4 章節

府發來的電報。是太太發來的。”

葉楷正望着車外，沒有絲毫表情，亦仿佛沒有聽到。

肖誠不得不繼續說：“太太是有示好的意思。她在電報裏說，您要是同意，可以促成與林州總督的聯合……”

葉楷正微微擡了擡手指，制止了侍從官繼續說下去。因為剛剛傷愈，異常清隽的側臉上不帶任何表情：“以後這種電報不需要上報給我。”他頓了頓，這句話不曉得是說給侍從官聽，抑或是別人，帶着毫不掩飾的諷刺，“她覺得我會願意聯姻嗎？繼續當一個傀儡，換個人操控？”

肖誠噤聲，坐直面向前方，忽然說：“又跟上來了。”

“跟着吧。”葉楷正不以為意，“遲早也是會知道的。”他頓了頓，又說，“剛才有人盯着嗎？”

肖誠笑了笑：“軍座放心。和廖小姐見面前我已經仔細布置過了。他們一直跟着車在轉圈，并不曉得您中途下來了。”

他對廖星意還是有些好奇的。如果僅僅是因為救過他們一命，颍城情勢這樣危急，葉楷正大可不必非要在這個當口見她，于是追問了一句：“督軍，需要派人看着廖家嗎？”

“不用，這個時候額外關照反而不是好事。”葉楷正不知想到了什麽，竟露出一絲笑意來，“有空

的時候查一查，看看她到底想考什麽學校。”

有空的時候……這半年天天都是槍林彈雨，哪來的閑情逸致去關注一個小女孩的心願。肖誠心裏這樣想着，卻依舊十分忠誠地回答：“好的，我知道了。”

星意回到家，黃媽已經十分利索地開始收拾東西了。

“小姐，不是說今天回來吃午飯的嗎？”黃媽嘴上唠叨着，“我把飯菜給你熱一熱，餓了吧？”

“我吃過了，剛才有問題問老師，就在飯堂裏随便吃了點。”星意并不敢告訴姆媽自己和兩位師兄吃飯的事，“姆媽，我已經向學校請好假了。”

“正好，剛才我已經找人把火車票買好了，小姐你看看是不是？”黃媽小心地從口袋裏掏出兩張紙，“看看，沒買錯吧？”

星意仔細看了看：“沒錯。姆媽，後天你就能見到你孫子啦。”

提到這個，黃媽有點心酸，又不好讓星意瞧見，只側過頭，擦了擦眼角。

星意看在眼裏，其實也曉得對于這樣一個上了點年紀的媽媽，讓她撇下一家子，來到陌生的地方照顧自己，着實是為難她了。爺爺考慮過這個，也告訴她，其實不必跟着過來。可她放心不下從小帶大的星意，到底還是過來了。

“姆媽，等我明年考上了博和醫校，就得統一住宿舍了。那時候你就能回家看孫子啦！”

本意是想要安慰姆媽，誰知道黃媽一下子緊張起來：“住宿舍？！你要

考的學校不是男學生女學生都招嗎？”

“呃，是啊。”

“那怎麽成！”黃媽嗓門提高了八度，“難不成男人女人住一起？！這樣以後你還怎麽定親，怎麽嫁人！”

星意揉揉額角，有點後悔自己說起了這個。

黃媽說得斬釘截鐵：“就算你考上了，姆媽也要跟你出來，照看你的起居。也不能讓壞人騙了你去。”

星意只好點點頭，敷衍了一句“我知道啦”。

接下去的幾日，她照舊讀書，黃媽已經将家裏收拾得妥妥當當的了。冬至的前兩日，星意和黃媽早早地等在了颍州火車站的站臺上，鳴笛聲從極遙遠的地方響起，伴随着大片大片的蒸汽，龐然大物慢慢逼近。

“小姐，吃點東西吧。”黃媽從小販那邊買來了茶葉蛋，她還是同來的時候一樣，有些畏懼火車這樣的龐然大物。

星意等了一個多小時，腿都站麻了，手裏捧着熱乎乎的茶葉蛋，一口就咬了小半個，含含糊糊地說：“姆媽你去了這麽久。”

“哎喲你不知道，那邊戒嚴啦！”黃媽還在往那個方向張望，“是不是有大官要來啊？”

姆媽的心裏，所謂的大官，就是下橋的縣長吧。星意抿唇笑了笑，解釋說：“大人物都會坐專列的啦，姆媽，這兩天城裏還是戒嚴，估計火車站也一樣。”

這趟火車從颍城到北平，票向來是十分緊俏的，最後托了老爺子先前的一個學生，如今在鐵路局

工作的，才買到了兩張二等票。星意随身只攜帶了一個小箱子，一上車放置妥當，便和姆媽一道坐下來。

二等車廂的位子還算寬敞，椅子上也有軟墊，不像坐在三等車廂裏，一下車滿頭滿臉的煤灰。火車慣常是會晚點的，也不曉得傍晚5點能不能到家。星意百無聊賴地開始看書，可是車廂裏到底還是有些吵鬧，她摁了摁腦袋，起身說：“坐得久了，我去走走。”

三等車廂是緊跟着車頭的，最是雜亂，星意便往後頭走。餐車也在後邊，她有心帶着姆媽去試一試車上的西餐，結果才穿過兩個車廂，就被人攔住了。

兩個人站在兩節車廂的連接處，其中一人板着臉說：“小姐，後頭不能再走了。”

“我不是去一等車廂，想去餐車看看。”星意争辯說。

“這趟車上餐車不開放。”那人絲毫不讓，“抱歉，請回吧。”

星意只好讷讷地轉身，看樣子姆媽沒有說錯，這車子的後半截都被包下了，還真接待了大人物。

一等車廂鋪着紅色地毯，因為被包下了，顯得尤為空落。肖誠從衛生間出來，還有些心有餘悸。葉楷正正在翻電報，淡淡地掃了他一眼，問：“怎麽了？”

“沒事。”肖誠盡職地坐在窗邊，“剛才好像看到廖小姐了。幸好閃進了衛生間。”

葉楷正将電報都放下了，若有所思：“這列車有一站是下橋，她許是回家吧。”

肖誠憂心

忡忡：“督軍，此行北上去找黃帥，只怕不會這麽順利。”

葉楷正倒是不意外，只道：“顧岩均和徐伯雷都不會坐視我去找同盟。更何況，他們此刻應該也已經知道了我口頭允諾了日矢上合作的事。”

顧岩均是葉勳長女葉文雨的丈夫，也是葉楷正的姐夫。在葉帥找回獨子葉楷正之前，軍中的事務多倚仗這個女婿，這個女婿也是他一心栽培的心腹。而徐伯雷是葉勳的左臂右膀，當年是從生死與共過來的，權勢極大，等到葉勳一死，老一派的将領中便是他最有威望。

葉勳走得突然，舉國皆驚。他娶了四房太太，子嗣卻不盛，只有兩個女兒。數年前他找到了在外的私生子葉楷正，安排進了軍中，任颍軍王牌軍三旅二團的團長。兩年前，他便正式将葉楷正定為繼任者。

葉楷正不過26歲，在顧岩均和徐伯雷等人看來，這樣突然間冒出來的小子，如何能服衆？但顧系和徐系勢均力敵，誰也無法壓倒對方，便只好兩下僵持，暗中角力試圖控制住葉楷正。雙方自然都不願意看到葉楷正上下活動，取得日本人以及葉勳故友黃平的支持。

“兩站之後，您秘密下車，換水路上北平。”肖誠眉宇間神色堅定，“您放心，我們必定将您安全送到北平。”

葉楷正揮了揮手，示意讓自己一個人待着。肖誠出去了，他從桌上拿起那張鐵路圖，目光凝注

在“下橋”兩個字上，良久。

北颍鐵路開通至今三年，因為技術、調度等原因，延誤是家常便飯。有時候遇到軍政要人的專列，停車讓行上一整天也屢見不鮮。平民百姓是等習慣了，可葉楷正這樣坐慣了專列的，車子等在一個小站整整三小時，臉色便有些陰沉下來。

随從送上剛泡好的綠茶，他淡聲說：“記下來，這趟事情辦完，回去找汪盛，問問他這個鐵道部的長官是怎麽當的。”

肖誠連忙記下來，心底為汪盛捏了把冷汗。畢竟督軍以往出行都是專列，随到随走，更是從未聽過還有停車等待的事。現下親身體會過了，越發覺得民衆出行十分不易。

車子終于在等待了近四小時後重新開動了。

列車員請示之後進來，小心翼翼地說：“先生，剛接到前邊的通知，到了下橋站還要停靠最少兩小時。如果您覺得車廂裏太悶，不妨下去走走透透氣。”

這個世道就是這樣。只要你是一等車廂的客人，列車員同你說話，都會小心翼翼。

葉楷正看他一眼：“還有多久到下橋？”

“40分鐘吧。”

二等車廂裏也是一片怨聲載道。

椅子雖然是軟墊，但是坐久了，還是覺得腰酸背痛。黃媽是個停不下來的，一會兒要給小姐洗水果，一會兒又問她要不要喝點水，好不容易列車員來通知一小時內就會到站，黃媽又大驚小怪起來：“小