21 大戰不斷
秦颉幽幽轉醒已是第二天正午，軟塌前鄒靖垂頭喪氣，滿面羞愧，黃忠、蔡瑁、文聘諸将，不是義憤填膺便是神情惶恐，就連門口駐守的士卒都驚魂未定，顯然還沒從昨日的大敗中恢複過來。
“如今是什麽時候？這是在哪？咳咳...”
一陣劇烈的咳嗽打斷了秦颉的問題 ，眼尖的鄒靖清清楚楚看到秦颉捂着嘴的左手上沾染着斑斑血跡。
“大夫，快去找大夫！”
鄒靖焦急的叫喊聲響起，卻被秦颉一揮手壓了回去。
“老夫...無妨，還沒人回答老夫的問題呢。”
“禀大人，如今已是午時，此地乃是西鄂。”拗不過秦颉，鄒靖小心翼翼扶着秦颉背脊，低聲答道。
“昨日大戰，我軍傷亡幾何？”
秦颉強撐着坐了起來，臉上浮現一絲不正常的殷紅。
一提起這個，衆将面色鐵青，一臉尴尬之色。
“我軍原來4582人，當日在荒山下，折損200餘人，昨日又折損千餘人，如今可戰之兵大約三千人上下，且士氣不高，多有惶恐之意。”黃忠抱拳躬身，答道。
虛弱的擺擺手，秦颉幽幽的說道：“此戰之敗，乃本官之過，與爾等無關。事已至此，多言無益，博望失守已成定局，接下來賊寇必然棄博望，南下江夏，我軍新敗，士氣全無，江夏兵又不知到了何處，局勢危矣。”
黃忠還不曾認輸，铿锵有力的道：“大人，我軍雖敗，但是因為準備不足，賊寇偷襲而已，如若正面交戰，我等定可取勝，況且江夏郡兵由縣尉趙慈已到西鄂，大人可要召見？”
秦颉聞言，精神一振，喜道：“江夏兵果然來矣？數目幾何？”
“千真萬确，大約千餘衆，不過有不少老弱病慘，不甚精銳。”
秦颉不以為意，冷笑道：“江夏太守王叡與本官不睦，趙慈任兵曹掾之時亦與本官多有龌龊，如今不過礙于律令不得不來而已。如今我等剿匪不利，荊州刺史之位，必為王叡所得，他派趙慈來，如果我等能剿滅賊寇，則他亦有功勞，如若不能，也是我等指揮不利，與他無關。”
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黃忠肅然道：“如此，末将願率一隊軍馬效仿賊寇，輕裝簡行，誓死剿滅賊寇，将功折罪。”
蔡瑁冷笑一聲，道：“漢升還記得河灘之敗乎？”
黃忠勃然變色，道：“此一時彼一時，安能一概而論，河灘之時末将輕敵冒進，如今末将已知張揚厲害，安有重蹈覆轍之理。”
蔡瑁表情陰翳，道：“那可難說，畢竟連大人也...”
突然意識到不對，蔡瑁止住話頭，但言語中的意思衆人清清楚楚。
黃忠大怒，道：“末将願令軍令狀，如果不能擒殺賊酋張揚，提頭來見！”
秦颉沉思一陣，低聲道：“張揚狡詐勇武，而且賊軍中猛将不少，連博望縣尉李正方都已經從賊，只漢升一人絕非敵手，衆将聽令！”
搖搖晃晃地站起身子，秦颉感覺天旋地轉，若不是鄒靖扶着，他恐怕立馬就要摔倒在地。
“以黃忠為主将，蔡瑁、文聘、王威為副将，引所剩全部南陽兵輕裝疾行，務必追上賊寇，一鼓作氣擊滅之。諸将謹記，不可分兵，不可輕敵，斥候多放，以免給賊寇可趁之機。”
“遵命！”
黃忠、文聘、王威大聲應諾，唯有蔡瑁勉強拱了拱手，一臉不屑。
“本官自與江夏兵留守此處，等候衆将捷報。”
黃忠森然道：“末将定不負大人所托，勢必斬殺賊酋張揚首級，獻于大人坐前。”
秦颉随意地揮了揮手，衆将轉身昂首闊步而去，只是他們不曾聽到，身後的縣衙內傳出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
...
博望城西，陷陣營已集結完畢，張揚身後的大旗迎風烈烈作響。
管亥湊近張揚，小聲問道：“子昂，接下來咱們去哪？是不是南下江夏，聽說哪個地方富得流油啊。”
邊說管亥還不忘搓搓他那雙大手，仿佛數不清的金銀財寶就在他的面前一般。
“不！”張揚果斷搖頭，手指西南方向，道：“我們去西鄂。”
管亥伸手掏掏耳朵，确定他沒聽錯以後，不解道：“西鄂？斥候不是說官軍退回西鄂了嗎?左右都是拼，昨天晚上幹嘛不追殺官軍？”
廖化也疑惑不解，道：“是啊，昨日便損失不少弟兄，還是我們偷襲才勉強打贏，如今官軍應該不會這麽大意了，偷襲不成，官軍人數衆多，只怕剩下的這點人也都要折在西鄂。”
張揚詭異一笑，并不答話，吳用輕搖羽扇，站出來道：“兩位頭領莫急，主公去西鄂可不是和官軍硬拼的。”
管亥想不明白，忍不住問道：“我說，你們打什麽啞謎呢？去西鄂怎麽會不是硬拼。”
吳用不急不緩，展顏一笑，道：“換成管頭領率領咱們這支大軍，該往何處去？”
吳用上輩子就是教書先生，教授管亥這種笨孩子很有心得。
管亥不加思索，道：“當然是南下江夏了，那地方好啊，數不盡的金銀財寶，而且沒聽說那的官軍厲害。”
吳用又轉過頭，問廖化道：“如果廖頭目是秦颉，現在的形勢，該當如何？”
廖化仔細思考半晌，道：“追擊我軍或者堵住我軍南下的道路，把我等一往打盡，你是說...”
“沒錯。”吳用肯定了廖化的猜測，繼續道：“秦颉必然以為我等會向南流竄，全力追趕，如果我們此時出現在西鄂，定然殺秦颉一個措手不及。”
管亥恍然大悟，道：“你的意思是說，等我們趕到西鄂，那就是一處空城了，對吧？”
吳用不再多言，又把羽扇搖起，露出一副高深莫測的笑容。
“娘的，老子以後要離你們這些讀書人遠點，太能算計人了。”管亥的小聲嘟囔傳出吳用的耳中，害他差點一個不穩，栽倒在地。
張揚咧嘴一笑，森森的白牙仿佛閃着寒光一般。
...
西鄂，縣衙大堂。
天色昏暗，黃忠領兵離去多時，秦颉心頭莫名升起一陣不安，可他思來想去，也不清楚究竟是什麽地方出了纰漏。
急促的腳步聲響起，鄒靖面色慌張，急步而入。這兩日的疲勞加驚吓已經讓秦颉變成一只驚弓之鳥，見到鄒靖如此慌張，秦颉頓時打個寒顫，頗為緊張的問道：“何事慌張？莫不是漢升大軍...”
秦颉實在不願多想，如果黃忠再敗接下來他該如何。
鄒靖深吸一口冰冷的空氣，強行讓自己鎮定下來，道：“黃校尉大軍尚未有戰報傳回，但斥候回報，城東發現大隊賊寇身影。”
“什麽？！”
秦颉大驚失色，一口甜腥湧入喉頭，被他生生咽了回去，接下來便是一陣劇烈的咳嗽，讓人擔心他一口氣喘不上來便會悶死過去。
鄒靖連忙搶步走到秦颉身後，輕輕拍打秦颉背脊。
好半天，秦颉才回過氣來，顫聲道：“賊寇不是南下江夏？為何城東會有賊寇出沒？”
鄒靖道：“按道理來說，賊寇不知我等分兵，應當不會直奔西鄂而來，城北的賊寇興許是南陽黃巾的餘孽，聽聞張揚攻占博望，前去投靠，路過西鄂而已。”
秦颉心神大定，只要不是張揚的陷陣營，其餘賊寇不足為慮，西鄂還有一千江夏郡兵，雖說不是精銳，但依托城牆守住城池應該不是什麽問題，趙慈雖然與他秦颉不睦，但想來也不會拿自己的小命開玩笑。
西鄂的城牆可不是博望那種夯土能比的，作為朱儁曾經的駐地，西鄂城牆足有兩丈高，還是用大塊青石鑄成，堅固非常。
西鄂城西，一支人數在六百上下的隊伍伫立在齊膝深的積雪之中，凝視着高聳的城牆，沒有一絲一毫的雜聲。
“子昂，咱們悄悄偷襲不就行了？幹什麽要讓老裴帶人在城東虛張聲勢，那不是告訴官軍我們來了？”管亥疑惑不解，問道。
張揚邪笑一聲，道：“偷襲，怎麽偷襲？這城牆你能撞塌還是能翻過去？”
掂量一下自己的本事，再看看牢固的城牆，管亥默然無語，但還是開口問道：“那讓老裴虛張聲勢有什麽用？官軍還能追出去不成？”
“至少能吸引官軍的注意力，只要官軍人數不多，我就能打開城門！”
張揚的話語擲地有聲，透露出無比強大的自信。
就在此時，城樓上的官軍果然有了動作，本來至少一什十人駐守的城門瞬間走的就剩下兩人，還俱是老弱病殘。
見左右無人，那兩名官軍迅速轉入城樓，靠着篝火取暖，其中一人還從懷中掏出一個酒葫蘆，對另外一人道：“怎麽樣，來一口？”
另一人面露猶豫，道：“不好吧？城東有賊寇出沒，如果...”
“膽子忒小，有賊寇又如何，他們能飛上這城牆不成？”
“哦？你們說的可是我？”一道陰冷的聲音在兩名官兵的耳邊響起，仿佛從九幽之中升起一般，冰冷的好像不是人類的聲音。昏暗的火光映照出兩名官軍驚恐的表情，說不出的可怖，時間，好像在這一刻靜止。
