這回她卻不是自上頭拿起，而是撥開上頭幾本，從中間随意抽了兩本出來。

瞧見王寧錦的動作，吳掌櫃瞳孔猛地一縮：“九姑娘。”

“嗯？”王寧錦擡眸，不輕不重地應了一聲。

緩緩翻開賬簿，王寧錦指尖依頁翻過，面色如常。

“無事，奴才是想說這茶怕不合九姑娘心意，下回着人換了可好？”

王寧錦莞爾，語聲輕柔：“吳掌櫃心思細膩，不必麻煩。”

言及此，擡眸瞥見吳掌櫃悄悄松了口氣，王寧錦繼續笑說道：“反正往後也見不着吳掌櫃了。”

“這……”吳掌櫃一驚，慌張地去看王寧錦：“九姑娘此話何意？”

“何意？”王寧錦挑眉，揚了揚手中翻了數頁的賬簿，唇角微勾：“吳掌櫃，你說我是何意？”

吳掌櫃面色一灰，喉結滾動，咽了口唾沫：“奴才，奴才不明白。”

王寧錦點頭，意味深長地看着吳掌櫃：“吳掌櫃不明白，那我來給你解釋解釋。”

擡手将賬簿甩到吳掌櫃懷裏，王寧錦緩言道：“去年八月，沉香進量十斤，共計紋銀一千兩，販出九斤七錢，收入九百七十兩，一錢沉香一兩銀，若我沒記錯，汴京大多都是這個價格販出，售價無差，但是吳掌櫃能告訴我，為何識香居沉香的進價也是一兩銀嗎？”

“為何識香居的沉香進出同價，皆為一兩？”

吳掌櫃額上止不住地冒着細汗，顫聲道：“這……奴才，奴才也不清楚……”

“不清楚？”王寧錦一雙柔荑不輕不重地排在書案上，聲音冷了下來：“吳掌櫃現下是準備同我打馬虎眼了？”

吳掌櫃慌忙埋下頭去，猶自強撐道：“奴才不敢，奴才真的不清楚。”

聞言，王寧錦緩緩起身，信步踱至吳掌櫃身前，朱唇輕啓。

“那這沉香是從哪兒進到識香居的，吳掌櫃總是知道的吧，若這個你再不清楚，恐怕我只能叫人綁了你送到京兆府衙去了，到了那兒，想必孟大人是有法子叫你想起來的。”

話落，吳掌櫃膝蓋一軟，噗通一聲兒跪到地上，連磕了兩個響頭，口中不住求饒。

“奴才招，沉香是奴才的小舅子購置的，前兩年他走南闖北結交了一個西域商人，那名西域商人專門來往販賣香料寶石，奴才受了小舅子的蠱惑，這才犯下此等罪行，求九姑娘開恩。”

“以多少銀兩從那名商人手中購入的？”

吳掌櫃聞言忙急聲回答：“十斤沉香五百兩銀，奴才全都如實交代，求九姑娘饒奴才一命。”

無怪吳掌櫃這般急迫，如他這般的家生子一家老小的性命全在主子手中捏着，依律例，背主罔上之奴是為惡奴，可當衆杖斃。

王寧錦垂眸睨着面色灰白的吳掌櫃，往常清平侯府幾家鋪子的沉香皆以七錢銀購入，吳掌櫃若只按七錢計入，做得隐蔽，倒也能夠相安無事，偏偏人心不足蛇吞象。

從前吳掌櫃也當真是個極老實穩重的，否則不會得大太太這般器重，偏就叫金錢蒙了心智，他以為王寧錦素來名聲不好，不堪大用，賬簿上各種香料不下百餘種，她定瞧不出錯漏。

“吳掌櫃，你若打從開始便如實招了，興許還有幾分機會，但這會兒，卻是晚了。”

王寧錦俯身撿起地上的賬簿推門出去，再未回頭去瞧面如死灰的吳掌櫃。

行至識香居正堂，三個夥計并一個賬房先生正恭敬地候着。

“柳賬房，這本賬簿可是出自你手？”

王寧錦揚手将賬簿丢到不遠處的烏木方幾上，目光落在蓄起胡子的柳賬房身上。

柳賬房擡頭望王寧錦身後瞧了瞧，始終沒見吳掌櫃出來，當即嘆了口氣：“奴才認罪，請九姑娘責罰。”

“你倒比吳掌櫃有眼色。”王寧錦面色微冷：“我清平侯府養着你們，如今看來，倒是養了一幫蛀蟲，我這人原也不是善男信女，既叫我逮個正着，那也莫怪我不念舊情了。”

語畢，偏頭朝藍蓮吩咐道：“去給京兆府尹孟大人帶個話，我清平侯府的奴才不懂規矩勞他按律處置了吧。”

聞言，堂內之人皆是面色一變，柳賬房腿肚子一軟便跌坐在地上。

按律，杖斃。

還不如砍頭來得痛快些。

王寧錦眸光挨個兒掃過三個戰戰兢兢地夥計，寒聲道。

“吳掌櫃并柳賬房所犯之罪，便查到這為止，餘下的人我不做深究，不論你們三個是否清白，往後都警醒着自個兒，錢這東西，只怕有膽拿，沒命花，你們可聽清了？”

“奴才謹遵九姑娘教誨。”三個夥計不疊點頭。

不多時，藍蓮便快步回來了，身後跟着一批穿着衙服的官差，先是恭敬地朝王寧錦行了禮，随即便将吳掌櫃并柳賬房押走了。

三個夥計皆是心驚膽寒，再看向王寧錦時眼中滿是敬畏。