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心一回家把事情一說，鎮國公整個人都不好了，和謝淩容預料的那樣，他堅決反對兒子離開帝都。心一好勸歹勸，好不容易把老爹弄冷靜下來了，懇求道：“爹，孩兒長大了，總該出去闖闖，您不能護我一輩子吧？”

鎮國公怒氣沖沖：“爹當然可以護你一輩子！”

“是是是！爹對我最好了！”心一賠笑，一會兒又正了正臉色，道，“爹，您這兩個月給爺爺的舊部寫了不少信，對吧？您不用這麽看我，我每天都住在家裏，很容易注意到這些。您想一想，如果大周的形勢持續惡化，那些叔叔伯伯勢必要重新出山，到時候光靠一封信是不夠的，您少不得還要親自去見他們，對嗎？”

鎮國公哼了一聲：“你還留意了爹最近在幹什麽……”

“您是我爹，我當然要關心了。”心一笑了一下，接着道：“爹，到時候您去巡視邊防了，是打算讓我一個人在家待着，還是帶我一起去呢？您看，不管怎麽樣，孩兒總是要學會自己照顧自己的，您不如就讓我跟公主出去歷練一下，反正也就一年時間，很快就回來了。我保證，出去以後，我每個月都會給您寫信，給您報平安，不會在外面亂來，您就讓我試一試吧！”

心一說的這個問題确實值得考慮，鎮國公眉頭緊皺，陷入了沉思，如果他将來不在帝都，兒子怎麽辦呢？

……

明侯和萊茵長公主沒兩天就被說服了，他們對謝淩容一直是放任自流的态度，聽說她要離開帝都一段時間，非但沒有反對，而是跟女兒探讨起了一些具體的問題，比如去哪兒、什麽時候去、這一年裏要做些什麽事、打算帶誰同行等等。

而謝淩容也終于攤牌：“我打算月底啓程。”

“那不是沒幾天了？”鎮國公聽到這個消息，十分震驚，“你們打算在外面過冬？”

“爹，天海城在大胤北邊，我們要去的地方在西南，冬天沒有這裏冷。”心一還在努力說服鎮國公，“您別這麽擔心……”

“外面什麽都沒有，比不得家裏！”鎮國公嘆了口氣，“而且，那裏很亂。”

“我們一個是大胤的公主，一個是鎮國公府的世子，誰沒事會随便惹我們呢？”心一道，“再說了，容兒選了那個地方，就是要讓裏不再亂下去，不然去那兒幹嘛呢？”

鎮國公愁眉苦臉，再次陷入了沉思。

謝淩容正式向丹書閣上書請命，自薦擔任大胤、大周、河洛三國交界處的河間郡的監軍，監察防禦工事。

她早就和小皇帝通了氣，很快，丹書閣做出了批複。

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……

來寶跟着心一在房間裏轉來轉去，哪些衣服是要帶的，哪些東西是外出不需要用到的，兩個人讨論來讨論去，終于把心一常用的東西裝進了兩個大箱子。

“差不多了，少爺。”來寶道，“其他的東西讓綠蘿姐姐幫你收拾就好了。”

“嗯……”看着兩個琳琅滿目的大箱子，心一摸着下巴琢磨，“應該差不多了。”

“那我去收拾東西了！”來寶轉身要出去。

“等一下！”心一看着書童憨厚的眼睛，盡量用溫柔的語氣開口，“來寶，其實……我沒有打算帶你去。”

“啊？”來寶愣住了，一瞬間，書童說不出心裏是什麽感覺，臉上一片茫然。

“你別誤會，我沒有覺得你不好。”心一趕緊解釋，“我不在家，最放心不下的就是我爹，你是我在府裏最信任的人，我想讓你幫我好好照顧我爹。除了你以外，其他人我都不太放心。”

“這樣啊……”來寶垂下頭，用手摸了摸後腦勺，“我明白少爺的意思，但誰來照顧您呢？”

心一笑了：“既然是外出歷練，那就幹脆找幾個和我一樣需要歷練的倒黴蛋一起了。”

晚飯時候，鎮國公被心一鬧得快沒脾氣了，不敢相信地重複了一遍兒子的請求：“你不帶來寶？不帶勞師父？府裏這麽多人，你只挑了耀武和揚威兩個臭小子？”

“我和他們都是年輕人，正好去外面闖闖，而且年輕人身體好，還能一起作伴。”心一拍拍胸膛，“爹，您可別覺得耀武揚威不好，他倆有功夫呢！”

“我知道他們有功夫，但是……”鎮國公無語，不由得看向了對面的謝淩容，“容兒，你怎麽看？”

謝淩容端坐桌前，位置就處在鎮國公和心一中間。她今天正式來告知鎮國公準備去河間郡的事情，雖然心一早就和老爹說過了，但她需要做一個表态。父子倆還在商量，她正安安靜靜地吃飯，這會兒被問到了，便擡起頭來，淡淡一笑。

“若您放心不下，多派些人保護我們也是好的。”謝淩容望向鎮國公，語氣溫柔，“不過，既然世子這麽想鍛煉一下自己，您不如給他一個機會，況且，到了外面，除了府裏的人，還有容兒和明侯府的人跟着，一定會注意保護他的安全。”

“你們兩個還年輕，做事難免沖動一些，要是沒有個老成的跟着，我實在放心不下。”鎮國公嘆氣。

心一道：“爹，您要是讓勞師父陪我一起去，那我什麽事都不用做了，他一個人就可以把所有事情處理好，這樣多不利于我鍛煉啊？我選了耀武揚威，就是想給自己一些壓力，遇到了事情，要學着自己處理，您說對不對？”

“孩子大了，要長翅膀了。”鎮國公不知道是這段時間裏第幾次嘆氣了，他捏了捏眉心，道，“容爹再想想。”

看到老爹無奈的樣子，心一轉過頭，悄悄朝謝淩容眨了眨眼睛，意思是應該差不多了。

謝淩容也有些無奈，其實她沒打算要讓心一去的，畢竟他身體太弱了些，一不小心就容易出事，到時候沒辦法向鎮國公交代。

但心一堅持要陪着她，而且說實話，一個人去陌生的遠方，确實孤單了些，她嘴上說着沒關系，心裏還是覺得有些寂寞的。怪了，她以前做什麽事都只帶桃子，從沒覺得孤單沒勁，現在怎麽會突然想要人陪呢？難道是這次要去的那個地方實在太遠了？

她默默地看了一下身邊的心一，不太願意承認自己被這個人的存在影響了。

五天以後，新任的河間郡監軍從帝都啓程赴任。除了心一和謝淩容，他們還帶上了花子婆婆、桃子、孫耀武、孫揚威、紅葉，以及鎮國公府和明侯府的府兵和其他粗使仆役。鎮國公和明侯、萊茵長公主親自到城門口送行，除了這幾位長輩以外，還有謝淩容的追求者們，沈放以及不少和心一玩得好的纨绔子弟都來了，個個抹淚擦眼的，有的人擠不進看熱鬧的人群，專門騎到了牆上，一邊揮手一邊吶喊公主世子爺要回來，場面十分令人動容和……好笑。

明侯、萊茵長公主：“路上小心。”

鎮國公：“早點回來。”

沈放大喊：“世子爺，外面有什麽好玩的東西要記得帶回來啊！”

“照顧好我爹！”心一沖沈放喊道，又跟長輩們揮揮手，望着巍峨的城門，他心想，好了，這下離開端王殿下的視線了。

車隊走了一個多月，終于在深秋時節到了江州。一路上，各地官員聽聞公主會從自己的轄區經過，都準備了好酒好菜招待他們一行人，導致他們的行程一再拖沓。到了江州府，謝淩容堅決拒絕了州長的招待，在入夜前度過了小鹿江，終于進入了河間郡。

小鹿江是逐鹿江的支流，在大胤境內名小鹿江，流到河洛就變成洛河了，謝淩容便是在洛河河畔的河洛王城裏出生的。河間夾在逐鹿江、小鹿江和河洛之間，逐鹿江對岸就是大周，只有巴掌大小，地形呈三角狀。河間地理位置特殊，雖說名義上屬于大胤的領地，但其實這裏三國人口混居，又有兩條江做天險，是名副其實的山高皇帝遠的一個世外之地。

車隊傍晚時分過了小鹿江，謝淩容臨時通知的郡守，一時半會兒還沒有人來迎接。他們在江邊極目遠眺，看到一大片荒野沼澤，期間零星伫立着幾座矮矮的民房，卻見不到什麽人影。

破破爛爛，一片荒涼。

“哎，這裏……”心一下了車，往四周望了一圈，忍不住叉腰感嘆，“這裏位于三國交界處，又靠着兩條大江，按理說漁民應該很富裕的，沒想到居然窮成這個樣子。你們看這個地、這些房子，還有人……哦不，根本沒什麽人。”

謝淩容站在他身邊，聞言，眉頭一皺，道：“正是因為靠着兩條大江，水災頻繁發生，你看這些土地，根本沒法種植莊稼，這裏的百姓應該過得很苦。”

心一側頭看她一眼，笑道：“公主，看來我們任重道遠啊！”

聽了他的話，謝淩容蹙着眉頭，不知在想些什麽。他們的車隊從小鹿江對岸的鳳凰郡過來，大夥兒正停在江邊休息。車隊緊趕慢趕，好不容易到了目的地，本以為會有好吃的好喝的等着他們，結果只有冷飕飕的江風。大夥兒都累了，他們都是從帝都出來的，親眼目睹了這個窮鄉僻壤的現狀，不由得有些沮喪。

謝淩容回頭看了一眼無比氣餒的衆人，道：“好了，動身吧！大家辛苦一下，進了城再休息。”

衆人紛紛起身，正在這時，耀武突然喊了一聲：“公主，前面有人來了。”

心一和謝淩容扭頭望去，果然見荒涼的原野上出現了幾個小小的人影。待那些人影近了，可以看清領頭的是一位面目和藹的中年大叔，其他幾個都是官差，看樣子上收到消息前來接人的。

大叔氣喘籲籲地來到車隊前，眼睛一掃，立即從人群裏分辨出了謝淩容和心一，趕忙上前施了一禮。

“公主殿下、世子爺！下官是河間郡的郡守衛黎，剛剛收到公主到了的消息，實在有失遠迎，還請恕罪！”

“衛大人不必多禮，我們也是剛到。”謝淩容道，“一路舟車疲乏，請郡守大人帶路，讓大家早點進城歇息。”

“是、是，請跟下官來。”衛黎擦了擦額頭的汗，氣還沒喘勻，又領着車隊往來時的路去了。江邊長了一大片蘆葦，都有半人高，遠看就像荒草。衛黎領着他們從蘆葦叢的小路經過，沿着濕漉漉的路面經過了一片了無生氣的沼澤荒地，便能看到河間的城市了。

城池看上去年代十分久遠，土牆剝落了不少泥土，坑坑窪窪的。城門是木頭做的，早就腐朽了，不知道還能撐到什麽時候。進了城，不少衣着樸素的百姓站在街邊圍觀車隊，看到公主乘坐的和這裏的環境格格不入的鳳辇，他們臉上卻沒什麽表情，似乎對新任長官并不感興趣。

城裏只有直來直往的幾條路，街道兩邊的房屋低矮破舊，根本分不清哪裏是繁華區。心一從車裏探出頭，将外面的景象打量了一圈，在心裏嘆道：真是個破地方啊！帝都的貧民窟都比這裏好，不，和這裏一比，帝都哪裏還有貧民窟啊！

車隊在一個磚瓦整齊、新刷了牆壁的院子前停下，衛黎來到鳳辇前，微微躬身道：“公主府到了。”

心一大吃一驚：這鳥不拉屎的地方還有公主府？

謝淩容注意到了他驚愕的表情，輕輕撞了他的胳膊一下，低聲道：“我早就跟你說了外面比不得家裏，誰讓你偏要跟來。”

“我又沒說什麽……”心一嘀咕，他幾年前就跟着老大他們外出執行任務，窮的地方見多了，自己倒沒什麽，只是謝淩容這輩子只在大胤的帝都和河洛的王城待過，她會受得了這種地方？

謝淩容下了車，看樣子比心一适應得快多了。心一下車一看，臉上便露出了“我就知道”的表情，所謂公主府，其實就是一座用白漆翻新了一下的四合院。

衛黎也知道這個府邸有些寒碜，讪讪地道：“我們這裏是窮鄉僻壤，實在委屈公主殿下和世子爺了。”

院門口還有仆役進進出出，手裏端了幾盆花花草草，看樣子是還沒收拾完。心一忽然覺得，皇帝陛下給謝淩容建的那座小閣樓，真是太豪華了。