4 初到亞特蘭大

斯佳麗的寬慰沒有讓家裏人放心，反而讓他們對她更加心疼了。

其實斯佳麗因為早有心理準備，對于查爾斯的死并沒有多麽悲痛。她試圖要做出悲痛的神情，然而那神情她連自己都沒法說服自己，只得悄然放棄。除了私下為查理做了幾次禱告外，斯佳麗一切如常地生活着。然而家裏人卻認為她在強忍傷痛。

“一直将痛苦憋在心裏對她沒好處，”老方丹大夫說道，“換個環境是最好的法子。”巴不得打發掉這個他根本不認為有病的病人。

恰好，皮特小姐的第三封信來了。

皮特小姐是位胖乎乎的老小姐，也是梅拉妮和查爾斯的姑姑。她已經幾番寫信來催促埃倫準許女兒去亞特蘭大長住，這一回，埃倫認真地考慮了這件事。

皮特帕特和梅拉妮兩人住着一幢大房子。“沒有男人保護，”皮特小姐信上說，“親愛的查爾斯去了，雖然還有我哥哥亨利，但他不跟我們住，我在此不便多寫。要是斯佳麗肯來同住的話，梅麗和我會感覺好得多，安全得多。斯佳麗是那麽勇敢，有她在我們就不怕了。何況親愛的斯佳麗沒準兒能在這找到消愁的法子，跟梅麗一樣，去醫院照料勇敢的小夥子們。”

就這樣，斯佳麗再次收拾行李，動身前往亞特蘭大。然而動身前，她與母親埃倫進行了一次談話。

在她去查爾斯頓的那段日子裏，埃倫日夜操勞，将塔拉的出産整整翻了一番，好支援邦聯作戰。她也因此迅速地消瘦了下來，斯佳麗看到了先是大吃一驚，然後愧疚不已。

母親上輩子是因為過于勞累死去的。

她永遠也忘不了那種感受，她拖着一個男孩、一個嬰兒、一個剛生産完的女人和一個傻乎乎的黑奴，在戰火紛亂中一路艱難地回到塔拉，滿以為可以卸下身上的重擔，撲到母親懷裏無憂無慮地撒嬌，卻得到了晴天霹靂。

“你媽她昨天死了。”傑拉爾德的目光疲憊麻木，像只只會說一句話的鹦鹉一樣，呆滞地重複着，“她昨天死了——她昨天死了——她昨天死了——”

“大夫說她把自己體力都耗盡了……”

她絕不能讓母親再次累死。

“您如果不答應我，好好保重自己，我絕不去亞特蘭大。”斯佳麗堅持道。

“親愛的，我很欣慰。”埃倫柔聲細語，“然而邦聯需要我們……”

“可我們也需要您啊！”

那段失去母親的日子，那種痛苦的感受再次襲上心頭，斯佳麗的喉頭一下子就哽咽住了，她難過得沒法兒講話，埃倫吃驚地看着忽然之間就淚流滿面的大女兒，連聲保證自己一定會保重自己。

“您該讓蘇艾倫學着管理莊園的事情了。”斯佳麗飛快地擦幹眼淚擡起頭，對于自己突然的多愁善感有些不好意思，“她也快要嫁人了，将來要管理一個大莊園呢。”

雖然埃倫暫時答應她了，可斯佳麗清楚，那只是出于她對女兒的愛。母親一定還是會拼盡全力工作的，那麽斯佳麗只好給她找個幫手——說真的，她都在考慮要不要去亞特蘭大了，如果不是擔心這輩子見不到瑞特的話。

“好。”埃倫溫柔地撫摸着她的頭發。

蘇艾倫得知斯佳麗勸着媽媽讓她去幫忙管理莊園的時候，氣得立刻跑來，準備和斯佳麗大吵一架。這個妹妹和當初的斯佳麗一樣，腦子裏只有怎麽好好打扮自己、怎麽吸引男孩子，怎麽可能願意去學習什麽龐雜的莊園事物？

然而斯佳麗到底是當過生意人的，幾句話就讓這個她并不喜歡的妹妹眉開眼笑。

“你難道不打算嫁給弗蘭克？”斯佳麗滿臉驚訝，近乎誇張地說道，“天啊，蘇艾倫，真是不敢置信。你難道忘了弗蘭克有多少田産嗎？你希望嫁過去以後讓他發現你是一個廢物嗎？”

蘇艾倫愣住了，這個問題她從未想過。

“再有，”斯佳麗添油加醋，“弗蘭克現在可是軍需隊隊長，每個月要下來征收給養的。你難道不希望當弗蘭克來的時候，母親向他誇贊：這個月塔拉多出的出産都是蘇艾倫的功勞呢？”

蘇艾倫被說得一陣心動，本來還有些懷疑斯佳麗的用心，後來一想，斯佳麗未婚夫都死了，一下子優越感就出來了。于是也不再和斯佳麗争吵，興高采烈地就去埃倫那裏學莊園管理了。

而斯佳麗，也終于踏上了前往亞特蘭大的旅程。

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南方人若費神打點行裝出門，去二十英裏外做客，一去便是個把月，往往還要長得多。南方人愛做客，一如他們愛盛情款待登門的客人。親戚來過聖誕節，一住就到來年七月，也沒什麽好奇怪的。新婚夫婦到處串親戚度蜜月，往往在哪個親戚安逸的家一呆就呆到生下第二個孩子來。上年紀的姑媽姑爹星期六來吃晚飯，沒準兒一住好幾年，直到一命歸天。客人們不添什麽麻煩，反正房子夠寬敞，仆人多的是。在這塊豐饒的土地上，多幾張嘴吃飯确屬小事一樁。再說南方人生活慢條斯理，來了客人多些激動和變化，當然要歡迎。

正因為這些原因，加上斯佳麗刻意要和瑞特的媽媽培養感情，所以她在查爾斯頓住的日子可是夠久的，等她回塔拉歇了一陣子，再動身去亞特蘭大的時候，事實上和上輩子的時間也差不了多少了——上輩子，她是在生産後去查爾斯頓換換心情的，只是那時候的她讨厭極了查爾斯頓人的古板，呆了沒多久就回去了。

亞特蘭大一直都是斯佳麗熱愛的城市，地位僅次于塔拉。上輩子，她在亞特蘭大度過了很長的時間。她和瑞特的故事也幾乎都發生在亞特蘭大。斯佳麗小時候就聽爸爸說，這座城市和她一樣大，長大後才明白爸爸這話有些誇張，只要能讓故事好聽，他就樂意誇張。其實亞特蘭大比她大九歲，起初命名為特米諾斯，後來叫馬薩斯維爾，在她出生那一年才改名為亞特蘭大。

這座随鐵路而生長的城市，其實與她一直是很相像的。戰前的亞特蘭大，新鮮、大膽、粗魯而充滿闖勁，是跟她一模一樣的沖動任性，戰後的亞特蘭大，湧入了各式各樣的提包客、投機商、自由黑人，變得混亂而缺乏秩序，卻最終堅強地站了起來，正如她盡管被生活打磨得堅硬無比，面目全非，可還是挺過了一切。

斯佳麗向來喜歡亞特蘭大，喜歡它之處恰恰是薩凡納、奧古斯塔和梅肯諾地的人罵它之處，這座城市集佐治亞的新舊事物于一體。二者沖突時，意志堅強、朝氣蓬勃的新事物常常占上風。就如她自己，寧可改變也決不被舊事物禁锢着淘汰。

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斯佳麗提着行李，站在車站門口。雖然她和查爾斯只是訂婚，不需要服喪，但為了贏得梅蘭妮的好感，斯佳麗盡量穿的簡單。她沒怎麽打扮，只選了一件最簡單的淡綠色波紋綢裙，連花邊都沒有。梅蘭妮的愛是從前的她肆意揮霍、毫不在乎的，卻也是現在的她極力想要争取的。

斯佳麗到處張望着尋找老小姐的紅臉蛋。只見紅泥街道上車來車往，軍用馬車、救護馬車滾滾而來，從列車上裝卸給養和傷員，忙忙碌碌的。車夫破口大罵，騾子亂沖亂撞，吵鬧不已。正着急間，一個蓄着一頭亂蓬蓬的花白胡子的精瘦老黑奴手裏拿着帽子，神氣十足地踏着泥漿向她走來。斯佳麗一下子認出來了，這是彼得大叔。

“這位敢情是斯佳麗小姐？我叫彼得，是皮特小姐的車夫。皮特小姐聽說你要來了太激動，昏過去了，現在也沒啥精神，就派我來接您。”他說着就接過行禮，對着斯佳麗打量了一番，看到她簡單的裝束明顯露出了滿意的神色，“斯佳麗小姐，咱們走吧。”

斯佳麗對于彼得大叔的禮待頗有些受寵若驚，上輩子的最後，這位對威爾克斯家忠心耿耿的老黑人對着她可是沒一點好臉色。趕緊乖乖跟在彼得大叔後頭，向馬車走去。

彼得大叔利索地爬上車夫座，撿起鞭子就甩。他是漢密爾頓家的老黑奴了，對這一家子忠心耿耿。墨西哥戰争的時候，他跟随查爾斯與梅拉妮的父親打仗，并且救了他的性命。在他們的父母死後，他一手帶大了漢密爾頓兄妹。差不多那時候，皮特帕特也和哥哥亨利吵翻了，搬過來一起住。皮特是個長不大的老小孩，什麽主意都沒有，一切都靠彼得大叔做主。查爾斯曾經說過“他是我見過的最聰明、最忠誠的黑奴。唯一讨厭的是，我們三個的身體、心靈全得聽他管，偏偏他又清楚這一點。”也正是因為這樣，他最終還是聽從了彼得大叔的建議，加入了南卡羅來納軍團。

想起查理，斯佳麗有些異樣的情緒。她趕快甩甩頭将這些丢掉，重新把注意力放回老黑人身上。

彼得大叔忠心耿耿，在漢密爾頓家有着崇高的地位。諸如梅拉妮長到多大可以挽發髻、參加舞會，皮特姑姑該不該出門、要不要帶披肩之類的事情，都是由這位忠誠的老黑人決定的。也許因為查爾斯的陣亡，彼得大叔顯得有些憔悴，但依舊嚴肅認真。

在她觀察彼得大叔的時候，彼得大叔同樣也在暗暗留心斯佳麗。他暫時在心裏給出了活潑、懂事的評價。在看到斯佳麗之後，彼得大叔心中一股責任感油然而生，因為這個姑娘和查爾斯曾經是訂了婚的，他決心要好好管束這個目前看上去還算乖巧的姑娘。

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斯佳麗坐在馬車上張望着，畢竟留在她心中的城市印象還是十幾年後的。

相較于戰前，亞特蘭大變化實在太大了。幾條鐵路在和平時期使她變為商業中心，現在又使她變為戰略要地。現在，為滿足戰争需要，亞特蘭大已成為制造業中心、醫療基地及南方主要給養供應站之一。眼前的城市好比小娃娃一夜之間長成了長手長腳、忙個不停的巨人。

戰前，馬裏蘭以南地區棉紡廠、毛紡廠、兵工廠、機械廠寥寥無幾，南方人還為此洋洋得意——南方出政治家、軍人、莊園主、律師、醫生和詩人，當然不出工程師、機械師了，讓北佬操那些行當得了。可現在邦聯的港口被北佬的炮艇堵截，只有一點點封鎖物資從歐洲偷運進來，南方只好拼命制造自己的軍用物資。

如今，沿桃樹街和附近的街道，随處可見各種軍事部門的總部。小鎮已經消失不見，迅速發展的新城市繁忙興旺，一派生機，使乍離鄉間悠閑寧靜生活的斯佳麗簡直透不過氣來，可她喜歡這兒，這兒的氣氛令人興奮，令人鼓舞，她仿佛感到城市的心髒加快跳動，與她自己的脈搏穩步合拍。這城市的街道雖然狹窄，又位于起伏綿延的紅土山丘之間，骨子裏卻蘊藏着一股活力，一種天生野性，與她一拍即合，盡管她面上維持着一副優雅派頭。

這座城市的高漲氣氛令斯佳麗骨子裏的熱烈都徹底燃燒了起來。她只想高呼一聲：亞特蘭大，我來了！