17 章節

一處去了，趁熱打鐵道：“分家也有分家的好處，自己做多少活兒就有多少收成歸自己，賺的錢往自己身上使，那也沒人說道。不分家也有不分家的好處，農活一家子一塊兒分擔，熱熱鬧鬧的。”

趙氏冷笑了一聲，脫口而出到：“你一個小丫頭片子懂什麽？那活兒從來都是人人有份，可好處卻不是人人都有，要說得好處，那就是要分家，各過各的。”

寧桐見趙氏順着自己的話走，假裝不贊成分家，反駁道：“四嬸，照我說，還是不分家的好。大伯母可是說了，等守忠娶了媳婦，就該輪到我五哥了，然後再到三嬸家的七哥，最後才到四嬸家的八哥和九哥。一家子一起勞動，一個幫襯着一個。”

趙氏一聽，把自己的兩個兒子排在最後，登時火了，嚷道：“輪到我家守仁和守平那得等到猴年馬月去了。還不如現在我們兩口子多做點活兒，盡早給那兩個小子湊足本錢好。”

趙氏手下加快到了速度，胡亂洗了一番，随便地把衣裳塞進籮筐裏，似乎是急着回去找柳氏理論，也不及跟池寧桐打一聲招呼，匆匆地背上東西回去了。

寧桐眉間眼角微揚，慢悠悠地洗着手中的衣裳，等回去後就知道結果了。因為她來得比趙氏早，衣裳也不多了，片刻便也洗好了，收拾了東西不緊不慢地走回去了。

她一進柴門，正好看到柳氏和趙氏氣呼呼地各自回房，臉上的神色很不好看，想來是剛才兩個人大吵了一架。

老四池治看到趙氏進了屋，嬉皮賴臉地跟着進去，口中說道：“大哥，您別生氣，我進屋說說這婆娘去。”

池海一句話也不答應，納悶地在門檻上蹲着抽旱煙，眉頭都能擰成疙瘩了。而竈廚裏許氏和周氏一人炒菜一人燒火，靜悄悄地一句話也不敢說。

許氏見到女兒傻愣愣地站在院子裏，對她使了個眼色，示意她趕緊曬了衣服回屋去。池寧桐明白許氏的示意，在院子裏曬好了衣裳，把籮筐拿回西廂房去了。

一進屋，她看到守齊在那兒翻池源的書，走到他跟前，疑惑地問道：“哥，怎麽了？為什麽我一回來，看到大伯的臉色很難看，大伯母和四嬸都氣呼呼地回房了？她們是不是吵架了？”

守齊噓的一聲，壓低嗓門，解釋道：“四嬸一回來就找大伯母，說了王家分家的事情，怕大伯和大伯母把錢都留給守忠哥娶媳婦，沒了守仁和守平的份，鬧着也想分家。大伯母先是不肯，後來好像又肯了。但是大伯不同意，罵了大伯母和四嬸。大伯這回氣得不輕，大夥兒心都慌慌的。”

寧桐若有所思地點點頭，漫不經心地抓過一本書來随意翻着。通過這次的試探，她至少曉得池海和柳氏的态度了，如果柳氏真的想分家，那麽池海那邊總歸會松動。加上趙氏這邊是鐵了心要分家，鬧到家裏不得安寧，分家各過各的就是遲早的事情了。

023 東窗事發

池寧桦和連家的親事算是定下了，過了年就要過門。

池寧桦借着做嫁衣的理由再不經手家裏的活兒，柳氏自然更有理由偏袒了。這次池海也是睜一只眼閉一只眼，想到女兒要嫁去那偏遠的地方，心裏總歸過意不去，便也容忍了她的偷懶。

見連父親都沒有意見，池寧桦越發放肆了，早上睡到自然醒，醒了吃完飯就去串門，向同村幾個女孩子吹噓她那富裕的婆家。見到家裏的幾個叔嬸和姐妹也是愛理不理，好像已然高人一等了。

柳氏面上也是對外說連家的富，除了池海、許氏和寧桐知道真相外，其他人都被蒙在鼓裏。因而家裏的人心裏是厭煩池寧桦的嚣張，面上還是賠着笑臉假客套。

許氏叮囑小女兒，說：“桐兒，你可別捅破了，回頭你大伯母不知道怎麽怼咱？”

池寧桐嘻嘻一笑，說：“我可沒那麽沒心眼。如果是別人，我或許還想提醒提醒，可是池寧桦，那還是算了，搞不好還狗咬呂洞賓。”

許氏嘆息一聲，說：“那倒也不至于，只是桦丫頭的名聲在咱村裏算是臭了，你大伯母也是操碎了心，這也是沒辦法的事情，總比什麽都不打算強吧。”

寧桐心裏冷笑，她還不知道柳氏心裏到底打什麽主意？真要是替女兒着相，就不至于推波助瀾，把池寧桦搞到今天這樣的地步。

兩人正說着話，外頭就聽到池寧桦扯破嗓子叫嚷着：“娘，你騙我，我不嫁連家了。”

柳氏慌忙從上房裏走出來，噓聲說道：“你鬼叫什麽？有什麽話進來說不成？”

“哼，你心裏要是沒鬼，在這還說不得了？那連家就是個窮光蛋，什麽富貴人家，連蘇家的一根汗毛都頂不上，我不嫁。”

柳氏上前擰了一把池寧桦的胳膊，硬是把她拖到屋裏。池寧桦吃痛，哇哇大叫，嘴裏還一直罵柳氏騙人。

在屋裏頭睡懶覺的趙氏一聽柳氏母女的吵嚷，登時來了精神，不及套上鞋跟，踩着鞋底就來到屋外，看好戲地冷嘲道：“什麽？大嫂你不說那連家比蘇家還有錢，怎麽桦丫頭卻說是個窮光蛋？”

柳氏呸了一聲趙氏，惡狠狠地罵道：“你一張賤嘴小心下了地獄被閻王爺油炸了。”

趙氏聽柳氏詛咒得這般惡毒，也來了氣，打擊道：“你個賣女兒的婆娘也好不到哪裏去！閻王爺那兒有你一份。”

柳氏氣得全身顫抖，但全力想穩住池寧桦的情緒，登時也沒心思跟趙氏鬥嘴，一口唾沫呸到趙氏跟前，氣呼呼地罵道：“你給我滾進去，老四是瞎了眼了，娶你這麽一個婆娘進門膈應人。”

趙氏氣得在外頭罵罵咧咧，但見柳氏已然進了屋，嘭得鎖上門，又罵了一會兒便繼續回屋睡覺。好一會兒，上房裏頭池寧桦那吵嚷的聲音才漸漸止住，想是柳氏總算把女兒勸住了。

池寧桐和許氏對視一眼，見許氏連連搖頭，皺眉說道：“這四弟妹也是沒眼色，偏偏又最嘴碎，家裏頭也就這兩位天天吵嘴，沒一天是安寧的。”

寧桐不置可否，聽屋外現在一片靜悄悄的，問道：“不曉得大伯母怎麽安撫自個女兒的？以池寧桦的性子，怎麽肯輕易善罷甘休？”

卻說，柳氏把池寧桦扯到屋裏，見她還是嚷着不罷休，一氣之下乎了她一巴掌，池寧桦登時愣住，一時也忘記哭鬧了。

柳氏趕緊解釋道：“桦兒，你自己想想，你今年都十七歲了，怎麽還是沒有一個人上門提親？我和你爹囑咐了多少媒婆給你物色婆家，你又不是不知道。你這暴脾氣，還有你這養尊處優的性子，咱田螺村是沒人敢娶你進門了。這好不容易有人願意娶你，你再挑挑揀揀，連家的門也是別想進了。”

池寧桦抽抽噎噎，委屈地說道：“我的名聲在咱村裏真的有這麽臭？”

柳氏無奈地嘆息一聲，心疼地摸着女兒紅腫的臉頰，說：“上次那件事，外人不知道內中詳情，可咱一家子可都清楚了。你爹這次也是鐵了心要把你嫁出去，這樣對你也好，可不能真成了老姑娘，外頭不知道怎麽說你，又怎麽說我和你爹。”

池寧桦呆愣半晌，硬了口氣，威脅道：“娘，要我嫁給連家也行，但是這嫁妝必須多給我點。否則，我就是死也不嫁，到時候外頭人就是說你和爹逼死女兒的。”

柳氏又驚又怒，指着池寧桦的鼻頭，氣得說不出話來，良久才順了心口的氣，無奈地說道：“桦兒，你也知道咱家的情況，你二哥再不娶媳婦就過了說親的歲數，到時候越發難娶到媳婦兒了。娘本以為能用你那三兩的彩禮錢給你二哥做聘金，現在那三兩銀子全給你做嫁妝了，可好？”

“三兩怎麽夠？上回二丫頭的那些尺頭和彩線都快三兩了。不成，我是大姐，憑什麽要輸給二丫頭？”

柳氏好說歹說，這次就是說不動池寧桦，心裏冷了半截，沒好氣地扔下一句話：“你這是打算要逼死我和你爹嗎？”

池寧桦也在氣頭上，大呼道：“要不是瑩子的嫂子是蓮花村的，我都不知道那連家就是個莊稼戶，還被你們蒙在鼓裏賣出去。就守忠哥是你們的兒子，我是個女兒就不是你們的骨肉了？”

池寧桦說着又哭了起來，越想心裏越不服氣，扯着嗓門嚎啕大哭。柳氏無奈，又擔心她吵嚷得街坊鄰居都知曉了，當下也顧不了許多，沒好氣地說道：“哭什麽哭？你要多少嫁妝，我們給你還不成嗎？嫁出去的女兒潑出去的水，以後你是不打算再回娘家了，這才逼得我和你爹這樣的地步？”