16 瑞特的維護

衆人吃驚又震怒地看着她。

斯佳麗無所畏懼地環視了一圈人群。只見米德大夫山羊胡子都氣得發抖，皮特姑姑一副快昏倒的模樣又舍不得放過這熱鬧看，梅拉妮滿臉震驚，目光中又是責備又是擔心。此刻斯佳麗天性中的好鬥與叛逆展現得淋漓盡致：

“我不明白為什麽要打仗！州權什麽的我聽不懂，我只曉得查理死了，許許多多人都死了。我不明白我們的愛國勇士保衛的大業是個啥，我只曉得他們現下吃不飽穿不暖——軍裏的軍需官難道是北佬當的嗎？”她的語調開始還帶着激動的顫音，後來卻逐漸冷硬起來，“我不知道這仗還要打多久，說三周能打好的仗卻拖到了一年。已經不曉得死了多少人了，現在家家戶戶還在吃苦，可我們為的是什麽？我是南方人，你們也是。而這場仗明明就，明明傷害的就是南方人！大業根本就不——”

“斯佳麗！”

就在斯佳麗深吸一口氣，正要吐出最後字眼的時刻，一個低沉卻有力的的聲音強硬地打斷了她。聲音的主人正面向她伸出手來，瑞特以不容置疑的口吻說道：“過來。”

過來。

突然間，無需交流斯佳麗就明白了他全部的意思。或許他喜愛也有意激發她天性中叛逆的一面，甚至喜歡故意給她找麻煩，可瑞特巴特勒亦不會讓她斯佳麗在還沒考慮好的情況下就匆忙與亞特蘭大社交界決裂。他不會這麽做。所以，他這一刻打斷她的話，并向她伸出手。

一種溫暖如潮的感覺霎時将她淹沒，所有的憤怒、委屈、不安全感全都消散，斯佳麗就像強忍悲傷的孩子看見信賴的大人便忍不住撲上去哭訴一般。她的身子微微顫抖着，她一把将裙子從驚呆了的埃爾辛太太手中扯出來，大步走向那個自她吐出第一個音節起，便停下步伐轉過身來的男人。

他的黑眼睛此刻再無譏嘲，而是充滿嘉許與關懷，斯佳麗鼻頭一酸，反而驕傲地擡起翡翠般的碧眸。瑞特凝視着她，忽然間哈哈大笑，有些粗魯地一把拉住她就往外走。斯佳麗快步上前，走到和他并肩的位置。胸衣繃得真緊，心跳的也快，她想，都要喘不過氣來。斯佳麗心裏一陣驕傲一陣暢快，些微後怕也在瑞特帶笑的注視中煙消雲散。已經站在外頭了，斯佳麗率先開口：“送我回去？”

瑞特做了個“請”的手勢，極為紳士地扶她上車。這期間他一直彬彬有禮，嘴裏也沒往常的玩笑話，唯有眼中的笑意怎樣也掩飾不去。他在她之後爬上了馬車，一揮鞭馬兒就拉着車跑了起來。

紅土在馬蹄下騰起小團煙霧彌漫，又慢慢落回地上。秋天的太陽與微風令人暖洋洋的舒服，斯佳麗的心跳也漸漸平緩起來。她回想自己剛才所做的一幕幕，不由瞪大了眼睛。剛開始還有幾分後怕，到最後卻忍不住大聲笑了起來。這快活的笑聲由衷而發，就像一個孩子終于打破禁令嘗過了紅蘋果的甜美，然後發覺自己先頭的畏懼多麽可笑似的。她邊笑邊說：“行啦，現下我可不怕了。”

瑞特讓馬稍稍跑慢了些，不由笑着搖了搖頭道：“斯佳麗，你可真是個勇敢的姑娘——雖然我在第一次見到你的時候就已經發現了這一點……”他笑模笑樣地做了個“休戰”手勢，“別瞪我，現在咱們可是一個陣營的。你已經把那幫上等人得罪了，可千萬記得給自己留一條後路……”

又不正經了。斯佳麗氣得直接踩了他一腳：“瑞特·巴特勒先生，這就是您的紳士風度？威脅一位因你而即将遭受冷遇的淑女？”

“別這樣說呀，斯佳麗。”他肆意地笑着，“你這樣說我會以為你真的是為了我呢，聰明的小騙子。難道你說的不是真心話嗎？——傑出的淑女小姐，您就是這樣對待一位好心照顧您的紳士？”

他這話指的不僅是送她回家，還有剛才及時制止她把話說死，留下回旋餘地的功勞。斯佳麗心裏領情，嘴上卻不饒人，甜甜笑着說道：“那真是感謝您了呢，巴特勒船長。您對我這樣好，就像是我最親近的長輩一樣，我都不知道怎樣感謝您了呢。”

當她矯揉造作地說完這番話後，瑞特先是一愣，随後也猛地爆發出一陣大笑來。這大笑驚起樹上的鳥兒，盤旋在空中久久不散。斯佳麗繃不住也笑出聲來，笑聲中兩人相互凝望，仿佛有着心心相印的默契一般。

“祝你好運。”送她下車的時候，瑞特眨了眨眼睛。

斯佳麗不甘示弱：“也期待你重新被皮特姑姑奉為座上賓的那一天。”說着擡起下巴，如女王巡視所有物般打量了瑞特一眼，昂首挺胸進了皮特姑姑家的大門。

瑞特輕聲一笑，打馬而去。

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“聽說你最近的行為，心中極為不安。”

斯佳麗苦着臉看信，亞特蘭大人實在是夠愛嚼舌根的，沒想到終究逃不過這一遭。

“真難相信你竟忘了自己的身份與教養，當衆支持巴特勒說出那樣的話來！關心前方戰士尚屬情有可原，可你竟然支持巴特勒那號人的話！此人品德惡劣，利用你年少無知，哄騙你當衆出醜，敗壞名譽……皮特小姐怎麽這樣不負責任？”

看到這裏斯佳麗再不願讀下去，她悶悶放下信，絲毫不理會吓得眼淚汪汪的皮特姑姑。

其實早在重生之初，狂喜之後的她便發現，自己有許多地方與母親格格不入。但那時她因為能再見到母親實在太開心，又習慣性地想要在母親面前表現出溫柔貞淑的儀态，所以兩人之間的分歧并沒有體現出來。至少在今天之前，她還在刻意忽略這個問題。

曾經的斯佳麗，将母親埃倫當做聖母瑪利亞來崇拜。在她心中，母親就是公正、仁慈、智慧、美麗、善良等衆多優秀品德的化身，她從不疑心母親會做錯。直到戰争摧毀了一切，而她被迫用最下|流的手段去撈錢，那時她絕望地想着“原來媽說的都錯了！”。可是到了上輩子的最後，她卻發現自己也是錯的。那時的她除了錢一無所有。

如果母親活着，她是否還會變成那個樣子？斯佳麗不得而知。可以想見的是母親絕不會因為貧窮而違背原則，而她斯佳麗也絕不肯家人為了什麽不知所雲的骨氣就去餓死。到那個時候，到那個時候——母親相信大業，相信南方，可是已經經歷過一切苦難的她卻清楚這些全部都是騙人的。她渾身上下每一個地方都叫嚣着要她說出自己的心裏話，斯佳麗根本做不到繼續僞裝下去。她疲倦地想着，能選的路始終不多。難道她要像上輩子那樣，失去自己的一切？

“絕對不要。”她喃喃念道，又用力抓起那張信紙。她會挽回瑞特，會保住塔拉，會讓媽媽活下來，至于到時候怎麽辦……會有辦法的！總之明天會是新的一天！斯佳麗稍振精神，快快看了下去：

“……你的父親正準備動身去亞特蘭大封鎖線辦事處，預先打聽一下棉花行情，聽說此事也極為震驚。他很快會去拜訪皮特姑姑并帶你回家，并且與巴特勒船長交涉。斯佳麗，我但願你只是太年輕，太欠考慮，才如此冒犯我們的事業。沒人比我更願為事業盡力，但願我女兒也如此……”

斯佳麗深吸一口氣，将信擱在桌上，不去理會皮特姑姑聲氣抖抖的追問。她沒有感到慌張或者愧疚——這一次，斯佳麗确信自己是對的，至少她絕不會為自己的行為感到，而她的信念也從未如現在般堅定。

那麽現在，屬于她的戰役要開打了。

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兩天後，傑拉爾德抵達了皮特姑姑位于桃樹街的房子。

滿頭鬈發的老父親全程繃着臉。盡管對女兒不知輕重的言論感到非常生氣，但身為上等人的禮儀使他沒法兒當着梅拉妮的面教訓女兒。而且不一會兒，他便被若無其事的梅麗哄得高興起來。一時間整間屋子都是他高談闊論的聲音：

“是呀，塔爾頓家兩個小夥子是夠棒的！他倆立的功勞可大呢，我家那丫頭沒和你講？沒錯，梅麗小姐，肯尼迪先生還在追蘇艾倫呢，我真想問問那個家夥啥時候開口表态……”

斯佳麗全程沒插|進去什麽話，有着愛爾蘭血統的倔脾氣姑娘臉上那副硬邦邦的表情和父親一模一樣。因此在傑拉爾德提出要和女兒單獨談談的時候，斯佳麗絲毫沒有向梅拉妮求助的意思。她反而幹脆利落地做出準備談話的樣子。傑拉爾德氣樂了，等梅拉妮一臉擔憂地離開，他給自己倒上了一杯酒就大吼大叫起來：

“行啊，丫頭！幹的真漂亮，未婚夫才去世就打算給自己再找一個啊？”

誰曉得爸爸開口就是這樣一句！斯佳麗心頭話差點兒就脫口而出。好險給止住了，又氣道：“爸爸，你說什麽呢！”

“我說的不對嗎？”傑拉爾德沖她吹胡子瞪眼，“那流氓巴特勒竟教會你說那樣的話！我可想不到啊，奧哈拉小姐。你居然會跟着這樣一個家夥诋毀南方大業！今晚我肯定得找他算賬去！”

“我哪裏有！”

斯佳麗想要表達的意思是她那些觀點并不是瑞特教的（雖然也差不了多少），而是她自己本人的想法。而傑拉爾德的理解卻是斯佳麗覺得自己沒有诋毀南方大業，不由更加生氣了。

“丫頭，你說這話摸着良心不？那麽多的士兵在為我們的事業流血犧牲，可你倒好哇！身為奧哈拉家的小姐，卻和那號人一起說那樣的話！你良心就不虧？”

這回斯佳麗算是明白了她爸的意思。

“可爸你又不是不曉得前線士兵們過的是什麽樣的日子！”她反駁道，同時心下一片凄然。