16 章節

死我了。你說咱家守忠吧，也是到了該娶媳婦的當兒了，上回二丫頭的彩禮錢足夠咱守忠下聘金了，就可恨二房那是鐵公雞，一毛不拔。”

池海聽了柳氏的話，眉頭不覺一皺，前頭的話還好好的，後頭的話簡直就是扯談，瞪了一眼柳氏，打住她的話，說：“胡說什麽！二弟不支出三兩銀子把家裏頭的那頭牛贖回來了嗎？你可別忘了，那牛還是給咱守孝娶媳婦當掉的。”

柳氏自知理虧，被噎得無話可說，轉移話題說道：“對了，昨兒我去溪邊洗衣服的路上被馬媒婆叫住了，她說西村頭有家姑娘到了出嫁的年歲，家裏有個鋪子，嫁妝可是不菲啊。還說這姑娘長得壯實，好生養，又是持家的一把好手，我看配得上咱守忠。”

池海瞥了柳氏一眼，問道：“女方家說了聘金多少了？”

柳氏伸出五個手指頭，吞吞吐吐道：“說是五兩。可人家那嫁妝就不值五兩了，咱守忠要是做成了這門親事，那就是穩賺不賠。孩子爹，就是賣掉家裏的一些地，也得湊出那五兩才成啊。”

池海皺眉，沉默地抽着旱煙，別說五兩了，他手裏頭就是二兩銀子也湊不出來。他是大哥，舔着臉讓其他幾個兄弟替他擔着，這事他做不出來。良久，他悶悶地說了句：“咱另找一家吧。”

柳氏聽了臉色拉得老長，就是把她手裏頭最後一只銀釵當掉也實在湊不出五兩銀子出來，自也不敢強迫。她略一算計，眉頭漸漸展開，盡早把女兒嫁出去，總能夠湊齊那五兩銀子。

正當柳氏盤算的當兒，外頭傳來馬媒婆的聲音：“大妹子，王家女娃的親事你可想好了沒？”

柳氏撇下池海，趕忙往外頭走去，敷衍道：“早想好了。”随即壓低聲兒，賠笑道：“可王家要五兩聘金，這麽一筆數目，總得給些時間容我們湊銀子不是？”

馬媒婆理解地點點頭，不忘誘惑道：“說的也是。可大妹子，人家裏頭也就這麽一個女兒，上頭幾個大哥也是寵得很，但是嫁妝起碼就十兩銀子了。雖說比你家守忠大一歲吧，但手腳麻利，身板壯實，麻溜溜就給你池家開枝散葉，錯了總歸是可惜的。也不是我馬婆子催你，這麽好的條件，提親的人還真是不少。”

柳氏聽了心動，越發坦誠道：“哎，我正勸孩子爹，就是賣掉家裏幾畝地也要湊夠五兩銀子，您替我兜着點，我趕早就是了。再說了，我家桦丫頭也到了出嫁的年齡了，這不還有一筆彩禮錢湊着嘛。”

馬媒婆眼珠滴溜溜一轉，趁熱打鐵道：“大妹子，那蓮花村連家的大兒子和你閨女般配。這連家大兒子為人老實，家裏也有幾畝地，家境也算殷實。歲數是大了點，可正好懂得疼人不是？”

柳氏聽了高興，也不管再問問詳細的情況，只是關系彩禮錢的事，說道：“那五兩的彩禮錢拿來便是了。”

馬婆子為難，說：“連家可不比王家，不過普通莊戶人，我看三兩他們還是湊得出來的。”

柳氏一聽，拍腿說道：“成，三兩就三兩吧。連家只要把彩禮錢送來，我家桦丫頭随時可以嫁過去。”

卻說寧桐在菜圃裏澆菜，柳氏和馬媒婆就站在柴門旁說話，一時都沒注意到她，倒是這一席話全被她聽到耳中。

寧桐見馬媒婆前腳離去，柳氏後腳就樂呵呵地離開，這才收了水壺走出菜圃子，心道：柳氏這**裸就是在賣女兒，只可惜池寧桦好吃懶做，又沒皮沒臉的，這田螺村只怕就是倒貼都沒有人敢娶她進門。不過，她嫁出去也好，家裏頭肯定會安寧不少的。

走回西廂房，見許氏在做針線，寧桐往坑上爬去，說道：“娘，蓮花村是在哪裏啊？”

許氏頭也沒擡，微微一笑，溫和地說道：“蓮花村離咱田螺村可遠着了，在山裏頭。桐兒，你啥問起這個來了？”

寧桐恍然大悟地點點頭，原來連馬媒婆都曉得池寧桦的德性了，所以就是把她說到蓮花村知道柳氏也是不會有任何異議的。加上池寧桦勾引蘇修文的事情被揭穿，池海也是打定主意想把女兒趕緊嫁掉，大概也是明白池寧桦嫁得遠一點，這醜事才不會被知道，估計這門親事十之八九能成。

她嘻嘻一笑，說道：“我剛才聽到大伯母和馬媒婆說話，說是在蓮花村給大姐找了個婆家。”

許氏一愣，這才停下手中的針線活兒，随即似乎都明白，說：“桦丫頭被你大伯母寵得五谷不分六體不勤的，這田螺村怕是嫁不出去了。”

寧桐心裏倒是樂得池寧桦嫁出去，嫁得越遠越好，這樣也不會三天兩頭跑回娘家折騰，容大夥兒耳根清淨清淨。可沒了池寧桦時不時的破壞，家裏頭還有那麽幾個不是省油的燈，就算許氏夫婦再怎麽勤快，也是沒辦法脫貧致富的。要想跑得快，那就得抛掉累贅，因而最好的是分家。

池寧桐假裝不經意地說道：“娘，您想過分家沒？”

許氏的雙手一顫，針腳一下子把她的手指刺出一滴血來。她也不顧，只是做出禁聲的姿勢示意女兒住嘴，說：“你大伯沒說分家，誰敢提？回頭被你大伯母曉得了，又不知外頭怎麽編排？”

寧桐聽出許氏其實并不排斥分家，只是不敢去想而已，便松了一口氣，施施然說道：“娘，要是大伯母自己要分家呢？”

許氏疑惑，看着女兒說道：“她提的？要是這樣，那也沒話可說，她是長房，自然該她說了算。”末了，又喃喃自語一句：“遲早也是會到分家的那一天吧。”

022 試探

剛入秋分的時節，氣溫不冷不熱，寧桐去溪邊洗衣裳。見小翠也在，她打了聲招呼，找好了位置，正把籮筐裏的衣裳往外拿的時候，小翠冷不丁問道：“小桐，聽你大姐說，她到時候要嫁的連家，比你阿姐的蘇家還富貴，可是真的？”

寧桐嘴角一挑，反問道：“這話真是我大姐說的？”

“那可不是，成天在我們面前炫耀，說了不下十回，回回還自稱連少奶奶連少奶奶的。”

寧桐心道：看來柳氏是怕池寧桦不肯嫁到那麽遠的地方去，所以才哄騙她說連家是大富貴的人家。嘴上也不去反駁，只是淡淡地說道：“或許吧。”

小翠不依不饒，繼續八卦地問道：“哎，我說那連家真的給了十幾兩的彩禮錢？”

寧桐笑而不語，轉移話題問道：“小翠姐，你啥時候過李家的門啊？”

提到自個的事情，小翠便沒了半點打聽別人八卦的心思，臉上一陣紅暈，羞赫地說道：“下個月，我們年前訂下的婚事，上回李大哥跟我說了，下個月就可以湊夠那一兩銀子，到時候就娶我進門。”

兩人正說着話，後頭只聽到趙氏粗咧咧地說道：“三丫頭，你啥時候過來的？”

寧桐回頭一瞧，見是趙氏，給她挪了一個空處，正好也隔開小翠，笑嘻嘻地打了聲招呼，說：“四嬸，您也來洗衣裳啦。”

趙氏蹲在寧桐給她挪的位置上，大咧咧地把籮筐裏的髒衣裳往外撈，看了小翠一眼，好奇地問道：“小翠，聽說昨兒王家分家了？”

小翠擰幹手中的衣裳，應道：“可不是，王家老太太不待見大房那頭的，吵着把大房那頭的分出去，就怕牽累到。”

小翠本來還要多唠嗑幾句，可她來得早，這會兒洗好了所有的衣裳，家裏頭還有一堆活兒等着她，便急急收拾了東西離開。

趙氏見小翠一走，把聊天的對象改成了池寧桐，轉頭對她說道：“這麽一分，那王老太太可不把負擔去了一半？倒還劃算。”

寧桐想起前幾日和許氏提過分家的事情，倒是很想知道柳氏那房到底是怎麽個想法？但總找不到機會開口詢問，這會兒既然提到這個話題，何不讓趙氏去試探一下？這麽一想，便接口說道：“聽說王家大房下頭有兩個兒子鬧着要娶媳婦，可是家裏又湊不夠聘金，二房的兄弟又不願意賣地，怕自己的孩子以後沒錢娶媳婦。那王老太太聽說偏袒小兒子，索性把大房的分出去，這樣就可以理所當然地把私房錢留給小兒子了。”

趙氏一聽，聯想到自己的兩個兒子都還沒娶媳婦。想到柳氏以前賣了家裏的牛給守孝娶媳婦，後來又打算拿二丫頭的彩禮錢給守忠娶媳婦，只是那筆錢拿不到，現在打桦丫頭的主意，拿了彩禮錢回頭就給守忠說親，壓根就沒打算替她的兩個兒子着想。大夥兒活都一起幹，到頭來好的都是被柳氏占走了。

寧桐見趙氏遲疑，眉頭不自覺皺到