1 ☆、章回一·緣起

有武俠在的地方就有江湖，此話着實不假。

傳言道幽昙城江湖俠義榜上，都是赫赫有名的大俠豪傑。登上榜單的名額一共五十人次，尋常俠客若想榜上有名，要麽徑直向榜上英雄進行挑戰，要麽在民間接取懸賞任務，逐漸增加積分登上俠義榜。

這一日，正是天朗氣清，惠風和暢。幽昙城冰壺茶社的雅間中，一名身着青衫的清俊男子正倚窗而坐，修長有力的手指轉着一盞碧玉夜光杯，眉宇微蹙，若有所思。

他腰間系着根做工精致的玄鐵長鞭，握柄處镂金的“乾坤”二字熠熠醒目。此物在整個幽昙城尋不出第二件，能這般公然攜帶者，除了聲明煊赫的那位，不作第二人想——

正是俠義榜上排名第二的豪傑，乾坤鞭步思危。

若說以往幽昙城俠義榜上人員變換無定，位居榜首的二人卻始終不曾被取代。其一則是噬魂刀，傳說此人擅使一柄長刀，武功高深莫測，神擋殺神佛擋殺佛；平日裏來無影去無蹤，真實身份也從未對外公布。

位居其後的乾坤鞭，則是幽昙城府衙令的獨子步思危。此人倚玄鐵長鞭在手，懲奸除惡、見義勇為之事不在少數，在江湖上盛名遠播，原本也是俠義榜榜首的熱門競争者，無奈三年前雲頂山巅一役，終究惜敗于噬魂刀之手。

是以直到今日，仍舊在榜單上屈居第二。

上好的碧螺春茶清香四溢，醇厚甘甜的滋味彌漫在喉間，步思危望着樓下熱鬧的街道，幾不可聞地嘆了口氣。

眼下他的處境可謂十分尴尬，雖說可通過接取懸賞的方式獲得積分，然而根據俠義榜的特殊規定，懸賞任務按照難度與珍稀程度，分為白、黃、橙、紅四級，排名前五的豪俠只能接取紅級任務來獲取積分。

可達到橙級的懸賞任務早已是鳳毛麟角，紅級懸賞這幾年更是從未在江湖上出現過。他即便是有心接取，苦于現實慘淡，也只能賦閑在家。

不想幾日前，竟有一樁紅級懸賞找上門來。

片刻後，只見一名戴着鬥笠的白衫公子掀開竹簾，緩步走進雅間。

“見過齊公子，步某這廂有禮了。”

步思危站起身來，朝着來人拱手施禮。若是使者消息屬實，來人正是齊家二公子齊晔。

說到這齊家，在幽昙城同樣聲名赫赫。與城中傳統的名門望族不同，齊氏并非簪英世家，卻極善經商之道，短短數年便位居幽昙城富豪榜榜首，其家産之豐厚，便是厚祿高官也無法望其項背。故而除了商界精英，各路名流也往往對齊家青睐有加。

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齊晔身量颀長，盡管面容被遮掩看不真切，周身氣質卻是極好，清冷出塵，卓然高華，淺淺躬身還了步思危一禮，便開門見山地說出了來意。

原來這紅級懸賞的出處，乃齊家大小姐突然失蹤所致。數日前幽昙城煉血堂門主炎月與齊家大小姐齊瑤瑤定下姻親，不料新婚之日前五天齊小姐忽然不見蹤跡，身邊僮仆丫鬟也對此事一無所知。

茲事體大，畢竟炎月是江湖中有頭有臉的大人物，未過門的新娘無故失蹤，傳出去便是大大地拂了顏面，是故齊家人心急火燎，必須在三日之內尋到大小姐，為了聯系到靠譜的江湖豪傑，索性加碼将懸賞提升到了紅級，這才有了今日的一場會談。

“倘若事前并無端倪，那麽齊小姐的失蹤，或許與賊人擄掠有關，”步思危把玩着手中的夜光杯，眉梢眼角繪出淩厲的弧度，“此事齊公子大可放心，我步思危自問除了噬魂刀，無人能敵過手中乾坤鞭的攻勢。給我三天時日，必能完好無損地将齊小姐帶回。”

“如此，便有勞乾坤鞭了。今日晚些時分，還煩請您前往敝府探查一番，或有線索。”

接過齊晔遞來的齊瑤瑤的畫像，步思危淡淡颔首，飲下杯中殘餘的茶湯，略施一禮後便大步離去。

齊晔遠遠望着，見那人的身影消失在走廊盡頭，便無聲地招了招手。門外小僮立時會意，走上前來，只聽他附在耳畔輕聲道：

“消息已傳達，你速速将此事告知炎門主，一切按照事先的安排行事。”

小僮答允一聲，也快步流星奔下樓去。齊晔則緩緩執起桌幾上的玉杯，淡紅嘴唇抿了抿溫熱的茶水，悠悠一句輕嘆不由得逸出嘴角：

“……哥哥，我可只能幫你到這裏了。”