18 鶴齡文魁

睿親王後半夜才從銀安殿值廬裏出來，丫鬟們擠在廊間裏取熱，凍得上牙磕下牙，眼睜睜看着他用自己的那條緞地盤金龍鬥篷裹了念瑭，橫抱在懷裏匆匆走了。

她們踮腳兒張望，元卉啧啧道：“就這股親熱勁兒，誰也比不上，人這一走八成不會再回銀安殿了，再見面指不定個兒頭都要比咱們高半截兒了。”

常杏嗤了聲道：“花盆底可不是那麽好穿的，一個不當心就會崴腳，要我說那是活活兒遭罪受。”

王府裏的丫鬟一律只準穿平底的繡鞋，花盆底是主子們的特權，聽她這話說得有股掂酸吃醋的味道，豆子努嘴說，“憑它是塊兒爛泥糊腳底呢，也得有福氣才配穿上呢，聽你好像穿過似的，當真滋味兒難受嗎？念瑭頭天入府那回，我可見她穿起來穩穩當當的，也沒見人家崴腳呢！”

常杏啐了口道：“哎呦，這可不得了，都還沒當上主子呢？就有人在背後讨乖賣人情兒了，好等着人家出頭，曳你一把，趕明兒倆人一起在王爺房裏回見，這才叫親感情呢！”

豆子氣紅了臉，“別介，我可比不得你心裏野岔兒多，裏外人都知道王爺房裏不用丫頭，是誰背地裏老跟人常公公打聽衍井齋的用人調度？你自個兒眼熱人念瑭，還以為誰都跟你一樣的居心，我要是你臊都臊死了，居然還有臉埋汰別人！”

見兩人越說越過火，之春趕忙拉和勸架：“這樣吵有意思嗎！誰能賺誰個痛快不成？我勸你們嘴上放尊重些，什麽話該說，什麽話不該說，你們心裏就沒點數兒嗎？”

什麽王爺房裏不房裏的，這話傳出去，她們還能在府上當差嗎！

倆人都在氣頭上卻也不敢再過多争論，甩臉子進屋去暖和了，剩下的人被冷風吹得直打哆嗦，瞧夠熱鬧也跟着回了值廬。

衍井齋這邊，睿親王把念瑭安置在東室的寧緒殿裏，掖着一肚子的火氣回到正殿，手下的一名蘇拉太監一杯茶沏得燙嘴徹底把他給得罪了。

祝兖摔了茶碗，一腳踹了出去，吼了句“滾！”

這太監心窩上挨了重重一擊，登時眼前火花星子亂竄，吓得屁滾尿流也顧不上吃痛，捂着胸口跌跌撞撞地退下去了。

邊上伺候的其他太監驚得大氣兒不敢喘，噗噗通通跪了一地，請罪說讓他息怒。

他踢開散落一地的碎瓷片走到窗邊看了眼沉沉的夜色，狠狠扯開領口處的紐襻放覺順下口氣兒來，“人怎麽還沒到？讓你請個人我看是請到天上去了！”

常祿幹噎着一張嘴沒話說，今兒老天爺成心跟他過不去，王爺的心思沒能賭準，差事也辦不順當，他雖摸不透睿親王的脾氣，但是這麽些年下來但凡他經手的事務從未出現任何差錯，究竟從什麽時候開始出現了這樣的偏差？

“回王爺，”他沒點兒底氣，心裏漏着風道：“自打蔡大人從太醫院下野以後，搬回到了他在皇城西榆樹胡同裏的老宅，跟王府隔着幾座紫禁城的腳程，不過奴才已經派了随侍處身手最快的幾個人前去請了，估摸着快了。”

Advertisement

“常祿，”祝兖眯起眼看他，“你在王府上當差多少年了。”

睿親王眼光如刃，剮得他心裏砰砰一陣亂跳，常祿軟下腿兒，躬身道，“回王爺，奴才是宏泰十九年入的王府，距今已經有三十六個年頭了。”

祝兖唔了聲說，“原來已經這麽長的年栽了，要是在我這裏的俸祿吃絮煩了，可以給你換個地方，換換樣兒......”

常祿猛地抖了個激靈，渾身上下冷汗直流，“......我瞧你最近當差愈發不上心了，白白糟/蹋了這麽些年攢下的本事，看在你前頭十年侍奉老親王的情份上，我不辦你的難看，自覺上長史處挂牌子吧，回頭我給你介紹個地方養老，俸祿照舊，一樣不短了你的，別忘了從你的徒弟中間挑幾個得心應手的，眼下實心伺候着，将來也好有人送終。”

聽意思是要革他的職，這一記悶棍橫掃過來，徹底把他給打懵了，意料之中祝兖會因為念瑭懲辦他，沒想到後果會這麽嚴重，奴才們當差，若不是自動請辭退，被主子揪了錯借故開發出去，哪裏還有臉面可言，他一輩子的心血都搭在了王府上，幾十年的經營勞碌瞬間化為烏有，這等刺心的滋味兒，還不如一根白绫來的有尊嚴。

畢竟是經歷過大風大浪的人，年輕伺候太王爺那會兒，犯了錯要遭料理，刀刃都架到脖子根兒了，他一通嚎嗓子請罪照樣保了個全須全尾，相比之下今兒這場小打小鬧算不得什麽。

他定下心，也不扮相裝可憐，睿親王最不耐煩那一套，況且身後還有一幫太監等着瞧他的熱鬧，龜孫子們不安好心，不定當中有幾個巴望着他下馬，好自個兒往上爬，更不該在他們面前露了怯。

常祿嘩嘩一甩袖子俯下身，後腦的翎子高高撅了起來，“王爺息怒，您先消消氣兒，奴才謝王爺的恩，奴才這一條爛命都是王爺的，随王爺處置，不過奴才有個請求還望王爺恩準，這個月原不剩下幾天了，還請王爺準許奴才在您跟前多伺候兩日，也算奴才對您最後的一點兒孝心了，王爺也好趁這個當兒事先找好替補，代了奴才的職缺兒，免得耽誤王府內的運作。”

話說到這，當真動了真情，常祿的嗓子微微發哽，流露出萬般的不舍。

身後那幹太監聽得暗中咋舌，什麽叫姜還是老的辣，就這道行，夠他們往後修煉的了！

祝兖并非決計要攆他出府，他氣得是主奴多年的默契下來，常祿居然沒能領會到他的暗示，他就像是他身後的尾巴，他走到哪裏常祿跟到哪裏，這回上皇陵巡視，特意交代他留在府上，這奴才老眼昏花，不明白他的意思，念瑭病在了他眼皮子底下，他愣是給忽視了，得虧他自己早了兩日回來，不然照她發病的跡象，再往後延遲，等他回來人在不在了都難說。

有了前車之鑒，很難再信他，祝兖轉着拇指上的白玉扳指問，“說了這麽半天，知道到底因為什麽原因罰你嗎？”

再不明白就是腦泡子裏發大水了，常祿咚地一聲磕頭道：“奴才知道，但求王爺往後甭再碰上奴才這樣的雀蒙眼兒，遇事兒看不透明理，還不如狗鼻子嗅得靈。”

說得像回事兒了，“就先照你說得這麽來吧。”祝兖擺了擺手叫起他們所有人，一起陪着他心緒不寧地喝了一盞茶的時間才等到常祿請的太醫。

來人蔡文魁，原先是宮裏太醫院的左院判，後來辭官返市，在一家名字叫做鶴齡堂的藥鋪裏當坐堂大夫。

他們家以膏藥聞名，拳頭藥品之一叫做“一貼膏”，據坊間的口碑來說，男婦五勞七傷，跌打損傷，諸虛百損，骨筋折斷橫豎什麽功效都有，所以才專門請他過門來醫治。

大半夜被人從炕上叫起，蔡文魁滿臉的癔症，對襟馬甲的扣子沒有一顆是扣準的，扭曲得跟條蜈蚣似的，渾圓的油肚子半個露在外頭，進了門要行禮，被祝兖一概免了，讓人帶着直接去了寧緒殿。

蔡文魁瞧病有脾氣，除了病患，不讓多餘的人在場，說是人多氣場犯沖，陰陽不調和，太監例外，因為太監算不得男女。

事先知道章程，便讓常祿跟去了偏殿，睿親王則單獨留在了正殿內，他負着手來回踱步，腳下越來越沉，靴底踩在松軟的寧夏毯子上像是陷入了泥沼之中，愈發擡不起步子。

他朝南窗上擺放的紫檀嵌螺钿的鐘表上瞥了一眼，玻璃罩上映出三根指針的影子，約摸過了有半個時辰，這麽長時間了還沒個确切的診斷，難免會讓人多想。

他停下來有些茫然地望着表盤，又等秒針走了整整一圈，方聽見偏殿那邊有了動靜，兩人一前一後繞過落地罩走了過來。

祝兖踅過身往偏殿裏望了一眼問，“怎麽說？”

常祿往旁邊斜視一眼，蔡文魁忙打個橫兒，躬下身說：“王爺放心，不是什麽大的病症，普通的感冒發燒而已，奴才開了兩劑藥，待會兒請主子喝了，不出半刻鐘便能驅寒退熱。”

蔡文魁不清楚念瑭的身份，還以為她是睿親王的內眷，常祿本來怕這樣的稱呼會引起睿親王的不适，投眼去看見他的臉上沒什麽別扭的地方，只好識相兒地閉了嘴。

祝兖面露懷疑，“你的藥這麽管治？人先前一直昏迷着，這樣有什麽大礙？”

蔡文魁道：“王爺放心，主子先前昏迷是因為之前用的藥不對症，而且衣裳蔽體，一味地注重驅寒，反而是避重就輕了，這兩劑藥散熱的功效極好，等到藥效發揮出來，病人很快就能轉醒。其實冰敷最有利于散熱，只是主子的額前受了傷，不能采取這個法子。”

說起念瑭頭上的傷，蔡文魁的口氣有些輕微的抱怨：“聽常公公說人是一頭栽到了竈臺上，這的确有些太過不當心了，幸虧主子的腦殼硬，不然撞酥了骨頭，或是撞到了後腦，八成會留下後遺之症，這已經是不幸之中的萬幸了。”

祝兖心裏生出一絲後怕，沒來由的還有些自責，臉上不是個顏色起來，常祿趕忙勸慰道：“王爺安心吧，蔡大人的醫術高明，好口碑都是百姓們實實在在口口相傳的，念瑭洪福齊天，遭了這麽一個劫數兒，後頭再來的都是福氣，奴才已經讓人把藥給熬上了，讓姑娘喝下去很快就能好起來的。”

祝兖懸着的心逐漸放了下來，靠在圈椅裏坐下身問，“只這些？其他的還有什麽交待？她額頭傷得這麽厲害，恐怕一副膏藥不盡夠。”

蔡文魁道個是，“膏藥需得現成的熬制才能最大的發揮作用，放置的時間過長藥用容易失效，等奴才回去再熬制一些，盡快派人送至王爺府上。”

祝兖颔首，喝茶潤了潤嗓子道：“越快越好，等回頭把人治好了，王府上必有重謝。”見他還立着，點手請他坐下喝茶。

蔡文魁還惦記着家裏的熱炕頭，客氣推脫說：“時候不早了，奴才還是不打擾王爺休息了，奴才這就回去吩咐他們準備藥材，等天明就開始熬制。”

祝兖嗯了聲說好，吩咐讓常祿送客順便帶人上司房裏領出診的費用，等他們跪了安離殿，他默默喝完了一杯茶，起身往寧緒殿裏去了。