3 查爾斯之死

在梅拉妮與阿什禮婚禮的次日，斯佳麗與查爾斯舉行了簡單的訂婚儀式。

有着棕色卷發的大男孩因為得到斯佳麗的青睐而興奮不已，卻錯過了她眼底的晦澀。查爾斯天真又快樂的神情使斯佳麗的心難得的起了一絲波動。她甚至想，也許她該想法子阻止查爾斯·漢密爾頓的死，哪怕之後她得付出退婚的代價——嗨，沒準弄壞自己的名聲更容易讓媽媽答應她嫁給瑞特呢！她頗有些苦中作樂地想着。

只可惜遙遠的記憶一片模糊，斯佳麗僅僅記得查爾斯死于肺炎和麻疹，軍營裏再常見不過的病。對于其它卻一無所知。她嘗試建議查爾斯去另一只軍團報道——至少走上一條不同的路，當時查爾斯滿口答應，為心愛的姑娘紅潤的臉龐激動不已。但僅僅一天之後，他便沮喪地告訴斯佳麗，彼得大叔強硬要求他和阿什禮一同參加南卡羅來納軍團，互相照應。他反抗不了這個一手帶大他老黑人的意志。

南卡羅來納軍團的長官是……韋德·漢普頓。

斯佳麗閉上眼睛，仿佛看到命運以不可扭轉的意志強硬奔向自己的方向。再睜開眼睛時，她露出了微笑：

“好的，那麽，祝你好運。”

——戰争期間的南方流行以父親長官的名字為孩子取名，而她前世與查爾斯的孩子……名字正是韋德。查爾斯，依然加入了那只令他喪命的軍團。

為了擺脫心中難言的愧疚、煩躁和不安，斯佳麗動手給查爾斯縫了一條腰帶。這令小夥子激動得滿臉通紅。

“這可真是件怪事。”斯佳麗想，盡管在其它人看來，奧哈拉小姐為她即将上戰場的未婚夫做腰帶是再正常不過了。“或許我還是希望能做出點什麽改變——畢竟有誰會真的期望，身邊的朋友一一離世，自己卻無能為力。”

對于查爾斯，她已經嘗試過救他——雖然并非竭盡全力，而這也讓斯佳麗心底留了些許的愧疚。但是，也就到此為止了。重生而來的斯佳麗很清楚，她絕不可能挽留所有人。她所能做的只是……珍惜這段緣分，然後更努力地保住所有她最在乎的人。

上輩子瑞特說過，老弗蘭克的死令她一下子有了愧疚的心腸。也許他說得對。重生而來的斯佳麗已經不再是那個嬌縱而自以為是的女孩，但即使因為利用查爾斯感到愧疚，她也絕不會停下自己的步伐。在送別查爾斯時，她輕聲說道：

“我一定會替你照顧好梅拉妮——我向你保證。”

她就這樣懷着與前世截然不同的心情送走了查爾斯。還有那些和她一起長大的小夥子們。

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南方沉醉于狂熱激憤之中，人人以為一仗就能完事。青年個個急着參軍，生怕趕不上。他們又都急着與心上人成親，好在婚後趕往弗吉尼亞，将北佬狠揍一頓。全縣一下子婚禮不斷，也沒時間離愁別緒，大家都忙，都激動，顧不上多考慮，也顧不上抹眼淚。女人們趕制軍服，織襪子，卷制繃帶。男人們操練，射擊。一列列火車滿載軍隊，駛往瓊斯博羅，北上去亞特蘭大和弗吉尼亞。分隊軍服鮮豔，大紅，淡藍，以及經過嚴格選拔的社會民團穿的綠色。一些士兵就穿土布軍服，戴浣熊皮帽。另一些沒軍裝可穿，幹脆着絨面呢和亞麻布便服。全體缺乏訓練，裝備不整，卻興奮得狂喊亂叫，仿佛是上路趕野餐去。此情此景，使本縣的小夥子們大為慌張，深恐自己還沒能趕到弗吉尼亞放上一槍，好戲就收場了。所以部隊出發的種種準備愈發加快。

目睹着這一切，斯佳麗卻毫無辦法阻止。時代的潮流裹脅着這些天真驕傲的少年，裹脅着清醒而憂郁的阿什禮，裹脅着玩世不恭的瑞特，也裹脅着重活一世的她。她口不能言，因為明知道說出去也毫無作用，反而招人嫌。瑞特正是前車之鑒——當然，也許他并不在乎，但如今的斯佳麗并沒有公然叛逆的本錢。她清楚，這時候的南方，沒人能想到他們會經歷怎樣慘痛的失敗。

斯佳麗隐隐約約想起一些從前在阿什禮的信中偷看到的內容，感覺自己似乎可以體會到他的痛苦了。

“可我絕不做阿什禮。”她猛地一甩頭，對自己說道，雖然她改變不了這場戰争，但斯佳麗·奧哈拉也絕不會認輸！可是——斯佳麗又想起了那個男人。瑞特·巴特勒，一開始就毫不掩飾嘲笑戰争。他放肆嘲弄着愛國的傻瓜，可他最後還不是當了傻瓜！或許他也清楚，除了尊嚴之戰外南方注定一敗塗地？

“連瑞特也沒有辦法……”這個認知并沒有讓斯佳麗好受一點。重生以來改變親人命運的強烈信心第一次受了挫。“我同樣什麽也做不了……不！就算改變不了這場戰争，我也一定——一定要保住塔拉，保住爸爸媽媽！”

斯佳麗坐不住了，她得立刻想個辦法出來。

這個綠眼睛姑娘立刻起身去找她母親，滿臉甜蜜地表示希望自己保管嫁妝。

“看到它們我心裏會快活些，就好像——查理很快就要娶我一樣。”可憐的查理，又被她利用了一次，不過愧疚感很快就被抛到腦後，斯佳麗滿眼期待地望着母親。

“我的傻孩子。”埃倫疼愛地摸着她的頭發，取出了好幾件美麗的首飾，和三千塊邦聯票子。

斯佳麗故意歡呼雀躍地接過去，天真地說着要用這三千塊錢置辦些什麽，其實她早就想好了，她要把這些統統變成金幣藏好！當然，斯佳麗不忘委婉地提醒了一下母親，有必要在支持奧哈拉先生捐錢捐物愛國熱情的同時，提前預留出兩個妹妹的嫁妝。埃倫高度贊揚了斯佳麗關心妹妹的精神，表示她一定會這麽辦。

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“斯佳麗小姐，你到底想幹啥！”

剛出書房，斯佳麗就發現過道裏攔着個肥大的黒身子。嬷嬷的雙手插在白圍裙裏，警惕地盯着正和她耍心眼的小乖乖斯佳麗，老眼中滿是精光。

斯佳麗稍微有些心虛，畢竟嬷嬷嗅覺和狐貍一樣靈，上輩子自己喜歡阿什禮、想去當瑞特情婦的這些事可一件都沒瞞過她。不過，嬷嬷恐怕做夢也想不到她心愛的小乖乖已經是重活一遍了吧？

這麽一想，斯佳麗可算有了底氣：“我拿我的嫁妝呀！”

她腦袋一揚，目不斜視地撞開黑嬷嬷就走。一邊走，一邊忍不住嘴角上翹，為自己剛才的應對感到得意。讓媽媽先留出兩個妹妹的嫁妝真是一招好棋——在斯佳麗眼中，兩個妹妹的嫁妝将來都是用來保住塔拉的砝碼。“反正交稅的時候蘇艾倫還沒有出嫁，卡琳最後出家了也用不上——也許該想辦法勸勸她。”她愉快地想着，随口哼起上輩子瑞特教她的一首查爾斯頓小調。“我幹的還不賴嘛！等等……查爾斯頓？！”

兩個禮拜以後，綠眼睛的美人兒就到達了查爾斯頓，明面上的理由是去拜訪埃倫的兩位姐姐，波琳姨媽和尤拉莉姨媽。至于實際嘛，只有她自己心裏清楚。

波琳姨媽嫁了個小老頭，彬彬有禮卻古怪冷淡，一副上年紀的人心不在焉的樣子。尤拉莉姨媽家一樣無趣，接待的客人們全是些講究傳統和門第的家夥。“真不明白瑞特怎麽在這裏長到二十歲的！”她苦惱地想，“換做我早瘋了！不過，也難怪他會被趕走了。”一想到心愛的瑞特在查爾斯頓這種無趣的地方居然能養出那副脾性，斯佳麗就忍不住傻樂，連帶看查爾斯頓人也順眼了許多，再說，他們和瑞特似的慢吞吞的拖腔總叫她聽着心裏親切。

“上輩子衆叛親離的滋味我可嘗夠了，這回絕不要弄到那地步。”

因此，她盡量讨兩位姨媽喜歡，惹得她們給了她不少零花錢。對于這些“額外收入”，斯佳麗是毫無心理負擔的。“反正戰後這兩位姨媽也是靠我養活。”

最重要的是，在尤拉莉姨媽家，她見到了瑞特的媽媽！這可是意外之喜！

瑞特的母親是個溫柔纖弱的婦人。她舉止優雅，面容中隐隐帶着一絲愁緒。斯佳麗真心喜歡她，因為她是瑞特的媽媽。而她也十分喜歡精力十足、活潑好動的斯佳麗。斯佳麗總是暗自得意洋洋地想，是否是因為她與瑞特脾氣相像的緣故？——瑞特從前時常這麽講，只是她從來不認就是了。不過現在她可是巴不得別人這麽覺得。

然而瑞特的父親卻會讓斯佳麗覺得既壓抑又不舒服。這是個古板的老頭，大名鼎鼎的正派人士，因為将不肖的兒子逐出家族而被查爾斯頓的人們敬仰。斯佳麗總是忍不住在背後對他吐舌頭。當然，當着這位先生的面她還是盡量裝得淑女一點——雖然瑞特如果要娶她的話，絕對不會在意這老頭的意見。不過凡事總有萬一嘛，現在見不到瑞特，和他家人好好相處總是沒錯的。

也是在查爾斯頓，斯佳麗拿出上輩子做生意的精明勁兒來，貨比三家，将手頭的三千塊錢全部換成了金幣。至于這位叛逆姑娘的行為會在查爾斯頓引起怎樣的風雨，斯佳麗一點兒都不在乎。她可是被整個亞特蘭大社交界嫌棄過的人，難道還怕這個？雖然已經下定決心盡量維持體面，但事到臨頭還是忍不住讓實用主義占了上分。不過她一番撒嬌，連消帶打也去了姑媽們的疑心，斯佳麗便不把這件事放在心上了。

帶着沉甸甸的金幣，斯佳麗興高采烈地告別了兩位姨媽和瑞特的母親，回到了塔拉。然而塔拉上下都沉浸在一種悲傷的氣氛中，讓她大吃一驚。

“斯佳麗，”埃倫見到她的時候，眼神一下子變得又溫柔又悲傷，“我可憐的斯佳麗。”

斯佳麗就這麽稀裏糊塗地被母親摟到了懷裏，感覺臉上有了濕濕涼涼的液體。傑拉爾德本來在連聲咒罵，然而這麽個大老粗對着女兒卻不安地搓起了雙手。嬷嬷滿臉心疼，卡琳擔心地看着姐姐，連一向和她不和的蘇艾倫，看向她的目光中都有了一絲同情。

“到底怎麽了？”斯佳麗焦急地問道，以為家裏出了什麽事。她壓根沒想到她可憐的未婚夫查爾斯身上去。

“我可憐的斯佳麗，”埃倫嘆着氣，“你的未婚夫，漢密爾頓先生幾個月前在南卡羅萊納的軍營裏去世了，他得了麻疹。我們怕你傷心，沒有告訴你，真是抱歉。”

漢密爾頓先生？——查理。

他死了。又死了。

斯佳麗深吸了一口氣，反手抱住了埃倫，将臉埋在母親懷裏：

“我沒事，媽媽。”