4 今食往事

旗下人飲食/精細，講究少食求精，一道菜至多不過吃三口，品頭擺樣上卻不能含糊，這時候擺譜兒是很有必要的，五顏六色，有湯有羹的才能顯擺出家門裏的富足，未受老天爺兒刻薄。

老福晉坐在嵌雲石束腰八仙桌前，閉眼運了趟念珠，老輩人都信這個，是對上蒼賜食的感激。

旗人極敬長輩，命座而坐，命食而食。祝兖垂手在一旁侍立，老福晉撐開眼，探了探手道：“你快坐。”又側了下頭道：“念瑭伺候王爺罷。”

念瑭一凜，打起了十二分的精神，躬身上前候着，祝兖撩起下擺前袍坐下身，對首全子順着老福晉的眼色，捯了筷銀絲雜面，念瑭有樣學樣，撈起袍袖執起銀筷觑向祝兖。

祝兖端茶抿了口道：“照着來。”聽他說話跟站在廊檐下聽雨水敲在瓦沿兒上的感覺是一樣的，一碼一碼往外送字，即便三兩字兒的短句，也如醍醐似的清脆敞亮。

老福晉提着帕子沾了沾口，半嗔道：“爺們兒家的哪兒能吃這個，知道你今兒回來，靈芝煲的雞湯，趁熱嘗嘗。”

見她掂着袖子揭開砂鍋蓋，老福晉暗想倒是個有眼色兒的。白漆漆的雞脖兒窩在鍋口，一個轉念腦瓜兒搭錯了筋，先前那股惡心勁兒又找上門了，念瑭噎着嗓子壓回去，舀了碗雞湯擱在祝兖手旁。

偏偏老福晉又補了句：“我瞧今兒這鴨血湯也好。”這下可頂到肺尖兒去了，念瑭實在捱不住，背過身嘔了聲，順勢往地上一趴，額頭枕着地磚求罪：“奴才該死！”

磚縫間的寒氣從腦門子一路竄進脊梁骨兒，念瑭不覺打了個寒噤，驚出半背冷汗，這下連煤灰也吃不上了，人熬湯，她往裏頭撒耗兒屎，不成心找抽麽！轉眼想到哥子，心裏一陣抽痛，哥子害她得這毛病就是為着今兒這一出兒，好叫她能早點兒下地去陪他罷。

正胡亂想着，老福晉笑哈哈地叫起她：“快扶人起來，沒得蹲壞了身子。”

念瑭懵着腦，被全子半托半拽地攙起身，老福晉頗有深意地看了祝兖一眼，故意冷下臉子問：“多久的事兒了？允璟吶，你跟額娘繞什麽彎子？早說了我還能累着她不成，瞧你們倆糊塗的，心裏也沒個計較，回頭磕出個好歹，上哪兒哭去。”

她心裏跟抹了蜜似的，就說嘛，先前絕沒有過的事兒，怎麽好端端地買了個人回來，心急火燎地往她這兒塞，還不是爺們兒家的怕折面子，寧願多花費些功夫迂着來。

祝兖臉色很是寡淡，眼皮都沒擡一下，提勺抿了口雞湯，不緊不慢一句話當頭澆了老福晉一盆子冰水，“額娘想哪兒去了，喜事兒我還能瞞着您麽？”

從山尖兒跌回山腳兒，老福晉難以置信，指着念瑭問：“那這，這算怎麽回事兒？”

念瑭回過味兒來，又紮下腰請罪，祝兖哐當一聲丢下勺，拿起巾子拭了拭手扔回桌上，“這湯做的腥了，得虧額娘沒喝，沒得心裏窩囊。”

老福晉被他一打岔，一腔子火全撒了出來：“叫他們端回去重做，懶笨的奴才，做弄起主子來了！”

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念瑭又是慶幸，又是愧疚，讓竈上人替她背了黑鍋，這不是造孽麽。

一屋人憋着氣不敢動彈，祝兖倏地笑了聲，低下頭搖了搖。

原本心裏面就窩着火，見他跟個沒事兒人似的更來氣，老福晉劈頭蓋臉地斥問，“你笑什麽！” 冷眼乜他，心裏五味雜陳，老郡王子嗣不甚繁茂，她就祝兖這麽一個嫡兒，五十知天命，半截兒身子埋進土的人，就差抱孫子了，難為他是個不着急的性子，二十有六了，還犟着不納福晉，一側一庶倆福晉沒一個中用的，肚子裏就是沒動靜，偏還不能拿這事兒跟他說道，一提就上臉子，跟她不對付，娘倆兒倒鬧得跟仇人似的。

祝兖斂起面，一手劃拉着礬紅紋盃杯口，眼尾溢出淡淡的光，回話說：“額娘喜歡吃溫撲（山楂糕），先前阿瑪曾提過一嘴說，他跟萬歲爺平定噶爾丹叛亂期間，咱們八旗兵為了保密，來往密信都用墨交代在溫撲做成的果丹皮上頭，看完立馬吃了，今兒我猛地想起來，覺着怪有意思，倒惹得您不高興了。”

見他難得一副恭順溫和的模樣，老福晉一下熄了火，提起老郡王，眼神輕飄飄的看出很遠，十分感念地嘆道：“你阿瑪他們那會子是真刀真戕動的真把式，我記着後來唐恭那人兒不還為這事兒寫了首果子單詩麽？好多年前的事兒了，常祿，怎麽說的來着？”

常祿躬了躬身笑道：“這事兒奴才記得可清楚着吶，是這麽來着，‘鉗紅透骨油拳薄，滑膩輕推粉蠟勻。草罷軍書還來際，嘴來枯思頓生津。’萬歲爺聽完也直誇吶。”